Истребитель орков. Orcslayer. (Перевод)

— Будьте осторожны, — сказал Матрак, подняв руку, после того как он остановился перед ней. — Вот где Бирри установил все свои ловушки и... — он вдруг замер, а потом тихо всхлипнул.

— Что теперь? — раздраженно спросил Торгиг.

Матрак отступил, дрожа. — Это не правильно. Это неправильно, — сказал Матрак. — Неправильно пахнет. Все неправильно.

Гномы приподняли свои выпуклые носы и принюхались. Феликс тоже принюхался, ожидая знакомый животный запах орков, но он ничего не мог учуять. Однако гномы были нахмурены.

— Недавно резанный камень, — сказал Кагрин.

— Да, — сказал Друрик. -Не больше двух недель назад.

— Орки недавно положили каменную кладку? — спросил Торгиг.

Кагрин сунул фонарь сквозь арку, освещая коридор и осмотрел его критическим взглядом. — Не может быть, — пробормотал он. — Это идет прямо и верно.

Феликс нахмурился. — Вы можете сказать, как давно камень был разрезан по запаху?

— Конечно, — сказал Скетти. — Люди не могут?

Феликс покачал головой. — Никто из тех кого бы я знал.

— Вы плачевная, слабая раса, человек, — с жалостью сказал Скетти.

— Что правит миром, — Огрызнулся Феликс.

— Только воровством и обманом, — сказал Скетти, его голос повышался.

— Тихо! — Гаркнул Готрек. Он повернулся назад к Матраку, который смотрел в коридор с мокрыми, напуганными глазами. — Что это может значить, инженер?

Они резали камень. Гроби которые режут камень? Это... — Он застонал. — Это может значит только то, что они изменили ловушки. — Он повернулся к Готреку. -Валая спаси всех нас. Они знали, что мы пойдем! Они поставили новые ловушки!

Готрек сгреб его за перед кольчужной рубашки. — Прекрати свое хныканье! Гримнир тебе побери! Он заскрежетал. — Если что-то неправильно, почини это!

— Он потерял свой стержень, — усмехнулся Скетти, отворачиваясь. — Зеленокожие украли его у него, когда он бежал из владения.

— Ты не видел! — причитал матрак. — Ты не знаешь! Мы обречены!

— Возможно, есть другое объяснение, — сказал Нарин. — Это может быть не из-за хитрых гроби. Возможно, запертые кланы смогли отвоевать часть владения. Возможно, они добавили новую защиту против гроби.

— Или, может быть, зеленокожие просто замуровали дальнюю дверь, и вот и все, что мы чуем, -сказал кожанобородый.

— В любом случае, — сказал Друрик, — нам лучше пойти осторожно. Из этого будет скверный анекдот, быть разрезанными на куски ловушками, расставленными теми, кого мы пришли спасти.

Готрек отпустил Матрака. — Правильно. Продолжай, инженер.

Матрак замешкался, с сожалением смотря в туннель. Готрек зыркнул на него, взвешивая топор. Инженер сглотнул и, наконец, нехотя шагнул в арку еще раз, исследовав каждый сантиметр окружающего его пола и стены, пока, наконец, не коснулся в некой последовательности трех квадратных выступов в декоративный окантовке. Феликс ничего не услышал, но гномы кивнули, как будто они почувствовали, что ловушка была обезврежена. Они двинулись вперед.

Матрак поднял руку. — Просто чтобы быть уверенным. — Он снял свой рюкзак и тяжело опустился на каменные плиты как раз внутри арки. Гномы отступили, но ничего не произошло.

Матрак глубоко вдохнул, затаив дыхание. — Правильно. — Он сделал два шага в коридор и застыл, держа деревянную ногу в воздухе. Он отступил и помахал остальным отступить. — Здесь новая нить. Он вспотел.

Он присел на корточки и осмотрел пол, слегка проведя пальцами вдоль, тонкого как волос, стыка между двумя идеально вырезанными плитами, а затем посмотрел на стены. Что-то в формировании стены на правой стороне привлекло его взгляд и он покачал головой.

— Это работа гнома? — спросил Нарин.

Матрак пожевал бороду. — Это не может быть ничем иным, но это... Ни один гном не допустил бы, чтобы работа была сделана так плохо. Он указал на участок лепки. — Посмотрите, как плохо он установлен.

Феликс не смог увидеть никакой разницы между ним и следующим, но другие гномы кивнули.

— Может быть, они торопились, — сказал Торгиг. — Может быть, они пытались закончить до того как гроби нашли бы проход.

— Даже спеша, гном бы уделил этому больше внимания, — сказал Матрак. — Что-то не так. Что-то не так... Он наклонился и нажал на новый кусок лепки, затем выдохнул, словно он почувствовал что-то, что Феликс не смог бы.

— Давай, инженер, — сказал Готрек, более мягко. — Проверь это и двигаемся дальше. Мы уже опаздываем.

Матрак кивнул, и опробовали новую ловушку своей сумкой. Ничего не произошло. Он поднял ее и снова осторожно двинулся вперед, опуская лампу низко к земле. Они медленно и кропотливо продвигались, вдоль коридора. Матрак обезвреживал те ловушки которые знал, поиском новых он не занимался, из-за чего с каждым шагом выглядел все бледнее и дрожащим. Гномы следили за каждым его движением, напрягаясь, как он находил очередную ловушку, и расслабляясь, после того как он ее обезвреживал.

Феликс по пути осматривал стены и потолок вокруг, пытаясь увидеть знаки работ по камню, где ловушки были расположены, но он не мог ничего заметить. Не было ни дыр или подозрительных украшений вроде следов топора или молота. Каменные блоки были так хорошо подогнаны, и их края такие ровные, что он не мог представить никакой ловушки за ними.

Пока Матрак все больше и больше каменел, остальные гномы все больше расслаблялись, становясь уверенными, что их братья находящиеся во владении до сих пор живы, и энергично крепят оборону в восстановленных залах и комнатах.

— Они удерживают гроби, — сказал Скетти Молоторукий, как только они приблизились к концу коридора. — Это ясно, как то, что нос находится на вашем лице. На другой стороне двери будут гномы, ставлю свою бороду на это. Мы должны перестать красться и позвать их, чтобы они впустили нас.

— Это будет мой отец, — сказал Торгиг. — Он не будет сидеть во владении, ничего не делая, ожидая спасения. Он будет бороться, атаковать нападавших.

Матрак остановился перед последним шагом. Дверь была всего в двух шагах. — Последний шаг последняя из старых ловушек, — сказал он. Он потянулся к держателю факелов на правой стене и толкнул его основание большим пальцем. Тот повернулся, и Матрак вздохнул с облегчением. — Здесь, — сказал он, поворачиваясь к остальным. — не было новых которых я не смог бы... —

Феликс почувствовал глубокий удар под полом и щелчок над головой.

Глава 9.

Гномы застыли. Послышался катящийся звук с потолка.

Матрак, заморгав, посмотрел вверх. — Хитрые мерзавцы, — Он выдохнул с чем-то похожим на восхищение. — Они заминировали отключающий ловушки механизм.

— Бежим! — взревел Готрек.

Гномы повернулись, но до того как они смогли сделать два шага, гигантский квадрат потолка прямо над дверью рухнул вниз, его передний край с грохотом ударился об пол. Кагрин закричал, его нога застряла под ним, и его голень при этом измельчилась до состояния пасты. Грохот шел из отверстия в потолке.

— Кагрин! — закричал Торгиг, поворачиваясь обратно.

— Дурак! — Готрек схватил его за шиворот и потащил.

Каменные шары размером с большие тыквы выпали из отверстия и помчались по коридору. Шум был оглушительным. Один приземлился прямо на голову Кагрина, размазывая ее по поверхности, а потом умчался с другим, оставляя красные пятна с каждым скачком.

Гномы побежали так быстро, как только могли их короткие ноги. Это было не достаточно быстро. Скетти был сбит вниз сразу тремя сферами. Они избили его до полусмерти. Еще одна сфера ударил его истерзанное тело и подбросила его в воздух. Готрек дернул голову в сторону и сфера лишь оцарапала его висок. Он окровавленный пошатнулся и упал. Торгиг вскочил на ноги и побежал мимо него. Шар выбил штифт ноги Матрака из под него, и он приземлился плашмя на спину. Другой упал на его живот, разрывая его.

Феликс бросился впереди гномов, игнорируя мучения своей лодыжки, и бросил себя налево в конец коридора. Каменная сфера пролетела мимо него, ей не хватило всего нескольких дюймов. Он оглянулся и увидел еще один шар ударом вбивший Друрика в стену коридора. Он упал. Кожанобородый помогал себе мускулистыми руками и нырнул на правый конец коридора. Нарин был прямо за ним. Торгиг увернулся от мчащейся сферы и приземлился лицом вниз рядом с Феликсом. Готрек вышел последним, пошатываясь и разминувшись на дюймы с двумя сферами, и упал прямо на Нарина, схватившись за кровоточащую голову.

Сферы выкатились в коридор словно разъяренные быки и врезались в приспособления и верстаки Бирри, превращая их в металлолом и растопку, до того как окончательно потерять импульс и остановиться. Высокий медный резервуар медленно опрокинулся, две из его металлических ног были согнуты, и он рухнул на пол с металлическим грохотом и вздымающимся извержением пыли.

Феликс и гномы лежали там, где упали, пытаясь восстановить дыхание и собрать разбегающиеся мысли. Феликс не был уверен, что он не пострадал или, как многие из его товарищей, мертв. Его ум все еще пребывал в вихре бега, уклонений, и кошмарном скрежете катящихся сфер.

Стон из коридора словно подбросил Торгига вверх. -Кагрин? — Он встал.

— Не питай свои надежды, парень, — сказал Нарин, садясь и разминая свою шею. Он осторожно проверил свою левую руку.

Торгиг подошел к входу в коридор. Феликс и Нарин, вскочили на ноги и присоединились к нему.

Готрек стоял, но ему приходилось держаться за стену. — Кто наклонил пол? — пробормотал он.

Кожанобородый заставил себя подняться и встал за остальными, натягивая свою маску так, чтобы он мог видеть сквозь глазницы. Только Друрик остался там, где лежал, свернувшись в плотный шар, его глаза сжались от боли.

Другой стон пришел из коридора. Феликс и гномы шагнули вперед. Через четыре ярда, они нашли старого Матрака. Он лежал, наполовину в сознании, в луже собственной крови, одна из сфер была в месте где должен был быть его живот. Он посмотрел вверх на гномов.

— Знал же, что с этим что-то не так, — пробормотал он. — Разве я не говорил тебе?

Торгиг взял старые руки гнома. — Гримнир приветствует вас, Матрак Марниссон.

— Я умираю, а?

Он умер прежде чем кто то смог ему ответить. Гномы склонили свои головы, т затем Торгиг посмотрел дальше по коридору. Скетти лежал в десяти шагах в стороне, его тело было раздроблено, его ослепшие глаза укоризненно глядели в потолок. за ним был еще один поломанный ком. Торгиг пошел в темноту.

— Нет парень, — сказал Нарин. — Ты не хочешь этого видеть.

— Я должен! — заплакал Торгиг

Но до того как он смог сделать еще шаг, дверь в конце коридора медленно качнулась, открываясь, наполовину скрытая за гранитным пандусом ловушки с потолка, которая выпускала каменные сферы. Его наполнила толпа неповоротливых силуэтов. Один из них добрался до декоративной кромки окружившей дверь и тронул ее. Из стены раздался звук шестерен и противовесов, и люк, который выпускал каменные шары, откинулся вверх, в потолок. Послышались щелчки и стук из-за стены вдоль всего коридора.

— Это не выжившие, — сказал Нарин, отступая на шаг назад.

— Но это невозможно, — настаивал Торгиг. — Гроби не умеют ставить ловушки!

— Возможно нет, — сказал Кожанобородый, — Но они лишь обезвредили их..

Орки проталкивались в коридор, смотря вниз на размозженный труп Кагрина.

— Забудьте о ловушках, — невнятно сказал Готрек. — Убьем их. — Он шагнул впереди всех, покачиваясь словно пьяный и похлопывая по ручке топора рукой.

— Да, — сказал Кожанобородый, присоединяясь к нему. -Они должны за многое ответить.

Вождь орков заметил гномов в сумраке, и рявкнул приказ. Орки переступили Кагрина и настороженно и молча пошли впереди.

— Ах, — сказал Феликс отступая назад. — Я не хочу снова быть голосом разума, но мы не сможем открыть передние ворота. Не сможем если перебаламутим все владение. мы оставим принца Хамнира на произвол судьбы.

— Человечек прав, Убийца, сказал Нарин, отодвигаясь назад. — мы должны вернуться к Хамниру и предупредить его о нападении.

Готрек сплюнул и проворчал мерзкие проклятия, но отступил. Он подобрал сферу, которая раздавила старого Матрака, как будто она была сделана из дерева, а не камня, и катнул ее хоть и неуверенно, но решительно, на орков. Она попала в первые две голени орков и отбросила тех обратно на других, свалив их, как подкошенных, и вызывая беспорядочное нагромождение. — Правильно, сказал Готрек, поворачиваясь. — На выход.

Остальные гномы последовали за шатающимся Убийцей, Кожанобородый остановился и присел на корточки возле Друрика, который все еще был в полубессознательном состоянии.

— Положи его мне на спину, — он обратился к Нарину. — Поспеши.

— Нарин наклонился вниз и приподнял Друрика на руках. Следопыт закричал от боли, разбрызгивая слюну и кровь. Нарин его проигнорировал. Не время было быть бережным. Он перекинул его на широкую спину Кожанобородого. Убийца поймал ноги Друрика и встал. Затем он пошел вслед за остальными. В коридоре, орки все же смогли подняться и снова двинулись вперед.

Торгиг дернул рычаг и гномы медленно протиснулись сквозь дверной проем на склоне горы, поворачивая вниз в направлении пути, который приведет их к уступу Жуфгрима. Когда они закончили проходить, Торгиг провернул рычаг вниз и побежал так как дверь начала обратный маршрут, но закрывалась она куда как медленнее.

Они побежали дальше.

Солнце ушло за горизонт, кровоточащий красный шар был распотрошен остроконечными пиками черных гор. Все тепло пропало. Разреженный горный воздух становился все холоднее с каждой минутой. Он заморозил пот на шее Феликса. Час, согласованный с Хамниром для атаки подошел, если уже не прошел мимо, и они ничего не могли сделать, чтобы сказать ему, сигнала рога не будет.

— Я отплачу оркам десятикратно за смерть Кагрина Глубокая Гора, — сказал Торгиг, его лицо застыло. — Они забрали великого мастера и великого друга.

Того, кому нечего было здесь делать, подумал Феликс, после того как оглянулся через плечо. Дверь снова скользила открываясь, и орки хлынули из нее, словно зеленая река. Казалось, им нет конца, и они все прибывали

— Бесполезно меня нести, — охнул Друрик на спине Кожанобородого. Его лицо было белым и скользким от пота. Каждый шаг Убийцы в маске встряхивал его, принося ему новые муки... — Нога сломана. Бедро тоже. Я не смогу спуститься с горы.

— Ба! — сказал Кожанобородый: — Я привяжу тебя к своей спине. Мы поладим.

— Мы упадем, — сказал Друрик, сквозь зубы. — Колышки не выдержат двоих. Оставь меня с моим топором и луком. Позволь мне купить вам немного времени.

— Ты хочешь великую гибель, когда я ее лишен? — зарычал Готрек. — Не дождешься.

Феликс заметил, что Готреку было тяжело бежать по прямой линии.

— Да, — сказал Кожанобородый. — Если кто-то и останется позади, это буду я. Это работа убийцы.

— Ха! Друрик рассмеялся. Кровь забрызгала его губы. — Вы действительно хотите, чтобы вас помнили, как простых убийц орков? Оставьте меня, и сохраните себя для лучшей смерти.

Никто не ответил, а только бежали в мрачной тишине.