Мессия

После процедуры наступило время обеда. Эл добрался на кухню на выданном инвалидном кресле. Обед не представлял собой ничего особенного: фахита, то есть лепёшка с говядиной и овощами, салат из холодного риса, фасоли, кукурузы и свёклы и овощной суп с фрикадельками. Запивать всё это можно было какао. Эл, положив поднос на стол, с жадностью принялся за еду. К его столу подошёл, опираясь правой рукой на костыль стриженный пациент лет тридцати с небольшим:

— Привет. Ты новенький здесь?

— Да. Меня зовут Эл, — он протянул руку.

— А меня — Зак, — пациент протянул руку в ответ, — я — сапёр, подорвался на мине времён гражданской войны.

— А я попал в аварию.

— Сколько тебе лет, Эл?

— Двадцать пять. А тебе.

— Тридцать два. Эл, не слышал ли ты о военнопленном со сбитого вертолёта, который сейчас лежит в нашем госпитале?

— Более, чем слышал. Военнопленный — я.

— Вот как, — Зак с интересом оглядел Эла, — по-моему, в тебе нет ничего особенного.

— А чего во мне должно быть особенного, а Зак?

— Рассказы об офицерах рисуют нам образ врага: конфедерат — заучка, помешанный на науке, трудовой дисциплине, не верящий в бога и поклоняющийся диктатору Ламеду. Ты веришь в Бога, Эл?

— Нет. Но Ламеда я не обожествляю.

— Как и я не верю ни в Бога, ни в императора. А не могли бы твои родители перевернуть город, узнав, что ты пропал?

— Не могли. У меня нет родителей. Я — сирота.

— Сочувствую. Мои родители регулярно приносят мне домашнюю еду, как и моя девушка. А у тебя девушка есть?

— Нет. Я ещё не встретил ту самую...

— А я слышал, что ваши бабы слишком скромные и зажатые, не дают до свадьбы.

— Не все.

— А ты девственник?

— Нет.

— А когда ты лишился девственности?

— Двадцать лет назад, — ответил уверенно ответил Эл, напрягая остатки памяти.

— Что? — Зак поперхнулся чаем, — в пять лет?

— Нет. Конечно нет, — сказал Эл, задумавшись, — во время аварии я сильно ударился головой — и, похоже, до конца не пришёл в себя. И мне ещё повезло: больше никто, кроме меня не выжил.

— Я бы так не сказал. Выжил ещё пилот.

— Но доктор Эбер чётко сказал мне, что из найденных в вертолёте тел только моё подавало признаки жизни.

— Из найденных в вертолёте — да, но пилот успел выпрыгнуть с парашютом и приземлиться в лесу, где наши ребята его и подхватили.

— Я не шпион и не спецназовец, а учёный, — сказал Эл. — Зачем военным сбивать гражданский вертолёт?

— А я откуда знаю? — пожал плечами Зак, доставая из кармана пачку сигарет. — Может, подумали, что на борту как раз шпион. Или откуда-то пронюхали, что ты — крупный специалист по компьютерам.

— Возможно, — сказал Эл, — только это значит, что меня сдал кто-то из своих.

— Пойдём покурим, — произнёс Зак, доставая сигареты из пачки.

— Не курю, — ответил Эл. — Я спортсмен. Бывший, — поправил он, посмотрев на свою коляску.

— Что же, Эл, вижу, ты — нормальный парень, как и все мы. Бывай.

Эл оседлал инвалидную коляску и поехал в собственную палату. Мозг нуждался в дальнейшем восстановлении, клонило в сон — и Эл прилёг поспать.

Глава 2

Сны он видел совершенно разные. В основном — про преподавание в Физтехе и изобретение компьютера четвёртого поколения. Но попадались и вовсе сюрреалистические сны — про странный мир, в котором нет нищеты, болезней, войн, религии и народы мирно уживаются друг с другом, машины летают по воздуху, совершенна экология, а вся планета превратилась в единое рациональное государство. Проснувшись, Эл задумался. Неужели ему приснился коммунизм? Он вспомнил, что сам с иронией относился к возможности его наступления. А тут — такой живой, яркий и реалистичный сон!

Стараясь думать о событиях своей собственной жизни, а не об утопических картинах, Эл уснул ещё раз. На этот раз он увидел себя школьником, шестнадцатилетним подростком. Он носил небесно-голубую школьную форму — и — вместе со своими одноклассниками находился на экскурсии в музее. Экскурсию проводил учитель истории, как Эл чётко помнил, бывший их классным руководителем. Ученики называли его "наставник". Эл отметил для себя, что "наставник" значит то же самое, что и "классный руководитель". Дети с искренним уважением относились к учителю, что трудно было представить. Тот рассказывал им об оружии былых эпох.

Музей растаял — и перед глазами Эла предстал следующий сон. Ему было около двадцати лет. Он был в доспехах легионера — и шёл по рыночной площади весеннего античного города в сопровождении шамана варваров. Шаман был блондином с длиннющей бородой и с длинными волосами, заплетёнными в косички. Он носил рогатый шлем. Внезапно Эл заметил симпатичную полуголую девушку, стоящую на краю площади, улыбнулся ей и помахал рукой. Та в ответ тоже помахала ему.

— Эл, не надо с ней связывать! — крикнул шаман. — Это же проститутка!

— Простите, я ещё не историк, я только учусь. Что значит слово "проститутка"? Это жрица одной из богинь плодородия?

— Жрица любви, — иронично ответил шаман. — Работница секс-индустрии.

— Я вас не понимаю? Что такое секс-индустрия? Как индустрия может быть связана с сексом?

— Она продаёт секс за деньги.

— А?

— Мужчины платят ей деньги за то, что она занимается с ними сексом.

— Как-то нелогично. Если мужчина и женщина занимаются сексом, то они оба получают удовольствие. По логике вещей никто никому ничего не должен. Почему же тут мужчина оказывается в положении покупателя, а женщина — продавца?

— Несовершенное общество порождает пороки, — констатировал шаман. — Вы, конечно, знаете это ещё со школы, но в учебниках для детей не будут писать о таких вещах, как проституция. В таком обществе всегда появляются любители лёгкой наживы — воры, бандиты. А при угнетении женщин лёгким способом заработать для них становятся именно проституция, учитывая, что богатыми и влиятельными людьми, способными платить за секс, являются мужчины. С появлением богатых женщин в эпоху индустриализма развилась и мужская проституция. Богатые женщины могли позволить себе снять молодого парня.

Эл представил, что его "снимает" старая толстая вдова, жившая в эпохе индустриализма, и его передёрнуло. Эти эмоции так сильно ударили по Элу, что он проснулся.

Эл обдумал свои сны. Опять вместо конкретных воспоминаний снится всякая ерунда! Чтобы парень в двадцать лет впервые услышал, что же такое проституция! Конечно же, при коммунистах секса нет. Но не в такой же степени! Да и та сцена в музее — в этом сне ученики относились к учителю с искренним уважением, хотя Эл тут же вспомнил, что, будучи аспирантом, проходил педагогическую практику в школе — и прекрасно знал, какие школьники в большинстве своём на самом деле шалопаи.

С другой стороны, на то они и сны, чтобы быть иррациональными и сюрреалистическими. Эл вспомнил, что он читал труды отцов психоанализа, что во сне роль сознания уменьшается, а вот роль подсознания и прочих иррациональных структур психики — напротив, возрастает.

Приблизилось время ужина. Проснувшись, Эл оглядел собственную палату. Похоже, до недавнего времени его мозг восстановился не до конца, ибо внимательность оказалась несовершенной. Он умудрился не заметить на тумбочке путеводитель по Гибборе для туристов. Так: Гиббора — название острова, штата, который на нём расположен и столицы этого самого штата. В брошюре оказалась приведена краткая история этого острова. До открытия Гибборы мореплавателями из Старого Света здесь обитали пять народностей аборигенов. Велико же было удивление приплывших конкистадоров, когда они увидели не просто кучку племён туземцев, а целую империю, отстроившую во имя своих богов грандиозные города, самым большим из которых оказалась Гиббора. Лидер конкистадоров, Кир Даар, приказал своим людям завоевать этот город. И, несмотря на численное превосходство туземцев, захватчики победили, поскольку были вооружены мушкетами, пушками, стальными мечами и носили латы. Кир Даар стал князем Гибборы и генерал-губернатором острова. Двести лет назад, когда началась война штатов за независимость, Гиббора оказалась единственным регионом Империи, где восстание было подавлено. Но партизаны действовали ещё почти двести лет, и двадцать лет назад была гибборская гражданская война. Группировки гибборских боевиков захватили власть на острове, вытесняя имперские войска. Конфедерация Социалистических Республик предоставила бунтующему штату в качестве знака "дружественной помощи" три крейсера, набитых морпехами. Поняв, что конец близок, император встретился с одним из главных боевиков — Кадом Раззаном и предложил сотрудничество — проще говоря, подкупил его. Флот Империи, приплывший к острову, совместно с пиратами Раззана разгромил Конфедерацию. Кад Раззан перебил всех остальных гибборских боевиков, и император назначил его князем и генерал-губернатором острова.

Помимо рассказа об истории штата, в путеводителе было множество фотографий города с его достопримечательностями и карт. Глянув на карту, Эл тотчас же запомнил схему города — оказалось, у него фотографическая память.

Приближалось время ужина. Эл сел на инвалидную коляску и поехал в столовую. Зака там не было: похоже, он либо уже ушёл, либо ещё не пришёл. Перекусив тарелкой сырного салата и картошкой с цыплёнком, присыпанной кукурузой и фасолью и выпив стакан чая, Эл снова поехал в свою палату.

Ночью ему опять снились сюрреалистические сны про диковинные миры, в том числе и сон, где он лазал по стенам замков и крепостей не хуже насекомого. Несколько раз он просыпался и анализировал сны. Ничего про его собственную жизнь в реальном мире не было.

Утром Эл в очередной раз проснулся после посещавших его снов, на этот раз он ощутил себя полностью проснувшимся: спать уже не хотелось. Эл глянул на часы: четыре утра. Было больше часа до восхода солнца, но Эл неплохо видел и в темноте. Два часа до подъёма! За это время можно было бы бежать. Но как это возможно, если ты инвалид-колясочник?! В голове Эла зародилась идея: если у него лично нервные клетки восстанавливаются, если его организм нарастил кусок головного мозга, то он наверняка способен восстановить и спинной мозг. Эл со всей силы ущипнул себя за бедро. Боль ощущалась слабая, но побольше той, что была вчера. Эл попробовал пошевелить пальцами ноги. Получилось, хотя очень слабо и неуверенно! Спинной мозг восстанавливается! Только для полного восстановления потребуется ещё несколько дней. А бежать надо — и чем раньше, тем лучше! Что же делать?!

Эл вспомнил чьи-то слова, что не в здоровом теле — здоровый дух, а, напротив, здоровый дух — залог здорового тела. Короче говоря, дух сильнее плоти, и он может исцелить эту самую плоть. Эл вспомнил и слова доктора Эбера: человек в принципе может жить и с половиной мозга, расширяя функции оставшихся нейронов. По идее этот же трюк можно провернуть и со спинным мозгом. Он прислушался к своему организму, ощутил каждый свой орган — у него, оказывается, была такая способность — и сосредоточился на спинном мозге. Его нижняя часть, которая начала восстанавливаться, пока очень тонкая. Эл расслабился и принялся силой воли гонять по позвоночнику жизненные силы, которые, как он вспомнил, называются энергией Ци. Он ощутил, что мощность нервных волокон растёт, а значит, он на правильном пути. Пролежав пятнадцать минут, Эл пошевелил пальцами ног, которые слушались его уже вполне легко, после чего вновь погрузился в целебный транс. Ещё через четверть часа Эл сумел самостоятельно поставить ноги на пол, и, просидев минут пять, предпринял попытку встать. Она оказалась неудачной: Эл упал. Опираясь на руки, он всё-таки сумел подняться. Но вот идти оказалось очень тяжело: проделав два-три шага, заплетающиеся, как у пьяного, он снова упал. Нужна точка опоры! Опершись на инвалидное кресло, Эл принялся наматывать круги вокруг койки: он чувствовал, что это постепенно развивает спинной мозг и частично атрофировавшиеся мышцы. Минут через двадцать он ощутил, что такая точка опоры, как коляска, уже не нужна, можно обойтись тростью. Отыскав в углу палаты швабру, он принялся ходить, опираясь рукой на неё. Четверть часа спустя Эл ощутил, что опора больше ему не необходима, он может ходить и так. Сильно хромая, он принялся вновь наворачивать круги вокруг койки. Ещё полчаса — и он уже ходил совершенно спокойно, не хромая. Ещё минут двадцать — и Эл принялся бегать и прыгать по палате, стараясь не шуметь, дабы не привлекать внимания медперсонала. Вскоре наступил седьмой час утра, и Эл залёг в кровать, накрывшись одеялом: ему не хотелось, чтобы вся больница узнала о его вернувшейся способности ходить.

Через некоторое время дверь палаты открылась. На пороге стояла медсестра:

— Доброе утро, профессор Гоар, — произнесла она. — Время вставать.

— Да, спасибо, — ответил Эл. Он при помощи рук залез на инвалидное кресло, а медсестра ушла.

Эл снял с головы бинты и глянул в зеркало: совершенно невредимое лицо. Молодое, около двадцати пяти лет. За эти двадцать дней зарос бородой. Судя по смуглому лицу, он происходит из туземных народов Гасты.

Зверский аппетит дал о себе знать, но побег был важнее. Эл выехал в коридор на коляске и принялся искать лифт. Согласно плану эвакуации, лифт находился в другом конце коридора. Доехав туда, он заметил справа лифт и лестницу. Но вот беда: их охраняли два солдата в камуфляжной форме и касках. Военный госпиталь, очевидно, пленные тут не редкость.

— Кто таков? — спросил один из солдат.

— Просто больной. Хочу съездить на первый этаж в аптеку, — как можно спокойнее произнёс Эл, нажимая кнопку вызова.

— Так я тебе и поверю! Если есть деньги, дополнительные лекарства заказываются у медсестры. Я не позволю никому бежать отсюда.

— Твоего разрешения не требуется, — бесцеремонно ответил Эл и серией отточенных ударов — в солнечное сплетение, под дых, в кадык и в подбородок — откинул солдата до стены, вырубив его. Да, служивый не ожидал такой наглости и силы от инвалида и не был готов. Зато второй уже оказался наготове. Он снял автомат с предохранителя и нацелил его на Эла. Тогда тот просто встал с коляски и бросил её в солдата. То, что колясочник так просто встал, ввело солдата в ступор на две-три секунды, а коляска сбила его с ног. Элу хватило этой пары секунд чтобы ударить лежащего солдата в подбородок прикладом его же автомата, вырвать оружие и нокаутировать противника.

Первое препятствие пройдено! Что же теперь? Не в больничной же пижаме бежать отсюда! Один из солдат по комплекции оказался точь-в-точь как Эл. Он раздел неприятеля и облачился в его форму, нацепив на голову каску и взяв автомат. В военной форме покинуть госпиталь должно быть легче! Эл заскочил в спасительный лифт.

Глава 3

Эл, в каске, с автоматом и в военной форме, спустился на первый этаж. Он вспомнил, что обладает хорошими артистическими способностями — в студенческие годы даже играл в университетском театре — а значит, если сыграет роль обычного солдата, будет вести себя также, как и они, ходить с соответствующим выражением лица и походкой, то его обязательно примут за своего. Он неспешно прошёлся по коридору с суровым, внимательным и незадумчивым выражением лица. Коридор выводил в холл, рядом с которым находилось несколько комнат для военных и — выход! Правда, за выходом виднелась военная база, к которой и был приписан госпиталь. У дверей стояли два солдата с автоматами. Эл неспешно направился туда.