Жемчужина. Общий файл

— Одолжил мне свою лошадь, — перебила я. Слишком быстро и нервозно, чтобы быть правдой.

Эльф и гном смерили меня одинаковыми задумчивыми взглядами. Явно не поверили, но благоразумно промолчали.

Я же ела глазами будущий труп нахала. Только попробуй вякнуть что-нибудь о 'женихе и невесте', превращу в зомби и заставлю таскать ночные горшки!

— Ну конечно, — как ни в чем не бывало, ответил Кайрен. — Я одолжил госпоже своего коня. Кстати, как он вам?

— Замечательно, — процедила я.

Как же мне выдержать до самой Оркской степи, не укокошив этого... Блин, даже ругательства достойного нет.

Лиина

Когда я вышла из 'Веселого тролля', ощутимо стемнело. Значит, я просидела с Гыргом почти три часа. Как быстро летит время!

Я икнула. Ну и крепкое же винцо подают в таверне! Проняло...

Впрочем, пока я добиралась до 'Золотого единорога', находящегося на другом конце города, хмель из меня подвыветрило. Кажется, я проходила мимо лавки ростовщика, когда на другой стороне улицы увидела его — такого высокого, немного угловатого и бесконечно родного нелюдя. Он стоял ко мне спиной, но я без труда узнала этот вычурной черный плащ и затейливо связанные в хвост, сияющие в полутьме белые волосы.

Как же давно мы не виделись! Я влюбленно рассматривала его спину, сжимая в руке амулет — золотую монетку на кожаном шнурке.

Он тут же обернулся — эльфы чувствительны к таким вещам. Со сладким замиранием сердца я встретила недоуменные узкие янтарные глаза, оглядела узкое смуглое лицо и поняла, что обозналась. На меня с все возрастающим интересом глядел совершенно незнакомый дроу.

Похож. Но не Виринн.

Разочарованно скривившись, я поспешила свалить от удивленного таким отношением к себе дроу, тем более что нужная мне таверна находилась совсем рядом — об этом сообщала вывеска с рогатой желтой лошадкой посередине.

'Золотой единорог' встретил меня обычным для кабаков шумом и гамом. Туда-сюда сновали миловидные разносчицы, откуда-то доносилась ядреная брань и музыка.

Встреча со столь похожим на Вира дроу выбила меня из равновесия, поэтому я не сразу нашла свою блонди. Правда, она была не одна: рядом сидели аж три кавалера. Не удосужившись получше разглядеть их, я устало плюхнулась на свободный стул возле Вевеи и пододвинула к себе ее тарелку с нетронутым салатом. Жутко хочу есть!

— Лиина, у нас гости, — последнее слово девушка произнесла с таким трагизмом, будто у нее окочурилась нежно любимая домашняя почерга.

— Ну, так чего ты ждешь, прогони их к лешему на кулички, — безмятежно отозвалась я. Еда, еда, еда!

Повисло удивленное молчание. Я усердно работала ложкой.

— Это наши наниматели.

Ложка с жалобным дзеньканьем нашла пристанище на полу.

— Я так понимаю, это та самая подруга — знахарка?

Я медленно подняла глаза на говорившего и не сдержала всхлипывающего смешка, хотя больше всего мне хотелось невоспитанно заржать в голос.

Пресветлая, как тесен мир! Напротив меня сидел давешний синеглазый эльф с базара!

— Лиина, что-то случилось? — спросила Вевея.

— Н-ничего-о! — выдавила я, изнемогая от душившего меня смеха.

Бледный красивый брюнет слева, и рыжий гном с паскудной физиономией взирали на меня как на буйнопомешанную; ведьма не спешила ставить диагноз, а вот помрачневший остроухий прекрасно понимал причину моего веселья.

— Ты уверена? — допытывалась девушка.

— Да-а! — почти простонала я. — Все в порядке!

— Господа, мы выйдем на пару минут? — Вевея изобразила вежливый оскал и утащила меня на улицу.

— Рассказывай! — велела она.

...Через несколько минут мы обе ржали как ненормальные. Чародейка — от истории, как я натравила эльфа на ярмарочного бойца, а я — от ее рассказа о хрустальном гробе и прЫнце на сером коне.

— Если тебе так не хочется видеть своего жени... Кайрена, — робко исправилась я под испепеляющим взглядом девушки. — То почему бы просто не отказаться от договора?

— Не могу, я дала магическую клятву!

— Ну и? — не поняла я.

— Это не обычная клятва на словах или бумаге! Здесь задействована магия! — Вевея готова была рвать на себе волосы. Ой, как все запущено.

— И что?

— А то! Если маг поклялся этой клятвой, то сделку уже с его стороны нельзя расторгнуть! И если он не выполнит свои обязательства, например, попробует сбежать, через какое-то время он просто умрет, — уточнила ведьма, показывая мне свою ладонь, где засиял небольшой круглый символ с тремя точками посередине.

Меня посетило странное чувство, что она что-то не договаривает.

— А поподробнее? Например, насчет меня?

Вевея сникла. Та-ак, и какую гадость я сейчас услышу?

— Ты тоже зачислена в отряд, потому что это одно из условий договора. Ты же не сердишься, да? Да? Лиина-а-а! — девушка в панике пощелкала пальцами перед моим застывшим лицом.

Я захихикала. Все, конец эльфу пришел!

— Э-э... Лииночка, ты чего? — заюлила блонди.

Похоже, от меня ждали какой-то другой реакции. Да Вевея не знает, какую свинью подложила работодателям в моем лице!

Все время сбиваясь на истеричный хохот, я попыталась донести до озадаченной девушки свою гениальную мысль:

— Мы связаны договором... они от нас не избавятся... и... и... ты только представь... нет, ты только представь, как мы им... жизнь портить будем!

Когда мы с Вевеей вернулись обратно, оказалось, что за нашим столом прибавилось на еще одну девушку. Скинния! Да ладно?

Все когда-либо виденные мной скиннии были пожилыми тетеньками в серых одеяниях, а эта примерно одних со мной лет. Хрупкая, изящная девушка в стандартном скиннийском облачении — мышиного цвета хламида, под ней виднеются штаны, сверху куртка с кольчужными вставками. На груди висит тонкая цепь с крестом — знаком богини. Золотисто — каштановые волосы уложены в пучок, на шею спадают четыре тоненькие косички. Пушистая челка доходит до самых глаз.

Звали ее Лэнар.

Честно говоря, меня здорово удивило, что в отряд входит скинния, ведь просто так нанять ее невозможно. Адептки Пресветлой всегда следуют своим путем.

Есть такая поговорка: 'Там, где появилась скинния — ищи скайлинку'.

Это две враждующие гильдии, можно так сказать. Скиннии находятся под особым покровительством Светлой сестры. В их о-очень привилегированный Орден попадают только избранные девушки, неважно: из знатной семьи или бедной. Не знаю, что там с ними делают, но из стен Ордена выходят насквозь положительные девушки — воины, способные сражаться наравне с мужчинами. Их теневая сторона — скайлинки. Соответственно, под началом Темной сестры. Это элита ночного мира, наемные женщины — убийцы.

И каким же макаром можно заманить скиннию в качестве охраны в такой отряд? Не могу представить.

Ну да ладно, мне-то что! Вевея предупредила, что мы тут за рабочую скотинку и рассказывать нам ничего не собираются. Мое дело — самое-самое маленькое, варить травки-муравки, да и не отравить кого ненароком.

Пока я размышляла подобным образом, ершистая чародейка успела поцапаться с гномом. А началось все с того, что он оглядел нашу компанию и глубокомысленно изрек:

— Три бабы на возу — это не к добру!

Вышеупомянутые особы женского пола одарили Рринга взглядом некормленого василиска.

— А если кое-кто сейчас не заткнет пасть, то команда уменьшится на одну рыжую бороду! — выщерилась Вевея.

Наблюдавшие за сим действом Кайрен и брюнетистый эльфик снисходительно улыбались.

— И что же ты мне сделаешь? — воинственно фыркнул сын горных недр.

Наивный.

— Не что, а чем сделаю, — ласково поправила Вевея и рявкнула: — Импотентом!

— Это она может, — вставила я для поддержания злобной репутации блонди. День, проведенный в ее обществе, показал, что сия особа импульсивна и не сдержанна как насчет слов, так и магических штучек.

Дальнейшему веселью помешал чей-то скучающий голос:

— Ellirin nie aii quella, Vallionen elve.

Мы разом обернулись.

Блин, опя-ать! Пришельцем оказался тот самый дроу, которого я спутала с Ви... Стоять! Тут же телепат! — напомнила себе я, поймав любопытный взгляд работодателя.

— Kealis Re`Creel, vie lar`iin quella. — недовольно буркнул наш светлый, видимо, предложив дроу продолжить разговор в другом месте, поскольку они тут же отошли в сторонку и до нас едва-едва долетали отрывки мелодичных фраз.

Выглядели остроухие сначала так, будто вот-вот выхватят свои пилки для ногтей и порубят друг друга в капусту, а к концу разговора поостыли, и дроу каким-то чудесным образом набился седьмым в наш отряд — об этом нас кислейшим тоном оповестил светлый эльф, добавив, что дроу зовут Келисом. Еще одно простое имя. Так сложно что ли назвать имя рода? — мысленно удивлялась я, вот только Дан высокомерно глядел мимо, ничем не выдавая свое присутствие в моей башке. Ну-ну. И чего надо, спрашивается? Да красивый ты, красивый, успокойся уже, — ехидно подумала я, и тот едва заметно дернулся.

Кажется, придется просить Вевею сделать мне амулет, защищающий от телепатии, пока остроухий окончательно не поселился в моей черепушке.

— Предлагаю снять комнаты и лечь спать. Завтра выступаем на рассвете, — утомленно произнес Дан. — Есть возражения?

— Да, мне завтра нужно на базар, купить новую лошадь. А Смирного вернуть хозяину, — процедила Вевея, избегая смотреть на ухмыляющегося брюнета.

— Это ни к чему. Смирного я дарю вам, госпожа магиня, — проникновенно ответил тот.

Мне бы такого щедрого поклонника!

Вевея явно настроилась на гордый отказ, но я пихнула ее ногой под столом — совсем безбашенная что ли, где деньги на другую лошадь возьмешь?

Девушка скорчила такую рожу, будто у нее разом заныли все зубы, однако выдавила из себя кислое 'спасибо'.

Вопрос был закрыт и позорно изгнан, а мы пошли устраиваться на ночлег.

Мне не спалось. Вроде должна была бы после такого насыщенного дня рухнуть на кровать и продрыхнуть сном мертвеца до рассвета, но...

Я повернулась на другой бок, к окну — созерцать кусочек чернильного неба, стыдливо выглядывающий из-за черепиц домов. Мысли бешеным стадом топтали дорожки в голове, ладони зудели. Это у меня всегда так, когда хочется сыграть в карты...

Точно-точно! Всего лишь пара партий в рилли, никто и не заметит.

Я поднялась с кровати и стала одеваться, стараясь не шуметь. Правда, это оказалось излишним: в следующий момент за стеной раздался громкий мат — перемат и что-то громыхнуло. Ага, процесс создания амулетов идет полным ходом...

Когда я попросила белобрысую чародейку сделать мне сие охранное средство, она начала в ужасе отмахиваться, вопя, что владеет только боевой магией, но я ее все-таки уломала — щенячьи глазки не дают промаха! Вевея сдалась, предупредив, что за результат не ручается.

Стены заходили ходуном, ругань стала громче и цветистее. М-да, не буду отвлекать милую девушку с богатым словарным запасом от работы.

Я тихонько выскользнула из своей комнаты, на цыпочках пересекла коридор (тьма-тьмущая), спустилась по лестнице и...

БАБАХ!

— Ай!

Блин, на кого это я так смачно налетела?! В любом случае, в лобешник он уже от меня получил.

Оппонент певуче обматерил меня по-эльфийски, явно не стесняясь в выражениях.

— Какого лешего, Лиина? — закончил он на всеобщем.

— Дан? Э-эм, а как ты... вы... меня узнал, короче?

— Кто у нас еще такой неуклюжий?

А, это он про то, как я вечером, вставая из-за стола, умудрилась свалиться и утянуть за собой всю скатерть с едой? Ну кто ж виноват, что у стола ножки кривые, и я неудачно за них зацепилась?

— Это у тебя ноги не оттуда растут, — прошипел пострадавший. — Ты куда собралась?

Телепат, пес его дери!

— В сортир! — врать, так нагло и с замахом.

— Лжешь.

— Ну, очень, очень надо, — противно заныла я, для пущей убедительности переминаясь с ноги на ногу.

— На улице опасно.

— Так я только за угол быстренько!

— А за углом как раз все нормальные бандиты и прячутся, — парировал эльф. — Без меня никуда не пойдешь.

Вот привалило ушастого счастья! Мне что, с ним тащиться в таве... нужник?

— Да, — непреклонно заявил мой работодатель. — Именно, я твой работодатель, поэтому изволь слушаться!

— Прекрати меня 'читать'! — разъярилась я, обходя наглого остроухого и... на полном ходу впечаталась носом в чью-то грудь.

Это кто у нас такой высокий-то?

— Осторожнее, госпожа, — дроу невозмутимо поддержал меня за плечи.

— Здесь вообще кто-нибудь спит? — взвыла я.

— Что? Этот светлый к тебе пристает? — враз заинтересовался Келис.

— Ага, совсем замучил, охальник! — совершенно искренне пожаловалась я.

Эльфята принялись что-то активно обсуждать — ну вот и ладушки, может морды друг другу помнут и обо мне забудут?

Тишком — бочком я пробиралась к выходу, но не осилила и половины пути, когда эти две ошибки природы прекратили перепалку и слаженно двинулись ко мне:

— Мы с тобой, Лиина!

Пресветлая, за что ты меня так наказываешь?

Можно подумать, всю жизнь только и мечтала о прогулке с двумя остроухими! Очень трудно размышлять о погоде и птичках, когда тебя распирает от желания кое-кого придушить.

Как ни в чем не бывало, перворожденные отконвоировали меня к нужнику и не подумали свалить, нет! Они стояли неподалеку с таким видом, будто охраняли покои королевы, и ждали, когда я 'сделаю свои делишки', как изящно выразился Келис. И это притом, что все мы трое знаем, что не сюда я направлялась. Из-де-ва-тельс-тво!

Я заперлась в деревянном домике размера 'шаг назад, шаг вперед' и стала мучительно соображать, как же отделаться от почетного эскорта. Осмотрев помещение, я пришла к выводу, что сбежать отсюда можно только в отверстие вниз, но что-то совсем не улыбается барахтаться в выгребной яме... Правда, ее неповторимый аромат отпугнет любого, не говоря уже о чутких носах эльфиков.

Повздыхав, я смирилась с судьбинушкой и отправилась жестоко мстить остроухим. То есть, повела их развлекаться в знакомую таверну, но разве это не одно и то же? Особенно, если учесть, что сие заведение называется 'Веселый тролль', где обитают очень дружелюбные товарищи, которым особого повода для драки не надо.

Скрывая злорадную усмешку, я толкнула тяжелую дверь и вошла в таверну, привычно увернувшись от взметнувшегося ко мне кулака. Шедших позади эльфов спасла лишь их хваленая быстрота реакции.

— Жоржик, Дэди, опять играете в 'третьего лишнего'? — попеняла я вышибалам, стоящим у входа. Периодически бедняжкам становилось скучно, и они развлекались тем, что отправляли в нокаут каждого третьего посетителя. Самая потеха начиналась тогда, когда 'лишний' приходил в себя и лез разбираться.

Вышибалы расплылись в улыбках и по очереди облапили меня (о, мои ребра!).

Я повернулась и с нескрываемым удовольствием пронаблюдала, как вытягиваются лица остроухих. Они определенно не ожидали, что я приведу их в такое злачное местечко.

А что, лично мне здесь очень нравится!

Я поприветствовала знакомых и села за стойку рядом с Гыргом. После секундного замешательства эльфы последовали ко мне.