Ещё до рассвета далеко было, как позвали в королевский шатер во второй раз. Перед Ва'Харром лежал какой-то пергамент. При свете факелов я разглядел план замка, некогда искусно нарисованный моим учеником Туромом. Люди почему-то думают, что лучше эльфов никто этого делать не умеет. Враки всё! Нет, если дерево изобразить нужно или там портрет, то у ушастых хорошо получается, спорить не буду, а если план или чертёж, им до гномов далеко. Но я отвлёкся.

— Смотри, мастер Гельф. Здесь разрушенная башня. А вот здесь заложен ваш тюк, — ткнул пальцем король в восточную стену.

— Это хорошо, — прокомментировал я. — А где именно? Просто в тонком месте или в нише?

— Внутри, — обрадовал он меня. — Лазутчица какой-то тайный ход прямо в толще нашла, туда и заложила.

— Вообще замечательно! Теперь точно стену снесёт! — с абсолютной уверенностью заявил я.

И было отчего. Мы, гномы, в толще внешних стен тайные ходы не прорубаем. Это уже люди позже сделали и ослабили таким образом всю конструкцию. Ничего они в гномьих крепостях не понимают!

— Через некоторое время мы выступаем, воинов потихоньку будят, — продолжил король, — Я предлагаю следующий план. Сперва атакуем с центра. Все как уже было оговорено. Катапульты бьют, арбалетчики подключатся. Противник, обязательно, собирается на этой стене и готовится отвечать. Вот тут-то вы с Бофом и активируете свой артефакт. Готовы?

— Готовы, — ответил я. — Давно ждём.

— И если, как ты утверждал, стена обрушится, начинают говорить ваши машины.

— Если заложено именно там, где ты говоришь, точно разрушится, — заверил я.

— Хорошо, — ответил король. — Но не торопитесь, дайте врагам к пролому подобраться.

— Это тоже понятно.

— Гельф, понимаю, сложно, но к утру несколько катапульт должны быть здесь. Надеюсь, это вопросов не вызывает?

— Не вызывает, — отвечал я на и так разумеющееся.

Но ничего не поделаешь, у людей есть привычка повторять вся по несколько раз.

— Разведчики осматривали местность, есть там куда установить машины, — продолжил он. — Кое-где, конечно, придется попотеть, их затаскивая. Но поможем, выделю своих здоровяков-северян.

— Да и мои гномы не слабаки, иного твоего северянина одолеют, — возразил я.

Не напоминать же королю, что гном сильнее человека.

— Помощь в любом случае лишней не будет, — стал настаивать он. — Главная твоя задача — чтобы в нужный момент наши метательные машины могли в указанное место и вовремя снаряды выпустить. А повезёт, так и пролом расширить. Бочку с самогоном ещё не выпили?

— Цела та бочка, — успокоил его я.

— Как договорились — подожжете и запустите. И напоследок — тюк с порошком горючим, который мой царственный брат изобрёл. Получится ли что из этой идеи — не ведаю, но в любом случае воины после того обстрела на штурм пойдут. И я средь них буду. Клянусь, что завтра славу великую принимать станем! А в крепости ли, на меч взятой, или в чертогах Во'Дана — на всё воля богов светлых.

— Не подведут тебя гномы, король! Вместе в битву пойдём! А бочка та наготове стоит, — ухмыльнулся в бороду я. — Все в лучшем виде будет.

Надо сказать, с самогоном короля мы обманули. Вовсе не из жадности. Хоть и заплатил он нам за бочку по двойной цене, переводить таким образом чудесный напиток — глупо. Даже не глупо, а преступно! Теперь я понимаю, почему северян даже орки, и те варварами кличут. Есть за что.

Да и как поджечь эту самую бочку, закрытую — так толку будет мало, а открытую — расплещется в полете. Мы с Бофом другое придумали. Есть у нас запасы одной горной породы, её и при изготовлении взрывающегося порошка использовали, горит замечательно. Добавим туда масла, не все его съели, и будет что надо. А самогон потом выпьем. За победу да за здоровье Ва'Харра, короля Айторунского, да князя Ва'Дима, мастера искусного, со всем семейством его.

Едва занялся рассвет, вся армия выдвинулась из лагеря. Бывалые воины говорят, что это — самое лучшее время для нападения. Солнце ещё не вышло из-за горизонта, только его лучи тихонько пробиваются. Все досматривают сны, к новому дню пока не готовы. Но уже светло, под ногами и вокруг видно, в яму не упадешь и мимо не пройдешь.

Король был прав, в одном месте имелся крутой подъем, так что пришлось брать все машины на руки.

— У, косорукие, не уроните! — прикрикивал я на помогавших нам северян. — Ну кто так тащит? Зачем высоко подымаете? Вот, гляньте, как Нарин с товарищами свою машину несут. Плавно, мягко и нежно. Или вам, варварам, такие понятия неведомы?

Но все закончилось хорошо, ничего не сломали. Установили катапульты против восточной стены и стали ждать.

— Ва'Харр! Ва'Харр! Ва'Харр! — раздалось вскорости.

Началась отвлекающая атака около ранее разрушенной надвратной башни.

Меж тем Боф и наш мастер-маг Трор приготовились к самой важной части сегодняшнего штурма. Чародей, проведя рукой по окладистой белой бороде, что всегда проделывал перед особо важными начинаниями, достал из сумки пергамент особой выделки. Золотым стилом начертал на нем несколько рун. Затем на свет были извлечены ритуальные молот и наковальня, из чистого серебра, а вслед за ними мифриловый медальон. Трор положил артефакт на свиток, ударил по нему, начал произносить заклинания.

— Подпевайте, сыновья подгорного народа, — обратился он к нам, — про Великого Торина и его бороду надлежит нам сейчас возгласить.

— Живи же, Торин, бородою славный, пусть воспоют её во всех горах! — затянул первым Нарин.

Хорошо поет, надо сказать, громко. Мне все больше и больше нравится этот достойный гном. Определенно надо женить его на моей девочке. Вот кончится война...

На некоторое время маг застыл, а затем вновь ударил по наковальне. Земля вздрогнула, и через несколько мгновений участок стены перед нами обрушился, открывая вход в крепость. Я испытал законную гордость за наш подгорный народ. Конечно, горючий порошок придумал князь Ва'Дим, а подложила мешок взорвавшийся под стену, скорее всего, Анжа, не даром её около шатра королевского видели. Вообще хорошая женщина, немало пива с ней в компании выпито...

Но всё равно главное сделали мы, гномы. Оно ведь, когда знание и чародейство рука об руку идут, завсегда сильней чистого волшебства. Не всякий хвалёный эльфийский маг смог бы одним ударом обрушить стену, сложенную древними мастерами Подгорного Народа.

— Получилось! — радостно закричал Боф, обнимая то меня, то Трора, то Нарина. — У нас получилось! Магия, помноженная на знания, сделала это. Гельф, готовь свои катапульты, сейчас начнем.

Тут такой вопрос, а нужен ли сам штурм? Или и так ясно, что победа и писать дальше?

Прошу не удивляться, что дальше продолжение идут от 22.02.2012. по 26.02.2012.

Перезалил текст чтобы соответствовал хронологии произведения.

Продолжение от 22.02.2012.

Глава (следующая)

Дим. Попаданец.

Ладно, столицу мы, положим, взяли, но проблем от этого ничуть не уменьшилось. В общем-то, обычное дело. Например, на Земле со взятием Москвы война с Россией точно не заканчивается, а только всерьёз начинается. Тут, к счастью, всё было совсем иначе, хоть проблем и выше крыши, но иного толка. Причём довольно специфических и совершенно нетипичных для этого мира.

Как нетрудно догадаться, виновником нетипичности был именно я. Ну и мои ушастые немного приложили свои изящные ручки, скорее даже пальчики. Чтобы завоеватель не пожелал занять освободившийся не без его помощи трон или присоединить захваченные территории к собственным? Такого тут ещё не было. Случалось, отказывался, понимая, что не может удержать завоеванное. Но чтобы наоборот, имел все возможности, однако ни в какую не желал — ни о чём подобном местные даже не слыхивали.

Меня не желали понимать ни завоёванные, ни союзники. Вообще никто. Вспоминали все самые дикие слухи о странностях князя Проклятых Земель и начинали им верить. Даже коллекцию ножей, и ту приплели, хотя ничего более нормального и не придумаешь. Только жёны меня поддерживали в этом вопросе безоговорочно.

Но с ушастыми всё понятно. Их поведению как раз никто не удивлялся. Они эльфийки, а у перворожденных, что светлых, что тёмных, никогда не было принято кого-либо завоёвывать. Сходить в поход, после которого сменятся династии в паре-тройке соседних королевств, это да, бывает. Но чтобы потом взваливать на свои плечи или там уши заботу об этих государствах — спасибо, не надо.

После того как до местных дошло, что это вовсе не шутка и сам я трона занимать не собираюсь, а о сыне даже лучше не заикаться, между ними опять началась свара. У каждой группировки нашёлся свой претендент на престол. Самый достойный, естественно. У некоторых даже по два, видимо, на всякий случай. Запасливые, однако.

— Давайте Анжу назначим, — предложил я, когда мне всё это порядком осточертело. — А что? Девушка во всех отношениях достойная, почти как мои жёны красивая, вон даже ухи эльфийские. И что самое главное, корона у неё уже есть, даже три. То есть и выкупать не придётся.

Все аж дар речи потеряли. А сама виновница растворилась в воздухе. Вот буквально только что сидела за общим столом и уже нет. Мол, Анжа? Какая Анжа? Нету никакой Анжи и никогда не было. Вам тут все померещилось. Пить меньше надо, а уж разбавлять гномий самогон гномьим же пивом вообще вредно для здоровья.

— Эй, хвостатая, ты куда? А кто мне буквально вчера про корону говорил, цитирую: 'Если сказала, что не брала, значит, не отдам'?

Ответа не последовало. Вместо него на столе, словно монета, со звоном закрутился диск, который, замедляясь, всё больше походил на пропавшую корону, пока в конце концов не остановился и все не убедились, что это именно она и есть.

— Вот видите! — обратился я к собравшимся. — Даже Анжа, которая никогда и ничего не боялась, не желает занимать этого места, а вы хотели сбагрить его мне.

Продолжение от 23.02.2012.

Дим. Попаданец.

Шутку юмора никто не оценил, даже мои ушастые, и я продолжил с самым невинным видом, на какой только был способен:

— Не нравится хвостатая? Тогда у меня, как раз на такой случай, в запасе имеется ещё одна кандидатура. Личность, скажу я вам, во всех отношениях положительная. К тому же почти принцесса.

Кандидатура сразу поняла, что я имею в виду именно её, но, в отличие от Анжи, растворяться в воздухе не умела. Даже оглянулась на дверь, видимо, намереваясь в крайнем случае просто сбежать. Только совершенно зря они обе беспокоились. Прекрасно знал, что тут не Земля и представителей других рас на трон сажать не принято. В смысле, вообще. Даже моей репутации очень странного князя не хватит, чтобы побороть устоявшиеся за тысячелетия традиции.

Вообще-то короли-полукровки, бывало, садились на трон, но исключительно в тех случаях, когда были законными наследниками. Если их отцы брали в жены представительницу иной расы. Как правило, по политическим мотивам или там любовь у них (ага, в сказках). Например, женился на эльфийской принцессе (низкородной эльфийке, удочерённой Лордом провинциальной рощи). Их наследнику в жёны обязательно находили чистокровную человеческую женщину, естественно, из хорошей семьи. И уже через несколько поколений от первородных в династии оставались чуть более утончённые, чем обычно, черты лица и, возможно, слегка удлинённые, но вовсе не заострённые уши.

Это было нормально. Такими предками здесь вполне принято гордиться. Даже если та принцесса была не совсем эльфийкой, а слегка оркитянкой, тоже. Но сажать на трон постороннюю эльфийку, пускай она хоть трижды принцесса Первого Леса (все прекрасно понимали, что Морнэмирэ вовсе не является таковой) — извините. Про хвостато-рогатую не пойми кого тем более не могло быть и речи.

Думал, подобные угрозы заставят оппонентов быть более сговорчивыми. Обычно так и получалось, но не на этот раз. Каждый был готов стоять до конца. Если бы хоть малую толику этих настойчивости, упорства и упрямства (у кого что) они проявили при обороне города, то у нас точно не получилось бы его взять. Пришлось бы полностью уничтожить. В общем, и этот совет закончился ничем.

— Назначить одного. Любого! — посоветовал мне северный король, когда все разошлись, и мудро добавил: — Остальных казнить.

Тут настолько уже привыкли к моему 'назначить' вместо короновать, что давно не обращали внимания, и Ва'Харр сам употребил, даже не заметив. А вообще ему хорошо рассуждать. На большей части таких заседаний не присутствовал. Был очень занят, праздновал победу. Это если официально, а на самом деле они там просто пьянствовали. И потом, его королевство очень далеко, и любые последствия точно никак не коснутся.

Однако у меня самого появилась хитрая идея. Нет, как решить саму проблему, я не придумал, зато нашёл, на кого из подчинённых её спихнуть. Не просто так на последнем совете Морнэмирэ упомянул. Теперь будет иметь стимул.

— И кого мне назначать? — сразу спросила она.

Задание эльфийке явно не понравилось. Однако искать кандидатуру, лишь бы вместо себя, была готова.

— Отныне это уже входит в сферу твоих полномочий, — ответил я. — Есть только два условия. Чтобы не надумал опять с нами воевать и соблюдал все уже заключённые договора. А так, хоть одного из своих любовников на трон сажай.

Морнэмирэ попыталась изобразить невинность, но не очень успешно.

— Только не отпирайся, мне разведка доложила.

Продолжение от 24.02.2012.

Дим. Попаданец.

— Только не отпирайся, мне разведка доложила.

Естественно, она подумала, что наябедничала Анжа. Кто же ещё? Хотя на самом деле хвостатой до чужих любовников нет никакого дела. Разве что может заинтересоваться с целью временно отбить, но не более того. Мне обо всём рассказала Лара. Мол, эта зазнайка от них с Эль уши воротила из-за того, что за человека замуж вышли, а сама воспользовалась первым же случаем, чтобы любовника не эльфа себе найти. Ну, может, и вторым или там двадцать вторым, что сути не меняет.

Ларинэ. Тёмная эльфийка.

На самом деле у нас никто не желал этой войны. Вообще. И тем более похода на Зинское королевство. Даже муж, как бы он ни изображал, что рвётся в бой. Уж своего-то человека мы со светлой успели изучить досконально. Ну и сами, естественно, тоже предпочли бы остаться в замке с детьми. Просто не было другого выхода. Не запираться же в долине, пока не сменится правитель во вражеском лагере и до нового не дойдёт, что торговать с нами куда выгодней, чем воевать? К тому же неизвестно, сколько поколений королей на это дело может понадобиться.

Теперь ситуация тоже получалась неоднозначная, но выбирать, как поступить, уже могли сами. Пускай оба варианта получались далеко не идеальными, но всё равно лучше, чем до этого. Ведь с самого начала было совершенно ясно, что зинский король не по собственной прихоти затеял эту войну. Кто-то за ним безусловно стоял. Не исключено, что желание как таковое у монарха имелось и раньше (наверняка ведь ходило немало шуточек на тему, как дёшево продал такое богатое княжество), но без посторонней помощи точно не стал бы его осуществлять. И теперь мы точно выяснили, кто именно это был.