Император поневоле

Дождавшись, появления своих гостей, Бобер с интересом наблюдал за посадкой далеко немаленького транспортного корабля и, переведя свой взгляд на стоящего рядом с ним майора, поинтересовался:

-Вам не кажется, пилоты этого корыта явно имеют боевой опыт?

-Скорей всего именно так, но вы ошибаетесь, называя этот транспортник, корытом. Как показывает сканеры нашего оборонительного комплекса, этот корабль хорошо вооружен и отлично бронирован.

-Выходит, все же Гриня решился захватить корабли, — тихо произнес молодой человек, — значит так, майор отдайте команду немедленно привести наземную артиллерию к полной боевой готовности.

-Они полностью готовы к бою еще с двух часов ночи. — Ответил офицер, не скрывая своей улыбки.

-Отлично!

Приземлившись на другой стороне посадочного поля, транспортник, явно французской постройки спустил сразу несколько трапов, по которым стали быстро спускаться десятки до зубов вооруженных штурмовиков.

-Что и требовалось доказать! — Воскликнул Бобер и, подтянув гарнитуру связи, резко отдал команду:

-Через десять секунд самостоятельно открывайте огонь по ногам, но если попадете чуть выше, переживать не буду.

-Спустя установленное время охранный периметр буквально расцвел вспышками стационарных батарей по идущим в атаку пиратам, а спустя пару мгновений, в двигательные сопла замершего транспортника влетели сразу две ракеты. Не ожидавшие столь горячей встречи, джентельмены удачи растерялись, а затем и вовсе кинулись обратно на корабль, но попасть обратно, им было уже не суждено. Матерые гвардейцы, вышедшие в отставку, отлично знали свое дело и буквально за пару минут скосили всех оставшихся боевиков.

С большим удовольствием наблюдая за работой настоящих профессионалов, Бобер еще раз оглядел место побоища, над которым стоял многоголосый вой и вызвал на связь своего опостылевшего компаньона:

-Гриня, ты меня хорошо слышь?

-Слышу. — Раздался охрипший голос беглого каторжника.

-Если ты сейчас же не выйдешь, я отдам команду спалить твое корыто вместе с тобой и, всеми кто в нем находится. Ты меня понял?

-Сначала дай слово, что ты меня не застрелишь.

-Хорошо, обещаю сохранить тебе жизнь. Такой ответ тебя устраивает?

-Договорились.

Выключив связь, Бобер обернулся к майору и поинтересовался его мнением:

-Подскажите, как лучше поступить, начать зачистку территории прямо сейчас или это сделать после переговоров с пиратами?

-Не стоит спешить, тем более они ожидают штурма и могут невзначай открыть огонь. — Ответил офицер, рассматривая в электронный бинокль, массивную тушу выведенного из строя корабля.

-Значит, не будем рисковать, а подождем их полной капитуляции тогда и окажем первую медицинскую помощь. — Согласился лейтенант, с мнением многоопытного командира.

Спустя несколько минут, из эвакуационного люка показалась фигура, нервно озирающаяся по сторонам и, остановив свой взгляд на лейтенанте, спустился по трапу и, перешагивая через раненых штурмовиков, направился прямо к нему. Чем ближе подходил беглый пират, тем медленнее он шел, всерьез ожидая расправы над собой, но ему было просто некуда деваться, так как это именно он уговорил деловых людей совершить этот налет и они были крайне недовольны полученным результатом...

-Ну, что Гриня, ты все продолжаешь в том же духе, не надоело постоянно в дураках прибывать? — Задал риторический вопрос Бобер, у остановившегося в нескольких метрах от него, испуганного пирата.

-Ты обещал мне сохранить жизнь.

-Верно, обещал и обещание свое выполню, правда, я не давал своего слова тебя не бить! — Зло выкрикнул молодой человек и, мгновенно подлетев к беглому каторжнику и, нанес тому мощную серию ударов в корпус.

-Прошу прощения, не могли бы мы перейти к делу? — Раздался за спиной лейтенанта чей-то предупредительный голос.

Резко обернувшись, Бобер увидел стоящего невдалеке от него неизвестного мужчину, с немалым интересом посматривая на лейтенанта.

-Позвольте представиться, Руперт Вормс, командир вольного отряда охотников за удачей с Волчьей.

-Очень приятно, — ответил он, — меня зовут Бобер.

-Наслышан от нашего общего знакомого, правда, только один сплошной негатив.

-Кто бы сомневался... — С усмешкой произнес лейтенант и, сразу перейдя к делу, поинтересовался:

-Насколько, я понимаю, вы и есть тот самый клиент?

-Да, мне интересны ваши корабли, но какова цена сделки?

-Ровно пять миллионов американских долларов меня вполне устроит, и поверьте на слово, крейсер и эсминец находятся в прекрасном техническом состоянии, да еще в придачу к нему идут запасные топливные сердечники и тройной боекомплект.

-Может быть но, я хотел бы в этом лично убедиться, но только после того, как окажем нашим раненым медицинскую помощь. — Поджав губы, произнес Вормс.

-Не возражаю.

Вожак, благодарно кивнув, вызвал на связь своего заместителя оставшегося на транспортнике и, отдав команду о высылке спасательных команд, вновь посмотрел на молодого человека и задумчиво произнес:

-Честно говоря, я совершенно не ожидал увидеть в этой дыре полноценный оборонительный комплекс и очень даже приличный космодром.

-Да, я пришел сюда всерьез и надолго, — заверил Бобер, — тем более, в самое ближайшее время ремонтные доки начнут свою работу, так как планирую не только продавать корабли, но и проводить регламентные работы с полным капитальным ремонтом, а также снабжать вооружением и топливом.

-Вот даже как... — Изумленно протянул Вормс, пытаясь понять, говорят ли ему серьезно или просто водят за нос.

-Значит, вы мне не верите, — сделал правильный вывод лейтенант,— хотите, мы за пару месяцев восстановим ваше судно?

-Бесплатно? — Прищурив веки, поинтересовался пират.

-Еще чего?! — С усмешкой, произнес Бобер и, показав указательным пальцем на вынужденного компаньона, высказал свой вариант решения проблемы:

— Доля от сделки этого гнуса составляет ровно пятьсот двадцать пять тысяч долларов, а этого вполне достаточно реанимировать поврежденный транспортник, да, еще и останется.

-Отлично, эта сумма практически полностью перекрывает наши потери. — С явным облегчением произнес пират и, осмотрев Гриню с головы до ног и, поинтересовался у молодого человека:

-Быть может, его вообще прибить, во избежание, так сказать?

-Не стоит, он еще может пригодиться.

-Действительно, зачем? — Задался клиент вопросом и задумчиво посмотрев на побледневшего Гриню, внушительно произнес:

-Он отработает и возместит мне проценты за моральный ущерб.

-Вот это правильно, это по-деловому. — Поддержал молодой человек решение Вормса.

-Ладно, это уже мои личные дела, лучше скажите, за какое время сможете его восстановить?

-Пока мои специалисты не осмотрят полученные повреждения и не сделают заключения, ответить на этот вопрос не смогу.

-Сразу видно профессионала.

-Давайте обойдемся без лести, вы лучше вызывайте своих специалистов, и они вместе с моими людьми осмотрят состояние кораблей и, мы завершим нашу сделку.

Одобрительно покачав головой, Руперт Вормс вызвал своих людей и вместе с инженерами создаваемой базы отправились принимать боевые корабли. Это оказалось долгим и утомительным делом. Тестирование всех систем заняло целых два дня и, убедившись в надлежащем техническом состоянии, вожак согласился с обозначенной ценой и сразу же расплатился двумя чемоданами наличных.

Завершив сделку, Руперт прощаясь с лейтенантом, твердо пообещал вернуться через четыре месяца за своим переоборудованным транспортником, после чего распределил экипажи по кораблям и покинул планету.

Проводив свои первых покупателей, Бобер озадачил майора необходимостью скорейшего восстановления поврежденного судна, и только после этого отправился на поиски Михаила Александровича. После непродолжительного розыска, он его обнаружил в компании немецкого инженера, яростно спорящего с ним над какой-то схемой. Подойдя вплотную и вглядевшись в причину раздора и, поинтересовался:

-Не могли бы вы объяснить мне причину вашего спора?

-Видите ли, ту такое дело, нам нужна атмосферная транспортная авиация повышенной грузоподъемности, — отозвался немец, — вот мы и сморим, где она должна базироваться.

-Не понял, а для чего она нужна?

-Все дело в том, что данная планета практически полностью готова к масштабной колонизации. — Ответил полковник и, пожевав губами, высказал свое мнение:

-Место весьма перспективное для ведения сельского хозяйства и вообще стоит вплотную заняться исследованием всей планеты, вполне возможно тут имеются неплохие залежи природных ископаемых.

-Интересная мысль, — тихо проговорил Бобер, — если ваше предположение подтвердится, перспективы могут открыться самые широчайшие.

-Вот и мы пришли к такому же мнению.

-Хорошо, сколько нужно атмосферных транспортников?

-Для начала хотя бы десятка три. — Ответил Михаил Александрович.

-Будет вам авиация. — Согласился лейтенант, после минутного молчания и, посмотрев на полковника, распорядился:

-Давайте собирайтесь, мы с вами отправляемся в далекий полет, во время которого, будем решать наши насущные проблемы.

Покинув планету в компании с Михаилом Александровичем, Бобер первым делом посетил самую ближайшую колонию под названием Кадрие, принадлежащую Турции, где по сходной цене купил поддержанные атмосферные транспортники и, заодно к ним, взял двадцать тонн различного продовольствия. Зафрахтовав судно и потратив целый день на его загрузку, молодой человек отправил все это на Бастион, после чего вернулся на свой корабль и, устало откинувшись в кресле пилота, вкрадчиво поинтересовался у своего спутника:

-Вам не кажется, настало время раскрыть координаты залежей кристаллов?

-Действительно время пришло! — Церемониально провозгласил полковник и, рванув ворот рубахи, сорвал капсулу со своей шеи, отчего колечки цепочки с тихим шорохом разлетелись по все рубке.

Слегка удивившись той экспрессии, с которой мужчина в два раза старше его это все проделал, взял двумя руками протянутый предмет и, поднявшись на ноги, поблагодарил полковника и только после этого рассмотрел предмет всех сторон. Защитная капсула была довольно сильно потертой, а также на ней имелись глубокие царапины, так и сладившиеся за прошедшие века, это говорило о весьма почтенном возрасте и нелегкой судьбе. Задумчиво повертев капсулу еще некоторое время в руках, молодой человек, прилагая немалые силы, отвинтил колпачок и вытряхнул себе на ладонь стандартную карту памяти, и обратился к Марго:

-Посмотри, пожалуйста, тут должны быть координаты одной интересной планеты...

-Да, Наследник, такие координаты имеются, правда, это довольно далеко отсюда.

-Сколько времени потребуется туда слетать в максимально ускоренном режиме?

-Ровно один месяц в один конец.

-Отлично, летим туда.

-Хорошо, подготовка к дальнему полету запущена. — Ответила Марго и чуть погодя произнесла:

-Наследник, помимо координат на карте памяти имеется третья часть от единого пакета с какой-то информацией.

-Можно ли её извлечь? — Встрепенувшись, поинтересовался лейтенант, ожидая услышать что-то полезное для себя.

-К сожалению, нет, без других частей это сделать невозможно.

-Ну, и ладно, у нас и без этого своих дел более чем достаточно.

Повернувшись к своему спутнику, Бобер обратился к нему:

-Михаил Александрович, давайте расходиться по каютам, нас ожидает длительное путешествие.

Глава-24

Спустя месяц, придя в себя, Бобер не дожидаясь пробуждения полковника, первым делом привел себя в порядок и только после этого поинтересовался:

-Марго, каковы результаты сканирования планеты?

-Это планета класса N характеризующаяся бесплодностью и скалистостью с высокой температурой на поверхности и все это из-за мощного парникового эффекта.

-Насколько, я помню, атмосфера таких планет отличается крайней плотностью и в основном состоят из диоксида углерода и сульфида, что и является основной причиной экстремального парникового эффекта и водяным парам. — Высказался лейтенант, припомнив лекции в Академии и немного подумав, задал вопрос:

-Марго, какие-нибудь жизненные формы на планете имеются?

-Жизнь на ней ограничена одноклеточными организмами, которые обитают в верхних слоях атмосферы и под поверхностью планетарной коры.

-Да уж, не самое приятное местечко. — Покрутив головой, высказал свое мнение Бобер и поинтересовался:

-У тебя есть предположения, где могут располагаться кристаллы?

-Просканировав поверхность и проанализировав полученный результат, определила несколько перспективных мест.

-Скинь мне на тактический планшет эти координаты, мы с Михаилом Александровичем собираемся высаживаться прямо сейчас.

Легко сказать, прямо сейчас, да трудно сделать на практике. Пока перекусили разогретыми пищевыми концентратами, пока подогнали необходимое снаряжение и загрузили все на десантный бот, прошло более четырех часов и только после этого отправились на поверхность планеты багрового цвета. Сделав несколько орбитальных витков, Бобер определился с координатами и, выбрав, на его взгляд самую подходящую точку, направил свое суденышко на посадку.

Оказавшись на грунте, лейтенант вместе со своим спутником облачились в защитные костюмы космодесантников и, погрузившись на гусеничный тягач, заполненный изыскательским оборудованием, покинули десантный бот. Оглядываясь по сторонам, Бобер с немалым интересом рассматривал открывшуюся перед ним картину, а смотреть и вправду было на что. Безжизненный горный пейзаж красно-бурого цвета, испещренный трещинами из которых вырывались белесые клубы пара, помимо этого, время от времени попадались грязевые вулканы.

-Ну, как вам тут, Михаил Александрович? — поинтересовался Бобер, решив прервать затянувшееся молчание, вызывающее гнетущее впечатление.

-На библейский ад очень похоже. — Ответил полковник и, хмыкнув, добавил:

-Знаете, глядя на все это, начинаю понимать, как повезло нашим предкам вынужденным высадиться на планету с комфортными условиями.

-Да уж, в отличие от вашей колонии, тут вообще без капитальной базы выжить весьма проблематично.

Вот так негромко переговариваясь, гусеничный тягач неторопливо добрался до пещер, после чего, лейтенант остановил его и, просканировав окружающее пространство, вышел на поверхность. Дождавшись, когда к нему присоединиться его спутник, включил мощный фонарь и осторожно ступая, направился в самый ближайший зев пещеры. Пройдя вглубь метров двадцать и свернув за угол, молодого человека неожиданно ослепила яркая вспышка, и этому не помогла даже встроенная защита гермошлема. Прикрутив до минимума яркость фонаря и, дождавшись, когда его глаза придут в норму, лейтенант осмотрелся по сторонам и с глубоким удовлетворением, произнес:

-Вот они и те самые кристаллы, осталось только облететь все точки и выяснить, есть ли они там или нет.

-Можно, только зачем, ведь тут их хватит на сотни лет вперед?

Обернувшись к полковнику, молодой человек высказал ему свое мнение: