Поверить в чудо.

"А что? — подумал Виктор. — Ничего удивительного. Девчонка молодая, вот и заскучала среди стариков, ей бы на какую-нибудь дискотеку, чтобы с ровесниками напрыгаться от души, а не здесь сидеть с "отцами" города".

— Ладно, иди, — он улыбнулся Ольге. — Что? Удивлена? Ждала скандала? Вижу, что ждала, — засмеялся вслух Засуха. — А скандала не будет, вот так. Только давай условимся, что ночевать ты приедешь ко мне, ведь завтра воскресенье, и мы могли бы погулять в лесу или съездить на озеро.

— Хорошо, я приеду, только не знаю, когда.

— А я и сам пока не знаю, когда доберусь домой. В любом случае, мы там встретимся, и это мне очень нравится.

На ступеньках ресторана дружно курили знакомые ребята и, пропуская Ольгу, шутили, пытаясь её задержать. Но девушка легко проскользнула между ними и отправилась на прогулку по городу, медленно ступая тонкими каблуками модных туфель. Она рассматривала витрины новых магазинов, появившихся в центре города, встречала знакомых, останавливаясь поболтать о делах или личном, послушала маленький концерт уличных музыкантов, а потом на углу одной из улиц ее соблазнил пьянящий аромат только что смолотого кофе. Сидя под ярким зонтиком кафе, Ольга осматривалась вокруг, наблюдая, как медленно стихает город, готовясь к ночи. Кое-где начали вспыхивать огни фонарей, ярко светились неоновые вывески магазинов и киосков, а у девушки на душе вдруг стало так тихо и мирно, что она решила поехать домой, но не к Виктору, а к себе.

Перед сном, чтобы не тревожить любимого отсутствием, девушка перезвонила охраннику, который дежурил при доме Виктора, и предупредила, что ночует у себя, а потом спокойно уснула. Но среди ночи ее вдруг разбудил звонок, в трубке которого дрожал незнакомый мужской голос.

— Я звоню по просьбе отца. Он просил вас приехать.

— Куда и почему? — сонно спросила Ольга.

— Андрей Ефимович умирает и хочет вас видеть. Машина уже выехала и будет под вашим домом через десять минут.

Ольга потом плохо помнила эту ночную поездку, потому что в голове прочно засело лишь одно — воспоминания о последних часах жизни Профессора, ее наставника, учителя и друга.

Андрей Ефимович жил в старом доме на одной из тихих маленьких улочек центра города, жил вдвоем с женой, дородной женщиной преклонного возраста. Она встретила девушку слезами и сразу же провела в спальню, где на узком диване под теплым одеялом Ольга и увидела своего учителя. Рядом с ним сидел человек, так похожий на старого массажиста, что девушка сразу поняла — это сын Ефимовича, о котором тот когда-то рассказывал.

— Вот, Оля, познакомься, — проговорил Андрей Ефимович. — Мою жену ты уже знаешь, а это — наш сын Юрий.

— Очень приятно, — поздоровалась девушка.

— А теперь выйдите все, — тихо произнес старик родным, крепко сжав руку Ольги сухими горячими пальцами. — Нам с этой красавицей надо пошептаться наедине. — Как только его просьбу выполнили, он, прокашлявшись, начал. — Не пытайся остановить это, Оленька, не нужно. Мне уже давно пора отдохнуть от жизни, но есть кое-что, без чего я не могу уйти ...и чего не говорил тебе, потому что надеялся... — Ефимович вздохнул, — да что там говорить? Я все откладывал свою просьбу до последней минуты, потому что при жизни о таком не просят. Ты же не откажешь умирающему?

— Нет, я сделаю все, о чем вы попросите.

— Вот и хорошо, девочка. А теперь слушай внимательно: в то время, когда я начну отходить, ты должна забрать мою силу. Потому что, хоть ее и немного, по сравнению с твоей, но достаточно, чтоб наделать беды, если она попадет в чужие руки.

— Я не понимаю, — растерялась Ольга.

— Я умру, моя душа улетит, а сила останется сгустком энергии рядом с телом. Ты увидишь ее и заберешь себе, понятно? Отдать силу кому-то из родных или друзей я не могу, они обычные люди.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Это все?

— Нет, не все. Также ты должна присутствовать при моем омовении, чтобы вода, которой обмоют тело, не нанесла вред, потому что в этой воде будет иная сила — тёмная, недобрая. Ведь в человеке всякого набирается к концу жизни. Ты в эту воду нальешь святой воды, которая исцелит зло, и выльешь в унитаз. Но есть еще одно дело... — Андрей Ефимович закрыл глаза, тихо выдыхая воздух, а Ольга молча ждала, понимая, что старик устал и ему нужно немного отдохнуть.

За открытым окном молчала ночь, едва вздрагивали темные занавески на окнах спальни, тикали часы, отмеряя последние минуты жизни старого человека, а Ольга сидела, отупев от горя, потому что еще никогда не теряла настолько близких людей.

— Слушай меня, девочка, — продолжил Андрей Ефимович тихим голосом. — Меня похоронят, и все произойдет как надо, но есть дело, которое тебе будет нужно подстраховать. Сама же знаешь, как черные зарабатывают свои "дивиденды" на смерти, когда забирают воду после омовения покойника, его вещи из гроба или землю из свежей могилы. Хотя об этом позаботится Юрий, я его предупредил, что нужно сделать. Но есть то, чего он не сможет... Поэтому именно ты, в ночь на сороковой день смерти, придешь на кладбище и спасешь мою душу.

— Как? ...Что? — Ольга чуть не упала, услышав слова старика.

— Я тебе рассказывал, что даже добро имеет изнанку. Так и моя смерть может пригодиться черным нашего города. А я их в свое время изрядно достал, так что они обязательно придут отомстить на мою могилу. Понимаешь? Нет? Есть специальный ритуал, который выворачивает души белых, не пуская их к Богу и превращая в страшное оружие. Поэтому нужно будет запечатать мою могилу еще раз, по-нашему. ...Иначе беда.

— Что нужно сделать? — Ольга, держа Андрея Ефимовича за руку, прибавила ему силы, почувствовав, что тот выдохся, но старик сразу остановил ее.

— Довольно, ты только растянешь это ...а я уже и так измучился. Лучше встань и отодвинь нижний ящик, вон там, — он глазами показал на бюро, стоящее в углу спальни.

Ольга сделала, как он просил, но, отодвинув ящик, замерла пораженная до глубины души, увидев остро заточенные колья.

— Это осина, — фыркнул Ефимовичу, — как в фильмах ужасов, где ими убивают вампиров. — Он ехидно улыбнулся и подмигнул. — Испугалась?

— Ну, знаете... — взяв кол в руку, Ольга снова села на стул и спросила:

— Настоящая осина?

— Она, не сомневайся.

— И что делать с кольями?

— Забьешь их в мою могилу: первый кол — туда, где голова, второй — в сердце, третий — в ноги. Остальные четыре, на которых вырезан крест, в места, которые поставит священник на кладбище, запечатывая могилу. Прочитаешь молитвы, любые ...а потом сиди и жди.

— Чего?

— Того, что будет.

— А что будет?

— Я точно не знаю, — вздохнул старик, — но догадываюсь, что тебе придется пережить несколько неприятных часов. Поэтому пусть тебя подстрахует мать или... — Ефимович вдруг снова подмигнул девушке, — Виктор Максимович.

— Хорошо, — прошептала, смущаясь, Ольга.

— Я, дурак, не сразу догадался, что творится у меня под носом, — старик улыбнулся. — А ты вновь удивила меня. Но я не осуждаю, Боже упаси, Оля. Вы — взрослые люди, и если вам хорошо вдвоем, то... — кашель прервал его на полуслове, внезапно разрушая тихую атмосферу дружеского разговора. И девушка сразу поняла, что это уже конец, поэтому быстро позвала в спальню жену Андрея Ефимовича и его сына с семьей, а сама отошла к стене.

Она не вмешивалась и не плакала над умершим, потому что знала, ей сейчас понадобятся все силы и умение. И когда от тела покойника отделился золотой, блестящий до белизны туман, который быстро стянулся в небольшой шар, Ольга забрала эту энергию себе и вышла в другую комнату, чувствуя, что может упасть. Сила переполняла ее, готовая выплеснуться наружу, и девушка высунулась в окно, чтобы вдохнуть прохладного ночного воздуха, а сама прижала руки к батарее центрального отопления, чтобы хоть немного разрядиться, от чего ей сразу полегчало.

Дальше все происходило, как заведено. Вызвали "скорую помощь", врач зафиксировал смерть "от старости", быстро оформил надлежащие документы и уехал. А Ольга подождала омовения тела, выполнила ритуал очищения воды, посидела еще несколько часов рядом со вдовой, заливаясь слезами от горя, и только под утро вернулась домой.

"Виктор, наверное, искал меня, — вспомнила она о Засухе, — и обиделся, что я не приехала. А может ещё и насочинял себе невесть что", — вздыхая, девушка подняла трубку и набрала знакомый номер.

— Алло, — сонный голос Виктора послышался лишь после восьмого гудка.

— Это Ольга, извини, что разбудила.

— Что-то случилось? — тон его сразу изменился, и Ольга поняла, что он взглянул на часы, показывавшие шесть утра.

— Умер Андрей Ефимович. Я всю ночь пробыла в его доме.

— Господи, девочка. Очень жаль. А как ты сама?

— Устала, и хочу предупредить, Виктор, не беспокой меня, пока я сама не позвоню. Мне необходимо выспаться после тяжелой ночи, а еще нужно подумать ...Извини, что разбудила.

— Ничего страшного, отдыхай. Я люблю тебя. Звони, когда проснешься.

13.

Проснулась Ольга около часу дня, приняла ванну, что-то поела и лишь затем села думать о словах покойного Профессора. "Что делать? Как запечатать могилу учителя? Это ведь надо провести ночь на кладбище. Жуть". Поняв, что без совета опытного человека не обойтись, девушка позвонила матери и попросила ее приехать.

— Что-то случилось? — забеспокоилась Зоя.

— Не со мной. Но я не хочу говорить об этом по телефону. Прошу, приезжай скорее, мама, ты мне очень нужна.

— Буду через двадцать минут, — пообещала Зоя и отключилась. И хотя дочь сказала, что с ней все в порядке, но, переступив порог квартиры, Зоя сначала ощупала и осмотрела Ольгу, чтобы хоть немного успокоить грохочущий стук в груди, и лишь потом присела к столу слушать печальные новости.

Рассказ занял немного времени, под конец Ольга продемонстрировала матери осиновые колья, которые забрала из дома Ефимовича, и попросила пойти с ней на кладбище.

— Бедная девочка, — прошептала Зоя. — Конечно, я пойду с тобой. — Она на мгновение остановилась, о чем-то размышляя, а потом добавила. — Но помощь твоего Засухи нам тоже понадобится, ведь на кладбище действительно могут произойти неприятные встречи, а ребята-охранники именно для этого и нужны, их не напугает дежурство у могилы Профессора.

— Я сейчас свяжусь с Виктором, — Ольга быстро переговорила с любимым, а когда положила трубку, увидела лукавый блеск в глазах матери.

— Что? — спросила девушка.

— Да вспомнила, как ты клялась нас не знакомить, — объяснила Зоя.

— Клялась, но жизнь поставила свои условия, ничего не поделаешь.

Когда Виктор вошел в квартиру и увидел Зою, то лишь удивленно покачал головой, не веря собственным глазам.

— Вы — мать Ольги? — а потом повернулся к девушке и серьезно спросил. — Это не шутка? Она действительно твоя мать? Не сестра? Скажи правду, и обещаю, что заберу эту тайну с собой в могилу.

— Удачно пошутил, — криво улыбнулась Ольга, — как раз на могилу мы и собираемся, — а дальше вывалила Виктору на голову все то, о чем говорила с Зоей.

Стараясь периодически подбирать отвисающую челюсть, мужчина таращился на свою любимую, а затем и на "тещу", что чуть насмешливо рассматривала его, потом громко сглотнул и встал выпить воды. Он помолчал, что-то обдумывая, деликатно прокашлялся и сказал:

— Я знаю Юрия, сына Ефимовича, и сейчас поеду к нему. Думаю, нам стоит сразу организовать круглосуточную охрану этого печального мероприятия, то есть, прощания с умершим и его похороны.

— Разумно, — кивнула Зоя.

— Если же говорить об охране на сороковую ночь, то эти меры я обдумаю лишь после того, как осмотрю место захоронения.

— Согласна, обсудим это позже, — сказала Зоя и милостиво попрощалась с "зятем", а он уже на лестнице, крепко обнимая Ольгу, тихо спросил: "Я могу сюда вернуться после встречи с Юрием?"

— Да. Думаю, мама скоро уйдет, — Ольга слабо улыбнулась, увидев, как загорелись глаза Виктора, и поинтересовалась. — А как твоя голова? Не болит после вчерашнего?

— Слава Богу, в аптеках сейчас продается море таблеток от похмелья, поэтому я специально прикупил их заранее, как раз к этому дню.

— Молодец, — девушка подтолкнула Засуху к лестнице. — Позвони мне позже, ладно? Ну, бывай.

Когда Ольга вернулась в квартиру, то первое, что услышала от матери, были слова:

— И знаешь, что я скажу тебе, дорогая? — Зоя улыбнулась дочери. — Твой господин Засуха мне понравился. Я теперь понимаю, почему ты выбрала именно его ...и это несмотря на разницу в возрасте и социальном положении.

— А положение при чём?

— Если бы я не знала тебя, то подумал, что в вашей связи просто произошел равноценный обмен, то есть его деньги купили твою молодость и красоту. Но сейчас вижу, что Виктор по-настоящему тебя любит и готов на все, лишь бы быть рядом, его не пугают даже наши ведьмовские дела. — Зоя вдруг расхохоталась, вытирая слезы, а удивленной Ольге через минуту объяснила. — Это я вспомнила, как он, сирота, слушал, что его ждет, и чуть с кресла не упал от твоих "новостей". А потом мужественно пил воду, чтобы прийти в себя, и облился почти до носков, но сам этого и не заметил.

— Ничего, для первого раза его реакция была вполне приличной, — улыбнулась в ответ Ольга. И чтобы сменить личную тему на более актуальную, спросила:

— Скажи, в нашей семье тоже так "интересно" запечатывают могилы?

— Конечно, — сразу посерьезнела Зоя. — Ты же помнишь, как нас учит Библия, что человеческая душа уходит на небо на 40-й день?

— Да. По церковному это называется Вознесение.

— Правильно, дочка. Сорок дней предназначены для того, чтобы душа умершего могла попрощаться с родными и близкими, а также со всем, что её окружало при жизни.

— Жаль, что мы живем так мало, — Ольга вздохнула. — Ладно, на 40-й день, когда душа возносится на небо, в церкви правят поминальную службу, а дома накрывают стол, чтобы помянуть усопшего. Это, если человек нормальный. А что происходит у нас?

— У нас все иначе. Могилы людей, которые при жизни владели силой, нельзя оставлять на произвол судьбы. Но если такое, все же, случилось, душа умершего потом долгие годы ...да что годы, десятилетия, не находит себе покоя и дороги на небо. Поэтому у нас на 40-й день происходит повторное запечатывание могилы.

— И что потом?

— После ритуала душа без помех возносится к Господу и уже не может быть использована черными для злых дел.

— А если умирает человек, который обладал силой, но ею никогда не пользовался, потому что не знал о своем даре?

— Могилы таких людей запечатываем мы ...или наши оппоненты.

— А откуда вы... или черные ...это знаете?

— Просто чувствуем.

— А почему тогда я не ..? — договорить Ольга не смогла, мать положила палец ей на губы, призывая к молчанию.

— Потому что еще очень молода, — Зоя поцеловала дочь и отодвинулась. — Наступит время, ты тоже станешь чувствовать ...даже на расстоянии.

— Ох, мама, — девушка откинулась на спинку дивана, — чем дольше я этим занимаюсь, тем хуже себя чувствую. А порой вообще так страшно становится! — и Ольга прикусила губу, чтобы удержаться от слез, но через мгновение "плотину прорвало", и она зарыдала-заголосила. — А Ефимович мне всего показать не успе-ел! Что же я теперь без него де-елать бу-уду?!