Морозко

— Говорят в захваченном лагере были женщины, — я решил прояснить волнующий меня вопрос.

— Да какие женщины, некоторые благородные так верили в свою победу, что захватили с собой своих жен и дочерей, всего полтора десятка пленниц и несколько служанок, вот и все женщины.

— И что с ними сделали?

— Ничего, они под защитой благородного лорда Бэркема, это правая рука принца. Их никто и пальцем не тронул.

— Хм, — ссориться с помощниками шефа было бы не умно. Но одну девушку мне должны по идее выделить без проблем, — ладно десятник, бывай. Еще пересечемся...

Я стряхнул пыль с одежды, хорошо, что хоть успел помыться. Вот и я научился жить по высшему классу, работенка подвалила не пыльная, пешкодралом больше передвигаться не придется, и то хлеб.

— Где бы не работать, лишь бы не работать, — усмехнулся я, оказывается, еще помню этот клич молодых неформалов.

В лагере было непривычно многолюдно, солдат было так много, что не все уступали мне дорогу, многие были не виноваты, спрашивается, откуда им меня знать, однако внутри уже начало подниматься знакомое чувство ненависти. Неустойчивая у меня психика, возбудимая...

От тридцати тысяч легионеров осталось хорошо, если восемнадцать тысяч, первые шесть линий понесли фактически невосполнимые потери. Первая линия — Скоты, уничтожена за редким исключением. Вторая линия Ублюдки — половину численности как корова языком слизала. Дальше Ничтожные, эти потеряли неожиданно много — треть состава.

Криворукие, Новики и Познавшие потеряли четверть бойцов. Седьмая линия — Крепкие, потеряла каждого десятого. Кости и Кровавые обошлись почти без потерь, правильно эти ребята в своих латах были больше похожи на танки. Десятая линия — Железо, настоящие мамонты, думаю, в построении Моголонских войск есть какой-то перекос, самые неуязвимые стоят в последних рядах, за спиной легковооруженных смертников.

Посмотрел учебники стратегии, объяснений много, но они меня не удовлетворили. Мне кажется, и Скоты бы в таких доспехах выстояли без труда, хоть и понимаю, что доспехи с гномьей проковкой стоят на вес золота.

Матерые и Ветераны, последние вообще устроили на поле боя бойню — куда уж мне до них... потери два легко раненых бойца. Вооружение — эльфийская броня. Из прочих девайсов — специальные эликсиры для увеличения скорости и силы. С той стороны этим тоже многие баловались, однако, против меня эта фишка не проканала.

Эльфийская броня меня заинтриговала, с ирдалийцев такой роскоши, к сожалению, не падало. Интересно, каким образом король Хаоким смог вооружить стольких воинов, стоили эти комплекты баснословных денег.

Толчок в плечо мгновенно вывел меня из себя. По утрамбованной сапогами земле покатился камешек, стало быть в меня его кинули. Рефлекторно провел ладонью по гладкой голове и вычленил насмешливые взгляды двух мамонтов. Похоже, Железные специально провоцировали меня на конфликт.

До шатров принца и других лордов оставалось всего ничего, но я уже изменил траекторию своего движения. Посмотрим кто тут такой борзый. Восемь Железных лениво прогуливались по периметру внутреннего лагеря, выполняя функцию охранников. Около шатров знати стояли Ветераны и гвардейцы-ирдалийцы. Эти люди еще не знают, с кем связались, нужно восполнить этот пробел.

— Смерти хотите, — спросил я и осознал свою ошибку, в суматохе дня я успел помыться и переодеться, но одел... всю ту же форму Скота. Запас карман не тянет. Мне было жаль портить дорогую одежду, было такое предчувствие...

— Харпер, смотри, какая-то Скотинка нам угрожает, — насмешливость в голосе молодого Железного, задела за живое, солдат даже не смотрел на меня, продолжая чистить кинжалом грязные ногти. Второй, седоусый воин с пронзительным взглядом, оценивающе окинул меня взглядом и презрительно сплюнул на землю, — такого я и соплями перешибу.

Интересно, где таких идиотов выращивают, я думал, что в этом лагере уже все меня знают.

— Да, Харпер, смотри, как я его сейчас с этой соплей познакомлю, — скользнул к младшему Железному, схватил за плечо, и тряхнул что есть сил этот организм о землю.

Удар о землю получился крепким, пока нагнулся к языкастому, тот даже и не думал приходить в себя. Схватив руками за доспехи сорвал их с тела Железного, латы гнулись под пальцами как фольга. Внутри доспеха натянулись, и порвались какие-то крепежные завязки, и все железо градом посыпалось с тела на землю. Засунул в слюнявый рот пальцы и вырвал нижнюю челюсть, повертел в руке и выкинул подальше. Ткнул в живот рукой и потянул за кишки, оттянул за волосы голову и засунул в порванную глотку Железного толстую кишку, напоследок оторвал руки и ноги, и выдавил глаза.

Оглянулся вокруг, в лагере было почти тихо, время от времени воздух сотрясали звуки рвоты, какие они все, однако нервные.

— Кто-то еще хочет прибить меня своей соплей? Я спрашиваю, кому еще засунуть собственные кишки в глотку? Я блядь с вами сюда шутки шутить пришел, в следующий раз не буду убивать, а привяжу яйцами над костром, чтобы вдохнули аромата жизни...

— Морозко!

— Командир?

Говард нетерпеливо махнул рукой, приглашая к себе, и тут же скрылся в глубине центральной палатки.

— Уберите здесь за этим..., — я сплюнул и брезгливо оглядел куртку и рубашку, ткань одежды опять пропиталась кровью, и пары часов не прошло. На ходу скинул с себя одежду, отправив ее в складку, потом постираю. Перед входом замешкался, застегивая чистую рубаху с помощью умных завязок, тупость, почему интересно они не придумали пуговицы.

Краем глаза заметил, как напряглись ветераны и гвардейцы, все правильно, я опасный тип. Мой любимый прием — мордой об асфальт, здесь с этим скудно но, в крайнем случае, пойдет и камень. Наконец, удовлетворенно вздохнул и вошел в шатер.

— Позвольте вам представить моего нового советника — Морозко!

— Простите, а как величать ваш род, — проявил свое любопытство один из двух десятков расфуфыренных лордов.

— Морозко фон ибн де ля Декстер, типа того, но так имеют право обращаться только равные по положению, а вы мне не равны, — презрительно бросил я, нагло устраиваясь в соседнем с Говардом кресле.

Многочисленные дворяне растерянно зашушукались.

— Господин советник, — устало улыбнувшись глазами, произнес Говард, — разведчики доложили о приближении отряда противника. На этот раз это наемники.

— И сколько этих наемников, — интересно чего от меня хочет принц, я не подписывался выигрывать ему войну.

— Тридцать тысяч, это эфталийцы.

— И..., — вопросительно протянул я.

Эфталия была небольшим королевством-соседом Ирдалии. Особой воинственностью жители этой страны никогда не отличались. Они достигли процветания в другом, эфталийцы были магами. Две трети эфталийцев были очень слабыми магами, оставшаяся часть внушала трепет всему миру. Среди наемников из Эфталии, число магов иногда доходило до половины от численности отряда.

Я задумался, начав прокручивать в мыслях прочитанное в кристалле знаний. Многие талантливые полководцы били эфталитов, но почти у всех этих ребят были в команде гениально талантливые маги. У нас с магами плохо, императорская магическая академия объявила нейтралитет, а наемные маги Говарда еле справлялись с лечением раненых, о другом использовании магов и нечего было думать.

— Они будут здесь через пять дней, — похоронный голос молодого государя действовал мне на нервы, так и хотелось ударить ему по мозгам и выбить из головы всю трусость, однако сдержался — подозреваю, что подобное действие было бы фатально.

— Разве это проблема?

Моя белозубая улыбка подействовала на всех устрашающе.

— Нужно применить военную хитрость. Я даже знаю, как именно пошутить. И более того, я сам займусь этим делом. Ваше Императорское Величество выделит мне несколько гвардейцев из тех, что не боятся вида крови?

Государь настороженно согласился, задумчиво оглядывая своих военачальников.

— Что именно ты предлагаешь?

— Об этом я хотел бы сообщить наедине...

Покидающие шатер дворяне бросали на меня ненавидящие взгляды, я тоже вас люблю болезные. Подождав пока Говард активирует дополнительные амулеты от подслушивания, в двух предложениях изложил свою идею. От услышанного правитель сильно побледнел, однако можно сказать в основном держался молодцом.

— Ну, так я приступаю?

— Думаю, у меня нет выбора...

— Это не падет на Вашество, просто пустите слух, что во всем виноват Морозко. Я разрешаю.

— Нет уж, этот грех мы разделим вместе, — лицо кронпринца осветилось мрачной решимостью.

— Мне нужны будут некоторые ингредиенты, прикажите магам доставить мне все, что у них есть, а нужное я выберу сам. Нельзя чтобы кто-то догадался о нашем решении. Прочие ненужные зелья я спрячу в надежном месте и верну их магам после выполнения задания. Иначе они быстро догадаются, что именно я взял, и поймут нашу идею.

— Морозко...

— Да, Вашество!

— Если можно... сделай все чисто.

Напустив на себя серьезность, я высмотрел в убранстве шатра золотую статуэтку.

— Клянусь Лунной Богиней — комар носа не подточит!

Воровато отводя взгляд, не удержался и мысленно отправил статуэтку в карман.

— Хорошо, иди... собирайся.

Насвистывая веселую мелодию, я вышел из шатра и, встав у порога, поскреб дико зачесавшийся кончик носа.

— И еще Морозко, — в спину долетели слова Говарда, — считай Богиню авансом. Помоги мне, и я возвышу тебя, все эти люди будут ползать под твоими ногами... клянусь своей кровью.

— Не хороший человек твой Император, — мысли Другого упали на благодатную почву, моя паранойя мгновенно пробудилась и расправила сонные крылышки, — сделаешь черную работу, а потом тебя кончат. Имперские маги и кончат, по приказу Говарда-императора. Ладно, разберись сначала с этими эфталами, а дальше есть у меня парочка идей.

В мой мозг проникло спокойствие и тишина, все прекрасно... но почему-то меня беспокоят эти разговоры, что ведут за стенкой подсознания мои проснувшиеся соседи-психопаты.

Глава 2

Сколь мало надо мне для счастья...

— Ждите меня здесь!

Сопровождающие гвардейцы послушно спешились, дожидаясь меня в ночи у старой каменной дороги. Не то чтобы я им не доверял, просто в одиночку такие вещи делать куда приятнее.

Шел я, стараясь не шуметь и не топать, благо развившееся ночное зрение позволяло ориентироваться во тьме не хуже лесных хищников.

— От сука..., — чуть не упал, зацепившись ногой за невзрачную корягу. Понты мать их, ночное зрение — .бать его.

Пальцы рефлекторно погладили висящий на поясе мешочек. Сколько заходов уже сделал и не сосчитать, а толку не видно, неужели я ошибся напрасно доверившись тупой книжке по алхимии... продолжать думать в таком контексте уже не хотелось. В любом случае у меня еще есть время на эксперименты...

Редкий лесок остался позади. Я воровато оглянулся и нехотя опустился на корточки. Запах сырой земли только ударил в ноздри, а я уже нежно бухнулся на живот, проползая по мокрой земле по-пластунски последние несколько метров. На вершине холма было пусто, вражеских лазутчиков не было видно, что меня весьма удовлетворило.

— Ну-ка, посмотрим, чем вы меня порадуете...

Сделав несколько глубоких вздохов, я полностью обратился в зрение, кровь стремительно прилила к зрачку по вздувшимся глазным капиллярам и далекий лагерь резко подпрыгнул в глазах, увеличивая свой масштаб.

— Е.... вашу мать, — весь мой план катился коту под хвост. Лагерь эфталитов спал беспробудным сном. Спал весь и на целый день раньше плана. Где я ошибся, неужели ухнул большую концентрацию, чем нужно?

Ядреная смесь получилась, даже маги не учуяли и амулеты их не спасли... что и требовалось доказать.

Уже не таясь, встал во весь рост и побежал к своей лошади. Блядь, ну как тут работать в такой нервотрепке, в одиночку столько народу мне не осилить, а сопровождающих слишком мало, да и снотворное не будет действовать вечно, максимум до утра.

— Чё встали... по коням, — я быстро продел сапог в стремя и запрыгнул в седло, конная наука давалась мне с каждым разом все легче, — за мной. Скачем в лагерь и режем там всех подряд. Их там тридцать тысяч, а нас всего пятнадцать человек, все кого мы не убьем до утра, останутся в живых. В нашем распоряжении семь часов.

Скачка до лагеря наверняка войдет во все легенды мира. Когда я спрыгнул у границы лагеря, Чалого бодро рвало белой пеной, тяжелое дыхание скотины отдавалась в ушах гулкими толчками. Скинув в карман плащ, я вооружился длинными кинжалами гномьей закалки и посетил первую солдатскую палатку...

Бег... ткань палатки встретила кровавым размашистым крестом... так, я здесь уже был. Двигаюсь дальше, у выгоревшего кострища вразвалку лежат несколько десятков человек, судя по одежде и доспехам — лучники. Удар... треск..., в каждом моем движении экономность, каждая секунда на счету, и я уже не трачу сил на укорачивание голов. Контрольный удар в сердце и мертвое тело оказывается в пространственном кармане, наверное, я выгляжу жутко со стороны, но это единственный способ контроля, что пришел мне в голову, кто их знает этих магов — такие и восстать могут, вот и пусть восстают — в моем кармане.

Каждая человеческая фигура — цель, бью сильно и быстро, десять секунд и тридцать трупов. Не помню сколько уже я в режиме ускорения, но еще не чувствую в себе сил на остановку...

Бежать... и убивать, бить без промаха. Нанизываю на кинжалы тела рыцарей и магов, воинов и прислуги, — это день смерти... карман заполняется каждую секунду, но я ощущаю, как необратимо уползает от меня время. Справа мелькает тень, окровавленный гвардеец сеет смерть опьяненный кровью и болью, в глазах парня я читаю безумие, на моих губах растягивается понимающая улыбка. Сбрасываю ускорение.

— Сколько?

— Нижняя и центральная часть лагеря полностью, — хриплый задыхающийся голос гвардейца бьет по ушам набатом, я привык к мелодии вспарываемых кинжалами животов и ломающихся ребер, звуки человеческого голоса так грубы...

— Время?

— Уже утро...

— Вперед!

В моих руках теперь две булавы, а в верхней части лагеря еще полсотни палаток. Между спящих людей уже мелькают фигуры гвардейцев, один из солдат потрошит тело рыцаря, безумно рыча от радости и восторга. Так, этого можно уже списывать.

— Быстрее вашу мать! Режьте магов!

Определить среди эфталийцев магов было мудрено, поэтому я убивал всех подряд, хотя... судя по избирательности гвардейцев, кое-какой критерий опознания все-таки был. Нужно будет пополнить в дальнейшем библиотеку новой информацией, сведений по эфталам там было катастрофически мало.

Пробежал по лежащим телам, наслаждаясь хрустом расплющенных грудных клеток, всех кто лежал не по пути проконтролировал ударами булавы, остатки черепных костей разлетались во все стороны, с красочностью фейерверка.

У палаток зашевелились сотни тел, и я злобно выматерился. Всего пары минут не хватило, долбанное время. Руки налились силой, а сердце наполнилось мрачным предчувствием... я ускорился до максимума, хрен с ним с контролем, я снизил планку до простого выведения боевых единиц из строя. Однако в середине верхнего лагеря пришлось встретить сопротивление...