Поверить в чудо.

— Мне все равно незачем жить — родители умерли, детей не будет, кому я нужна? Думала, может, Виктору? У него как раз внуки родились, а тут вдруг ты ...Я сразу поняла, что у него появилась другая, только не знала, кто. Просто с ума сходила от отчаяния.

— Ты так его любишь? — насторожилась Ольга.

— Что? — Бледно улыбнулась Людмила. — Да нет, какая любовь? Просто мы подходили друг другу. Он обеспечивал меня всем необходимым, а я ...у меня появилась власть и влияние в нашем городе, вот я и подумала, может, хоть это как-то утешит.

— А как же любовь?

— Не смеши меня, какая любовь? Я давно в эту чушь не верю, и мое сердце, словно камень, ничего не чувствует. Так я думала, по крайней мере, пока не узнала о тебе. Вот тогда этот камень и истек кровью.

— Почему же ты желала смерти Виктора, а не моей?

— Я не знаю, — шепнула женщина. — Я вообще ни о чем не думала, пока не пришел дед Семен. А потом уже было поздно.

— Ладно, Людмила, — Ольга встала и начала ходить по комнате, посматривая на женщину. — Как собираешься искупать свой грех?

— Делайте со мной, что хотите. Я на все согласна — хоть в тюрьму, хоть в землю. Заслужила!

— А если я дам тебе надежду? — спросила Ольга, заглядывая в темные красивые глаза. — Если ты сможешь забеременеть?.. — договорить она не успела, потому что Людмила снова упала на колени. — Ты что? Встань!

— Пусть Бог тебя благословит, Ольга, — заплакала женщина. — Недаром наши ребята называют тебя ангелом.

— Какие глупости! Я — не ангел ...и не святая. Довольно, слышишь? Давай, вставай, нам нужно поговорить.

— Хорошо, — встала с колен Людмила, — я слушаю.

— Запишись ко мне на прием в "Салон", и с октября мы начнем работать. Стопроцентную гарантию я не даю, но восемьдесят процентов обещаю, а уже последние двадцать зависят только от тебя.

— Что ты имеешь в виду?

— До октября, Людмила, ты должна очистить своё тело и душу. Как? Сама решай. Исповедайся в церкви, посети святые места, побывай в Лавре или Почаеве. Одновременно с этим, выбери хорошую диету, прочисти организм от шлаков, забудь про мясо и копчености, употребляй больше овощей, фруктов, рыбы. И третье — это активная гимнастика, ежедневно — зарядка, упражнения на растягивание, бег. Сколько тебе лет? Тридцать шесть? Господи, ты же еще такая молодая, а уже махнула на себя рукой!

— Я сделаю всё, как ты сказала, обещаю, — поклялась женщина.

— Тогда до встречи в октябре. А теперь можешь ехать домой, одежду тебе подобрали, такси вызвали ...Нет, я не могу допустить сейчас твою встречу с Виктором и Владом, это лишнее. Лучше скажи спасибо Господу, что Вита и мальчики живы, иначе тебя бы ничто не спасло.

25.

В полночь, когда Виктор понял, что не уснет, он, крадучись, тихо вышел из дома, сел на скамью под стеной и зажег сигарету. Вокруг разлилась тишина, Стусов спал, и только сверчки пели в траве, выводя бесконечные рулады. А ночное небо сегодня было просто фантастическим, глубоким, словно черно-синий бархат. На его фоне сказочно сверкал рожок молодого месяца и россыпью сверкали миллиарды звезд, будто прекрасные бриллианты в волшебной шкатулке драгоценностей.

"А я никогда не дарил Ольге бриллианты, — подумал Засуха. — Она всегда так небрежно относилась к моим подаркам, что о драгоценностях я даже и не вспомнил". От мыслей об Ольге, как всегда, в груди потеплело, и сердце мужчины застучало быстрее. "Я обязательно подарю ей колье с бриллиантами, — решил Виктор. — То, что она сделала сегодня, просто не укладывается в обычные рамки восприятия. Столько людей спасла: Вита и мальчики, Борис, Людмила ...даже деда Семена хотела спасти, но не успела, слава Богу. А еще девушка успокоила Малёванного, пообещала ребенка Людмиле, была вежливой с новой главой черных, Галиной. И откуда у Ольги столько терпения, добра и мудрости?"

Тихо скрипнули двери, и вскоре к отцу присоединился сын.

— Я тоже не могу заснуть, — шепнул он.

— Как там твои?

— Ох, хорошо, пап ...словно ничего и не было. — Влад тряхнул головой и вздохнул. — Господи, что за день! Я такого насмотрелся и узнал, что, кажется, хватит на всю оставшуюся жизнь.

— Не ты один, сынок.

— Баба Надя и баба Мария, как добрые феи из сказок, которые я читал в детстве. А Ольга!.. Это нечто необыкновенное! Недаром твои ребята называют ее ангелом.

— И это правда, сынок. То, что она сегодня сделала, обычному человеку не под силу.

— Согласен. Но как получилось, что вы вместе? Ведь она такая...

— Какая? — улыбнулся в темноте Засуха.

— Необычная, ты же сам только что сказал. И почему я ничего не знал о ваших отношениях, ведь мне ты бы мог довериться или хотя бы намекнуть.

— Ну, ты как маленький, Влад? Если я молчал, значит, так было нужно. И объяснений я пока давать не буду, на то есть причины. А насчет необычных талантов Ольги, расспроси ее лучше сам.

— Да как-то неудобно.

— Ну, и хорошо, есть вещи, о которых лучше не знать, поверь. А то глянь на результат сегодняшнего дня — от пережитых ужасов, мы, вместо того, чтобы спать, оба сидим и курим на крыльце.

— Ага, — тихо заржал парень.

— Поэтому давай поговорим о более конструктивных вещах.

— Каких именно?

— Ты думал, как отблагодарить родных Ольги?

— Да. И знаешь, у меня есть классная идея, папа.

— Слушаю.

— Бабушки носят воду из колодца, говорят, она здесь особенно хороша. Но обе уже совсем старенькие, сил на ведра не хватает, так, может, организовать для них водоснабжение из колодца в дом? А еще провести канализацию в выгребную яму за огород? В доме же оборудовать хорошую кухню и санузел. Для двух бабушек такие удобства будут лучшей благодарностью.

— Молодец, — похвалил сына Виктор. — Но, все же, спроси разрешения у хозяек, ладно?

— Ага, — и Влад толкнул отца в плечо. — Остается еще Ольга — твой ...и наш ангел-хранитель. Ведь, кроме того, что она оказала первую помощь у тебя дома, без ее силы баба Мария и баба Надя ни за что бы не справились с этим проклятием. Вита услышала случайно, когда старушки думали, что она спит, и шептались между собой об Ольге. Да и вообще, твоя девушка, пап, сегодня столько народу спасла...

— Я тоже об этом думал.

— Так что у меня есть еще одно предложение.

— Слушаю внимательно.

— Отвези ее куда-нибудь отдохнуть — Италия, Франция, Кипр, Египет. А путевки вам подарю я.

— Ты спятил? А как же стусовский ремонт?

— Легко! — весело фыркнул Влад. — Его мы организуем с тобой пополам, ладно? А вот ваш отдых за границей — это моя личная благодарность.

— Я подумаю над твоим предложением, — пообещал Виктор, — а теперь пора спать. Пойдём, нам утром в дорогу.

А утро принесло неожиданный разговор — баба Надя позвала Виктора "показать хозяйство". Ольга удивленно подняла брови, но ничего не сказала. А Засуха, медленно ступая по мокрой от росы траве, дошел со старухой до речушки, текущей за огородом, где под плакучей ивой чернела большая скамья.

— Я люблю здесь сидеть, особенно летними вечерами, — баба Надя привычно оперлась спиной на ствол ивы и пригласила Виктора. — Садись, я хочу поговорить о своей внучке.

— Я так и понял, — усмехнулся Засуха. — И хочу сразу заверить, что люблю Ольгу и очень серьезно отношусь к нашим отношениям.

— Это хорошо, — улыбнулась старуха. — А как насчет будущего?

— Я хотел бы жениться на ней, — Виктор нахмурился, — но не уверен, имею ли право. Ведь Ольга такая молодая, красивая и талантливая, иногда рядом с ней я чувствую себя самозванцем, которому случайно досталась чужая награда. Вы понимаете, о чем я?

— Да, понимаю и соглашусь — Ольга действительно очень талантливая девушка. И хотя от рождения она была обычным ребенком, с возрастом в ней проявились такие фантастические силы, которые сразу сделали ее непохожей на других женщин нашего рода. Поэтому я рада, что у неё теперь есть защитник, страж, да-да, не удивляйся. Когда-то, сотни лет назад, у каждой чародейки был страж, который защищал ее от мирских проблем и плохих людей. Так что это не случайность, что ты появился в жизни моей внучки.

— Странно, — усмехнулся Виктор. — Ведь название моей охранной фирмы — "Страж".

— Я и говорю, все, что происходит — не случайность.

— Надеюсь.

— И то, что между вами большая разница в возрасте, тоже хорошо, — старуха улыбнулась. — Не ожидал такого? Что ж, объясню. Ольга, несмотря на свою наследственную мудрость и интуитивное понимание людей, еще очень молода и неопытна. Поэтому ей нужен человек, который знает жизнь и сможет помочь в различных, в том числе и нестандартных, ситуациях. — Хотя женщина говорила спокойным приветливым голосом, ее выдали глаза, глаза, чуть не кричавшие о беде.

— Вы так говорите, — встревожился Виктор, — у меня сразу закралось подозрение... что-то еще должно произойти?

— Я не знаю, — баба Надя с мукой посмотрела в небо. — И никто не знает, только Господь, просто... — и старуха замолчала.

— Что? Говорите, — Виктор взял ее за руку, сжимая морщинистую ладонь до боли.

— Когда привезли Виту с сыновьями, мы спасали их, не зная, что это работа главного черного. Хотя, если б и знали, это ничего бы не изменило — мы спасали бы их в любом случае. — Старуха сняла платок и пригладила волосы. — Только потом, когда Ольга рассказала про деда Звенигору, мы поняли, что случилось на самом деле.

— И?..

— Есть вероятность... что со сменой в городе главного черного, может смениться и главная белая.

— То есть, Ольга может умереть? — от ужаса у Виктора волосы на голове встали дыбом.

— Тихо-тихо, — теперь уже баба Надя взяла за руки Засуху. — Не обязательно. Это можем быть мы с сестрой или Зоя, ведь все из рода Коляда связаны.

— Неужели ничего нельзя поделать? — голос Виктора отказывался слушаться, руки стали мокрыми, а по спине потекли струйки холодного пота.

— Нет, только ждать, моля Господа, чтобы кара равновесия не упала на Ольгу. И не потому, что она молодая или любимая, а потому, что самая сильная и может спасти любого из нас, не дай Бог что. Но если беда коснется ее, мы все будем бессильны, ведь такого дара ни у кого больше нет. Вот я и боюсь за внучку, понимаешь меня?

— Но это же ужасно, — Виктор сорвался со скамьи и наклонился над рекой обмыть вспотевшее лицо, но прохладность воды даже не почувствовал. Напрягая волю, он взял себя в руки и начал расспрашивать.

— Вы знаете, что может произойти ...и когда?

— Нет. Но есть надежда, что смерть, выбирая белую, равную по силе Звенигоре, обойдёт мою внучку стороной, ведь она гораздо сильнее всех нас вместе взятых.

— Понимаю, — вздохнул Виктор. — Чего же вы ждёте от меня?

— Не уезжайте отдыхать с Олей ...некоторое время, — попросила баба Надя и, увидев его удивление, улыбнулась. — Я не читаю мыслей, просто слышала твою ночную беседу с сыном.

— Хорошо, — кивнул Засуха. — Мы останемся ...но я хотел бы знать, чем могу помочь, скажем так, более конструктивно.

— Молитесь, — перекрестилась старуха, — живите, работайте, а там, Бог даст, все обойдется. Сразу добавлю, что мы с сестрой согласны на проведение водопровода, но хотим принять участие в его финансировании.

— В каком финансировании? — послышался издалека голос Ольги. Через минуту девушка выглянула из-под ивовых листьев, улыбаясь, словно нимфа. — Вы так давно здесь шепчетесь, что меня выслали сюда разведать дату возвращения.

— Заболтались мы, — быстро встала со скамьи баба Надя. — Я и сама не заметила, что вам давно пора ехать. Пошли, Оленька, я провожу тебя до машины и по пути расскажу, что надумали сделать эти смешные хлопцы.

По дороге домой Ольга и Виктор молчали. Засуха, хоть бы и хотел, рта раскрыть не мог, потому что в голове билась единственная мысль: "Все зря. Вчерашний страшный день, затраченные усилия, надежды на будущее — зря. Звенигора выгадал даже в своей смерти. И теперь я должен ждать, кого судьба изберет новой жертвой: Ольгу, ее мать или ее бабушку с сестрой. Господи, как пережить этот ужас незнания?! Что делать?! Что?!"

— Ты так громко думаешь, у меня даже уши заложило, — тихо сказала Ольга, придвинувшись к нему вплотную. — Останови машину, нам нужно поговорить.

Машина Влада, которого Засуха предупредил по мобильному телефону, миновала их, сигналя, и направилась в город. А Виктор съехал с шоссе и остановился под ветвями раскидистого низкого клена, росшего на опушке леса у дороги. Мужчина выключил мотор и повернулся к Ольге, боясь начать сложный разговор, но сказать ничего не успел — девушка вцепилась в него горячими руками и жадно припала к губам. То, что случилось потом, Виктор помнил плохо, тело затопило такой жаждой страсти, что он и не заметил, как уже сидел на заднем сиденье автомобиля, обхватив руками упругие ягодицы Ольги. Его губы присосались к ее груди, пальцы мяли спину и плечи, а она прыгала, вжимаясь в него, так неистово, что последовавший в финале взрыв накрыл обоих сладким беспамятством.

И время остановилось.

Минуты проходили в полной тишине. Где-то за низкими ветвями клена проехала машина, потом еще одна, а любовники, медленно приходя в себя, наконец, расцепили свои объятия. И только теперь Ольга смогла невозмутимо встретить отчаянный взгляд Виктора.

— Не смотри так, — она закрыла ему глаза ладошкой. — Все равно ничего изменить нельзя. Но обещаю — я тебя не брошу.

— Я люблю тебя, — он снова обнял ее, крепко прижав к себе. — И жить без тебя я не хочу ...и не буду. — А потом добавил. — Выходи за меня, Оля. К черту дурацкие сроки ожидания, тебя уже и так ценит весь город и его окрестности. А сейчас нас ждёт слишком серьезное испытание, чтобы продолжать эти игры.

— Ладно, — согласилась Ольга. — Когда?

— Как можно скорее. Я завтра все выясню и позвоню тебе из Загса, — Виктор наклонился и поцеловал девушку. — Осталось решить, какую свадьбу ты хочешь?

— Сейчас скажу, — красавица закрыла глаза, представляя себя на чинном и важном праздновании со столами до горизонта, и скривилась. "Нет, только не это". Дальше воображение подсказало девушке неестественно церемонное бракосочетание в Загсе под марш Мендельсона, и она снова сморщила носик. "Ужас!" А потом Ольга вдруг услышала мелодичное пение церковных колоколов, представила корону над своей головой, которую держит подружка Наташа, и себя в белом платье со свечой в руках.

— Ты согласишься венчаться в стусовской церкви? — она заглянула Виктору в глаза. — А свадьбу гулять во дворе у бабушки.

— Да, — торжественно ответил Засуха и засмеялся от счастья.

Через три дня жених оперативно договорился обо всем: стусовский отец Емельян ждал молодых в субботу в два часа дня, во дворе бабы Нади и бабы Марии накрывали столы девушки местного ресторана, а под большим цветным тентом устанавливали аппаратуру лучшие житомирские музыканты. Старухи Коляда от такого буйства событий были просто в восторге.

— Наконец, и в нашем доме будет праздник, — смеялись они, — а то люди идут сюда только с болячками и горем.

Ольга же, размышляя над главным вопросом невесты "Что надеть?", решила одолжить белое платье из бутика пани Анны. Хранить эту тайну "мадам Грицацуева" обещалась единственным способом — она жаждала присутствовать на свадьбе и, получив приглашение, хохотала от восторга.