Шутки судьбы.

* * *

Через полчаса Лили с Лордом вошли в кабинет директора Гринготса.

— Пусть Ваше золото течет рекой, уважаемый директор Кракхард!

Гоблин польщенно улыбнулся и показал на мягкие кресла:

— Прошу Вас, присаживайтесь, Лорд Слизерин.

— Благодарю...

Лорд и Лили устроились в креслах.

— Уважаемый Кракхард. Позвольте представить Вам Лили, мою племянницу. Благодаря Вам я смог ее найти и теперь нам необходимо прояснить некоторые вопросы. Прежде всего: проведите проверки, пожалуйста. На родство, магию, здоровье... в общем, на все, что только можно, ну да не мне вас учить. От того, что мы узнаем, будут зависеть дальнейшие действия.

* * *

Через два часа, после проверки всего, что только можно было проверить, Кракхард зачитывал результат.

— Итак... Лилия Анабель Меллори, Наследница Меллори, косвенная наследница Мракс (скрытая линия). Отец — Дастин Джарет Меллори, Лорд Меллори, косвенный Наследник Мракс (скрытая линия), мертв. Мать — Анабель Фелиция Меллори, Леди Меллори, мертва. Родовые дары — Чары, трансфигурация. Скрытые Родовые дары — зелья, парселтанг (неактивен).

— А что означает скрытая линия? — немного помявшись, спросила Лили.

— Это означает, — проскрипел Кракхард, — что Вы являетесь потомком незаконнорожденного ребенка, в данном случае — вашего отца. Он был принят в род Меллори частично, поэтому, хотя он и был лордом Меллори, он также являлся по крови Мраксом, что и передал вам. Такие дети не отражаются на Родовых гобеленах, их можно выявить только полной проверкой крови и линий наследования. Также у вас есть Родовые Дары Мраксов: зелья и змееустость, но так как в Род Мраксов вы не приняты, дар змееустости неактивен, находится в спящем состоянии. После принятия в Род Мракс возможна его разблокировка, так же возможно, остальные дары станут более активными.

— А после принятия... я останусь Наследницей Меллори?

— Конечно! Ведь, насколько я понимаю, Вы не будете удочерять леди Лилию? — Кракхард повернулся к Лорду.

— Нет, я не хочу, чтобы прервался Род Меллори. Я просто признаю Лилию, как свою родственницу.

— Замечательно! — потер руки гоблин. — Приступим?

— Разумеется!

Гоблин достал из шкафа ритуальные принадлежности: чашу и нож из серебра. Лорд разрезал руку и подставил под капающую кровь чашу. Дождавшись, что кровь залила дно, он отставил чашу и провел по ране плоской стороной ножа — рана тут же закрылась. В чашу налили немного вина и Лорд, обхватил ее обеими руками:

— Я, Мортис Марволо Мракс, Лорд Мракс, Лорд Слизерин, признаю Лилию Анабель Меллори, Наследницу Меллори, как кровь и плоть Рода Мракс. Отныне она под моей рукой! Да будет так!

Он окунул пальцы правой руки в чашу и провел ими по лбу Лили, стоящей перед ним на коленях, после чего поднес ей чашу, из которой Лили выпила.

— Имя ей — Лилитанна Анабель Меллори-Мракс, Наследница Меллори. Я сказал!

Вспышка света засвидетельствовала клятву. Лили, покачиваясь, встала и, подойдя к креслу, упала в него. У нее кружилась голова.

— Сейчас Ваша магия раскрывается в полной мере, леди Лилитанна, — объяснил ее состояние гоблин. — В течение двенадцати часов все придет в норму, возможно, немного изменится внешность, но ничего кардинального, так что, завтра с утра вы сможете колдовать в полной мере. Ограничителей на вас нет, магия будет в порядке, после принятия из вашей крови выведутся все зелья, которыми вас пичкали.

— А чем меня ... пичкали? — сузила глаза Лилитанна.

Гоблин поднял свиток и принялся с выражением зачитывать написанное:

— Зелье Доверия, Зелье Дружбы, приворотное "Слезы Афродиты", приворотное "Солнечное счастье", зелье Рассеивания внимания или попросту — зелье Отвлечения.

Лили зарычала.

— Потттеррр! Ну, получит он у меня!

— У меня... — мягким голосом, от которого по спине пробежал табун ледяных мурашек, прервал ее Лорд. — У меня... Теперь твоя защита — моя забота. Если тебя кто-то беспокоит, скажешь мне, я разберусь... — мечтательно продолжил Лорд. Лили сглотнула. Да уж, дядя Мортис разберется.

— Ну а теперь, займемся хозяйственными делами и наследством...

* * *

Вернулись они в Замок к ужину. На пальце Лили красовался перстень Наследницы — широкое серебряное кольцо с гравировкой в виде ежевичных листьев, украшенное мелкими топазами. Ее сил хватило только на ужин, после чего Лили рухнула в постель и забылась мертвым сном.

Утро встретило ее солнечными лучами, проникшими в окна. Лили смотрела на покрытый росписью потолок и улыбалась. Чувствовала она себя превосходно, голова не болела да и магия просто пела в организме. Было такое чувство, что она долго болела и наконец, вылечилась окончательно.

Лили слезла с кровати и бодрым шагом направилась в ванную, на ходу закручивая волосы в узел на затылке. Вдоволь наплескавшись и вымывшись до скрипа, Лили надела халат и села перед зеркалом. После чего медленно сняла с волос полотенце.

Гоблин говорил, что возможны изменения во внешности, промелькнуло у нее в голове. Отражение показало, что изменения действительно были. И есть.

Самое главное изменение коснулось волос — если раньше они были медного цвета, то теперь — цвета крови, чистого красного цвета, как очень дорогие рубины. Кожа стала еще светлее, белой, брови красиво изогнулись.

Внешность Лили стала просто... потрясающей.

— Хозяйка Лили встала! Хозяйка Лили должна одеться! — за спиной раздались вопли эльфийки.

Когда Лили спустилась в столовую, одетая в алую мантию и такие же домашние туфли, Снейп застыл, не обращая внимания на то, что наливает чай мимо чашки. Мортис удовлетворенно улыбнулся — обряд прошел отлично, сразу видно. Наконец Северус отмер и с отсутствующим видом отпил чай. Измененная Лили произвела на него потрясающее впечатление.

Позавтракав, все собрались в гостиной.

— Итак, что мы будем делать. Сейчас отправимся за покупками: тебе нужен гардероб, а дело это не быстрое. Ну а после, сходим в одно место — нужно обновить твою палочку, Лили. Да и развеяться не мешает...

За покупками Лорд отвел Лили в уже знакомую Северусу лавку. Мадам встретила Лорда, как родного, ну а когда он добавил волшебные слова: полный гардероб, самое лучшее качество и цена не имеет значения... После трехчасовых мучений с покупками разобрались, договорились о доставке и Лорд повел своих подопечных в кафе — надо было успокоиться после посещения ателье. Решили пойти к Фортескью — у него ассортимент мороженого был выше похвал.

Для того, чтобы не шокировать людей, Лорд с помощью артефакта изменил цвет глаз на синий — теперь ничто не сможет распознать наложенную иллюзию. Прохожие с интересом их рассматривали: по виду — явные аристократы, причем из самых-самых. Об этом говорила очень дорогая одежда, поведение и ощущение силы, особенно от длинноволосого брюнета. Лорд с усмешкой рассматривал глазеющих на него прохожих — по его мнению они пялились, как обезьяны в зоопарке.

Зайдя в кафе, компания устроилась за столиком. Лорд и его спутники сделали заказ и теперь неторопливо поглощали холодное лакомство. Ничто не предвещало веселья, но оно наступило. Северус откинул волосы изящным жестом и неожиданно раздался голос, от которого у него свело скулы:

— Ну надо же, кто тут у нас! Сопливус! Приоделся и теперь думаешь, что тебя пустят в приличное общество? Да...

— Джеймс!

Окрик сурового мужчины заткнул словесный понос Поттера. Лорд лениво обернулся, перед этим взглядом приказав Снейпу не реагировать. Перед ними стоял Джеймс Поттер и высокий, крепко сбитый мужчина, чья внешность не оставляла сомнений в том, что перед ними — отец юноши. Он гневно смотрел на своего отпрыска.

— Прошу прощения за поведение моего сына. Я...

— Не стоит представляться, — хмыкнул лорд, брезгливо глядя на Джеймса. — судя по помоям, вылетающим изо рта сего юноши, перед нами славный отпрыск Поттеров. Ну надо же, какая честь для нас, убогих! Не нам с ним сравниться... такое воспитание, этикет и вежливость так и прут во все стороны! Сразу видно воспитание Дамблдора!

Карлус Поттер покрылся красными пятнами от гнева. Недоумок-сын в очередной раз выставил его в дурном свете. И увы, все сказанное — правда!

— Что?! Да...

— Да, Джеймс, я знала, что ты хам, но ты в очередной раз только подтвердил мои наблюдения!

— Лили?! — Джеймс застыл, глядя на роскошную красавицу, сидящую рядом с ненавистным Сопливусом и неизвестным магом, которого он тут же возненавидел.

— Для Вас, юноша, — ледяным голосом произнес Лорд, — Наследница Меллори-Мракс. И если вы еще раз откроете рот, я вызову вас на дуэль и вырву вам сердце. Ясно?

От обрушившейся на него волны магии Джеймс рухнул на колени, хрипя. Карлус устоял, но схватился за сердце — мощь неизвестного мага просто потрясала. Снейп смотрел на унижение врага с широкой, довольной ухмылкой.

Карлус церемонно поклонился.

— Прошу прощения...

— Лорд Мракс.

— Прошу прощения, Лорд Мракс, за недостойное поведение моего сына. Я могу загладить свою вину?

— Можете... — лениво глядя на главу рода Поттер, произнес Лорд. — Воспитайте своего сына, как надлежит наследнику. Правда, не думаю, что у Вас что-то получится, проще родить нового.

— Я постараюсь воспитать этого, — с бешенством глядя на сына, произнес Карлус.

— Да? — хмыкнул Лорд. — Успеха Вам в этом нелегком деле!

— Благодарю. Могу я пригласить Вас и ваших спутников на обед в Поттер-менор? Завтра, в два часа?

— Думаю, да. С удовольствием принимаю Ваше приглашение. А сейчас, простите, но у нас дела.

Присутствующие раскланялись и Лорд с подопечными вышли из кафе. Карлус брезгливо смотрел на пытающегося оклематься сына. В отличие от него, маг понял, на кого нарвался Джеймс. И теперь тихо радовался, что тот остался жив. Завтра ему предстоит приложить немало усилий, чтобы загладить промах сына. Сегодняшний поступок сына наглядно показал, к чему ведет недостаточно строгое воспитание. Ничего, он это исправит.

Ведь как говорят — лучше поздно, чем никогда.

Глава 15.

Северус шел за неторопливо двигающимся сквозь толпу Лордом и мысленно танцевал канкан, высоко задирая мантию и активно дрыгая ногами. В его душе звучала веселая зажигательная мелодия и взрывались фейерверки. Перед глазами стояла рожа ненавистного Джеймса. Как он прекрасно валялся на полу и хрипел! Как изумительно корчился! Просто бальзам на душу!

В противостоянии Северуса и Мародеров численный перевес был за Мародерами, но сегодня Лорд наглядно показал Джеймсу, что не всегда будет на его улице праздник. А ведь на завтра запланирован визит в Поттер-менор... Северус не был дураком и по реакции Лили на унижение Джеймса понял, что не все так гладко в их отношениях, как бы ни хотелось этого некоторым.

Он обожающе посмотрел на Лорда. Мортис прекрасно чувствовал его взгляд и эмоции, исходящие широким потоком, и Лорд самодовольно сощурил глаза. Лили, идущая рядом, заметила усмешку, скользнувшую по губам и мысленно хмыкнула. Сцена, состоявшаяся в кафе, произвела на нее неизгладимое впечатление. Джеймс всегда бахвалился своей силой и чистокровностью, а сегодня ему наглядно доказали, что у него не самый впечатляющий потенциал.

Тем временем Лорд довел своих спутников до нужного места и вошел в дверь. Звякнул колокольчик, прикрепленный к двери и в небольшое, но крайне уютное помещение из боковой двери вошел хозяин лавки — невысокий полноватый мужчина в темной мантии, с круглым веселым лицом, украшенным тонкими усиками, закрученными вверх. Лили и Снейп осмотрелись. Практически все стены за прилавком занимали шкафы с неисчислимым количеством ящичков. Все блистало чистотой, люстра испускала мягкий, не раздражающий глаза свет, шкафы матово блистали полировкой. Никакого сравнения с пыльным убожеством Олливандера.

— Приветствую вас, господа, — хозяин слегка поклонился, рассматривая покупателей.

— Месье Ла Руж... Приветствую Вас. Моим подопечным нужны палочки. Обоим.

— Разумеется, месье... С кого начнем?

— С дамы.

— О, мадемуазель, прошу! Какой рукой колдуете?

— Правой.

Ла Руж взял руку Лили в свою и внимательно осмотрел. После чего отпустил ее и направился к стеллажу. Некоторое время он рассматривал ящички, затем видно определился и открыл несколько. Взяв лежащие в них плоские коробочки, он выложил их на прилавок.

— Мадемуазель, выпустите свою магию, попытайтесь ощутить свое, лежащее в этих ящичках.

Лили вытянула руку и провела над ящичками, неожиданно один завибрировал. Мастер отодвинул остальные и открыв футляр, достал палочку.

— Тис и чешуя василиска, окована серебром, наконечник из оправленного в серебро клыка василиска, девять дюймов. Прошу.

Лили взяла палочку в руку и взмахнула ей. По помещению промчался смерч. Мастер одним взмахом наложил восстанавливающие чары, воссоздавая вазы по бокам от двери.

— Такая палочка хороша для чар и трансфигурации, также для зелий.

— Теперь для юноши. — Лорд посмотрел на Снейпа ленивым взглядом сытой змеи. Продавец повторил процедуру и в результате Северус стал обладателем палочки из анчара, пропитанного кровью Валлийского дракона, с клыком Огненного шара внутри, украшенной бронзовыми спиралями, девять с половиной дюймов. Как выразился продавец, "Палочка явно соответствует Вашему характеру, месье, она хороша для Зелий и Темной магии", после чего захихикал, глядя на яростно сверкавшего глазами мага. Для палочек подобрали ножны, крепившиеся на предплечья и Лорд, оглядев своих возбужденных подопечных, аппарировал всех в Замок.

Нужно было готовиться к завтрашнему визиту.

Когда Северус вошел в свои комнаты, он обалдел: в гардеробной повернуться было негде. Оказалось, что доставили одежду, кроме мантии зельевара. Он потрясенно рассматривал стройные ряды вешалок с висящими на них предметами одежды. У него никогда не было столько нарядов... Он неверяще пощупал ближайшую мантию, та оказалась из шелка.

Лили также потрясенно рассматривала наряды, висящие на вешалках: все очень дорогие, модные и подходящие Наследнице древних Родов. Она сняла одну мантию и приложила к себе, смотрясь в огромное зеркало.

— Дааа... вот и появился еще один плюс от родства с Лордом...

* * *

Карлус Гарольд Поттер, лорд Поттер, смотрел на стоящего перед ним навытяжку сына тяжелым взглядом. Джеймс настороженно смотрел на отца. После того, как Лили с Сопливусом и красавцем, назвавшимся лордом Мраксом, вышли из кафе, Карлус схватил своего непутевого отпрыска за ухо, невзирая на его визги и аппарировал в Поттер-менор, где отбросил на пол, сверля бешеным взглядом. Вышедшая на шум Дорея только ахнула, глядя на такое.

— Карлус! Что ты делаешь?

— То, что давно нужно было сделать! — мрачно ответил Глава Рода. — Мы попустительствовали нашему сыну и во что это вылилось?

— Что случилось? — обеспокоенно спросила Дорея.

— Сегодня этого идиота едва не убили, — тяжело ответил Карлус, не глядя на жену. Джеймс вскинулся:

— Да все из-за этого придурка... — его прервала тяжелая оплеуха, отвешенная отцом.