Император поневоле

-Не стоит иронизировать Наследник, все в наших руках и ничего невозможного в этом нет.

-Может быть, но у меня сейчас совсем другие заботы, например я, хочу знать, какая информация записана на кристаллах.

-Ты мне об этом ничего не говорил... — Обиженно проговорила Марго и вкрадчиво поинтересовалась:

-О каких кристаллах ты вообще говоришь?

-Одну минутку! — Скороговоркой выпалил Бобер и просился в свою палатку.

Вернувшись обратно, осторожно поставил ветхий портфель на столик и, открыв крышку, показал его содержимое.

-Странно, эти кристаллы явно природного происхождения. — Удивленно проговорила Марго и надолго задумалась.

Не дождавшись пояснений, Бобер слегка прокашлялся и сам задал интересующий его вопрос:

-Марго, так в чем их странность?

-Знаешь, Наследник испокон веков кристаллы для искинов искусственно выращивали, а тут вдруг, оказывается, существует неизвестное никому месторождение!

-В чем разница? — С недоумением поинтересовался молодой человек, понимая, что стоит перед очередной загадкой, которую ему придется распутывать.

-Просто эти кристаллы естественного происхождения по своим свойствам в сотни раз превышают выращенные в лабораториях.

-Кстати, ты говорила, они бракованные.

-Да, так как практически ничем не отличаются от искусственных, и найти в них разницу нынешним специалистам практически невозможно.

Задумавшись на некоторое время, Бобер окончательно понял действия капитана погибшего 'Горца'. Осознавая, что скорей всего уйти ему не дадут и по этой причине, сделал отвлекающую закладку в банковском сейфе. Видимо британская разведка догадалась об этом и поэтому содержимое сейфа оставили на месте, но его взяли под контроль, но слишком уж много времени с тех пор утекло и, об этом подзабыли.

-Наследник, если об этом, хоть кому-то станет известно, масштабной войны не избежать. Слишком большое преимущество получит тот, кто владеет этим уникальным месторождением.

-Действительно есть над, чем задуматься. — Нахмурившись, произнес Бобер, и чуть подумав, добавил:

-Похоже, британская разведка, все же, что-то знает, но как видно, далеко не все, впрочем, и мы тоже знаем совсем немного, но в отличие от них, у нас имеются координаты, от которых и будем плясать.

-Будем надеяться, это она и есть, но как мне кажется, все может быть куда сложнее.

-Ладно, Марго, не будем гадать на кофейной гуще, как окажемся на месте, так и будем дальше думать, а сейчас у меня есть более насущные заботы.

-Что случилось? — С тревогой в голосе поинтересовалась Марго, отчего ее изображение на экране покрылось легкой рябью.

-Видишь ли, завтра прибудут посыльные от моего куратора и заберут найденное мной в сейфах, за исключением денег, они мне и самому пригодятся.

-Это все?

-Нет. После передачи документов, мы с тобой рванем на планету, а тут в округе надо будет установить видеокамеры.

-Для чего, ведь охранной сигнализации вполне достаточно? — С неприкрытым интересом поинтересовалась Марго, пристально рассматривая молодого человека.

-Понимаешь, тут такое дело, если британцы меня вычислили когда, я выходил из банка, то им не составит особого труда выяснить, где меня сейчас искать. Если за время моего отсутствия никто не вломится в мой лагерь и не устроит засаду, значит для них, я остаюсь неопознанной личностью, которую еще не вычислили.

-С установкой самих камер проблем нет, но вот, если они будут посылать мне сигналы, то вполне возможно они будут обнаружены современными средствами сканирования.

-Такой вариант не годиться, пусть снимают, но не передают. Вернувшись обратно, посмотрим, как дела обстоят на самом деле, и только после этого будем решать, как быть дальше.

-Пожалуй, это самая разумная тактика в данных обстоятельствах.

-У тебя, кстати, нужное оборудование имеется? — Встрепенувшись, поинтересовался Бобер и обеспокоенно поглядел по сторонам.

-Все нормально, автоматические камеры являются штатным оборудованием и, я уже их разослала в нужные точки, с которых отрывается наилучший вид.

-Отлично! Проверим, есть ли за мной хвост, если да, то придется теряться.

Проговорив с Марго до самого раннего утра, Бобер попросил ее увести корабль куда-нибудь в другое место и, покинув судно, принялся дожидаться посыльных от своего куратора. Промаявшись от безделья полдня в ожидании Бравкова и Синицы, молодой человек забылся тревожным сном, во время которого, ему снились неясные тени, отбрасываемые усиливающимися языками пламени, окутывающих смутно знакомые строения.

-Эй, Бобер, давай вставай лежебока. Уже вечер на носу, а он дрыхнет без задних ног! — Послышался дикий рев теперь уже лейтенанта Синицы.

Подскочив с койки на одних вбитых в подсознание инстинктах, боец снял с предохранителя автомат и только после этого открыл заспанные глаза.

-Хорош дурить лейтенант! — Заорал Бравков, прикрываясь валуном, за которым пришлось укрыться. — Это мы!

-Заходите! — Выкрикнул Бобер, после того, как опознал голоса и сразу же отключил одну сторону охранного периметра.

-Ты чего такой бешеный? — Поинтересовался майор, задумчиво рассматривая лейтенанта, продолжавшего держать автомат на боевом взводе.

-Да, приснилась какая-то непонятная дрянь, от которой до сих пор поджилки трясутся.

-Ладно, проехали. — Равнодушно махнув рукой, произнес Бравков и резко поинтересовался:

-Где документы, которые ты нам должен передать?

Поставив оружие на предохранитель, Бобер метнулся в палатку и, пошарив рукой под лежаком, достал ветхий чемодан и, вернувшись обратно, протянул его майору.

-Что это? — Поинтересовался Синица, с легким пренебрежением смотря на протянутый предмет.

-Тут все, что было мной взято с банковских сейфов на Новом Лондоне и Цюрихе.

Бравков взял в руки чемодан и, с осторожностью положив его на землю, отстегнул замки и забрал все, что там лежало и, переложил в свой офицерский планшет. Медленно разогнувшись, майор, сделав строгое лицо, поинтересовался:

-Рассказывай, как к тебе к тебе попал ключ от сейфа.

-Все просто. Отрабатывая легенду игрока и искателя приключений, я забрел в один припортовую таверну, где совершенно случайно встретил совершенно пьяного, который его продавал, уверяя, что это ключ от клада. Из его пояснений, я понял, ключ был выкраден с разбитого корабля класса 'Горец' пять лет назад на Терме.

-Подожди, кажется, я начинаю вспоминать... — Перебил Бравков и, нахмурив брови, умолк. — Точно, я же там был и помню этот корабль!

-Мы все здесь присутствующие были там и именно в тот момент, я даже был в двигательном отсеке и с напарником готовились начать его утилизацию.

-Хорошо, каковы были твои дальнейшие действия?

-После выигрыша в казино, мне пришлось срочно уносить ноги из России на Новый Лондон. От нечего делать, во время полета, я выяснил, какому банку принадлежит ключ и с помощью знакомого Грини, организовал свое прикрытие, после чего, забрал все, что там хранилось. После этого, мне пришлось отдать свой корабль и на пассажирском лайнере полететь на Новый Цюрих, где и забрал остальное.

-Ты все сюда положил? — C подозрением, глядя на молодого человека, поинтересовался майор.

-Разумеется, нет. Там были еще и деньги, а они мне самому нужны, так как, я нахожусь в автономном плавании и на помощь государства, мне рассчитывать не приходится.

-Каковы твои соображения? — Вновь задал вопрос майор, но уже окончательно подобрев лицом.

-Насколько, я понял, корабль выполнял некую разведывательную миссию, но как видно, капитан, чувствуя за собой слежку, заложил в сейфы материалы, отвлекающие внимания отчего-то очень важного. Большего, я сказать не могу, так как не хватает информации.

-Молодец, умеешь мыслить и делать выводы. — Похвалил майор и, посмотрев на ветхий чемодан, распорядился:

-Спали эту древнюю рухлядь, чтобы ее духу не было.

Согласно кивнув головой, Бобер попрощался с Бравковым и Синицей и когда они исчезли в лесу, распалил костер и, хотел было бросить в костер чемодан, но подумав некоторое время, решил сначала его на всякий случай распотрошить. Вынув из ножен острый охотничий нож, молодой человек, стал его методично досматривать.

Спустя пять минут, в ручке он обнаружил очень хитрый тайник. Повозившись с ним более двух часов, Бобер его вскрыл и к его ногам выпала стандартная шахматная фигура короля, вырезанная из цельного изумруда, на дне стороне которой красовался любопытный вензель с императорской короной, над двуглавым орлом.

Повертев фигурку в руках и тщательно рассмотрев его со всех сторон, молодой человек, со вздохом положил его в нагрудный карман и вызвал Марго:

-Посыльные удалились с планеты?

-Да, еще час назад их корабль ушел в гиперпространство, но сейчас к орбите подходит британский фрегат и собирается выбросить десант.

-Вполне возможно, это по мою душу! — Воскликнул Бобер и быстро кинулся собирать свои вещи.

Спустя пять минут, нагруженный до предела, молодой человек загрузился в свой корабль, оставив за собой лагерь, выглядевший, как будто хозяин ушел на охоту и собирался в него вернуться через несколько дней.

-Наследник, дай команду на взлет.

-Вперед Марго, летим на ту планету, координаты которой у нас имеются.

Корабль плавно оторвался от земли и, зависнув в одной точке, всего на пару мгновений и затем рванул на орбиту планеты. Выйдя в космос и, не меняя скорости своего движения, вошел в гиперпространство, так и оставшись незамеченным радаром британского фрегата.

Глава-18

-Похоже планета обитаема. — Рассматривая снимки, тихо проговорил Бобер, водя электронным маркером по карте. — Эти квадраты очень сильно смахивают на возделанные поля с продуманной системой орошения.

-Я тоже так считаю, но существует один немаловажный вопрос, люди там или представители иных рас?

-Чтобы на него ответить, надо мне самому туда спуститься и все выяснить.

-Когда собираешься это сделать?

-Прямо сейчас соберусь, и на землю с разведкой отправлюсь, нечего резину тянуть. — Решительно произнес молодой человек и принялся облачаться в армейский камуфляж.

Полностью облачившись и нацепив на себя боевое снаряжение, молодой человек выбрал себе модульную снайперскую винтовку с глушителем и запасся сухпайками на десять дней.

Попрощавшись с Марго, Бобер неторопливо загрузился в десантный бот и спустя десять минут оказался на небольшой полянке среди реликтового леса. Оглядевшись по сторонам и, сверившись с картой, загруженной в тактический планшетник, определился с направлением, и решительно направился в нужную ему сторону. Пройдя сквозь буреломы, Бобер за пару часов вышел к опушке леса и, найдя подходящее место, принялся изучать окружающую местность.

Тщательно изучая обработанные поля, молодой человек сразу заметил проложенные пластиковые трубы капельного орошения, но как, ни странно, за целый день он не увидел, ни одного разумного существа. В конце концов, не выдержав, Бобер вышел из леса и пошел вперед, в надежде найти хоть какие-то следы людей. Прошагав по пыльной дороге более десяти километров, по которой ездили иногда какие-то средства передвижения, Бобер совершенно неожиданно услышал за спиной суровый женский голос:

-Брось винтовку иначе выстрелю!

-Не могу. — Весело ответил молодой человек, медленно разворачиваясь в сторону голоса.

-Cчего это вдруг?!

-Да, видишь ли, шел по лесу и ее нашел, сразу схватил, а она возьми, да намертво к руке приклейся!

-Ты врешь!!! — Завопила женщина примерно тридцати лет, в глазах которой пылал огонек растерянности.

-Подойди и проверь!

Судорожно схватившись за видавший виды лучемет самого, что ни на есть музейного вида, женщина медленно подошла к молодому человеку, ожидая от него любого подвоха, но все равно вовремя среагировать не успела.

Бобер отпустил винтовку и, технично выбив оружие, заломил правую руку за спину и, опустив ее на землю, приставил пистолет к ее голове и поинтересовался:

-Ты вообще кто такая?

— Фермер.

-Тут и ежу понятно, что ты фермер, зовут тебя как?

-Аурика. — Потупив свой взор, ответила женщина, и тихо поинтересовалась:

-Простите, а кто такой Еж?

-Не бери в голову, просто на Земле есть такое забавное живое существо сплошь покрытое колючками.

-Подождите, вы разве не местный?!

-Нет, конечно! Прибыл на вашу богом забытую планету, меньше суток назад и, первый встреченный мною человек тыкает в меня допотопным лучеметом. Не правда ли, есть чему удивиться?

-Так вы прибыли к нам с другой планеты!!! — С неописуемым изумлением воскликнула Аурика и, закатив пронзительно карие глаза, рухнула без чувств, в дорожную пыль.

-И, чтобы это значило? — Слегка растерянно проговорил Бобер, рассматривая лежащую на земле женщину с застарелыми трудовыми мозолями на руках.

Отцепив от пояса фляжку из свехпрочной керамики, молодой человек полил ледяную воду на лицо. Суматошно задергав всеми конечностями женщина, открыв глаза, пристально посмотрела на лейтенанта и, резко перевернувшись на живот, мертвой хваткой вцепилась в ногу и обезумевшим голосом заорала:

-Посланник, мы так долго тебя ждали и ты, услышав наши молитвы, явился к нам!

-Ты, что несешь сумасшедшая?! — Выпалил Бобер, пытаясь освободить свою ногу.

-Радость-то, какая! Все, теперь кончаются наши страдания, и начинается новая счастливая жизнь!!! — Воскликнула женщина, размазывая грязноватыми ладонями, непрерывно текущие слезы радости.

Изумленно клацнув зубами, молодой человек вложил обратно в кобуру пистолет и, схватив Аурику за шиворот, с легкостью поставил ее ноги. Внимательно вглядевшись в лучащиеся искренним счастьем глаза женщины, Бобер ласково поинтересовался:

-Ну, чего ты разоралась? Лучше объясни мне нормальным языком, что тут вообще происходит?

-Ой, нет! Давайте, я вас в нашу управу сопровожу, вот пусть они этим сами и занимаются, им по должности положено.

-Ладно, веди в свою управу, потолкуем с вашими начальниками.

Быстро поднявшись, Аурика вытерев лицо носовым платком, махнула рукой, зовя молодого человека следовать за собой. Подивившись такому поведению, еще не старой женщины, Бобер подхватил свою винтовку и, поправив вещмешок, направился следом за ней.

Женщина подошла к небольшому бугорку и, повозившись около минуты, сдвинула в сторону невидимый ранее широкий люк и лихо нырнула внутрь, а следом за ней осторожно залез и Бобер. Оказавшись в каземате и оглядевшись по сторонам, лейтенант очень удивился качеству неведомого материала, из которого был построен подземный ход.

Идя следом за Аурикой по извилистому туннелю, молодой человек, все глубже и глубже задумывался о загадочности данного подземного сооружения.

-Аурика, неужели вы это сами сделали? — Спустя некоторое время, поинтересовался Бобер, раздираемый противоречивыми мыслями.

-Нет, мы его случайно нашли около трехсот лет назад и насколько, я знаю, его очень давно построила какая-то неизвестная раса биологически очень похожая на людей.