По краю

— Уже поздно, — сказал он, хотя стрелки на часах показывали половину одиннадцатого, а он привык ложиться за полночь. — Спокойной ночи!

— Да, да, — пробормотал Зевий. — В самом деле, уже поздно, и я пойду. Юстина, ты иди ложись.

— Да, папа. Сейчас.

Оставшись одна в кабинете, она налила себе чуточку рома и перебралась поближе к огню. Сегодняшний день переменил все.

'Терентий, ах, Терентий, как же ловко втянул тебя Порфирий в свое безумие!' — Юстина грустно покачала головой. Помочь ему уже невозможно. Оставалось только отойти в сторону и наблюдать, чем все закончится. Единственное спасение от Холодной Скалы — бежать из города. Понимает ли это он? Или по-прежнему путается в своих иллюзиях? И, конечно же, Терентий невольно послужил косвенным доказательством против нее. Ипатий подчеркнул это.

До сего момента она не принимала всерьез подозрения Гвидо на свой счет, и не беспокоилась о собственной роли в этом деле. Но теперь задумалась: как объяснить, что все оборачивается против нее? Ответ напрашивался сам собой: есть некто, подстраивающий эти совпадения. Порфирию выгодно навлечь на нее подозрения, чтобы она запуталась, и у нее не осталось иного выхода кроме, как прийти к нему. Но чтобы организовать такое нужно хорошо знать ее окружение, сильно изменившееся за годы его отсутствия. Значит, за Порфирием стоит кто-то другой, хорошо осведомленный и имеющий власть, чтобы действовать наверняка. Догадался ли об этом Ипатий?

Глава 14

(На другой день.)

Утро было сырым и холодным. Влажный ветер дул с озера, взлохмачивая светлые волосы Ипатия, стоявшего в полюбившейся беседке у озера. Обитатели дома еще не спускались вниз, и, когда он выходил, только черные маги молчаливо поклонились ему в холле. За Ипатием следили неотступнее после его ночного посещения театра, и кто-то вышел за ним следом, держась в отдалении. Это внимание раздражало сродни кожному зуду. Но с другой стороны, в доме он чувствовал его постоянно, даже оставшись один в пустой комнате. Иногда казалось, что некто подглядывает за ним не только в замочную скважину, но и копается в мыслях. И это невыносимо. Стремясь избавиться от навязчивого чувства, Ипатий часто выходил гулять в сад, невзирая на непогоду. Здесь одиночество казалось ему полнее, и мысли текли ровно, без оглядок.

Ипатий совсем не думал о вчерашних событиях, несомненно, взбудораживших город. Последствия и причины их очевидны. И Порфирий тоже представлялся мало интересным после встречи в театре. Он вспоминал его имя только в связи со Звездами — вот то, на чем следовало сосредоточить внимание. От них исходила опасность для Ойкумены. Был и еще один момент, который его тревожил, с каждым днем и новым эпизодом, занимая все больше места в голове. Он начинал чувствовать за действиями Порфирия другую руку. Темному волшебнику не просто помогали соратники и слуги — за ним угадывалась иная фигура. Но пока, кроме собственных ощущений, Ипатий не мог предложить никаких доказательств.

От мыслей Коррика оторвало неожиданное появление дознавателя. У Троя был вид человека, недосыпающего много ночей подряд, но даже после вчерашней катастрофы одет он был безупречно, будто собирался на прием.

— Что-то вы рано. Вообще не спите?

— Отказ от сна содержится в требованиях к личным качествам кандидата на мою должность, — проговорил дознаватель невыразительным тоном.

Ипатий усмехнулся, но быстро погасил усмешку.

— Что стряслось?

— Насколько мне известно — ничего. Чем собираетесь заниматься сегодня? — Трой совсем стер выражение из голоса.

— Не могу вам сказать, — ответил Ипатий. — Вам моя идея не понравится, и вы станете меня отговаривать. Лучше обсудим потом.

Трой не настаивал. Он с самого начала решил, что Коррику нужно предоставить полную свободу действий. Помешать его планам Ипатий не мог, а все остальное не слишком занимало дознавателя сейчас. Но тут следовало выдерживать тонкую грань, чтобы не всполошить Гвидо и советников.

Некоторое время они молчали.

— С сегодняшнего дня дежурных черных магов в доме не будет, — сообщил Трой.

— Снимаете охрану? Почему?

— Ворм и я решили, что одних стражей на воротах достаточно. Не замечено, чтобы черные маги каким-то образом пригодились или помешали вам.

Ипатий поглядел на Троя и отвернулся к озеру. Этим актом дознаватель давал понять Гвидо и Совету, что черные маги отступились от Юстины. С этих пор она сама по себе. Что ж, у Троя не было другого выхода. Ипатий заподозрил, что Гвидо нашел вполне убедительное объяснение, почему Юстина помешала растению убить его в театре. И советники это объяснение приняли. А значит, Юстина одной ногой в камере Холодной Скалы.

— Как моя просьба?

Трой непонимающе взглянул на Ипатия.

— Только не говорите, что вы забыли, или не сочли ее важной! Адрес Лолия Осика.

— А, это! Мне доложат, когда будет результат, и я сообщу вам.

— Тибий, вы понимаете, что он уедет со дня на день? Его новую книгу выпустили в свет, и у него нет больше причин находиться в городе.

— Не беспокойтесь, — ответил Трой, ничуть не взволновавшись от угрозы потерять след Лолия Осика на многие месяцы, — мои люди сделают все необходимое.

— А вам, и правда, это кажется неважным, — тихо проговорил Ипатий. — Интересно, почему?

По старой своей привычке Трой перебирал цепочку с брелоками. Отвечать он не собирался.

— Недавно я услышал одно занятное слово: 'бука', — Ипатий наблюдал за дознавателем, но застывшее лицо скрывало эмоции, только пальцы его, перебирающие брелоки, замерли на миг. — Всезнайка. Он может быть полезен мне в поисках темных артефактов.

— Бука? — переспросил Трой безо всякого выражения в голосе. — Никогда не слышал, но всего знать нельзя, даже мне. Откуда сведения?

Ипатий предугадывал, что дознаватель откажет во встрече с букой, но чтобы он начал уверять, будто никогда не слышал о нем — такого не предполагалось. Ипатий осекся и, развернувшись, медленно пошел по дорожке. Через несколько шагов Трой нагнал его.

— Тибий, вы мне так и не ответили: почему способствовали моему освобождению?

— Казалось, это ясно, — проговорил дознаватель. — Благоприятная ситуация. Вы знаете, что я всегда с почтением относился к вам, и заключение ничего не изменило в моем отношении.

— Неужели? — с явным недоверием и иронией, словно нарочно провоцируя его, проговорил Ипатий.

— Ваша ирония совершенно напрасна.

— Неужели?!

Трой медленно шел к своему экипажу от дома Зизиев и с неудовольствием вспоминал разговор с Ипатием. Тот не поверил ему, больше того, дал понять это. Дознаватель думал, что, наверное, слишком устал за последние дни и ослабил контроль. У Ипатия не должно и мысли закрасться, что Трой не на его стороне. Теперь дело неминуемо осложнится.

Дознаватель вышел за ворота дома и приблизился к своему экипажу, когда его окликнули старомодно:

— Ваша милость!

Трой обернулся и сначала никого не увидел, но затем из жидкой тени опадающих деревьев выступил человек в сером сюртуке. Только что на этом месте не было ничего, кроме густо рассыпанной желтой листвы и оголенных веток кустов. 'Должно быть, зрение подводит, — кисло подумал дознаватель, — от усталости'.

— Что вам нужно? — спросил Трой равнодушно, подтянув палочку за цепочку. Человек казался знакомым, но сразу не вспомнился.

— У меня есть к вам разговор.

— Мне это не особенно интересно, — холодно ответил Тибий. — Я не веду бесед с незнакомцами.

— Авделай Варен, — поспешно представился тот. — Я надеялся, что вы меня вспомните.

— Теперь — да. Вы секретарь Зевия Зизия. Хорошо. И что же вам нужно?

— У меня есть предложение к вам, — светлые глаза Авделая настороженно изучали дознавателя. — Я могу быть полезен.

Трой молчал, заставляя говорить собеседника.

— Я знаю, что Ипатий получил телеграмму от Порфирия два дня назад.

— Это было бы интересно мне два дня назад, — холодно проговорил дознаватель. — Такие сведения перестают чего-то стоить два часа спустя.

— Я не мог застать вас.

Трой пожал плечами.

— Что еще вы можете предложить? Я думаю, вы не могли не знать, что встреча между Порфирием и Ипатием состоялась, как и ее результаты, но все равно явились....

Авделай исчез из глаз. Трой дернулся, поднимая волшебную палочку, но его собеседник пропал.

— Я у вас за плечом! — раздался голос.

Трой мгновенно обернулся и ткнул палочкой в грудь секретаря. Тот не пошевелился, но усмешка искривила его рот.

— И опять! — он смешался с тенями, исчезая. — Я здесь!

Авделай очутился на прежнем месте, усмешка все еще блуждала по его губам, точно эти трюки приносили ему болезненное удовольствие.

— У вас очень неприятный талант.

— О, да! Он безумно раздражает людей, и поэтому я держу его в секрете.

Лицо Авделая не нравилось дознавателю. Он вспомнил, как скромно держался тот в доме Зизиев, а теперь вся скромность пропала. Скорее он был в предвкушении. Однако упустить такой случай непростительно.

— И вы хотите доносить на людей, под чьей крышей живете? — прямо в лоб задал вопрос Трой.

— Почему бы и нет?! — пожал плечами Авделай Варен, и опять усмешка скользнула по его губам, а глаза смотрели колюче и внимательно. — Или вы считаете дурным поступком следить за опасным преступником?

— Напротив, я нахожу это похвальным, — отозвался дознаватель.

— И к тому же, этому дому несдобровать — в нем завелась хивия.

— Вот знать бы, какое зло изначально!

Авделай качнулся с носков на пятки, раздумывая. В словах дознавателя чудилась ему двусмысленность, но он отнес ее на счет тяжелого характера Тибия Троя, о котором какие только легенды не ходили.

— Вы убедились, что я могу проникнуть туда, куда не попадет другой. И за свои маленькие услуги я хочу кое-каких одолжений.

Трой оглянулся на ворота дома Зизиев. Два стража болтали возле решетки, не обращая внимания на дознавателя. Из дома встречу Троя и Авделая Варена увидеть невозможно — их заслонял экипаж.

— Своя корысть! Уверен, цена не покажется мне чрезмерной! Садитесь.

Дознаватель остановил экипаж, едва он скрылся из виду стражей у ворот. Обо всем договорившись, они распрощались. Секретарь произвел крайне неприятное впечатление на Троя. И дознаватель долго смотрел, как удаляется он обратно к дому, но, приехав в город, долго петлял по улицам — чудилось, что тени на улице кривятся ухмылкой Авделая, а, между тем, Трою очень не хотелось, чтобы нечаянно узналось о его следующей встрече. Наконец, раздраженно взмахнув рукой, Тибий направил экипаж за Первую Кольцевую.

Этот квартал был одним из самых приятных в городе. Дома в нем имели не меньше четырех этажей, широкие парадные лестницы и просторные квартиры с отличным видом на скверы. Здесь проживали в основном служащие средней руки и необремененные долгами торговцы. В этих домах царила иная атмосфера, чем фамильных особняках, кичащихся магической мощью семьи. Отношения между квартирантами тоже складывались проще. Частенько встречались волшебники с неустойчивой домашней магией или весьма скромных способностей, но приноровившиеся зарабатывать на жизнь чем-то другим.

Трой вошел в подъезд многоквартирного дома, припарковав экипаж с другой стороны сквера из предосторожности. В подъезде загорелся свет, едва отворилась входная дверь. Дознаватель постучался в квартиру на третьем этаже со скромной табличкой 'Брет Бенгамот, библиотекарь'. Домовой дух, больше напоминающий бесплотное привидение, впустил его, узнав. Трой сразу прошел налево, в комнату на дальнем конце коридора. Здесь Бенгамот работал, когда находился дома. Квадратную комнату от пола до потолка занимали книги. Книги лежали стопками на полу, на столе, на двух стульях, что были в комнате. Сам библиотекарь читал, стоя за бюро. Он поднял голову, и взглянул на гостя поверх круглых очков. Трой резким и коротким движением волшебной палочки смахнул книги со стула на пол.

— Никакого уважения к чужой мудрости, — покачал седой головой библиотекарь.

Дознаватель тяжело опустился на сиденье.

— Крепкого кофе мне! — велел он домовому духу, притащившемуся за ним следом. — И не как в прошлый раз.

— Тяжелый день? — довольно равнодушно осведомился Бенгамот.

— Тяжелый век, — ответил дознаватель. — Есть что-нибудь новое?

— Ничего пока.

— К чему тогда все эти кипы книг!

Бенгамот снова взглянул на дознавателя поверх очков. Домовой втащил поднос и ухнул его на стол, расплескав кофе из чашек. Трой поморщился.

— Как это можно терпеть? — проговорил он. — Неужели так трудно подчинить собственную магию?!

— У каждого из нас свои плюсы и минусы. Я, к примеру, не могу понять вашего пренебрежения к книгам. Дай вам волю — сожгли бы всю библиотеку.

— Две-три полезные книги я бы пощадил, — возразил Трой.

Дознаватель взял чашку с блюдца, обтер ее салфеткой, глотнул кофе и брякнул обратно на поднос.

— Дрянь! — резюмировал он.

Библиотекарь улыбнулся, показав ровные зубы, и вынул из-за книжной стопки в углу початую бутылку рома.

— Где-то на столе были стаканы. Поищите.

Трой с места взмахнул палочкой, подняв в воздух книжный завал со стола. Под ним обнаружились несколько пыльных стаканов. Дознаватель выбрал два почище. Стаканы сорвались с места и, звякнув, опустились на бюро.

— Подумать только, как облегчает магия повседневную жизнь! — немного насмешливо заметил библиотекарь. Он подул в стаканы, сгоняя пыль, плеснул в них рома и один протянул Трою. Тот с опаской понюхал напиток, но содержимое стакана успокоило его подозрительность, и он сделал глоток.

— Вот про это уж не скажете 'дрянь', — с удовольствием заметил библиотекарь, поднимая стакан к свету. На свету ром приобретал золотистый оттенок. — Кстати, хорошо, что вы зашли. Пару дней назад в библиотеку заходил какой-то человек. Он искал буку.

— И нашел?

— Нашел, — подтвердил Брет.

— Он не представился?

— Нет.

— Как он выглядел и чего хотел?

— Высокий, светловолосый. Он говорил что-то про пыльцу Змееглаза. Я не стал его слушать и послал к черту!

— Высокий блондин. И спрашивал про пыльцу Змееглаза. Это очень странно. Никак не вяжется с сегодняшним... — Трой оборвал сам себя. — Зачем бы ему понадобилась пыльца?

— У нее множество различных применений, чаще всего ее используют в ядах.

— Это я знаю.

— В чем же вы сомневаетесь, Тибий? — бука налил еще по глоточку рома.

Трой не ответил, взял стакан и подошел к окну. Сквер усыпала желтая листва, косые струи дождя падали в лужи, взбивая брызги.

— Да, еще, чуть не забыл о главном, — сказал бука. — Я нашел ключ.

Трой круто развернулся к старику. Бенгамот усмехнулся. Дознаватель с трудом удержался, чтобы не поморщиться, и подумав, что, если бы не крайняя нужда, никогда бы не связался с букой да и любым другим человеком без магических умений. Бенгамот настолько закопался в книгах, что даже не может верно оценить положение, и о ключе, следы которого они разыскивают уже не первый месяц, сообщает легкомысленно. Говоря откровенно, Тибия Троя ничуть не волновало, сумеет ли сделать бука правильные выводы или нет, его больше заботило, чтобы поиски продолжались.