Нимфа в камуфляже. Часть 1.

Я от души полюбовалась на перекошенные, как от настоя полыни, лица магистров.

— Почему ты хочешь учиться именно у нас?— раздалось у меня за спиной.

Я повернулась, в углу, у огромного фикуса, сидел мужчина. Он показался мне смутно знакомым.

— Мне надоело, что вокруг меня все умирают,— честно ответила я, хотя дома заготавливала пафосный ответ "о защите разных рас".

— Ты думаешь, что мы сможем научить тебя как останавливать смерть?— в наш разговор никто не вмешивался, и я начала догадываться, что говорю с кем-то очень важным.

— Да,— простодушно кивнула я.

— Это невозможно, дитя, никто не может отвести смерть. Иди домой,— голос звучал так ласково, тепло и успокаивающе, но я почему-то стала замерзать.

— Нет!— упрямо тряхнула я головой, и глаза собеседника удивленно расширились.— От себя-то мне это сделать удавалось: первый раз, когда заболела чумой, вся моя семья умерла, а я поправилась; второй раз, когда меня жрали упыри, десять отборных мечников погибло, а я жива; а третий раз, когда с дамаюном встретилась. Я уверена, что мой двоюродный брат не пережил бы его удара, а мне хоть бы что — выжила.

— Тебе просто повезло,- убедительно покачал головой маг.

— Вы считаете, что держать в руках свои внутренности — это везение?!— зло прищурилась я.— Я могу то, что не могут другие! Могу быстро лечить себя, у меня есть магическая Сила и желание стать магом-воином. Чем я хуже мальчишек?!! И перестаньте на меня колдовать, моя голова уже замерзла!!!

Под конец я уже ревела, но меня это не заботило.

— Госпожа Лацская, если вы будете кричать на приемную комиссию, вам не зачтут проходные баллы,— знакомый голос меня отрезвил, я не верила своим ушам.

— Магистр Керль, мы заняты, зайдите позже,— строгим тоном попросил председатель.

— Извините, директор Оллис, но мое присутствие необходимо,— возразил тот, подходя ко мне.— Я — поручитель этой девочки.

Немая сцена достойная кисти великого художника.

— Вы спятили, магистр? Мы соболезнуем вашей утрате и скорбим вместе с вами по вашему сыну... Но вам не кажется, что это чересчур?

По его сыну? Вот почему он не приехал, он хоронил сына. Ну не дура ли я?!!

— Спасибо за сочувствие,— ледяным тоном ответил магистр,— но я совершенно серьезен.

— Магистр Керль, вы хорошо подумали?— заговорил мужчина у фикуса.

— Да, Великий,— почтительно поклонился Керль,— у Иллии очень высокий показатель Тремена1, стадия Bi2 началась через пятнадцать минут после ранения, довольно сильные магические задатки, в десять лет она, раненая, сумела телепортироваться, у нее хорошие физические показатели и... по-моему, у нее ментальные способности.

— Мы догадались о последнем,— улыбнулся Великий, а я, наконец, вспомнила, что это главный придворный маг моей тети Вифинии.— Магистр Лаурентий, вы сканировали ее?

Маг, с повязкой на глазах (они, что в перерывах в жмурки играют, а этому забыли сказать, что он уже не водит?!), смущенно кивнул:

— Каюсь - грешен! Но уж больно интересный экземпляр.

— Она что — "внушитель"?— опешил Директор.

— Пока, нет,— покачал головой магистр Лаурентий,— но если мы ее примем, то я приложу все усилия.

— Ну почему ОНА не ОН?!!— с тоской переходящей в отчаянье, возопил председатель.

— Если из нее получится хотя бы средний маг, то это означает, что маги-воины триста с лишним лет валяли дурака игнорируя девочек,— спокойным тоном продолжал Великий, не разделявший отчаянья своего коллеги.— Что вы думаете, магистр?

— Я думаю, что она большая заноза, своенравна, упряма, дерзка и несдержанна на язык...— Ну спасибо, наставник Керль, меня теперь не только за ворота выставят, но и пинка для ускорения дадут:— Но я уверен,— продолжил он,— что из нее получится маг гораздо выше среднего уровня.

Не обольщайтесь таким оптимистическим началом, дальше все было не так радужно, потому не люблю вспоминать тот первый месяц обучения: ни друзей, ни знакомств — одни мужские рожи, разглядывающие меня с подозрением

Я доверчиво попадалась во все "ловушки", подстроенные мне старшекурсниками, думая, что так найду себе товарищей. А уж о мышах, пауках и ужах, таинственным образом обнаруживающихся в моей комнате, можно целый роман написать.

По истечении месяца мне пришла в голову странная, но вполне обоснованная мысль — меня здесь обучать не собираются. Иначе как объяснить те факты, что ни заданий, ни конспектов, ни ответов с меня не спрашивали... ни разу. Заглянув раз в свиток со списком адептов своего курса, я не нашла своей фамилии. Такой адептки не было, меня просто не замечали.

Когда я обратилась за разъяснением к магистрам, на мою беду это был магистр Ирвинг (сволота редкая!), мне "любезно" растолковали, что: "Держат тебя здесь только из-за ментальных способностей, а так ты и на хрен никому не нужна, с такими убогими возможностями",— конец цитаты. Представляете, каково это услышать девочке в тринадцать лет, мечтавшей только о карьере боевого мага?

Подушку я тогда насквозь слезами пролила. На занятия ходить перестала, в столовой не появлялась, из комнаты не выходила, но это никому не было интересно. Не знаю, чем бы это все обернулась, если бы не вернулись с задания магистры Рэмм, Силониэль и Шон, а с ними и наставник Керль.

Он-то и взял меня в оборот, вытащив из "норы", в которую я ото всех забилась, и встряхнул (позже узнала, что его предупредил о моем состоянии Учитель Лаурентий — архимаг-"внушитель"). Наставник же объяснил, кто такие "внушители" и почему так важны ментальные способности.

Во всей Такории есть только три архимага-"внушителя" (такое прозвище получили ментальные маги за свой основной талант). Это магистр Тимьян, один из основателей Академии, а ныне отшельник, живущий на острове посреди озера Велинок; магистр Лаурентий, мой Учитель, преподаватель Основ ментальной магии в Академии и Великий магистр Юниан, придворный маг Такории, личный советник королевы Вифинии, председатель Магического Конвента и глава всех магов королевства. Было еще три — четыре магистра разных степеней и... все. И это по сравнению с пол дюжиной архимагов и с полусотней магистров по другим направлениям. В других странах было не лучше. Никто не знает, почему эти способности так редки, но за последние пятьдесят — шестьдесят лет Академия не выпустила ни одного "внушителя".

А они были нужны. Присутствие "внушителя" могло остановить войну между заклятыми врагами, самые закаленные шпионы бледнели, если в камеру для допросов входил маг с фиолетово — лиловыми нашивками (цвета магии разума), любое проклятье, наложенное на человека или предмет, они видели сразу. Телепатия, невидимки, иллюзии, фантомы — все бесполезно, если рядом ментальный маг.

Каждый правитель хотел бы иметь при себе такого мага (насколько я знаю, не при всех дворах они были). Министры обманывать не могут, о замыслах соседних стран все знаешь, оппозиции можно внушить все, что нужно тебе, покушение организовать практически невозможно, закончились деньги на армию — не беда, вышел "внушитель", сказал от твоего имени пару слов и солдаты тебе крепость без тарана и катапульт снесут.

"Внушитили" пользовались уважением коллег и простых обывателей, никогда не сидели без работы и были просто нарасхват в другие страны. Вот только...

Только почему, если ты говоришь своему собеседнику, что ты "внушитель", то человек бледнеет, начинает заикаться и шарахается от тебя как упырь от серебра?.. Да потому, что никому не хочется быть марионеткой в чих-то руках, а основной талант ментального мага — это контроль сознания любого существа, у которого есть мозг.

Дальше мне дали почитать книгу, которая являлась отчетом Темной Инквизиции (Белая Инквизиция охотится за опасными религиозными сектами, Темная — за магами-преступниками) о поимки Волтара Икабота, свихнувшегося архимага — "внушителя". Он поработил небольшой городок на севере страны и когда инквизиторы вместе с приграничными войсками подошли к городу на защиту своего "бога" встали все люди и животные. А после того как нападавшим удалось прорваться в город и убить Икабота, то через пару секунд после его кончины умерли и все жители города, включая всю живность. И вот еще что странно, в докладе не было указано, кто именно убил отступника, а когда я позже спросила об этом у Учителя, тот поджал губы и велел не вдаваться в мелочи.

После прочтения я так испугалась своего дара, что решила ни за что не развивать ментальные способности. "Да только кто ж тебе даст?!"— фыркнул тогда на мое обещание магистр Керль и, как покажет практика, был прав.

Уходя, наставник сказал мне еще одну фразу, которая стала моим лозунгом на время обучения: "Если хочешь, чтобы здесь услышали твой шепот, кричи вовсе горло"... Я должна была себя проявить, стать не просто хорошей ученицей, а лучшей из лучших.

Результаты не заставили себя ждать. Первым меня "заметил" магистр Силониэль на стрельбищах. После его фразы: "Вижу школу Бессмертника",— на меня многие сокурсники взглянули по-новому.

Затем, магистр Рэмм, упомянул о моих умениях нестандартно решать сложные ситуации и посоветовал брать с меня пример.

Магистр Шон отметил, что я являюсь единственной из адептов, кто самостоятельно знакомится с дополнительным материалом из книг, а не только изучает основную программу.

Конечно, магистр Ирвинг не замедлил сообщить, что все высказывания его коллег о моих талантах, это всего лишь попытка оправдать сумасбродную выходку Бессмертника. Но Магический Конвент постановил — эксперименту быть.

И начали происходить странные вещи... Бывшая отщепенка стала любимицей наставников. Если я не сидела на занятиях или не спала, значит была в библиотеке. На все занятия ходила настолько подготовленной, что сама могла читать лекции. Ни каверз, ни безобразий, ни нарушений дисциплины... Мечта любого учителя!

Благодать учителей закончилась в тот день, когда ко мне в библиотеке подсел смуглый паренек с раскосыми глазами...

— Поздравляю, красивое выступление,— дружелюбно сказал он,— Хорошо стреляешь! Особенно роскошно получилась "бабочка".

— Спасибо,— удивленно ответила я, усиленно пытаясь вспомнить, как зовут моего пексинца-однокурсника, помню, что как-то труднопроизносимо.— У тебя тоже красивая "вилка" получилась и более точная, чем моя "бабочка".

— "Бабочка" — сложнее в выполнении. Можно присесть?— Я кивнула, подавляя в себе первые признаки радости: а может это дружба?— Меня зовут Аваюки Сейя или просто Сейя, а ты Иллия?

— Можно просто Иля.

— Согласен,— он протянул мне через стол руку.— Что читаешь?..

Сейя представил меня своему соседу здоровяку — Елегу. У парня тоже были проблемы с друзьями, он плохо контролировал свою Силу, и любой его жест мог обернуться поваленной колонной или дырой в стене. Никто не хотел иметь под боком такого опасного соседа, но мы стали исключение.

Потом к нам присоединился Торек. Он прибыл в Академию на два месяца позже всех и успел отметиться тем, что вскрыл витрину с артефактом Благополучия в музее Истории Академии. После этого паренька пытались обвинить чуть ли не в каждом исчезновении вещей. Вместо того чтобы поискать получше растеряши писали на него докладную директору. Я пару раз вступилась, потому, как уже могла чуять, где ложь, а где правда. Торек заявил, что я теперь для него что-то вроде зелья Правды и мы стали везде появляться вчетвером.

С Ярром начали общаться более тесно после того, как нам вместе получили сделать доклад по демонологии. Оказалось, что тихий и замкнутый паренек может быть очень интересным и остроумным собеседником. А нервный он не без причины: во-первых, он демон на половину, мама демоница, папа человек (что очень редко). Во-вторых, после смерти отца его брат, дядька Ярра, решил не отдавать добротный дом "мракобесью выродку" и вручил племянника на "перевоспитание" в местную церковь. В-третьих, проповедники в той церкви попались совсем темные и попытались выжечь из одиннадцатилетнего мальчика-тифлинга демона... в прямом смысле, каленым железом. В-четвертых, после трех дней такого издевательства Ярр сорвался и, свернув священникам шеи, сбежал. В-пятых, селяне натравили на него Темную Инквизицию (ориентиры на Ярра у тех до сих пор лежат). Хорошо, что рядом работал боевой маг-тифлинг, которому такая облава была хорошо знакома из личного опыта, он-то и заступился. Поэтому, думаю, не стоит объяснять, почему Ярр такой мнительный, а иногда и агрессивный.

Наша пятерка пополнилась совершенно неожиданно. Мы никогда не рассматривали ту парочку как близких друзей но один случай решил все...

Возвращаясь однажды вечером из гостей (Сейя знакомил нас четверых с мамой и сестрами, их у него пять), мы услышали зов: "С нами Сила!",— боевой клич магов-воинов. Мы, естественно, рванули на помощь (а как же, круче нас только яйца всмятку!) и увидели двух наших сокурсников отбивающихся от девяти учеников Школы знахарей (узнали по форме). Мы немедленно присоединились к нашим, после чего площадь Пяти фонтанов могла смело именоваться площадью Четырех, а потом и Трех фонтанов. В тот момент, когда Елег подумывал, а не остановиться ли на Двух фонтанах, показалась стража, и все участники изменения ландшафта рванули в разные стороны. Отбивающейся парочкой оказались Кир и Кэл, довольно известные личности в Академии, прославившиеся в основном своими изощренными розыгрышами. За одну такую шутка им чуть и не вломили.

Это были мои первые выговор и наказание, но, так как к нашей компании прибавились Кир и Кэл, далеко-о-о не последние.

Наставники пышили праведным негодованием на моих друзей: "Испортили девчонку, поганцы!"— твердили они хором, но я была счастлива — началась полноценная жизнь.

Нет, учеба не была заброшена, я по-прежнему стремилась стать лучшей, но теперь у меня появился шанс узнать, что такое настоящая дружба... без титулов и золота. Была только я, и нашлись такие, кто оценили и такое сомнительное сокровище.

Убойная Семерка — так прозвали нас в Академии. Каждый из нас был когда-то изгоем. Неважно почему, по половому признаку или по национальному, из-за расы или из-за бывшей профессии, за то, что не мог контролировать способности или за то, что не смог вовремя прикусить язык.