Жемчужина. Общий файл

— Так, а вы чего сидите, не собираетесь к выходу?

— А мы готовы, — Лэнар вернула меч в ножны, закончив полировку.

— Да вы даже не переоделись!

— Лиина, это все равно бесполезно, — лениво потянувшись, с ухмылкой сказала Вевея. — Как только Дан увидит тебя в этом наряде, он не пустит тебя никуда, кроме своей постели.

Такого подлого удара от блонди я не ожидала.

— Это мы еще посмотрим, — окрысилась я под хохот этих двух зараз.

Впрочем, когда мы спустились вниз, и я посмотрела в горящие синие глаза, мне вдруг резко стало казаться, что костюмчик слишком уж откровенен, и, пожалуй, прогнозы Вевеи могут сбыться.

— И куда вы с-собралис-сь? — Мамочки, у него в роду гадюк не было?

Чувствую, прорываться будем с боем...

— Гулять. До утра не ждите. Да-да, мы знаем, что на улицах опасно, но мы очень осторожны, честное слово! — жизнерадостно зачастила я, глядя, как с каждым словом остроухий мрачнеет все больше.

С буквально приклеенными на лицах улыбками, мы медленно пятились к двери, надеясь проскочить, но, по-видимому, Дан маневр раскусил и плавно, как кошка, наступал на нас, готовясь 'не пущать'.

Эх, была не была. Запомните меня молодой!

— Не беспокойся, дорогой, — проворковала я, сделав шаг вперед и, на мгновение прижавшись к мужчине всем телом, поцеловала. Хотя это легкое, почти невесомое прикосновение к губам мужчины сложно было назвать поцелуем. Так, клюнула словно пугливая птичка.

Сложно сказать, кого это шокировало больше — окружающих или самого 'дорогого'. Во всяком случае, их отвисшие челюсти удивительно гармонировали.

— Валим, валим! Быстро! — прошипела я, выталкивая наружу офигевших подруг.

— Ну ты даешь! — отдышавшись, засмеялась ведьма, когда мы оказались на другой улице.

Да, давно я так быстро не бегала, фух.

— Я даже поверила, — усмехнулась скинния.

— Все, забыли! Ни слова об этом больше, — я погрозила пальцем, впрочем, сама не удерживаясь от нервного смешка.

Отсмеявшись, мы стали спорить, куда нам двинуться — Лэнар стояла за 'культурный отдых' (это на ночь глядя?), Вевея — за посиделки в таверне, ну а я хотела раскинуть карты.

Так ничего и не решив, мы просто шагали по тротуару, разглядывая магически светящиеся вывески, проходящих мимо людей и нелюдей. Дневная суета и мельтешение закутанных в покрывала сарацинок сменились прохладой сумерек, то там, то сям мелькали разряженные фигуры, звон монет смешивался с музыкой, льющейся из каждого заведения.

— О, смотрите, симпатичные у них бабочки! — произнесла ведьма, показывая на стайку каких-то подозрительных девиц. У каждой — в волосах ли или на корсаже мерцали разноцветные бабочки.

Красиво, вот только...

Подавив приступ безобразного ржача, я невинно поинтересовалась:

— Хочешь тоже такую?

— Ну не отказалась бы, — выдало это белокурое создание.

Лэнар застонала от смеха, схватившись за живот.

— Что это с ней? Ей плохо?

— Нет, ей хорошо, — участливо похлопав скиннию по плечу, я тоже не выдержала.

— Эй, вы чего? Что такого-то в бабочках? Отвечайте! Хватит ржать! — возмущалась девушка, недоуменно разглядывая нас.

— Это...знак продажных...продажных женщин, — еле выговорила Лэнар.

А вот на лицо обманутой в лучших чувствах Вевеи надо было посмотре-еть.

— Убью! — рявкнула ведьма, и проходивший мимо сарацин испуганно шарахнулся в сторону, прикрывая самое дорогое.

В этот момент двери таверны напротив нас открылись, и огромный тролль-вышибала вышвырнул на мостовую какого-то упитого вусмерть качка, сопроводив сие действие такой напутственной речью, что даже у меня уши загорелись.

Подняв глаза на вывеску, которая гласила, что таверна зовется 'Алмаз королевы', я оптимистично заявила подругам:

— Это то, что нам нужно!

И потащила их вовнутрь.

Ну-у, скажем, на таверну Гырга это заведение не тянет. Здесь просторнее, светлее, но ядреная ругань и устойчивый сивушный запах были как родные. Кроме того, в середине зала находился небольшой помост.

— Лиина, зачем мы здесь? — адептка Пресветлой неприязненно оглядывалась вокруг.

— Как зачем? — ухмыльнулась я. — Тебе же нужна культурная программа, Вевее — выпивка, а мне — рилли.

— Да, но...

— А здесь все это есть. Смотри!

Музыка заиграла громче, быстрее, и на помост вплыли три танцовщицы в коротких лифах и полупрозрачных юбках. Удачно зашли, похоже, нам покажут знаменитый ларенский танец живота!

— Но это же не совсем прилии...умф, — бедная скинния подавилась пирожком, который без лишних слов пихнула ей в рот Вевея.

Тем временем девушки начали танцевать, извиваясь словно змеи и выставляя напоказ все, что только можно. Надо признать, они делали это изящно и красиво. Все мужчины в зале, давясь слюной, свистели и улюлюкали, а кто-то посмелее пытался хватать танцовщиц за ляжки, но тут уже вмешивались вышибалы.

— Хм, а здесь весело, — фыркнула чародейка, когда танец кончился.

— А то, — согласилась я. — Ра-азносчица-а!

А потом... потом были партии в рилли, ни к чему не обязывающий флирт, панибратство с каким-то орком, танцы, Лэнар, метавшая ножи на спор и в итоге вбившая беднягу в стену, Вевея, распевавшая матерные частушки, и выпивка рекой.

Последним помню такой эпизод: мы с чародейкой, пьяно хихикая и цепляясь за стены (Лэнар осталась сторожить наш столик), пробираемся к заветной дощатой будочке на заднем дворе таверны.

— Н-не, ты м-меня...ик! Уважаешь?

— Да-да, иди уже, — толкаю блондинку к будке, так как та никак не может определить, куда идти и зачем идти.

М-да, все-таки Вевее мало надо, чтобы напиться, она же не закалена гулянками с орками, — усмехаюсь я, прислушиваясь к невнятному пению из нужника.

— Вевея, давай быстрее, а? Я же не железная!

— Ик! Ща вылезу... — наконец дверь открывается, являя миру всклокоченную голову блонди.

Но больше я не успеваю сделать даже шаг — на затылок со всего размаху опускается что-то тяжелое. И я лечу... Лечу во тьму, успев заметить, как ночь расцветилась огненными всполохами.

Поздно, Вевея.

Вевея

О-ох... Как же мне хреново! Голова раскалывается, тело ломит. О, Пресветлая, зачем ты придумала похмелье?

Слабость. Внутри словно огненную лаву разлили, пожирающую силы. Ощущеньица — как на Ланкинской дороге, когда...

ЧТО-О?!

С трудом разлепив глаза, я в ужасе уставилась на свое многострадальное тельце, прикованное к стене обманчиво тонкими синеватыми цепями из амитрита.

От бессильной ярости хотелось завыть в голос, но связки с похмелья с этой задачей не справились, издав только сиплое карканье, которое, кажется, разбудило другого пленника — фигура в противоположном углу заворочалась и знакомым голосом пробормотала что-то типа 'какая жесткая постель'.

— Лиина?!

А вот и голосок прорезался.

— ЛИИНА-А!! — вот что за нахалка, как ни в чем не бывало дрыхнет себе на полу, а я как полудохлый клоп шевелю лапками на стене, да еще в нежных объятиях противомагических цепей. Повезло так повезло!

— Ну чего? — страдальчески прохрипела наконец подруга.

— Того, — буркнула я, стараясь особо не шевелиться — так немного стихало противное болезненное ощущение, будто ко мне присосались сотни голодных пиявок. Только вот нужна им не кровь, а нечто более ценное — моя магия.

Целую минуту меня обалдело изучали абсолютно невменяемые глаза, явно пытаясь сообразить, что к чему, затем знахарка потрясенно выдохнула:

— Вот меня заглю-юкнуло...

И эта зараза собралась снова завалиться спать!

— Э, э, э! Подъем! — заорала я, жалея, что не могу сейчас материализовать над Лииной ведро ледяной воды: вскочила бы как миленькая.

— Так это не сон? — разочаровалась девушка, мутными глазами озирая помещение. Ничего особенного, просто маленькая каморка с внушительного вида дверью и дыркой в стене, которую кто-то умный назвал окном.

— Может тебя пнуть, чтобы лучше соображалось? — предложила я. У меня-то от одного вида амитритовых цепей сразу в голове прояснилось.

— Ну и во что мы опять вляпались? — простонала Лиина, поднимаясь.

Отличный вопрос.

— Мне бы самой хотелось знать, — я с завистью проследила, как она разминает затекшие ноги. Поделилась информацией: — Зато я помню, что тебя вчера душевно приложили по башке.

— Что-о? Кто-о? — а глазки-то какие кровожадные...

— Какая-то небритая сарацинская морда, — с усилием вспомнила я. — Их там около двух десятков было.

— А может это у тебя в глазах двоилось? — прозорливо уточнила травница, потирая шишку на затылке.

Ой позо-ор, проиграть разбойникам-сарацинам! А еще боевая магиня. Хотя точно помню, что хорошенько подпалила задницы паре-тройке напавших.

— Ну что ж, поздравляю, Вевея: нас похитили! — убито подытожила Лиина. — Вот только не пойму, зачем?

— То есть?

— Зачем похищать каких-то ведьм и травниц? Кто за нас выкуп-то платить будет?

— Вот у похитителей и спросишь, — пообещала я. С бодуна мне как-то плохо соображалось.

— Зачем? Ты же нас вытащишь!

Потрясающе.

— Каким образом?

— Ну наколдуй что-нибудь. Кто из нас маг, я или ты?

— Логично. Только я не могу. Видишь цепи? Нет, не тро... Ай!

— Ой, прости!

Выматерив всю родню до десятого колена одной излишне любознательной девицы, я отдышалась и почти нормальным голосом попросила больше так не делать.

— Да я так и поняла. А почему? — Лиина благоразумно отодвинулась от моих бренных телес, опасаясь задеть оковы.

— Это амитрит. Сплав, из которого делают цепи для магов. Он тянет энергию и не позволяет восстановить резерв, — тихо объясняла я, не упомянув только о том, что если носить амитрит больше недели, маг теряет способности навсегда. Спасает лишь то, что этот сплав дико дорог, его может приобрести разве что король. А вот выкрасть драгоценный амитрит из королевских тюрем гораздо легче...

И какая скотина не пожалела для меня эти проклятые цепи? Так и тянет отблагодарить за столь щедрый подарок чем-нибудь тяжелым по голове.

— А что, — начала было говорить подруга, но нашу беседу прервали.

С ужасным лязгом дверь камеры открылась, являя миру двух сарацинов с одинаковыми ухмылками, заросших волосами чуть ли не до глаз.

— Хэй, дэвушки, на выход! — явно глумясь сообщил один.

— Куда-куда? — подозрительно сощурилась Лиина. — Если совсем на выход, за Грань, то я лучше здесь посижу!

— Как куда, э? На торги! — выдал второй.

Челюсти у нас отпали синхронно...

Торги. Тайные ларенские торги невольников, в Виктории — официально запрещенные. Но кто сказал, что все законы добросовестно выполняются?

Желтолесье — небольшая деревенька в четырех днях пути от Ларена. Домик-развалюха у околицы. Красивая светловолосая женщина, только что получившая пощечину от мужа, плачет, сидя на полу и прижимая к себе девочку лет восьми, ее маленькую копию.

— Да что же ты творишь, Балнир!

Хлесткие слова жены заставляют недовольно поморщиться плотного мужчину, стоявшего в дверях с каким-то черным человеком, который смутно не нравится девочке. Он заметил ее еще вчера, когда та беззаботно играла возле дома.

— Ты вырастешь настоящей красавицей, правда?

И вот теперь он зачем-то пришел к отцу и долго льстиво с ним разговаривал.

— Без денег мы все подохнем с голоду, а нам еще трех проглотов растить, — зло отвечает Балнир. — Зачем тебе девчонка? Сариб о ней позаботится.

Черный человек кивает, не отрываясь смотря на девочку своими страшными темными глазами.

Звон монет, соленый от слез поцелуй матери, шепоток братьев, забившихся за печку, и сладкая улыбка Сариба.

— Я как следует позабочусь о тебе, крошка Вевея.

Жарко. Солнце в зените. Девочка стоит на возвышении, отрешенно наблюдая, как прохаживается рядом ненавистный человек, нахваливая ее перед покупателями. Светлые волосы, голубые глаза, красивые черты лица. В свои восемь лет она уже успела понять, что внешность — это ее проклятие. Сил плакать уже не осталось.

Галдят, будто птицы-стервятники, вокруг покупатели, кидая странные оценивающие взгляды. Прилипчивые и грязные, как пыльная паутина. Кажется, никогда не отмыться от них.

— Мала, но хороша.

— Можно вырастить, как подобает...

В голове звенит от криков. Тридцать, сорок, пятьдесят монет... семьдесят... Цены скачут как зайцы, выше и выше.

— Сто золотых.

Эти слова сказаны негромко, уверенно. Все притихают, разглядывая столь щедрую покупательницу. Не старая, но уже в летах темноволосая женщина с удивительно яркими зелеными глазами, из которых сыпанули искры, когда кто-то попытался сбить ее цену. 'Магиня... Даринит Бельвинильская.' — с ненавистью шепчут покупатели, глядя, как она брезгливо кидает Сарибу кошелек с деньгами и забирает девочку.

— Зачем она вам? — не выдерживает Сариб.

Не оборачиваясь, магиня роняет:

— У нее есть потенциал. И уж будьте уверены, я обучу ее на славу.

А губы девочки шепчут себе обещание, которое она не забудет за годы обучения — 'Я никогда больше не окажусь на торгах. Никогда'.

Лиина

Я стояла на грубо сколоченном помосте и раздумывала, как бы незаметно почесать пятку, когда меня неожиданно выпихнули вперед и я, так сказать, 'во всей своей красе', с похмелья, растрепанная и помятая, предстала перед кучей озабоченных сарацинов в богатых одеждах. Почему озабоченных? Вы бы видели, как они пялились в вырез рубашки! Я аж пожалела, что купила настолько вызывающий наряд.

— Упс, — Я тихонько попятилась назад, фигея от напора покупателей, но чувствительный тычок в спину остановил позорное отступление. Какой-то жирный сарацин начал восторженно блеять на тему какая из меня хорошая выйдет невольница — я даже заслушалась, с удивлением обнаружив в себе массу скрытых прежде достоинств. Покупатели оживились и, масляно меня разглядывая, стали назначать ставки. Тьфу, цены. Только тут я сообразила, что еще несколько минут — и меня банально продадут какому-нибудь старому похотливому козлу в гарем, разлучая с Вевеей.

Э-э, не-не-не! Я так не согласна! С чародейкой есть хоть какой-то призрачный шанс на освобождение, а в одиночку мне никак не выбраться!

Леший, что же делать? Цены дошли до двести золотников, когда в моей пустой голове родилась совершенно безумная мысль.

Я резво подскочила к строю 'товара', пока меня не успели остановить, и выволокла удивленную блондинку на место рядом с собой. Жирный продавец подавился посреди оды моей груди, а я не преминула воспользоваться случаем.

— Мы продаемся только в паре! — громко провозгласила я под аккомпанемент отпадающих челюстей. Хм, что-то не то сказала. Даже Вевея обалдело вылупилась на меня. Продолжаем. — Э-э-э... у моей подруги тяжелое редкое заболевание, — без зазрения совести врала я, ткнув пальцем в офигевшую еще больше блонди, — она ничего не соображает и слушается только меня. Так что сегодня вы имеете возможность приобрести в гарем сразу двух отличных девушек! Мы исполним все ваши фантазии и мечты, мы умеем все! — так, чувствую, завралась, надо сбавить темп. А то еще не поверят.