— Мать...! Мать... Мать...! — кажется, я понял — предводитель перепутал чужую лабораторию со своим собственным вещевым складом. И чего-то туда подсунул. А теперь, криком, маскирует смущение от факта.
Знаете разницу? На складе допускается хранение (!), в лаборатории — хранение и применение. Потому там запрещено хранить химикаты без хорошо различимых надписей, о их составе и опасных свойствах. Во избежание... вот такого... Почему нельзя — извольте наглядный пример. Командир явно воспринимал весь "Матрас", как одну большую каптерку. Одним ящичком больше, или ящичком меньше, хе-хе... Доигрался.
Что там было? Регенеративные патроны, с перекисью натрия. Боцман их, без спроса, в трюме заныкал. Соблюдая все нормы безопасности, ага... Химию — к химии, так сказать... Что бы и в глаза не бросались, но, если понадобится — сразу под рукой. Нашел же место... Говорит — это старый, проверенный десятилетиями, способ хранения опасного снаряжения, если нет для него специально оборудованного кутка. Кто же знал? И хрен ему докажешь, что не виновны мы. Хотя... тоже не предупредили, что собираемся запускать автоклав прямо на борту. Кто бы нам разрешил? Первоначальный план сгрузить оборудование на берег провалился. В потенциальной зоне боевых действий химическое производство не разворачивают. Тем более — опасное.
Хлорное железо — оно такое. Всё разъедает. Алюминиевые сплавы и черные металлы — особо. До сквозных дыр. Никакая краска ему не помеха. Да-с... Первое средство, хе, от владельцев "крутых тачек", нагло норовящих парковаться у самого подъезда. Припудрил, слегка, такой сверкающий лимузин порошком хлорного железа и пошел себе... Через пару дней водитель машины тоже станет пешеходом, ибо все места, куда проник реактив, проржавеют до сквозных дыр. Сами! Это же не кислота какая-то банальная, а катализатор коррозии. Никакие защитные покрытия его не держат. Когда заметят — поздно, в металлолом.
"У сильного всегда бессильный виноват!" Спорить с командованием отдельно взятого плавательного средства — даром сотрясать воздух. Пожара и затопления отсека удалось избежать. А ещё б минута-другая — и концентрированная перекись водорода, от разлагающегося химиката, запалила бы всё что горит. Пронесло... Но! Поскольку каждая из сторон считает виноватой противную, на употреблении автоклава по его прямому назначению, отныне и навеки наложен жирный крест. Только для чисто кулинарных целей, "чтоб добро не пропадало". Последняя фраза примирила всех. И черт знает, хорошо это или плохо? Для питания личного состава, например — очень хорошо. Моя собственная утроба — руками и ногами "за". Ну, так и быть посему.
Мясо... Шашлык! Котлеты! Жаркое! Вашу маман! После успешной высадки и завладения первыми тушами эти мысли захватили массы и стали материальной силой. А тут инцидент... Вклад в проект "Котел" внес почти каждый. Одни парили мозги боцману, другие Тамаре, третьи далекому начальству. Всей толпой изыскивали варианты. Общее мнение, или "коллективная воля", истекая слюной, вынесла вердикт — "А если что — туалеты рядом". Словно они — деталь сервиза, ага... Ну, и активированный уголь — в комплекте, да-с. Можно рисковать желудком... Герои вилки и тарелки, блин. Подвижники-первооткрыватели. Экстремальные дегустаторы.
Как-то логично сложилось, что ежедневно, по радио, на Большую Землю, стал уходить обстоятельный отчет о наших победах (и поражениях) на гастрономических фронтах... Наравне с результатами поиска геологических образований и прочими новостями. В силу информационного голода, новость не хуже прочих. М-мдя... Словно мы подопытные какие... А что кушал на обед товарищ Герман Титов? И какой у него был после этого стул? Уточните, не отходя от стола, или успел добежать? А кто готовил? Он сам и готовил? Теперь могу сам рассказать, каковы они, свобода и коммунистическое изобилие, в стиле: "От каждого — по способностям, каждому — по потребностям". Жуть кромешная это, дорогие товарищи! Ибо, при таких порядках, каждый советский человек обязан лично съесть первым то, что он для всех приготовил. И в полной мере прочувствовать честно заслуженный комплекс ощущений.
Вах! "На той деревянной скорлупке железные люди плывут..." Желающих кашеварить набралось — аж в очередь записались... Кто первый, стало быть, "грибного человека" из себя изобразит... Свобода! Творите, что сумеете... Единственное ограничение фантазиям поставила Тома, отчеркнула его красным маркером, на приборной шкале автоклава — предел температуры процесса. Не выше 115-120 градусов Цельсия. Не знал... Разочарую, желанного разнообразия не получилось.
Не... Теперь-то выяснили, сколько при какой температуре надо выдерживать мясо, чтобы получилась тушёнка, а не студень. А сперва, для гарантии и с перепугу, врубили процесс варки медвежатины на три часа. И вышел, гм, холодец. Позже уточнили, что бы получить "столярный клей" — можно варить даже не мясо, а кости, с хрящами, с жилами и шкурой. Но, из мяса он тоже получился... При температуре не выше 115-120 градусов Цельсия, холодец образуется гораздо раньше, чем за три часа, и нормальный столярный клей — тоже не за восемь. Из чего угодно выходит, кстати. "Медвежий клей", обхохотаться... Вкус и запах субстанции — как у детского питания. Хоть в тюбики фасуй, да в рот выдавливай. "Ух ты, ах ты — все мы космонахты..."
Вкус? Из разряда — "есть можно". Средне общепитовский. Хе... А на Базе-то нашим опытам завидуют. Разнообразие! Наивная психологическая ловушка. За чужим забором яблоки всегда слаще. Ничего-ничего! Опыт уже передали. Про вкусовые эффекты, при отклонениях от нормы (а как же, всё было попробовано!) — тоже передали. Увы... Жаркое в автоклаве приготовить невозможно. Максимум, при известной ловкости, тушенку. Делюсь инфой, что в атоклаве бывает с мясом и при каких температурах:
— 120 градусов: предел, при котором продукт остаётся съедобным и даже вкусным; едва заметные ароматы начавшей разлагаться органики засекаются носом (прибором) и превентивно подавляются специями;
— 130 градусов (пару раз случалось): мясо сохраняет структуру, но чуть темнеет, вскрытая емкость заметно воняет горелым и ещё какой-то высокомолекулярщиной, при попытке съесть — животик таки сильно бо-бо. (Ну, или надо тут же закусывать лошадиной дозой активированного угля, а оно нам надо?);
— 140 градусов: тёмно-коричневая паста с характерным запахом химии (дохлятина + меркаптаны + аммиак) и без запаха мяса. С виду несъедобно, наверное, даже токсично. Кака. Добровольцев отведать не нашлось;
В общем, суровый драматизм, на ровном месте: при верно выдержанных условиях — либо тушёнка, либо холодец. При не выдержанных по времени — столярный клей. При превышении температуры — дерьмо. О, это ещё не всё. При охлаждении даже частично наполненного продуктом автоклава, до комнатной температуры, образуется застывший (!) столярный клей. Ух! Хорошо, вовремя вспомнил... Короче, однажды запустив процесс варки, остановить автоклав уже нельзя. Ну, до полного исчерпания содержимого. Иначе там получится "козел". Теперь мы имеем самый настоящий "вечный котел". Как на французской кухне XIX века. Там, в отсутствии холодильников, придумали такую штуку. На медленном огне непрерывно кипит котел с мясным бульоном в состоянии насыщения. Если из него вынули кусок мяса — сразу же загружают порцию нового. Если зачерпнули порцию отвара — сразу долили воды. Про тонкие оттенки вкуса не спрашивайте (в одном объеме варим, что подвернулось), но, оно реально работает! Горячая порция мясного супа гарантирована, в любое время дня и ночи, каждому желающему. После вахты на свежем воздухе — милое дело. Вот. Главное не забывать отмыть кружку-миску сразу после употребления. Если забыл (поленился, отвлекли) — её легче выбросить, чем отскрести. Каменеет на глазах... М-м-мдя...
Скребешь, бывало, и думаешь — как легко же быт задавил технический прогресс... Первоначально-то, в том автоклаве, предполагалось рудный концентрат варить, ага... В полупромышленном масштабе! Чертова наша жизнь! Теперь, без нужного оборудования, я тут способен разве что на маленькие салонные фокусы, для поднятия эрудиции личного состава и самоуспокоения. А руду — везем домой, в естественном виде...
Глава 18.
Лестница прогресса.
Могу себе представить комнатного сноба, который, читая эти корявые записки, брезгливо морщится — когда же, наконец, тут будет альтернативная история? Пока — сплошная работа, работа и работа. То ли дело, битвы, походы, любовные страсти. Не понять придурку, что битвы, походы и любовные страсти — наоборот, обывательская рутина. Без заметного следа в судьбе человечества. Люди всегда дрались, шастали туда-сюда и трахались. Как любые животные. Волки, лошади, кролики, мыши. Есть ли у кенгуру история? Вот именно... Животная наша природа постоянно шепчет — будь как все. Не выпендривайся. Дерись, бегай и размножайся. Зачем тебе небо? Мути воду в луже, где угораздило обретаться. Бейся за превосходство над себе подобными, хе... Противно.
И ведь тянет туда, в теплую лужу, скотская утроба. Подсовывает выбор — сытная жрачка — сегодня, или светлое будущее — "когда-нибудь, потом". С высокой вероятностью, что если выбрать жратву сейчас, то это будущее не наступит никогда. Никогда, понимаете, что это значит? Не понимаете.... Объясняю.
Поворот в судьбе этого мира, да, та самая "альтернативная история", началась не когда мы сюда, в прошлое, явились. Не первые мы тут... и не последние, скорее всего. И даже, не когда выжили... Мало ли кто ещё, по лесным чащам, жизнь в скиту прожил, её же и спасая? Поворот в судьбе — это когда люди идут наперекор привычному, известному, освященному общественным мнением. Выбираются из назначенной им колеи в любой области. В политике, в экономике, в технике, в науке, в искусстве. Когда они решают быть первыми... В философском смысле, выбор между автоклавом с холодцом и автоклавом с рудой, в пользу холодца — таки шаг назад. Небольшое, но отступление. Придется потом наверстывать. Думаю, наверстаем.
Если представить график возможностей человечества, начиная от самой неолитической революции (10 тысяч лет назад) и заканчивая ХХ веком, то его можно выразить очень просто. По оси Х — время. По оси У — доступная температура технологических процессов. И абсолютно все достижения предков улягутся в эту простенькую кривую. Вплоть до средней урожайности зерновых и численности населения Земли. Почему?
Человеческая цивилизация зародилась в тот момент, когда люди научились пользоваться огнем. Огонь позволил сделать пищей то, что невозможно есть. Огонь позволил сделать твердой мягкую глину. Огонь превратил в жидкость самородный металл. Огонь стал оружием и орудием, средством насилия и инструментом познания. Линейный прогресс человеческой цивилизации — это постепенное освоение технологических процессов, требующих всё более и более высоких температур. Каждый шажок вверх по температурной шкале давал ощутимый скачок благополучия и могущества. Каждая лишняя сотня градусов нагрева открывала новые возможности в обработке материалов. В создании всё более совершенных машин и орудий.
Диаграмма технических горизонтов человечества, привязанная к шкале температур, выглядит так:
600-700 градусов (пламя костра) — можно сварить еду, вскипятить воду, обжечь наконечник копья, испугать зверей, осветить и согреть жилище;
700-800 градусов (простейшая печь) — позволяет ковать самородный металл и обжигать глину;
800-900 градусов (печь с поддувом) — позволяет восстанавливать руду из окислов, плавить бронзу и делать керамику, не уступающую по качеству природному камню (мало кто знает, что, до эпохи бронзы, из керамики делали, в том числе, неплохие ножи и серпы);
900-1100 градусов (кузнечный горн) — доступны все виды медных сплавов и первые опыты с железом. Железо можно ковать при температуре белого каления, то есть, нагрев его не ниже 1075 градусов Цельсия. Процесс был страшно трудоемок, но результат его стоил. Первые железные изделия ценили в 40 раз дороже серебра, в 8 раз дороже золота. Само железо, во времена Гомера, именовалось не иначе как "многотрудным".
1100-1300 градусов (горн с горячим дутьем) — дешевое железо из широко распространенных руд (в отличие от редкой меди) стало доступно всем желающим, в неограниченных количествах;
1300-1500 градусов (плавильные печи) — первая плавленая сталь и первое настоящее стекло;
1500-2000 градусов (мартены и домны) — промышленная революция XIX века. Это совсем недавно;
И только с открытием электрической дуги человеку стали доступны любые температуры.
Лестница технологического и социального прогресса
Могу точно указать последнюю точку перелома графика — 1945 год. Репер... Когда прогремели первые атомные взрывы и человечеству стали доступны любые температуры без ограничения. Как это относится к альтернативной истории? Прямо. Посмотрите-ка. График ступенчатый. Трижды, в писаной (точнее, позднее записанной) истории человечества, в периоды его вертикального роста, история Земли начинала развиваться по совершенно немыслимому до того альтернативному варианту. В кровавом бардаке очередной революции зарождалось новое, чужое, с непривычки отвратительное, но гораздо более прогрессивное общественное устройство. Делающее, в социальном смысле, шаг вперед, по сравнению с ранее известным порядком вещей. И каждый такой шаг — вызывал зоологическую ненависть представителей уходящий в небытие формации... И каждый раз историю пытались остановить, повернуть вспять. Данные периоды ломки основ называют, по главному технологическому параметру, соответственно — Медной, Железной и Научной революциями. А периоды, когда, не удержавшись на очередной ступеньке, человечество катилось назад — Темными Веками.
Мы с вами живем... ох, извините, жили... пока не попали сюда, в эпоху Научной революции. Думаю, что и притащили её с собой. Не могли не притащить. За триста лет до реального начала. Мы тут — пришельцы из-за "границы перемены эпох" выходцы из "периода вертикального прогресса". А здесь и сейчас — прогресс горизонтальный. Развитие технологий идет вперед медленно и печально, в час по чайной ложке. Вдумаемся.
В ХХ веке, братцы Стругацкие, придумали звучный термин — "вертикальный прогресс". Время, когда скорость перемен так велика, что жизнь успевает несколько раз резко измениться за одно человеческое поколение. А ведь люди не любят перемен. Очень. Сильнее всего пугает человека неизвестное, радикально новое. Перемены — это возможность потерять достигнутое, завоеванное, часто, скажем честно — банальным образом награбленное. Поэтому, элита всегда пугается сильнее. И?
Для понятности рассмотрим обратный процесс — скатывание по технологической лестнице вниз. К её началу. Голубая мечта современных декадентов, начиная с Толкиена — прогресс отменить! Назад в феодализм! Ха! Что определяет цену любого (!) конечного продукта в XXI веке? Цена сырья! Нет сырья — или соси лапу или покупай. Запомним. Каждый вертикальный прыжок графика, на шкале доступных температур, это или возможность использования более доступного сырья, или резкое, в сотни раз, снижение трудоемкости при обработке привычного. Тоже запомним... А теперь представим, что таки случилось страшное. Нарушились связи, прервались поставки товаров, замерли денежные потоки. Наступила "эпоха чучхе", то есть, "опоры на собственные силы". Вернулось, как при феодалах, натуральное хозяйство. Скажем, варвары сожгли и разграбили блистательный Древний Рим. Хорош пример?
