Венец Пустоты (18/?)

Как только источник родился, мое сознание начало куда-то затягивать. Я не противился, наоборот, пожелал быстрей попасть в нужно место.

Темнота медленно расступилась. Первое что увидел были высоченные каменные врата, они были приоткрыты.

— Вот он какой, мой внутренний мир... — промямлил ошарашенно, после беглого осмотра окрестностей.

Замок, стоящий на одинокой скале, среди облаков. На небе солнце в лунном затмении, оно окрашивает все вокруг в красные цвета. Сам замок отдает древностью и монументальностью. Я даже представить не могу его размеры!

И что-то внутри этого гигантского строение зовет меня. Этот зов с каждой секундой все сильней, требовательней и громче.

Втягиваю носом воздух, но попытка "учуять" обречена на провал. Мои способности здесь не работают.

— Ну что же, посмотрим к чему привили мои тренировки, — после этих слов протискиваюсь в приоткрытые врата.

У меня были три пути развития своего меча: Развивать больше его источник, отдать предпочтение своему развитию, а меч развивать постольку поскольку, или же равномерно тренировать и свою и его "Звезду". Как не трудно догадаться, я пошел по пути равномерного развития, и был готов к тому, что мой Зампакто родиться через лет десять, но это случилось раньше, притом намного раньше.

На самом деле никто не знает почему у некоторых Зампакто появляются буквально сразу, а некоторым приходится тратить на его создание уйму времени. Все связанное с Духовным мечем очень загадочно, и мне кажется даже сам создатель технологии Асаучи не знает всего.

Как только зашел, врата захлопываются, чуть не придавив мою ногу.

— Мда, запустение и пыль, — протер я пальцем пыльную картину, на которой был изображен дракон, парящий среди туч.

Количество картин, доспехов и статуй поражало, как и размеры помещений, зачастую пустых, что попадались мне по мере движения в глубь донжона.

"Интересно, почему замок? Было бы логично, будь у меня во внутреннем мире кладбище или пустыня, но замок... он совсем не отображает ни моего характера, ни моего прошлого!" — отстранённо размышляю проходя мимо статуй драконов, рыцарей и дев.

Вскоре стопы привели меня к деревянной двери с изысканным узором отображающим различные блюда.

— Зал приема пищи, — догадался я.

Подойдя к двери, кладу на неё руку, толкаю.

Первое на что обратил внимание — шикарная люстра. Осмотрелся. Длинный стол, два стула и на одном из стульев сидит кто-то. Сидел этот кто-то у дальней стены, позади него ярко горел камин, не давая рассмотреть загадочного хранителя внутреннего мира.

Как и ранее, когда вошел в зал, дверь позади меня сама собой закрылась.

— Ты пришел? Я голоден, покорми меня, — требовательно и капризно попросил ребенок в клетчатых шортиках и курточке связанной неизвестным мастером.

"Мой Зампакто — ребенок?" — удивился я, подойдя к сидящему у постой тарелки мальчику.

— Я голоден, покорми меня! — гневно стукнул кулачком по столу мальчик. Ножик, лежащий возле пустой тарелки, со звоном свалился на пол.

Ребенок медленно повернул голову в мою сторону, поразив своими черными с красным зрачком глазами. Челка мальчика чуть качнулась, и я оценил два маленьких рога, торчащих изо лба.

— Сколько мне повторять? Сотню, тысячу раз? Покорми меня!

Крик. Нечеловеческий крик, от которого свет от свечей потускнел, а по углам зашевелились тени.

Делаю шаг вперед и нависаю над этим существом, полностью игнорируя его попытки меня запугать. Наши взгляды сталкиваются.

— Хорошо. Я опасался, что ты размяк. Хозяин этого замка не имеет права быть трусливым, и не должен подчинять приказом кого бы то ни было!

— Рад приветствовать вас в вашем замке, Пустой, — идеально поклонился ребенок, которому и десяти не дашь.

— Я не пустой. Не называй меня так, я больше не пустой, — возразил упрямо, смотря прямо в глаза "ребенку".

— Ха-ха-ха-ха! Как глупо! Как же глупо отвергать очевидное. Вы как были пустым, так им и остались, и этого не изменить! Глупый Лорд! Нельзя просто взять и перестать быть Пустым. Даже сейчас я чую этот приятный аромат греха, который вы источаете, он так прекрасен, так аппетитен, что не будь вы хозяином и лордом замка, то стали бы моим обедом, — весело и задорно объяснял Зампакто, черты его лица иногда искажались, на коже проявлялись змеиные чешуйки. Тень Зампакто с каждым словом удлинялась и изменялась, и в конце монолога расправила крылья. Тень дракона, а не ребенка была сейчас позади существа носящего детское личико.

— Но хватит пустых разговоров! Вы пришли сюда слишком рано, Лорд, мое имя не достигнет ваших ушей, да и не желаю я его произносить сейчас. Кормите меня, давайте мне то, что я люблю больше всего на свете, грехи... Мммм... чем они страшней, чем темней, тем лучше их вкус. И может позже, если вам удастся слегка утолить мой аппетит, я представлюсь, как полагается. Не раньше!

Не давая мне вставить и слова, мальчик взмахнул рукой, и меня выбросило из внутреннего мира.

Открываю глаза. Сердце в груди отбивает бешеный ритм.

Падаю спиной на пол и просто пялюсь в потолок. Мысли в голове ворочаются словно черепахи.

— Пустой, да, — поворачиваю голову в сторону оружия, лежащего рядом с ногами.

Прямой рыцарский меч с крестообразной гардой. Довольно длинный, но не дотягивающий до полуторника. Взяв его за рукоять, я поднес меч к лицу. Лезвие не блестело на свету, оно скорее этот свет поглощало. Прямо на моих глазах метал темнел, пока не стал темно-серым.

— Теперь можно и начать заниматься Зандзюцу, — наигранно весело произношу самому себе. Но радости нет, вместо неё сознание туманят сомнения. Что имел ввиду Зампакто, называя меня Пустым?

— Нии-чан, хватит спать, время патруля близко! — распахнула с криком дверь сестра, и застыла увидев что я держу в руке.

— Неужели?! Самый первый из нас?! Поздравляю! — Обняла она меня радостно. Сомнения ушли на задний план. И вправду, чего переживать попусту, кто знает, что на уме у Зампакто? Может он специально пытается посеять в моей душе сомнения.

— Спасибо, но, онэ-сан, я еще не узнал его имени, так что пока это лишь простая железяка, — помахал я мечом.

*Весьма грубо, лорд. И я вас не пытаюсь ввести в заблуждение, вы пустой, что бы там себе не считали. Я голоден, покормите меня!* — гордо сказал Зампакто в моей голове.

— И что? Даже так, это круто! Ты теперь можешь начинать интенсивные тренировки в Зандзюцу, и не может быть такого, чтобы силы Зампакто не проявились. Даже не зная его имени, ты же можешь использовать часть его сил. Просто выясни, в чем силы заключаются опытным путем, вот и все! — подбодрила Хильда, а затем вспомнила, зачем пришла и перескочила на тему патруля:

— Собирайся, в лесу видели пустого, как раз в регионе нашего патрулирования. Немо, выследишь его для меня? — попросила со взором горящим Хильда.

— Не вопрос, — пожимаю плечами.

Сестра убежала собирать группу. По факту я командир, а Хильда заместитель, но именно она взяла в свои руки почти все обязанности по организации нашей группы.

Всего в моем подчинении находится четверо ребят из третьего класса, ну и Хильда еще. Ребята не то чтобы совсем уж пропащие, скорее не особо старательные, но это ничего, в отряде старшие рядовые и офицеры их научат уму разуму.

Вскоре я вышел во двор нашей резиденции в мире живых.

Трое парней и девушка тянуться по струнке смирно под пристальным взглядом сестры. За десять дней знакомства с Хильдой, они вполне смогли оценить её характер и тяжесть её руки, а так же точность ноги. Получать оплеухи им не хотелось, поэтому и тянулись как подобает.

— Приветствую, сегодня у нас будет не обычный патруль, а охота на Пустого. Поэтому будьте готовы к бою. Хоске, ты же не будешь создавать проблем? — подошел я ближе к бандитской наружности парню, который додумался в первый же день практики оспаривать мои приказы.

— Нет, я все выполню, — скривил лицо парень, словно лимон съел. Помялся слегка, заинтересованно спросил:

— Немо-сан, но разве в наши обязанности входит уничтожение пустых?

Парень был слегка трусоват, и естественно ему не хотелось рисковать жизнью.

— Уж выполни, будь любезен. И в первую очередь мы синигами, очищение пустых наш долг, — совсем уж близко к нему подхожу и давлю своим присутствием. Спуску таким как он давать нельзя, одна промашка и он погубит всех.

— Немо-сан, вы достигли Шикая? — любопытствует среднего роста пухлощекая девушка с русыми волосами.

— Оме-кун, сейчас не время. У нас работа, будь любезна настройся на бой.

Если эту болтушку вовремя не остановить, она может разрушить мозг своей навязчивостью и вопросами на любые темы.

Девушка обиженно надула губки, и прошептала чуть слышно: " Мог бы и сказать, высокомерный засранец".

— Идем как на тренировках. В случае столкновения с пустым работаете установленными двойками, кружите карусель и не лезьте в ближний бой. Мы с заместителем вступим в прямой контакт, и будем держать противника на себе. Всем все ясно?

— Хай... — уныло отозвались подчиненные. Им совсем не улыбалось подчиняться такому же ученику, как и они сами. Но ребята знали, что где-то прячется контролирующий синигами, который следит за всеми их действиями во время работы в патруле.

Синигами этого я чуял. Довольно сильный рядовой, держащийся чуть поодаль и использующий неизвестное мне Кидо скрывающего типа.

Наш патруль пролегал по необжитым землям, где шанс встретить пустого минимален, однако он не ровняется нулю. Нередки случаи, когда патрули учащихся, проходящих практику в мире живых, гибнут, слишком расслабившись и прозевав атаку низшего пустого.

Мы медленно продвигались по лесу, который жил своей жизнью. Вон медведь точит когти о ствол дерева, вон заяц щиплет травку. Жизнь для живых идет своим чередом, и живые не подозревают о том, что их могут в любой момент сожрать кровожадные чудовища, пытающиеся заполнить пустоту своих сердец.

Средневековая Япония совсем не милое место. Здесь жизнь человека не стоит ничего, но именно в этой стране у душ меньше шансов быть сожранными пустыми, а вот на материках ситуация хуже. Да, помимо Японского Общества Душ есть еще и иные Общества, но сил их войск недостаточно, чтобы покрыть обширные территории мира живых. Иногда японцы помогают, но эта помощь капля в море! Почему так? Не может такого быть, чтобы Япония была центром мира, как утверждает пропаганда Совета 46!

За неспешными размышлениями на различные не связанные темы я, наконец, учуял цель. Совсем слабый пустой, да еще и раненный.

Немедля, соблюдая все предосторожности, я повел группу в сторону цели. Пришлось осадить Хильду, желающую лично уничтожить врага. У нас обучение работе в команде, а не проверка личных качеств бойцов.

Вскоре мы нагнали монстра. И вот тут случилось неожиданное. Мой Зампакто сильно завибрировал, и я точно понял, где противник и что он делает.

*Грехов совсем мало, это не утолит и пятой части моего голода!* — отозвался Зампакто в голове.

Еще не понимая, что происходит, я вытащил меч из ножен. От лезвия клинка шел слабый чуть светящийся фиолетовым дымок.

Подчиненные с интересом наблюдали за моими действиями, но не говорили ни слова. Враг совсем рядом, и по инструкции нельзя "показывать свое намерение пустой болтовней".

Жестами даю понять, что работаем по плану. Дождавшись подтверждения от каждого, выдвигаюсь с Хильдой вперед. Первая пара обходит справа, вторая слева. Второй номер каждой пары начинает четко читать строки Кидо Пути Разрушения Љ 4 Бьякурай. В их исполнении молния не особа сильная, годиться лишь на отвлечение внимания, но это именно то, что сейчас нужно.

Две тонкие молнии устремляются в указанную мной сторону, я срываюсь им вслед, за мной бежит Хильда, готовая разорвать противника на части. На её губах играет кровожадный оскал, а меч жаждет плоти.

Все случилось очень быстро. Пустой просто не успел отреагировать. Не особо крупный для своего вида, похожий на обезьяну монстр попытался отмахнуться от молнии, летевшей прямо в его пузо, и из-за этого упустил наше с Хильдой появление.

Оббегаю справа, Хильда слева. Одновременно бьем по его ногам, отрубаем конечности. При этом чувствую странность происходящую с Зампакто, он словно что-то сделал, но что понять не вышло. Хильда, опередив меня на долю секунды, отрубила пустому башку.

Все точно по плану, ничего лишнего. Монстр не успел ни разу ударить, да он, похоже, даже не понял что происходит!

— И это все? — обидно спросила исчезающий труп девушка.

— Успеешь еще повоевать, онэ-сан, — похлопал её по плечу с улыбкой.

*Что ты сделал?* — попытался вызнать у меча.

*Вы не поняли? И это мой Лорд?!* — было единственное, что я получил в ответ, при этом детский чуть рычащий голос меча сквозил горечью.

"Не сладко мне с ним придется", — мысленно вздохнул я.

Десятью километрами северней.

На солнечной поляне, уперев руки в землю, сидел бледный преклонного возраста мужчина с кучерявой бородой. Его глаза, высохшие от слез были сфокусированы на предмете, лежащем на земле. Сколько он уже так стоит? Мужчина не знал все, что его заботило это маленькая вещица, покрытая засохшей кровью. Это было кольцо, все, что осталось от его любимой.

Когда пришли духи в черных одеждах, у него не было забот, была любящая жена, добрые и отзывчивые родственники. Иногда мужчина был вынужден выполнять долг перед семьей, но эти обязанности были ему не в тягость. Порой, даже совсем наоборот, особенно во время ссор с любимой. Любимой.

Мужчина с кучерявой бородой вновь всмотрелся в кольцо, покрытое засохшей кровью, в надежде... на что?

Прошли очередные сутки, он недвижимый вновь испражнялся под себя, но ему было плевать. Перед глазами стояла одна единственная картина. Духи в черных одеждах и любимая толкающая его в провал, созданный её силой. Взмах меча духа, и рука любимой отлетает прочь, он пытается вырваться из пут силы кольца любимой, но все тщетно. Она всегда, с самого раннего детства превосходила его силе души.

Кольцо все также лежало на земле. Символ её силы. Он помнил, как она впервые похвасталась своим подчинением, как он был горд, что именно его жена получила такую важную для семьи силу.

Еще сутки прошли.

Его кожа высохла, опаленная солнцем, волосы, некогда иссиня-черные теперь абсолютно белы, а мудрые не по годам глаза утратили искру жизни.

Он бы давно уже умер, но духовная сила не давала этому случиться.

— Почему... вы... сотворили... это... — прохрипел он.

Рука мужчины легла на кольцо.

Что-то потекло из глаз, белая жидкость стала покрывать его лицо. Пустота в районе груди словно стала всасывать саму его душу.

С каждой минутой апатия сменялась гневом. Он не заметил, как его физическое тело рухнуло на землю, а цепь исходящая из груди стала извиваться подобно червю.

Секунда сменилась следующей.

"Месть!" — затопило сознание мысль.

Что-то хрустнуло внутри, это кусок его души навсегда исчез, став отвратительно ядовитой духовной силой, что тут же расплавила цепь и устремилась в сердце души.