Ветер на ощупь

Очаг и крылан грели неплохо, и я, доев свои овощи, вооружилась чашкой чая и села за домашнюю работу. И от заданий изредка отвлекали лишь свист ветра в пустом окне да приглушенная возня в подсобке и погребе, затихающая, едва Зяка поднимал голову и издавал грозное рычание. Тихо, спокойно, тепло — все по крылановой задумке, чтобы мне учиться не мешали, но...

— Зяка, больше так не делай! Меня же в приличные места на ужин пускать перестанут! И местные маги тут все вверх дном перевернут! Слышишь, вон, уже идут... Скройся. Скажу, что никого не видела.

* * *

Мне снова снилась песня. Тихая и нежная, она манила за собой, то удаляясь, то приближаясь и стучась в дверь комнаты. Я встала с постели и последовала за ней. Босиком, в ночнушке по колено, с распушившейся косой, я шла по темным коридорам учебной башни, но ничего не ощущала. Ни холода пола, ни прикосновений сырого сквозняка к голым ногам. Как странно, почти как в хранилище с Зякой...

Все мои ощущения сосредоточились на песне, а она меняла направление, ведя то по лестницам вверх-вниз, то по коридорам, то по мостикам. То ускользая — и я переходила на бег, то возвращаясь — и я замедляла шаг, восстанавливая дыхание. Я так старалась поспеть за ней, что почти не обращала внимания на дорогу. Почти. Пока не оказалась на мосту, соединяющем учебную башню с общежитием. Прохладный ветер коснулся щек, я осмотрелась и замерла.

Башни ступени утопали в зеленых лесах, словно не Дождливая луна на пороге, а самый разгар Пыльной. И — люди. Мимо меня сновали по мосту ученики, но ни одного из них я не знала, хотя память на лица у меня отменная. Один раз увижу человека мельком — всегда вспомню. И своих давно всех выучила, но теперь... Теперь я никого не узнавала. И ничего не понимала. Кроме того, что меня никто не видит, а песня — продолжает звать за собой. И я ее послушалась.

Призраком проходя сквозь стены, сбегая по щербатым лестницам, едва касаясь ступенек, я шла без остановок. До тех пор, пока в переполненных людьми коридорах не мелькнуло знакомое лицо. Я встала как вкопанная. Это же... это же глава ступени! Но — младше. И младше не только себя нынешнего, но и меня. Невысокий сутулый парнишка с непослушными светло-рыжими вихрами, в ученическом балахоне, чьи полы волочились по полу, брел по коридору и слеповато щурился, вчитываясь в строчки летописи, а за ним по пятам следовала тень. Тень того, кем он однажды станет, — с расплывчатыми очертаниями и похожим выражением лица, но с очевидными приметами разноцветного настроения.

Я растерянно посмотрела ему вслед. Не может быть... Либо я вижу прошлое, либо... Либо рехнулась на учебе, да что-то рано. Значит — первое. Я догнала парнишку, обошла тень и заглянула через его плечо. "Летопись мерцающих символов" — тихая сказка на ночь, древняя легенда о том, как среди нас появились светляки. Ничего особенного. Кроме того, что я — не маг Старшего поколения и видеть чужое прошлое или будущее не умею.

Оглядевшись по сторонам, я невольно закусила губу. Сквозь меня проплыл величаво, вздернув подбородок, черноглазый юноша — наставник Нитис, сопровождаемый строгой тенью себя-будущего. И этот здесь... А вот я тут не к месту, и тени-будущего, опять же, у меня нет... И зов не затихает. Я прислушалась, поймала мелодичный мотив и метнулась за ним, пролетев через призрачные фигуры учеников и многочисленные двери — прямиком в кабинет главы. Остановилась у дверей, осмотрелась и нерешительно шагнула к большому зеркалу.

В реальном кабинете главы его не наблюдалось, но теперь оно висело напротив меня, справа от очага. Серебристая гладь мерцала тихим внутренним светом и отражала... Я подошла ближе. Светляки в простой деревянной раме вспыхнули, и я испуганно отшатнулась. В зеркале вместо меня отражался Эйрин. В разноцветных волосах поблескивала седина, на тощей фигуре висел, как на вешалке, строгий синий плащ в красную полоску, застегнутый на все пуговицы, в теплых ореховых глазах притаились хитрые искорки...

— Опять ты... — выдохнула я.

Отражение улыбнулось и сделало приглашающий жест рукой. Я нерешительно подошла ближе. Эйрин ободряюще кивнул. Я подошла почти вплотную. И зеркало треснуло. Сеть мелких царапин тонкой паутинкой опутала отражение прадеда, став очень похожей на... Я метнулась к столу главы, зашарив в поисках грифеля. Очень похоже на тот символ, что я обнаружила в подземелье пустоши... Я едва успела его зарисовать, когда по моим ушам ударило смутное "тр-р-р!". Я моргнула, сжала в руке лист и...

— Яссмилина леер Ат-Нор! К главе! Немедленно!

Я села и сонно заморгала. Меня?.. Зачем?..