Венец Пустоты (18/?)

Арабы одобрительно заулыбались.

— А не все ли равно, лейтенант Сэки? Даже если она японка... зачем нам такая японка? — намекая на общую нескладность девушки, спросил Субару.

Упрямо поджав губ, лейтенант размышлял о чем-то своем. Минутой спустя, после долгих раздумий, он все же дал свое добро.

Все же присутствует в караване он для иных целей, нежели переселение варваров в их варварские страны.

— С данного момента, все что касается переселенцев на вас, Субару-сан, — сказал с плохо замаскированным злорадством.

На что Субару лишь пожал свои могучие плечи и открыто улыбнулся. Столько лет водил караваны, и этот проведет.

— Этих в телегу Яой-чан, пускай девочка учится, — приказал Субару, а про себя мысленно добавил:

"На должности капитана ей уменье работать со всякими мразями будет полезно", — имея ввиду отдаленное будущее думал Субару.

То, что Яой станет капитаном, он не сомневался. Девочка хваткая, имеет все данные, разумно придерживается нейтралитета в конфликте консерваторов и милитаристов внутри отряда. По своему опыту Субару мог судить, что именно подобные личности, способные лавировать между интересами противоборствующих групп, и получают высшую должность в отряде. Таким был Го, нынешний капитан, таким является и Яой.

Вскоре караван продолжил свой путь. Обогнув поместье, он, подобно ленивой змее, медленно полз по дороге в сторону леса. Одна за другой телеги проходили между каменных столбов-врат в Фугай.

Каждого прошедшего врата окутывало странное ощущение. Будто пространство вокруг неким неуловимым образом становится плотней. Обманчивое чувство на гране восприятия. Многие не придали ему значения, но двое, единственных в караване обладающих сверх-способностью, почуяли неладное и задумались.

На самом деле ответ был прост — они покинули духовный центр Японского общества душ и ступили на землю жестокого духовного мира. Впереди их ждала долгая дорога через низину к континенту. Огромное пространство леса, кишащего дикими племенами, агрессивными кланами и пиратами Моря Леса.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Немного о рейшу

Как вам известно все в духовном мире состоит из духовных частиц — рейшу. Но называть рейшу материей или очень плотной энергией не правильно. Это нечто совершенно иное.

Если взять частицу рейшу камня и, скажем,частицу отделенную от шинигами то мы уведем, что они идентичны во всем! Однако, рейши шинигами, когда она часть единой души, обладает так называемой духовностью. О ней позже.

Не одухотворенная рейшу ни чего особенного из себя не представляет. Использовать её в качестве оружия малоэффективно, так как сильное реацу просто сожжет частицы рейшу.

Но, если с рейшу одухотворенной все иначе.

Пустой первого поколения обладающий способностью выдыхать усыпляющий газ, использует одухотворенную рейши, таким образом он может нанести вред существу сильней себя на порядок (но не выше пикового предела, когда реацу сверхсущества меняет свои свойства). Так же работают силы Подчиняющих. Они буквально подчиняют себе материю, преобразуют её в рейши и впоследствии одухотворяют. Яркий пример таких Подчиняющих — Квинси, которые добились огромных успехов в подчинении рейшу и даже смогли изменить свои души, став новой духовной расой.

Духовность.

— Это сложное понятие, отображающее непосредственно личность духа. Это не энергия, не материя, её невозможно увидеть, невозможно почувствовать никому кроме душ появившихся из пустого, она просто есть. Даже сейчас шинигами мало что о ней знают. Есть теория, что духовность это воля мира, скрепляющая мир духов и мир живых. Некоторые утверждают, что духовность — это мысль. Но никто не знает точно.

Многого в изучении духовности добился Желтый Источник, но с его падением знания были утеряны навсегда.

17. Шелковый путь. Часть 1.

Вокруг булыжника в человеческий рост кружили четыре светящиеся бусинки. Скорость их движения была столь велика, что казалось будто над булыжником зависли два сцепленных зеленых кольца. Но вдруг, совершенно неожиданно для наблюдавшего за бусинками ребенка те резко остановились.

Ребенок восхищенно вскрикнул, и радостно засмеялся. Захлопал в ладоши. Словно услышав хлопки, бусинки резко устремились в небо, где и столкнулись со заглушающим звуки леса звоном. Тусклая зеленая вспышка озарила вечерний лес.

— Хи-хи-хи-хи-хи, — залилась радостным смехом смуглокожая девочка. Большие зеленые глаза ребенка неотрывно следили за иллюминацией оттенков зеленого света, рожденного яркой вспышкой.

Сидящий на булыжнике человек медленно повернулся к ребенку. Это был мужчина преклонного возраста, но еще не старик. Грязные патлы неясного цвета волос ниспадали на его обветренное лицо. Он с нескрываемым наслаждением следил за радостью девочки и даже позволил себе улыбнуться, что случалось очень редко.

— Старик Цикада! А можно всеми?! Или слабо?! Давай покажи все! — вскочила с места девочка. Её пушистый тигриный хвост вильнул из стороны в сторону, кошачьи ушки, до этого опущенные, выглянули из густых рыжих волос.

Слова ребенка стерли улыбку с лица мужчины.

Со стороны леса раздался гневный окрик, который не на шутку испугал ребенка:

— Вильда! Имей уважение к старшим!

Девочка подпрыгнула от неожиданности, в прыжке развернулась на сто восемьдесят градусов и приземлившись на все четыре конечности по кошачьи зашипела.

Вышедший из чащи рыжеволосый мужчина зашипел в ответ. Рослый и жилистый, мужчина буквально дышал звериной мощью.

— Дядя... — пропищала малышка, её ушки опустились, а в уголках зеленых звериных глаз появились капельки слез.

— Не серчайте на девочку. Я не в обиде на правду, — прокряхтел Цикада. Спрыгнул с булыжника и подошел к ребенку.

Он слегка сутулился и прихрамывал на левую ногу, однако почему-то не казался жалким в своей немощности, наоборот, было в нем что-то опасное, нечто скрывалось под его безобидной внешностью. И оба представителей расы духовных зверей трепетали от одной тени этой силы.

Девочка, понурив голову подошла к Цикаде и уткнулась лбом в его бок. Шершавая рука легла на её голову.

— Мррр, — замурчала малышка, отвечая на ласку.

— Мне на самом деле "слабо", — вздохнул Цикада, гладя ребенка по голове. Перевел взгляд на дядю Вильды.

— Гиргин-сан, боюсь наше сотрудничество не продлиться долго. Я ощущаю зов жизни, скоро мое время придет, — устремил взгляд к небу Цикада.

Романтический образ воина, смотрящего на свой последний закат, разрушили слова девочки:

— Хи-хи-хи-хи, старик Цикада, если будешь повторять эти слова каждый вечер, они потеряют крутость! И вчера ты говорил также, и позавчера, и много-много вчера назад! — засмеялась девочка.

— Ах ты негодница, — крякнул Цикада. Губы мужчины, изрезанные сухостью, расплылись в улыбке.

— Вы простите её, Цикада-сан. Девочка не успела получить должного образование. А сам я плох в обучении детей, — вздохнул устало Гиргин.

— Дядя Гиргин убийца и воин! И Вильда тоже станет убийцей и воином! — воскликнула гордо девочка. Её ушки встали торчком, черты лица слегка заострились, а зеленые глаза стали испускать слабый свет.

— Вильда, контролируй реацу, — как бы походя бросил Гиргин. Сменил тему:

— Цикада-сан, вскоре шинигами доберутся до территории нашего племени. Я прошелся по участку дороги и присмотрел пару мест, идеально подходящих для нападения.

Цикада скосил взгляд тусклых серых глаз на девочку, ловящую каждое слово.

— Я не уверен, стоит ли нам нападать на этот караван. Мне сообщили о нескольких сильных офицерах в рядах шинигами. Раньше их в караване не видели. Боюсь это ловля на живца. И ловят они меня.

Чего-чего, а проницательности и ума Цикаде было не занимать. Именно эти качества сделали его лидером племени Жемчужных Бус.

— Шинигами слишком горды, чтобы признать вашу значимость и силу, Цикада-сан, — фыркнул Гиргин.

— Но они не слепы. Мы каждый год отбиваем у каравана, идущего по шелковому пути несколько сильных душ. Их терпение лопнуло. И даже если я ошибаюсь, если причина усиления защиты каравана в ином, то это ничего не меняет. Мы, в отличие от шинигами, не можем позволить себе потерь.

— Старик Цикада такой осторожный... — влезла Вильда в разговор старших. За что схлопотала от дяди сильный подзатыльник.

— Вильда. Готовь задницу к розгам, — прошипел Гиргин.

— Но дядя Гиргин... за что? — всхлипнула девочка. Её вид был настолько жалок и мил, что сердце Гиргина смягчилось. В очередной раз он не смог побороть чары маленькой хитрюги.

— Нельзя влезать в разговор старших. Маленькие дети должны знать когда молчать, — веско бросил Гиргин, отведя взгляд в сторону.

— *Шмыгнула носом* Я больше не буду. Честно-причестно! Не надо розгами по попе...

Тяжело вздохнув, Гиргин устало произнес:

— Ладно, только не плач. Но помни, это последнее предупреждение, еще раз нашкодишь — отведаешь розг! Иди поиграй, мне с Цикада-саном нужно обсудить пару вопросов.

Девочка вовремя прикусила язык и не стала проситься посидеть рядом. Решив не испытывать судьбу, она убежала в чащу, оставив двух мужчин наедине.

— Она вьет из тебя веревки, — заключил Цикада, глядя девочке вслед.

— Как и из тебя, — хмыкнул Гиргин.

Обменявшись понимающими взглядами, мужчины помолчали пару минут.

Гиргин принюхался, оскалился по звериному и рыкнул в сторону чащи:

— Вильда! Брысь отсюда!

Кусты зашуршали, треснула веточка.

— Все, она убежала, — кивнул головой духовный зверь. Потер виски, а затем серьезным тоном произнес:

— Уверен, что они взялись именно за нас? Клан Горных Волков немало проблем им доставил.

Цикада покачал головой:

— Волки не наносили шинигами столько ущерба, сколько мы... точнее я. И дело не только в ущербе. Мои бусы стали слишком опасны и сильны. Не уверен, знают ли шинигами, но используя весь комплект, я могу перенести кого угодно, даже капитана. Хоть и свалюсь после такого трюка без сил на пару дней, — не моргнув глазом соврал Цикада.

Опустив голову, Цикада снял с шеи зеленые бусы. Каждая бусинка была размером с перепиленное яйцо, всего их было четырнадцать и они неярко сияли в вечернем сумраке.

Подняв бусы над головой, Цикада стал ждать. Две яркие зеленые звездочки рухнули откуда-то с неба и влились в бусы. Бусинок стало ровно шестнадцать. Излучаемый артефактом свет медленно тускнел. Вскоре, когда сияние полностью потухло, Цикада одел бусы себе на шею. Застигнул воротник видавшей виды куртки, спрятав тем самым бусы от взглядов.

Гиргин немного завидовал. Его таланта хватало на управление только восемью бусами, возможно к концу духовной жизни он сможет увеличить это число до десяти, максимум двенадцати. А ведь рейреку у Гиргина было в несколько раз больше, чем у Цикады! Обидно.

Духовное наследие племени Жемчужных Бус было не самым древним и сильным в регионе Желтого Моря Лесов. Его даже сравнивать не стоит с силами людей континента и Тихого Океана Лесов и уж тем более оно на порядок слабее наследий шинигами.

Начать с того, что бусинки после активного использования разрушаются, и приходится очень долго выращивать из сока цветущей яблони новые, а затем еще и обрабатывать своим реацу пару месяцев. Помимо этого бусины ограничены в объеме и весе перемещаемого пространства, и только великие гении способны эти показатели увеличить.

Малый диапазон использований, долгий процесс обучения и высокие требования к контролю над реацу — вот наиболее веские причины малого распространение наследия даже среди жителей племени Жемчужных Бус. Все чаще молодежь предпочитает использовать костяное оружие и малые наследия. Не загарами тот день, когда духовное наследие Жемчужных Бус будет отброшено и забыто.

Цикада считал что путь, избранный большинством ошибочен. Использование костяного оружия требует больших запасов рейреку — Чем больше реацу влить в такое оружие, тем больше ущерба наносит кость. Вот только никогда житель Желтого Моря Леса не превзойдет по количеству рейреку жителя континента, и тем более шинигами.

Забыв свое наследие, племя навсегда потеряет шанс стать чем-то большим, нежели очередное варварское племя воинов. Не будет больше отбитых у шинигами сильных душ, торговли с другими племенами и кланами, союзы забудутся — начнется деградация, итогом которой станет конец их народа.

Цикада свою жизнь положил на то, чтобы показать всю полезность наследия Жемчужных Бус. Никто никогда не тренировался столько, сколько Цикада. Он не имел семьи — племя было его семьей, у него не было детей — ученики и ученицы стали его сыновьями и дочерями. Три сотни лет духовной жизни, посвящённые идее.

И его труды окупились. Никто никогда не развивал наследие до таких высот. Для Цикады практически исчезли ограничения по числу бус, вес духовного пространства не имел для него нынче значения. Переместить десять капитанов? Легко. Даже сам Цикада не ожидал, что жемчужные бусы способны на подобное! Он до сих пор с недоверием относился к своим возможностям. И поэтому никому не сказал о них.

Пожалуй, единственным недостатком наследия для Цикады осталось неустойчивость бусин. Что бы он ни делал, приёмные бусины после перемещения помеченного пространства все равно рассыпаются. Возможно позже, его ученики и ученицы смогут обойти это ограничение прочности рейши, и тогда чем пустота не шутит — племя Желтых Бус отобьет малый духовный источник!

Мечты, ими только и грезил Цикада. Жизнь звало старика в тленный мир, и только мечты и сильная воля удерживала сильную душу Цикады в духовном мире. А еще ответственность перед племенем, привязанность к ученикам и ученицам, желание вырастить из принцессы тигров достойного духа и, пожалуй, страх перед неизвестностью мира живых.

И сейчас он был на шаг ближе к своей мечте. Если предстоящая операция удастся, то соплеменники поймут насколько недооценивали силу наследия.

Нынешняя операция против шинигами, последняя по замыслу Цикады, должна показать его способности племени. Только так — не словами, а делом, он может доказать что-либо оппозиции.

Цикада хотел захватить все сильные души. И присутствие в караване лейтенанта и сильных офицеров его не пугало! Никто не собирается идти в лоб. Для вора оружием является неожиданность и незаметность, а не острый клинок.

— Что насчет разведки? — на всякий случай спросил Цикада у Гиргина.

Тигр насмешливо бросил:

— Идут скопом, держаться ближе к телегами.

На самом деле ничего удивительного в том нет. Шинигами поступают весьма разумно, ведь малый отряд разведки, слабо знакомый со здешними лесами, скорее всего будет задран дикими духовными зверьми или оголодавшими до безумия пустыми, которых в этих землях в избытке.

— Хорошо. Пойдем, посмотрим место засады.

Цикада вместе с Гиргином и еще десятком соплеменников быстрой трусцой направились через густой лес к единственной на многие тысячи миль дороге.