Мессия

— Отставить огонь! — приказал генерал. — Полковник, ваши люди портят мой вертолёт.

— Виноват, господин генерал, — ответил Маур.

В это же время вертолёт взлетел, а Эл показал всем присутствующим неприличный жест. Вертолёт направился на северо-северо-восток, в земли Конфедерации. Вскоре Гиббора была довольно далеко.

— Что это? — изумился Эл, увидев отодвигающуюся крышку на панели управления.

— Тут, похоже, какой-то скрытый рычаг, — ответил Нут. — Похоже, вертолёт экспериментальный.

Эл повернул попробовал нажать кнопку на рычаге. Заблокирована. Затем он повернул рычаг. Тотчас же из боков вертолёта выдвинулось несколько сопел. А блокировка с кнопки была снята. Эл нажал на неё — и тотчас же сопла включились, увеличив скорость вертолёта в несколько раз, а винт прекратил движение, сложился, как зонтик, и убрался внутрь вертолёта. Воздушное судно летело совершенно бесшумно.

— Похоже, это не совсем вертолёт, — сказал Эл, — а замаскированный самолёт нового поколения.

Через несколько часов вертолёт, если его можно так назвать, приземлился у берегов родного государства, Конфедерации Социалистических Республик. Там уже царила ночь, так как столица находилась в более восточном часовом поясе.

Город Солнца стал новой столицей Конфедерации лет двадцать назад. Ранее столицей была "жемчужина Империи", город Андоза после войны за независимость ставшая "жемчужиной Нового Света". После революции коммунисты построили новый научный городок, который назвали Гарт Гоар, то есть Городом Солнца, в честь когда-то существовавшего здесь поселения аборигенов. Столица социалистической державы, была величественным поселением. На домах реяли красные флаги с гербом конфедерации — геометрической фигурой из пересекающихся ромба и квадрата, изображающих солнце. В фигуру были вписаны гаечный ключ и коса, символы пролетариата и крестьянства, как правящих классов Конфедерации. Формально правящих.

Желая построить рациональное государство, коммунисты построили научный городок в форме ровной геометрической фигуры,— с идеально прямыми улицами, пересекающимися строго под прямым углом. Город Солнца был построен вокруг старого городка аборигенов в виде солнечной фигуры, квадрата и ромба — и улиц, пересекающихся внутри этих фигур строго под прямым углом. В центре стоял дворец Съездов, где располагалось правительство — огромное белокаменное здание высотой в сорок этажей.

Архитектура Конфедерации — величественнее, чем в Империи, но темп жизни здесь помедленнее. Жизнь в Империи и Конфедерации несколько отличается — хотя какие-то два века назад имперцы и конфедераты были одним народом. Триста лет назад Империя колонизировала большую часть мира. Империя лишала покорённые страны их национальной культуры, превращая в безликие штаты, называя их именами столиц. В Новом Свете имперцы согнали всех аборигенов в огромную резервацию, которой стал штат Гаста. Но двести лет назад колонисты в Новом Свете устали от гнёта имперской власти — и развязали войну за независимость. Особенно отчаянно сражались жители Гасты. В итоге вместо 12 штатов Империи получилось 12 независимых государств. Три из них — Андоза, Дорадо и Торрей объединились в новое государство — Соединённые Штаты Нового Света. А шестьдесят лет назад случилась коммунистическая революция, объединившая государства в единый политический блок.

На дворце съездов были расположены гигантские часы, показывающие часа ночи. Эл вспомнил, что вблизи от дворца слышно тиканье стрелок — и днём эти часы как будто задают ритм многочисленным заводам и фабрикам Города Солнца, превращаясь в центральный элемент единого механизма города. Граждане сами как будто превращаются в шестерёнки и винтики государства — Конфедерация построила мощную индустриальную цивилизацию, функционирующую как единый слаженный механизм, как надёжные и точные часы.

Попрощавшись с Нутом, Эл пошёл домой. Оказавшись в столице, Эл вспомнил схемы её улиц, а затем — расположение родной улицы. Он направился туда. Осознавая свои силы, Эл уже не боялся криминальных элементов, которые могли бы на него напасть. Дойдя до улицы, состоящей из пятиэтажных домов, он вспомнил местоположение собственного — и пошёл к нему. Вот и родная квартира, там, на пятом этаже. А вот под окнами стоит и никем не тронутая родная красная машина, восьмая модель столичного завода или попросту "восьмёрка".

Ключи от квартиры были потеряны, но Эл знал, что там, в квартире, лежит ещё один комплект. Как же туда попасть? В голову пришли сны, в которых Эл лазал по стенам замков и крепостей, и он пришёл к выводу, что сможет точно также взобраться и по стене дома — на родной пятый этаж. Он легко вскарабкался по окнам и водосточным трубам до форточки, а протянув туда руку, открыл окно и залез в квартиру.

Да, ничего за время его отсутствия не изменилась. Двухкомнатная квартира. Отдельная. Его собственная, что было редким явлением для столь молодого жителя Конфедерации, но нормальным для такого крупного учёного. Конечно, в капиталистической стране он стал бы большим человеком, и, как и говорил полковник Маур, имел бы и отдельный дом, и дорогую машину, и ещё много чего. Но Эл — не из тех людей, кто продал бы родину из-за вещей.

Все документы на месте. Желая вспомнить, кто его родители, Эл посмотрел на своё свидетельство о рождении. Там значилось: Отец — Кир Гоар; национальность — гастанец. Мать — Дара Гоар; национальность — гастанка. Ничего эти имена ему не говорят. Раздосадованный, Эл лёг спать.

Выспавшись, Эл помылся, сбрил усы и с удивлением глянул в зеркало: за ночь его мускулатура успела немного подрасти: вот почему ему так сильно хотелось есть: организму требовался материал для создания новых мышц. Эл надел привычную гражданскую одежду — белые штаны и лёгкую рубашку с коротким рукавом. Что же, пора заняться второй, рабочей комнатой.

Там он заметил красное знамя с восьмиконечной звездой, висящее в углу — приз за победу на спортивных соревнованиях среди университетских преподавателей. Рядом на вешалке висел чёрный костюм со шляпой и маской на глаза — Эл вспомнил, что сам сделал этот костюм, и на новогоднем балу-маскараде изображал Гастанского Мстителя — персонажа кино, который вёл двойную жизнь, по утрам работая журналистом, а по ночам — спасая людей от преступников.

Рядом со шкафом находилось прямоугольное устройство и стоящий на нём экран — компьютер четвёртого поколения, не чета старым, бывшим в несколько раз больше Рядом на столе лежала его диссертация и конспект лекций. Эл принялся читать диссертацию — и вспомнил, что он действительно её написал. После того, как Эл прочитал её за час, он уже помнил всё что там написано — и все принципы устройства и работы компьютера четвёртого поколения. Прочитав конспект лекций, Эл быстро запомнил его содержание — и был готов рассказывать его студентам.