| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— И это все, что нам остается? — вопросил он пространство.
— Если хотите, могу создать вестника, — заметило пространство в лице одного из магов.
— И насколько твой вестник будет быстрее этой вот тушки, перекормленной эльфами?
— Раза в два, так точно,— хмыкнул магистр Дисар.
— А полетит ли он по указанному адресу? — скептически вопросил второй охранник, высокий, худощавый и хмурый тип с тонким шрамом через щеку.
— Почему нет? — маг снисходительно помахал рукой. — Я тут кое-что прикинул, пока наш главный занят эльфами. Вполне можно проверить теорию...
— Теорию проверяйте без нас, пожалуйста, — благоразумно отошел подальше стражник.
— И не здесь, — заметил второй.
— Так, вам нужно отправить послание или не нужно?
Мужчины вздохнули:
— Надо, надо...
— Хотя в чем-то вы правы, — оглядывая светлое помещение, увешанное прядями эльфийской лозы, заметил маг, — здесь маловато места.
— Что-то мне уже не хочется, — заметил стражник своему напарнику.
— Идиот, пиши письмо! Пусть лучше лорд Эйген узнает о происходящем от нас, через три дня, чем по официальным каналам, через декаду, или когда они там заработают! Может, отделаемся выговором с занесением.
— Ох, кажется мне, что выговором мы не отделаемся, особенно если эта... Темные Магистры ее побери, леди, пропала с концами! — заметил старший по званию и поспешил за деловито оглядывающимся магом.
Сьевиан дель Врошелл'Шенан, вытирая с лица кровь, тихо и спокойно отчитывал своего подчиненного:
— Гейнери Вьерлейн, мое уважение к вам не настолько глубоко, чтоб терпеть последствия ваших непродуманных действий. В следующий раз будьте любезны, во-первых, согласовывать с руководством любые действия, могущие поставить под угрозу выполнение задания, а во-вторых — вообще ничего не предпр-ринимайте!! — последние слова он почти прорычал, обнаружив, что неприятная царапина на щеке и не думает заживать.
Молодой дроу, только что разменявший второе совершеннолетие, послушно кивал. Взяли его в отряд за выдающиеся способности к экспериментаторству, взамен Тьеора, об уходе которого Темные уже начали жалеть. Тот хотя бы просчитывал последствия и заботился о собственной безопасности. А этот Нисс'Эрисс шарахнул чем-то не глядя, и вот результат.
Сьевиан раздраженно оглянулся на кучу мелких камней, наглухо перекрывшую узкий проход. Конечно, полсотни тварей там похоронило, да и Ведущего некроманта засыпало, но... Но!! Теперь придется идти в обход! И надеяться, что группа Рьеллана успела проскочить соседними коридорами. Да еще и это демоново Искажение, ломающее не только магию, но и блокирующее телепатическую связь с регенерацией на пару. Все-таки Изменение, спровоцированное Повелителем в этом смысле было более щадящим вариантом. Его хотя бы можно было просчитать, а это ломающее сознание и заставляющее ныть кости явление позволяло надеяться только на природную ловкость и вбитые давным-давно умения. Вот сколько они еще выдержат в этом анклаве, пока магия, составляющая изрядную часть сущности Старшей Ветви, не начнет покидать тела, оставшиеся без подпитки от окружающей силы?
Прокатившаяся по стенам дрожь заставила Темных нервно поежиться. Плесень, облепившая стены, издавала мерзкий запах. Тот заглушал все прочие ароматы, напрочь отбивая обоняние.
— Так, живо на разведку! Ищите проход в нужном направлении, назад возвращаться не имеет смысла, — бросил Сьевиан своему десятку. Гибкие тени, почти сливающиеся со стенами, рассредоточились по широкой, но низкой пещере. Огибая обломки, сталактиты и мелкие светящиеся кристаллы, они искали другой проход. И нашли. Сперва в узкую щель, обрамленную, как зубами, острыми скалами, попытался сунуться горе-алхимик. Но тут же был выдернут оттуда за шиворот и отправлен в конец отряда. Первыми, азартно сверкая золотом глаз, пошли интуиты, способные ориентироваться в запутанных переходах, как дома. Узкие проходы, через которые с трудом протискиваются даже худощавые эльфы-стражники, вряд ли заинтересуют тварей, любящих относительный простор, но если ведут в нужном направлении, будут использованы незамедлительно!
Из щели донесся протяжный переливчатый свист. Отлично.
— Впер-ред! — рыкнул дроу.
Протискиваясь последним, он с облегчением чихнул, прочищая нос. Глядя в непроницаемую темноту, разгоняемую только тусклыми пещерными фонарями, впервые задумался о том, а не страдает ли кто-нибудь в его отряде li'aerna
* * *
?
Лина продралась через какие-то кусты, не очень зацикливаясь на их видовой принадлежности (не колючие, и ладно). Прокралась через залитый закатным солнцем пролесок, отмахиваясь от кровожадных комарих, и надеясь, что это будут единственные кровопийцы, встреченные ей на пути... На миг застыла перед шеренгой сосен, из-за которой уже вполне отчетливо доносились хруст, чавканье, глухие удары чем-то твердым обо что-то еще более твердое и нецензурные ругательства...
Может, не стоит?
Девушка решительно тряхнула головой и раздвинула шипастые ветки. А теперь вперед, и как можно аккуратнее!
Ого-го!! Она мысленно возблагодарила всех богов и демонов за собственную малорослость и худощавость. Вот ломись ведьма сквозь лес, как дикий зверь под названием лось, тут и пришел бы ей конец.
Небольшая полянка была как будто перепахана. По взрытому дерну кружили странные, но явно очень опасные твари. Невысокие, с мощными задними ногами и опорным хвостом, короткими, украшенными внушительными когтями передними лапами. На загривках красовались шипастые гребни, плоские безглазые морды покрыты бурыми наростами. Широкие пасти наполнены сотнями мелких острых зубов. Бока были покрыты короткой серой шерстью. Твари рычали, носились кругами по поляне, из-под лап разлетались комья грязи; грызли что-то в кустах напротив (прищурившись, Лина с содроганием убедилась, что на обед у них неудачливые собратья, а не кто-то из разумных) и поочередно с разбега врезались в одно из деревьев. Точнее, в высоченный дуб, откуда при каждом встряхивании доносились хоровые ругательства.
Ведьмочка напряженно застыла, наблюдая, как одна из тварей, передернувшись, проникновенно взрыкнула, повела лопатками и, взрыв лапами землю, рванулась вперед.
Бух!
Дуб вздрогнул, сверху посыпались кора и листья, но ободранный на высоту двух человеческих ростов ствол выдержал, даже не затрещав. Еще две твари, оторвавшись от пиршества, решили попробовать добраться до скрывающейся где-то в вышине очень вкусной еды. Они напряглись... Под грубой кожей перекатывались напряженные мышцы. Оттолкнувшись хвостами, монстрики одновременно взмыли в воздух. И запутались в сучьях и ветках, не добравшись и до половины высоты дерева. С шумом и треском, обдирая кору, обрывая листья, цепляясь когтями за ветви и воя, рухнули вниз. Одна пару раз дернулась и затихла, из пасти ее торчала ветка, а под тушей начала растекаться едкая, дымящаяся кровь.
Ее товарки на время прервали беготню и решили еще раз перекусить.
А Лина, затаившись, стояла и смотрела... Что делать, она просто не представляла.
В это время свой норов решила показать природа. Откуда-то с недалеких гор прилетел ветерок и, потрепав ей косу, рванулся дальше, разнося аппетитные запахи по поляне. Ветви деревьев зашелестели, затихшие было птицы завопили на разные голоса, а безглазые морды дружно развернулись в сторону, где среди елок стояла ведьмочка.
Та хмыкнула. И не дожидаясь приготовившихся к рывку тварей, взлетела на ближайшее дерево. И откуда только силы взялись.
Бах! В ствол врезались сразу несколько голов!
— Чтоб вы расшиблись до смерти, чтоб вас демоны сожрали и подавились, чтоб вас на зелья пустили, чтоб вас Темные Магистры побрали, — проорала она вниз, вцепившись в ствол и прикидывая, сколько ударов выдержит эта сосна.
— Лина, это ты? — донеслось из кроны дуба.
Девушка развернулась, огорченно отцепляя от коры слипшиеся в смолистый ком волосы, и усаживаясь на поперечную ветку, будто на лошадь.
— Нет, призрак замка Дифенталей, — ответила она. — Привет, подруга!
— Угу...
Ведьмочка разглядела сквозь листву знакомую косу.
— А кто еще с тобой?
— Тилан...
— А Рил?
— Не знаю, — подал голос некромант. Он переживал за брата. — А как мы здесь очутились?
— Телепорт засбоил, — пожала плечами Лина, забывая, что собеседники не могут ее видеть.
— Вовремя, Тьма побери!! — выругался Тилан.
— Ага, — согласилась Лина, посматривая вниз. Твари вернулись к прерванной трапезе. — Мил, ты не знаешь, где мы?
— На Севере, — пропыхтела княжна.
— А поконкретнее?
— Ну, я что тебе, справочник?
— Ми-ил!
— За достоверность не отвечаю, но это похоже на предгорья Светлого княжества, почти на границе Светлого Леса.
— Откуда такие сведения? — язвительно вопросила девушка, выискивая ветку повыше. Что делать дальше, она решительно не представляла.
— А мы, пока бежали, видели яблоньки эльфийские...
— Яблоньки они видели... — она подобрала ноги и уцепилась за следующую поперечину. Риолон и мечи мешали как-то уж чересчур сильно, но Лина умудрилась подтянуться и лечь на живот, нервно болтая ногами в воздухе и рассматривая подозрительно обнюхивающую ствол ее спасительницы тварь. Подол балахона зацепился за какой-то сучок и не давал принять более удобного положения.
— А города вы часом не заметили?
— Не-ет! — донеслось до Лины язвительное. — Здесь город один — Всеслава.
— А остальные? — сдавленно просипела ведьмочка, елозя животом по ветке и аккуратно сползая на прежнее место. — Деревни, что ли?
— Городища! — гордо ответила Мила. — И кто тебя там душит?
— Одежда!!! — рыкнула в ответ девушка, пытаясь выпутаться из ученического балахона, не выронив ножны и футляр. — Тьма б ее побрала! Демонов лес, демоново дерево, демонов балахон!!! И вообще, чтоб все в Бездну провалилось! — и, с трудом стянув мантию через голову, раздраженно швырнула вниз. И тут же поняла, какую ошибку сделала.
Две твари мгновенно прекратили смачно чавкать и хрустеть костями и ломанулись к медленно опустившейся на землю тряпке. Третья, обнюхав неожиданную подачку, подняла голову и взвыла, да так, что заболели уши, а глаза едва не полопались. И врубилась с сосну. Девушка едва успела вцепиться в ствол. Зажмурившись, она принялась считать удары.
Раз, два, три... многообещающий треск... надо было потолще дерево выбрать.
— Что там у тебя происходит? — пробился сквозь гул в ушах хоровой вопль с дуба.
— Да ничего... особенного, уий!! — прикусив язык, взвыла Лина. — Вы бы залезли повыше... городище это... шах тан эре... посмотрели!
— А смысл?!!!
— Ищите-е!!!! — проорала девушка, — иначе я за себя не отвечаю-ууй!!!
Четыре, пять, шесть... дерево качнулось в сторону.
"Ненавижу, ненавижу, ненавижу!" — повторяла про себя Лина. — "Светлых, Темных, красноглазых, лиловоглазых, хитрых, наглых, сволочных... всех ненавижу!!!!"
Вот она решила кого-то спасти... а кто будет ее выручать?!!! Страха не было, только раздражение на собственную глупость, в очередной раз загнавшую ее в неприятную, мягко говоря, ситуацию. Лиссэ! Зачем ей было вести себя как настоящей Ведущей? И без того все неплохо было, и в одиночестве прожила бы, и смерть друзей пережила бы! А то только задумаешь что-то благородное совершить — нате вам, полную чашу неприятностей! И разгребайте. Так и гибнут герои благородные!!!
Удары затихли... Девушка осторожно скосила глаза вниз. Все девять тварей сидели кружком и смотрели на нее. Лина поежилась. Безглазые морды навевали тоску. А еще по лесу, наверное, их хозяин бродит... И почему они себя так странно ведут? Не спешат доделать дело, будто забавляются? Они что, разумные? Вот ведь... джешаар лиссэ рат эре!
— Эй, ты там жива? — раздался неуверенный голос Тилана.
— Да вроде бы... пока...
— А мы тут это... дымок увидели.
— За-амечательно! — пропела Лина. — А теперь вот сидите и думайте, как до него добраться. Кстати, он близко?
— Да не так чтоб уж очень, — пропыхтела княжна. — И как я сюда в этом балахоне залезла? — в ее голосе было подлинное изумление.
— Быстро, — тоскливо прокомментировал Тилан. Он все сильнее переживал за брата. Ни он, ни Милава не могли раскинуть поисковую сеть, точнее, они попробовали в самом начале сидения на дереве, но получили в ответ только головную боль и легкие ожоги. А связь, всегдашняя их близнецовая связь не работала, будто брат был без сознания или... мертв.
Потому он сидел на ветке, мрачно нахохлившись, и ни капли не разделял энтузиазма княжны, заявившей шепотом, едва появилась Лина: "Ну, вот... теперь мы наверняка что-нибудь придумаем!"
Угу, придумаем... с диким воплями бегая по незнакомому лесу от не менее незнакомых тварей (а ведь справочники по нежитеведению были, можно сказать, их настольной книгой), изображая дятлов или белок, судорожно вцепившись в корявый ствол и зеленея при каждом порыве ветра. И как Милава порхает по этим зарослям? С ветки на ветку и до самого верха. Озабоченность появилась на ее лице, только когда затрещало Линарино дерево. Сам Тилан только стиснул зубы, сглатывая тошноту.
Каково же было его удивление, когда во время недолгого затишья после особенно яростной атаки тварей на несчастную сосну, до них донесся раздраженный голос ведьмочки:
— Вы будете смеяться, но мы сможем прибить этих гадов!
— Но как?— хором воскликнули обнадеженные ребята
Полудемон бесновался, расшвыривая по пещере ошметки человеческих тел. Все, буквально все шло наперекосяк! Эльфы оказались гораздо сильнее, чем он предполагал. Очень жаль, что сейчас совершенно невозможно добраться до осведомителя, слившего ему настолько неточную информацию. Серокожий магистр медленно зверел, выискивая еще один источник силы, и мысленный взор его, разумеется, наткнулся, на густую, темную воронку, из которой он черпал сырую силу для экспериментов. Ее напряженный узел не затронуло ломающее мир Искажение.
Ну что же...
Если так...
Он убьет хотя бы одного Темного, самого главного...
И отступит на заранее подготовленные позиции. Как удачно, что они есть.
Ведь кокон... он ласковым движением прикоснулся к пульсирующей поверхности, выглядывающей из котлована... почти открылся.
Зло ощерив клыки, он полоснул по запястью когтем и, собрав силу амулетов, выстроил из нее Щит. Без него соваться в центр разрушительной волны не имело смысла.
Густая темно-фиолетовая кровь капала на пол, стекаясь в фигурные лужицы, самостоятельно выстраивая сложный узор. Она, будто живая, стремилась объединиться, слиться...
Он вынырнул из тела и резко вломился в натянутые нити течений, разрывая их и собирая в огромный комок сырую, дикую силу. Она пульсировала, силясь растечься, и обжигала сознание, заставляя тело корчиться от боли. Полудемон резко выпрямился и выплеснул энергию через узор прямо в сторону медленно кружащего на границе Искажения существа.
Факелы в огромном подземелье на миг вспыхнули ослепительно-синим огнем, пару раз мигнули и погасли.
Против такой мощи бесполезно выставлять щиты... Единственный выход — пропустить сквозь себя, как сквозь тонкую сеть, все, что магистр выбросил в пространство в надежде сжечь врага. Сознание мгновенно раздробилось на сотни осколков, они разлетелись, попадая в изломанные водовороты, потоки и течения, беснующиеся на самой границе. Клочья разума привычно разлетелись на все стороны света, рассыпаясь и растворяясь, исчезая и прячась... А тот, которому удалось стремительной серебряной змейкой вернуться в тело, принял на себя всю силу удара, взбаламутившего Изменение и достигшего места сосредоточения силы. Белые стены вздрогнули, прогибаясь под ударной волной, обретшей физическое воплощение. И щиты Черного Дракона, практически опустошившего все резервы, не выдержали. Его вышвырнуло из зачарованного круга прямо в объятия приманенных из-за граней мира эманациями силы иных тварей. Туманы и тени мгновенно облепили фигуру, сдавливая грудь, выталкивая из легких воздух. Что-то или кто-то жадно закружило вокруг, полосуя спину и грудь острейшими лезвиями, вытягивая энергию, вырывая бесплотными зубами клочья ауры.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
