Мессия

Эл был уверен, что план потихоньку придумается, пока он идёт к военной части. Он направился туда по проспекту Конкистадоров, прекрасно помня маршрут благодаря карте. На мотоцикле проехал патруль жандармов на мотоцикле. Эл свернул от него в тупичок, надеясь, что на него не обратят внимание. Он свернул достаточно быстро, чтобы его заметили — и достаточно медленно, чтобы на него, убегающего при виде жандармов, обратили внимание как на подозрительную личность.

Однако, кое-кто на Эла обратил внимание. Здесь, в тупичке, за помойкой, сидели на корточках четверо типов двадцати с небольшим лет. Все как один были одеты в спортивные костюмы, двое из них грызли семечки, третий курил, а четвёртый держал в руках бутылку текилы. Впрочем, эту бутылку они пускали по кругу. Вне всякого сомнения, шпана, мелкие уголовники, хулиганы. Эл начал жалеть, что выбросил автомат в море.

— Уже девятый пассажир за сегодня, — произнёс один из них, самый крепкий и мускулистый, похоже, главарь.

— Пацан, ты с какого района? — спросил один из хулиганов, бритоголовый.

Эл на секунду задумался: уличные уголовники высоким интеллектом не отличаются. Чтобы такой индивид оставил тебя в покое, надо загрузить его мозг. Нельзя показывать слабость, и в ответ на каждую реплику надо становиться на позицию выше — и задавать вопросы самому.

— А ты зачем интересуешься? — спокойно, но со стальными нотками в голосе произнёс Эл.

— Ты чё, самый умный?

— Кто, я?

— Ну не я же!

— Заметно, — ухмыльнулся Эл. Местный хулиган сам себя загнал в капкан в словесной дуэли, однако, захотел взять реванш в дуэли обычной:

— Не умничай! Закурить есть?

— Не курю.

— Спортсмен, что ли? — хулиганы загоготали.

— Угу, спортсмен.

— Ха! — хулиган ухмыльнулся, глядя на тощие руки Эла, — наверное, шахматист.

— Шахматист, пловец, мастер борьбы, — спокойно ответил Эл.

— Если ты — мастер борьбы, то я — балерина! Деньги гони! — хулиган достал нож, и хищно посмотрел на Эла, оказавшегося прижатым к стенке.

— У меня нет денег, — честно ответил Эл.

— Обыщи его, Лысый, — приказал вожак, и бритоголовый двинулся к Элу. Эл пригнулся и ударил ребром ладони по руке грабителя, и нож взлетел в воздух. Эл со всей силы взял его за плечи и повалил на колени, затем поймав нож. Он перевернул хулигана лицом к банде и приставил нож к его шее. И у него возник план, где взять денег: прямо здесь! Главарь шайки упомянул, что сегодня они уже ограбили восемь человек, а это значит, что можно ограбить их. Конечно, мораль Эла не позволяла грабить людей. Но если отнять уже ограбленное, говорил он себе, то это — не преступление. Ведь жертв этой банды, чтобы вернуть им деньги, найти сложно. Не идти же в жандармерию человеку, которого разыскивают и не сдавать деньги под ухмылки стражей порядка, мол, не сомневайся, мил человек, найдём хозяев и до последнего гроша всё вернём. У Эла имелись смутные воспоминания, что он уже имел дело с грабителями. И даже убивал их, обороняясь. Поэтому он произнёс:

— Гоните всё награбленное, или я прирежу вашего Лысого. Ну, чего уставились?! Я уже убивал преступников!

— Кабан, спаси меня, — умоляюще произнёс хулиган.

— Слышь, ты! — сказал главарь, которого, очевидно и прозвали Кабаном, — хоть поцарапаешь Лысого, мы тебя грохнем!

— Хрен с ним, с Лысым, — сказал другой хулиган, с усами, — пускай кончает его, а мы потом его покоцаем!

Эл не был уверен, что справится со всеми четырьмя, поэтому решил сменить тактику. Держа шею грабителя левой рукой, а правой — поднесённый к ней нож, он направился в сторону улицы со словами:

— Не отдадите деньги — потащу Лысого в жандармерию.

Конечно, Эл блефовал: он не хотел идти в жандармерию. Но шайка этого не знала. Главарь задумался, что, похоже, не было для него привычным занятием. По его выражению лица было заметно, что если он и не хочет отдать Элу всё награбленное, то, по крайней мере, готов отпустить его с миром. Но всё испортил небритый отморозок с недопитой бутылкой текилы, бросивший эту самую бутылку в Эла. У Эла не хватило реакции увернуться от неё, и бутылка попала в лоб. Его голова закружилась, не хватило сил удержать Лысого и тот вывернулся из рук. Похоже, лёгкое сотрясение мозга. Да, предыдущий Эл, который был до аварии, справился бы играючи с вдвое большей компанией!

Лысый схватил нож. Эл, не задумываясь, подошёл к нему сзади и, толкнув, ударил головой об стену. Мозг самого Эла прямо сейчас приходил в норму, не в первый раз, и, возможно, не второй. По сравнению с аварией, эти повреждения оказались смехотворными, и Эл чувствовал себя здоровым. Кабан понёсся на него, и Эл со всей силы ударил его кулаком в грудь. Главарь банды отлетел до противоположной стороны тупичка, ударившись о мусорный бак. Контужен, готов.

Двое оставшихся кинулись на Эла. Он схватил одного за грудки и кинул на второго. Пока те лежали, он вырубил обоих ударами ногами по голове. Как хорошо, что он не убил их: этот мир относительно цивилизованный, и в отличие от средневековых миров, если ты убил нападающих бандитов, могут быть проблемы с законом, на адвокатов не напасёшься. Эл отряхнул голову: что за бредовые мысли про средневековые миры? Похоже, новый удар по голове не пришёл ему на пользу.

Он обыскал карманы хулиганов и вытащил все деньги. Отлично! Хватит и на парикмахерскую, и на хороший обед, и на одежду. Правда, одежда особо и не нужна: можно раздеть Кабана и снять его костюм, фигуры почти совпадают.

— Так, что здесь происходит? — раздался в тупичке строгий голос. Жандарм. И не один: на мотоцикле с коляской в тупичок въехало двое. Один, очкастый и усатый, судя по погонам, капитан, второй, сидевший в коляске — сержант.

— Мы слышали здесь шум и крики, — продолжал капитан. — Что случилось, гражданин?

— На меня напала уличная банда, офицер, — ответил Эл, — и я отбился.

— Похвально, гражданин. Вы не думали работать в жандармерии?

— Нет, — ответил Эл. Ему хотелось, чтобы стражи порядка наконец-то ушли.

— Капитан, — сержант произнёс шёпотом, но Эл всё прекрасно расслышал. — Похоже, это — Эл Гоар, которого разыскивают военные.

— Назовите себя, гражданин, — потребовал капитан.

— Дэн Ари, — Эл представился тем же вымышленным именем, что и в казарме.

— Ваши документы, пожалуйста.

— Сейчас, — Эл сунул руку в карман штанов и достал оттуда прямоугольный предмет. Конечно же, это была банкнота. Крупная. Что же, большинство жандармов такие документы тоже устраивают. Эл, подойдя к стражу порядка, сунул ему в лицо купюру.

— Это что — взятка?! — возмущённо произнёс капитан. Похоже, жандарм оказался неподкупным. Или, что более вероятно, имел большую цену. Но Эл был готов к подобному варианту, как и был готов к тому, что придётся вырубать жандармов. Правда, он сказал себе: хватить на сегодня контуженных врагов.

Держа перед лицом капитана правую руку с купюрой, Эл молниеносно засунул левую руку за его шею и сжал её сзади. Жандарм потерял сознание.

— Какого чёр... — не успел договорить капитан, как с его шеей Эл проделал тот же самый фокус.

А вот и подходящая одежда! В форме жандарма ходить по городу безопаснее, чем в военной или в спортивной, так любимой уличными уголовниками. Эл надел белые штаны жандарма, белую куртку и сомбреро со значком стража порядка. Также он натянул очки, которые оказались на дальнозоркость и ослабляли зрение Эла. Правда, он был уверен, что имеет более мощное зрение, чем остальные люди, и в этих очках он всё равно всё видит в пределах нормы. На всякий случай он взял удостоверение капитана. Только что делать с бородой? По идее, если военным нельзя носить её, то и жандармам тоже. Значит, надо перестать быть жандармом. Он снял с куртки погоны, а с сомбреро — значок. Хорошо. Готов очкастый гражданский в одежде, похожей на жандармскую форму. Куда бы сложить значок и погоны? Да в коляску мотоцикла. Туда же отправился и пистолет. А что делать с бандой? Не оставлять же четырёх отморозков наедине с жандармами в таком виде! Вдруг хулиганы придут в себя раньше? Впрочем, в коляске нашлись наручники — как раз четыре пары. В них Эл и заключил руки бандитов. Если они очнутся и раньше, они контужены. А стражи порядка — нет.

Эл сел на мотоцикл и поехал в другой район, где усыплённые капитан и сержант не смогли бы его найти. Он вывел мотоцикл на проспект Конкистадоров и двинул через центр в восточную часть города. Однако, несмотря на приближающийся полдень, на дороге были пробки.

С философской точки зрения только в пробке возможна истинная демократия, так как пробка — великий уравнитель. В пробке все равны: и рабочий на автобусе, и владелец самой дешёвой машины, и пассажир такси, и миллионер на самой престижной машине. Её Величество Пробка заставляет всех стоять одинаково. И только мотоциклист способен их спокойно объезжать. Эл проехал сквозь пробку. Проехав несколько миль, он заметил парикмахерскую. Припарковав мотоцикл во внутреннем дворе, он зашёл туда — и через двадцать минут вышел — с подстриженными волосами, без бороды, но с усами, вполне похожий на жандарма вообще и на фото капитана в удостоверении в частности. Правда, капитану, если верить документам, было под тридцать восемь лет, но вряд ли бы все стали смотреть на дату рождения, к тому же, на фотографии он был куда моложе, чем в жизни.

Эл вернулся на проспект и огляделся: ужасно хотелось есть. Он увидел ближайшее заведение общепита: на плакате был изображён улыбающийся старичок в шляпе, с бородой и в очках в обнимку с такой же весёлой крупной свиньёй, стоявшей на задних лапах. Над плакатом виднелись три большие красные буквы — ГЖС, гибборская жареная свинина. ГЖС был самой известной сетью быстрого питания во всей империи. Свинина из этой сети питания нравилась многим — не в последнюю очередь — из-за двенадцати секретных приправ, дающих ей неповторимый вкус. Правда, по империи ходили слухи, что среди этих специй имеются наркотические травы. Также ходили слухи, что свиней откармливают на убой специальными протеинами, в результате чего они покрываются опухолями, и именно из этих опухолей готовится большинство блюд сети питания ГЖС. Но для образованного человека эти слухи были смешными.

Голод продолжал нападать — и Эл был готов съесть слона. Припарковав мотоцикл на тротуаре, он зашёл в заведение. Очередь перед ним оказалась довольно небольшая.

— Здравствуйте, господин офицер, — сказала ему девушка-кассирша. — Что будете заказывать?

— Добрый день, — ответил Эл, оглядывая прейскурант. — Два рулета с беконом, два куска, рёбрышки, двойную порцию картошки, шашлык, салат со свининой и два свинбургера.

— Пить будете что-нибудь? — спросила девушка.

— Да. Стаканчик мате, пожалуйста.

— Один? — изумилась кассирша. Эл кивнул головой.

— Вы разве пришли не с женой? Или с ребёнком, господин офицер? Разве вы один съедите столько?

— Кажется, вам платят не за то, чтобы вы задавали вопросы, — строго произнёс Эл, и понял, что чтобы вызвать меньшую подозрительность, надо обратить всё в шутку, и продолжил, ухмыльнувшись, — за это платят мне.

Кассирша, улыбнувшись в ответ, выложила на поднос все продукты, налила чашку мате и озвучила сумму. Эл, найдя необходимую сумму без сдачи, расплатился и, взяв поднос, занял место в углу. Сомбреро он повесил на вешалку и, не обращая внимания на взгляды кассирши и некоторых посетителей, что такой худощавый человек в одиночку уплетает такое количество еды.

Рулет с беконом, салат, шашлык и свинбургеры оказались ничего, даже вкусными. А куски и рёбрышки были слишком жирными и наперчёнными — пришлось заедать их большим количеством картошки и даже заказать ещё одну порцию. Выпив мате, он надвинул на глаза сомбреро и направился к выходу.

— Приходите ещё! — крикнула кассирша. Естественна, она была заинтересована, чтобы такой любящий покушать клиент заглядывал в ГЖС почаще. А может, он ей понравился как мужчина. Но сейчас надо было спасать пилота.

Через некоторое время, объезжая пробки, Эл подъехал к военной базе, облачённый в форму жандарма. Чёрный вертолёт генерала Нури всё ещё стоял во дворе казармы. Солдаты не обращали внимания на Эла, и это было хорошо. Он подошёл ко входу казармы, где стояли на посту двое солдат.

— Стой! Кто идёт? — спросил один из солдат. — Цель визита?

— Я не обязан отчитываться перед тобой, сынок, — ответил Эл. — Перед тобой стоит капитан жандармерии.

— Документы! — потребовал солдат, — любой может надеть форму офицера.

Эл протянул удостоверение капитана.

— Так, — открыл документы солдат, — капитан Рон Каар. Вам тридцать восемь лет, господин капитан? Выглядите вы слишком молодо!

— Здоровый образ жизни, — ответил Эл. — Да и все в моём роду долгожители. Вот деду недавно девяносто исполнилось, так он на семьдесят выглядит. Что, думаешь документы не мои?! Посмотри внимательнее: очки не мои? Или на фото я недостаточно молодой?

— Никак нет, господин капитан! Проходите!

— Где найти пленного пилота Конфедерации?

— Правое крыло, второй этаж, пятнадцатый кабинет.

Эл молча дошёл до указанного кабинета. Там в наручниках и кандалах сидел на скамье человек в помятом комбинезоне, а на столе рядом с ним — лейтенант гибборской армии. Пленный показался Элу смутно знакомым.

— Добрый день, — сказал Эл, — капитан Каар. Я должен допросить пленного пилота.

— Прошу вас, господин капитан. Нут Тари тут уже три недели, а его до сих пор толком не опрашивали.

— Вы — пилот Нут Тари? — спросил Эл у пленного.

— Эл?! — изумился пилот, оглядев самозваного офицера. — Эл Гоар! Почему ты обращаешься ко мне на "вы"? Мы же друзья!

Пилот всё испортил! Похоже, раньше они с Элом были хорошо знакомы, Нут узнал Эла и не догадался скрыть этого.

— Вы ошиблись, Тари, — холодно произнёс Эл, — я — капитан Рон Каар.

— Не нравится это мне, — сказал лейтенант, наставив на Эла пистолет. — Эл Гоар — сбежавший пленный. Я вызову полковника, и если это — вы, у вас будут пробле...

Пока лейтенант говорил, Эл выбил у него пистолет, а затем, схватив его сзади за шею, и тот отрубился. Эл обыскал лейтенанта и достал у него ключи, которыми отпер наручники и кандалы Нута.

— Рвём когти отсюда! — крикнул Эл и потащил Нута за собой. Они побежали через казарму, выскочили во двор, где ещё стоял чёрный вертолёт генерала Нури. Пока они бежали по двору, солдаты на них не обращали внимания. Они добежали до вертолёта, и он по счастью был открыт. У входа стояло только двое солдат. Но это оказалось не самой большой проблемой: к вертолёту приближались двое — полковник Маур и генерал Нури.

— Это Эл Гоар! — крикнул полковник.

— Стоять, Гоар! — прорычал генерал. Двое солдат возвели автоматы, но Эл молниеносно схватил одного из них со спины и кинул во второго. Пока солдаты поднимались, Эл с пилотом успели запрыгнуть в кабину вертолёта и закрыть дверь.

— Заводи мотор, — сказал Эл.

— Огонь! — возбуждённо крикнул полковник, и солдаты принялись стрелять по вертолёту. Но пули отскакивали как от металла, так и от стекла, похоже, вертолёт был изготовлен полностью из пуленепробиваемого материала.