Лорд Дреймор: Янтарный голем с изумрудными глазами

А сейчас я лишь вопросительно уставился на вошедших непроницаемыми стеклами своих черных очков.

— Ты! — рыкнул первый из громил, угрожающе ткнув в меня концом дубины.

— Я — согласился я.

— Ты чего здесь вынюхиваешь?! — громила ухватился за ворот моей куртки и рванул на себя. Рванул и удивленно хрюкнул, поняв, что от сильного рывка я даже не пошатнулся.

— Убери свои лапы, падаль — посоветовал я, опуская толстостенную бутылку на макушку незнакомого с хорошими манерами невежи.

Бутылка жалобно звякнула и разлетелась дождем осколков. Облитый шампанскими вперемешку с собственной кровью из разбитой головы бугай еще раз хрюкнул, после чего его глаза закатились и он рухнул навзничь. Его напарник ошалело проводил падающее тело взглядом и этого времени мне как раз хватило, чтобы сделать шаг вперед и упереть огромное дуло крупнокалиберного револьвера ему в нос. Убедившись, что горилла хорошо рассмотрел прижатый к своему носу предмет, я мягким голосом поинтересовался:

— Знаешь, что это такое?

— Д-да...

— Да, сэр — столь же мягко поправил я его.

— Да, сэр! — проорал громила.

— Но я же все же поясню. Если я нажму на спусковой крючок, содержимое твоей головы расплескается по этим роскошно декорированным стенам и шторам. А моя куртка будет безнадежно испорчена. Ты же не хочешь меня так сильно огорчить?

— Нет, сэр! Ни в коем случае, сэр — заверил меня вышибала и я удовлетворенно кивнул.

— Вот и хорошо. А теперь объясни мне, почему вдруг вы так сильно занервничали, стоило мне произнести имя Лоры.

— Так ведь это... умерла она — почти прошептал охранник, жалобно косясь на свой медленно краснеющий под нажимом револьверного дула нос — Сэр...

— Умерла — кивнул я — Все мы смертны. Вот и ты выглядишь совсем нездоровым. Словно вот-вот помрешь. И что с того?

— Нет-нет, сэр! Ее убили! Убили эту девку вместе с каким-то аристократишкой. Говорят, прямо в постели порешили голубков.

При словах "с каким-то" и "аристократишкой" я едва удержался от нажатия курка и ласково повторил свой вопрос:

— И что с того? Откуда такие переживания?

— А! Так ведь мистер Росси приказал, сэр! — воспрянул духом громила, наконец-то поняв мой вопрос — Мне-то без разницы. Плевать я хотел. Но раз босс приказал.

— Понятно — кивнул я — Приказ мистера Росси. Кстати, а где он сейчас?

Шумно сглотнув, громила тяжело задышал, нервно покосился на револьвер, втянул ноздрями исходящий из дула кислый запах пороха и неловко переступив ногами, ответил:

— В своем кабинете. На третьем этаже, сэр. И Виола сейчас там.

— Спасибо — ласково поблагодарил я, опуская на его голову рукоять револьвера.

Перешагнув через обрушившееся к моим ногам тело, я вышел в коридор и тяжелой поступью механического голема направился к расположенной в конце коридора лестнице. Портьера вернулась на место, скрывая от лишних глаз учиненный мною беспорядок.

Не успев дойти до лестницы всего пару шагов, я был остановлен метнувшимся ко мне официантом.

— Сэр? Комната для джентльменов расположена...

— Я знаю, милейший — небрежно отмахнулся я, вкладывая в услужливо подставленную ладонь пару монет — В моей ложе много мусора. Ты уж прибери там все, к моему возвращению.

— Э-э... беспорядок, сэр? То есть... будет сделано, сэр! — щелкнул каблуками официант и с явным недоумением направился к оставленной мною ложе.

Думаю, он сильно удивится, когда увидит, что именно я имел ввиду под словом "мусор".

Лестница была сделана на совесть. Покрытые толстой ковровой дорожкой широкие ступени даже не скрипнули под моим весом. Я благополучно достиг третьего этажа и остановился, озадаченно крутя головой по сторонам. Проклятье... Длинный коридор уходил в обе стороны и просто изобиловал дверями.

Надо было прихватить словоохотливого охранника с собой, чтобы он показал дорогу. В следующий раз буду умнее.

Услышав звук скрипнувшей двери, я встрепенулся и с надеждой взглянул на вышедшую в коридор стройную девушку. Черное вечернее платье с квадратным декольте идеально сидит на стройной фигуре, золотые волосы собраны в замысловатую прическу, изящная шея украшена достаточно скромным жемчужным колье. Заезженная классика, скажете вы. И я несомненно соглашусь. Но не в этом случае. Девушка выглядела просто потрясающе.

Будь я живым, немедленно влюбился бы без памяти. На сцене я ее никогда не видел. Значит, не танцовщица.

— Вы просто очаровательны, мисс — вежливо наклонил я голову — Будьте так любезны, подскажите где кабинет мистера Росси. У меня к нему важный разговор.

Удивленно взглянув на меня фиалковыми глазами, красотка задумчиво прикусила нижнюю губу и мягким контральто поинтересовалась:

— Кто вы?

— Это неважно. Так где та милая дверка, за которой скрывается Росси? Необязательно меня провожать. Просто ткните своим очаровательным пальчиком в нужном направлении и я сам найду дорогу.

— Кто ты? И что здесь делаешь? — уже куда более холодным голосом повторила незнакомка, делая правой рукой плавный жест — Отвечай! И покажи свое лицо!

Удивленно покосившись на внезапно раскомандовавшуюся девушку и на ее странные жестикуляции, я пожал едва слышно скрипнувшими механическими плечами и тяжело бухая ногами шагнул на середину коридора. Оглянулся и крикнул:

— Росси! Где ты? Надо поговорить!

Мой рокочущий голос унесся вдаль и вернулся ко мне многократным эхом. Через секунду хлопнуло несколько дверей и в коридор выскочила по меньшей мере дюжина широкоплечих парней.

А золотоволосая незнакомка с явной озадаченностью повторила свой странный жест и пробормотала:

— Дьявол! Что за чертовщина? Почему ты не...

— Мисс — я укоризненно покачал головой — Из столь очаровательного ротика и такие грубые слова... Росси! Где ты? Подай голос!

— Эй! Ты кто! — проорал быстрым шагом направляющийся ко мне крепыш. За ним следовала вся толпа, на ходу доставая самые разнообразные предметы. От дубинок до выкидных ножей.

Моя рука невольно потянулась к скрытому под курткой револьверу, когда из-за соседней двери послышался властный и хорошо знакомый мне голос:

— Что происходит? Что за шум?

— Это его голос, мистер Росси — в унисон ему раздался перепуганный голосок. Вот и любительница дорогого шампанского.

— Ага! — обрадовался я и широко распахнув дверь, шагнул внутрь.

— Дьявол! Стой! — крикнула мне в след девица, широко взмахивая обеими руками.

— Стоять!!! — завопил крепыш, переходя на быстрый бег.

Не обращая внимания на вопящих, я шагнул внутрь и захлопнул за собой дверь. Но недостаточно проворно. В узкую щель влетел искрящий шарообразный сгусток, ударив меня в плечо. Ударил и бессильно зашипев, растекся слепящими молниями, пробежавшими по моему телу и с треском исчезнувшими в ворсе толстого ковра. В воздухе разлился запах паленой кожи и шерсти. Дверь с грохотом захлопнулась и я провернул торчащий в замке ключ с витиеватой головкой.

После чего развернулся и сквозь темные линзы очков взглянул на хозяина кабинета. Мистер Росси собственной персоной сидел в кожаном кресле за широким письменным столом из красного дерева. Импозантный мужчина средних лет. Аккуратно уложенные волосы с благородной проседью на висках, цепкие глаза неотрывно смотрят на меня, равно как и черное дуло зажатого в его руке револьвера. Рядом со столом, на самом краешке кресла, робко сидела побледневшая Виола.

— Виола! — воскликнул я, делая шаг вперед и сходя с обугленного пятна на ковре — Вот ты где, проказница!

— Стой где стоишь! — глухо велел Росси, дергая револьвером.

— Зачем же так неприветливо? — удивился я, делая вид, что не замечаю раздающуюся в коридоре брань и трясущуюся дверь — Как делишки, Росси?

Ответом было напряженное молчание и пожав плечами, я неспешно подошел к свободному креслу и опустился в него. Утвердился в нем поудобней, стряхнул с куртки мелкие осколки стекла и участливым голосом произнес:

— Виола, радость моя, если тебе не понравилось шампанское, надо было просто сказать. Я бы заказал другое.

Раздался громкий треск и с неописуемым грохотом дверь распахнулась. Едва не застряв в проходе, в кабинет всемогущего хозяина Кабаре вломилась толпа злющих парней, удивленно замерших при виде идиллической картины: я мирно сижу в кресле напротив Виолы, мистер Росси с крайне задумчивым видом сидит за своим столом и смотрит на меня. Покачивая изумительными бедрами в комнату вошла золотоволосая девушка и прислонилась плечом к дверному косяку. Все в сборе.

Давешний крепыш дернулся было ко мне, но тут же замер на месте, остановленный коротким жестом Росси.

— Кто ты такой? — медленно и четко проговаривая слова спросил Росси.

Глухо рассмеявшись, я небрежным жестом коснулся полей шляпы и представился:

— Винсент Голем.

— Тебе надоело жить, Винсент Голем? — мягким и почти ласковым голосом поинтересовался хозяин кабинета — Хочешь умереть?

Черт... умеет он нагонять страх. Был бы живым, так уже взопрел бы от страха.

— Думаешь? — с беспокойством поинтересовался я — Черт... неужели так заметно?

Вместо ответа щелкнул взведенный курок револьвера, в ответ я приподнял правую руку и наставил на Росси свое оружие. Выглядящее куда более угрожающе. Наставил и ухмыльнулся:

— Размер имеет значение. Я не хочу войны. Просто надо перекинуться с тобой парой слов. После чего я тихо и мирно уйду. Что скажешь?

— Катарина... почему он может двигаться? — впервые я ощутил в голосе мистера Росси легкий намек на беспокойство — Ты не...

— Не дергайся, Росси — мягко посоветовала красотка в дверях — На него не подействовала моя магия. Вообще не подействовала.

— Мистер Росси — с нажимом произнес хозяин кабаре.

— Я сказала — не дергайся. Не надо провоцировать нашего таинственного гостя. Виола, оставь нас. Вы тоже проваливайте, мальчики.

"Мальчики" оказались послушными и практически бесшумно покинули кабинет. Следующей выпорхнула Виола, на прощание тонко пискнув:

— Простите, мистер.

— Ничего, крошка, все в порядке — великодушно ответил я — Выпей за мой счет самого лучшего бренди. Тебе не помешает.

Освободившееся кресло пустовало недолго. Высоко скрестив кажущиеся бесконечными ноги, в него уселась золотоволосая красотка и, не сводя с меня задумчивых глаз, поднесла ко рту тонкую сигарету.

— Простите, мисс, у меня нет огня — сокрушенно вздохнул я.

Едва слышно хмыкнув, она щелкнула пальцами. На кончике сигареты затлел огонек. Впечатляющий трюк... для неотесанной деревенщины. А для меня просто дешевый фокус.

Этот спектакль начинал приносить мне удовольствие. Да и девушка явно наслаждалась ситуацией, в отличие от угрюмо молчащего Росси.

— Расслабься, Росси. Хотел бы он тебя убить, давно уже начал бы палить во все стороны — не отрывая от меня глаз, посоветовала девушка, в то время как я с интересом оглядывал интерьер кабинета.

Раньше здесь бывать мне не приходилось. Обстановка более подходящая для работящего чиновника, а не для главного криминального авторитета города.

— Я же сказал! — раздраженно буркнул гангстер — Называй меня мистер Росси!

— А я тебе говорила не подходить к дверям моей спальни, но ты же все равно приходишь каждую ночь — безмятежно заметила златовласка, выпустив изо рта струйку дыма и томно потянувшись всем телом — Джентльмены, уберите уже свои игрушки. Это выглядит как дешевая театральная постановка, честное слово. Кто-нибудь желает выпить? Вина? Что-нибудь покрепче?

— Не пью, но спасибо за предложение, мисс — ответил я, убирая револьвер в кобуру.

Чуть помедлив, Росси приглушенно выругался и, бросив свое оружие на стол, буркнул:

— Двойное бренди. Со льдом.

— Конечно, милый — улыбнулась Катарина, вставая и направляясь к стоящему у стены невысокому столику уставленному десятком бутылок.

— Кто, черт тебя побери, ты такой? — уперев в меня тяжелый взгляд в какой уже раз спросил Росси.

— Винсент Голем — повторил я — Сейчас меня зовут именно так.

— Плевать на твое имя! Кто ты такой?

— Лучше ответь ему. У него очень короткий запал — посоветовала мне вернувшаяся Катарина, с легким стуком опуская перед боссом наполненный до краев граненый стакан — И не стоит слишком уж надеяться на свою пушку и внушительный вид, котик. Иногда порох может и не загореться.

— Верно — согласился я и, желая, чтобы последнее слово осталось за мной, слегка шевельнул пальцами, с треском сминая дубовый подлокотник кресла — Но не стоит пугать меня. Напугать мертвеца — это очень тяжелая задача, киска... во всяком случае для смертного.

— Странно... но я вижу, что ты говоришь правду — после небольшой паузы, тихо произнесла резко посерьезневшая девушка.

— Давайте откроем карты — предложил я, неторопливым движением снимая очки и поднимая на хозяина кабинета холодно блестящие изумрудные глаза — Я мертв. Я потешная механическая игрушка набитая кучей шестеренок и пружин. Игрушка многое потерявшая с момента своей смерти. В том числе чувство самосохранения и страх. И самое главное — я потерял такие, несомненно, важные добродетели как смирение и терпение. И плевать я хотел на все десять заповедей. Особенно на ту где говорится — не убей. Вы меня понимаете, мистер Росси?

Убедившись, что меня внимательно слушают оба собеседника, я откинулся на спинку кресла и продолжил:

— Я не собирался причинять беспокойства ни вам, ни этому заведению. Сегодня я навестил это достойное место, чтобы расспросить Виолу об ее подруге. О некой Лоре Глисс, девушке, что танцевала здесь каждый вечер.

— Лора? — воскликнул Росси, подаваясь вперед — Погоди-ка, парень! Это одна из моих танцовщиц! Девчонка получившая три пули промеж грудей, когда кувыркалась в постели вместе с лордом Дреймором.

— Нет — усмехнулся я, водворяя очки обратно на переносицу — В момент убийства мы уже не кувыркались, а просто сладко спали в объятиях друг-друга. Лорд Дреймор это я. Убитый в собственной постели и вернувшийся на этот свет, чтобы разыскать своего убийцу.

— Будь я проклят... — завороженно прошептал Росси — Ты... Катарина, он говорит правду?

— Похоже на то — тихо ответила девушка, делая огромный глоток вина — Теперь понятно, почему на него не подействовали мои сдерживающие путы и змеящаяся молния. Вот черт... Винсент... как зовут твоего адвоката?

— Арчи — машинально ответил я и удивленно взглянул на Катарину — Ты знаешь его?

— Дальний родственник — улыбнулась леди — Что ж... похоже ты и правда тот за кого себя выдаешь. Или хорошо подготовился.

— Вижу, что вы еще не читали сегодняшних газет. Почитайте, там много интересного. Мне незачем врать. Я навестил ваше заведение, мистер Росси, только ради информации.

— Ко мне часто приходят самые разнообразные посетители.... — после небольшого раздумья произнес Росси — Но мертвец, да еще и столь шумный, пожаловал впервые. И будь я проклят, если откажусь от этого разговора. Так что ты хотел, Винсент Голем? Или называть тебя лорд Дреймор?

— Винсент. Этого более чем достаточно — ответил я, жалея, что утратил возможность улыбаться — Я буду благодарен вам, мистер Росси.