Язычник: Там ещё есть надежда - роман

— Да пущай говорит, аки может, — мягко проговорил старик. — Он не нам роту приносит. Богам. А они я думаю и услышат и поймут.

— Ты прав, Будимир-батюшка, — согласился голова, и уже не обращая внимания на то, как повторял за ним парень, продолжил. — Клянусь пред Перуном, внуком Сварожьим и Велесом говорить правду, а коли неправду реку, пущай буду презрен ими на веки вечные, и отвернутся они от меня, и не буде мне от них помощи.

Парень сбивчиво повторил, продолжая теребить правый рукав рубахи, а Кузьма Прокопыч уселся, и выдержав паузу, обратился к нему с вопросом.

— Так из чьих ты говорил будешь?

Парень снова что-то промямлил, отчего лицо Прокопыча тут же стало суровым.

— Ну, уж нет, — зло бросил он. — Тут ужо говори подобающе. Перед людьми таперича ответ держишь, не мямли, аки дитя малое.

— Из радимичей, — повторил парень громче и отчётливей, видимо поняв наконец, что злить в его положении никого не стоит.

— Добре, — кивнул Прокопыч. — Лет тебе сколько?

— Семнадцать.

— Добре, — повторил голова и кивнул головой в сторону.

Охранник тут же отвёл татя метра на три, а голова посмотрел на скамейку.

— Ну, таперича вам говорить.

Ведьмак, незаметно толкнув Вечеслава в спину, поднялся, и Вечеслав всё поняв, тут же вскочил на ноги.

Повторив вслед за головой клятву, они принялись отвечать на вопросы. Сначала ведьмак, потом Вечеслав, потом дело дошло и до Добряша. Добряш рассказывал о ночной охоте на татей с воодушевлением. Видно было, что он до сих пор под впечатлением и считает себя, чуть ли, не главным героем этого предприятия.

Выслушав всех, Кузьма Прокопыч снова жестом приказал охраннику подвести парня.

— Три человека говорят, что поймали тебя с лицом* возле дерева с бортем. Ты крал мёдь, а твой подельник рядом стоял. Так оно было? Али напраслину люди на тебя возводят?

Парень всё так же глядел себе под ноги, и по лицу его было видно, что он находится в полной растерянности. Признаваться ему явно не хотелось, но идти против фактов было делом, как минимум, нерациональным. Так и не решившись ни на одно, ни на другое, он просто промолчал.

— Ну что ж, — Кузьма Прокопыч обвёл взглядом сидевших вокруг мужиков. — Дело, по-моему, ясное.

— Ясное, — закивали мужики. — Куды ж ещё ясней-то.

— Стало быть, осталось назначить наказание, — голова покашлял и вдруг громко и зло бросил в сторону парня. — Какой рукой мёдь из бортей таскал?

Не ожидавший этого резкого окрика и видимо сразу врубившийся в смысл вопроса, парень вдруг бросился на колени.

— Почадите*, люди добрые, — испуганно, давясь словами, затараторил он. — Не хотел я этого. Голодно было. Как весь нашу Владимирские кмети пожгли, так я один уцелел. По лесам шлялся. Голодно мне было. Почадите.

На лице Кузьмы Прокопыча появилась довольная усмешка, а остальные мужики кто закивал головой, кто нахмурился, а кто и вовсе уставился в землю, как и осуждаемый парень ещё несколько секунд назад. Видно было, что незамысловатая история его вызывает у них неприятные чувства.

— Ну, вот, — голова перестал ухмыляться, но довольство упрятать не смог. Видно было, что он рад такому повороту событий. — Чего ж, люди добрые, почадим паренька?

— Да чего ужо там, — разом закивали мужики. — Не матёрый, поди. Сопля ещё. Почадим, почадим.

Кузьма Прокопыч кивнул охраннику и тот помог парню подняться и повёл его обратно. Голова бросил взгляд на скамью.

— В поруб его на три дня поставим, а там найдём этому паре применение, — проговорил он, глядя на ведьмака. — Дело это у нас спорое, — он улыбнулся. — Кажное лето по пятёре таких ловим, совсем сопливых ещё. Ну не кнутом же ему вдоль спины? Озлобим токмо, а так глядь, и выйдет из парня чего путное. У нас уже десяток таких в веси осело, все работящими оказались, и не бегут же, понимают, иде им лучше.

Ведьмак только развёл руками в ответ, мол, как знаете, дело ваше. А Вечеславу всё произошедшее вообще показалось слишком каким-то упрощённым. Он даже и не понял в принципе, чего этому парню в наказание дали, и дали ли вообще.

— С вашим делом потрудней будет, — Кузьма Прокопыч задумчиво провёл тыльной стороной ладони по подбородку. — Ты Завиду говорил прийти? — обратился он к Вышату Годславичу. Тот закивал.

— А как же ж.

— Увар! — крикнул голова охраннику, который уже закрыл за парнем дверь и прилаживал теперь на место засов, — Поди, глянь, Завид не пришёл?

Парень кивнул, заторопился с засовом, и уже через пару секунд бегом кинулся к забору. Всё это время мужики перешёптывались друг с другом, на их лицах появилась заинтересованность, и Вечеславу стало немного не по себе. С парнем они никакой особой заинтересованности не проявляли. Сидели со спокойными лицами. Он ещё раз пробежал в голове историю, которую во время завтрака рассказал ему ведьмак, благо Добряш поел раньше и за столом не присутствовал. История эта была о них самих, как ходили они в Рогожинское поселение за должком к некоему Вавиле Грому, который, по словам ведьмака, действительно там проживает и промышляет средней руки торговлей. Как Вавилу этого не нашли и теперь ни с чем возвращаются домой, лишившись и своего кровного, украденного татями в ночь, пока они спали. Ну и ещё кое-какие мелочи, вроде того, что они братья двуродные, и что долг забрать хотели, потому как родной брат его, то есть Вечеслава, у мурман-варягов в плену сидит, и те за него выкуп требуют. А в плен попал, когда подвязался с купцом одним, Анисием, по-моему, свести зерно по Варяжскому морю той самой чуди, прозывающейся ещё эстами, у которых помимо всего и сами по себе земли неплодородные, так ещё и недород случился... Вечеслав нервно сглотнул, дальше он ни черта не помнил. Да и можно ли запомнить целую историю с одного раза?

Голова всё это время внимательно следил за охранником и когда тот, выглянув за ворота, обернулся и закивал, он громко крикнул ему:

— Ну так веди, чего гривой трясёшь!

Охранник что-то проговорил тому, кто находился за воротами, и вскоре появился Завид. Остановившись на пару секунд, он огляделся вокруг, и мотнув головой, усмехнулся, после чего быстро, но держа горделивую осанку, двинулся к месту судилища. На его лице было нарисовано некое пренебрежительное отношение к происходящему. Подойдя к тому месту, где совсем недавно на коленях просил пощады молодой тать, он остановился, и скрестив руки на груди, с недовольным взглядом посмотрел на голову.

— И чего мне клепать удумали? — спросил он и снова усмехнулся. — Али забыл ты Кузьма Прокопыч, что до тебя я головой был?

— Да как же ж, помню, — перебил голова. — Токмо ты ж знаешь, у нас все в веси ровня. Вот и я таперича, если чего нашкодю, и меня люди судить будут. А ты гонор свой не показуй раньше времени, тебе ещё никто ничего не клепал.

— Так ведь собрались же, — Завид оглядел мужиков. — Али что таперича, я у вас в опале? Гнобить удумали?

— Да перестань ужо Завид, — тихо, с укоризной проговорил старик. — Сам понимаешь, дело скользкое вышло, чуть гостя Добряшеского жизни не лишили, а ты ерепенишься. Никто тебе ничего клепать не собирается. А вот правду во всём этом выведать надобно, абы перед гостьми стыда да зазора* не было.

— Ладно уж, выведывайте свою правду, — Завид махнул рукой и уставился куда-то вправо, поверх огибающего копище тына.

— Да правда она чьей-то не бывает, — старик покачал головой. — Правда она одна, а стало быть и на всех разом даётся.

— Ладноть, мужи Рязанские, приступим, — второй раз за это судилище проговорил голова, поднявшись. — Клепать ничего покамест не будем никому, потому как дело тёмное. Но коли вина чья выведается, тогда по копе* судить станем.

— По копе, — Завид усмехнулся, и уставился на Кузьму Прокопыча. — А ты разе не слыхал, что князь таперича по новой Правде судиться всем велел? Что ска...

— А ты давно от того князя жопу свою унёс? — зло остановил его голова. — Али забыл уже, аки пришёл сюда с половиной своего рода? А как на князя того жалился, тож позабыл? А копное право предков тебе ужо не угодно, значит? Али може не выгодно? — голова прищурился и холодно продолжил. — Роту богам давай молви.

Всё с той же нескрываемой усмешкой на губах, Завид повторил за головой слова клятвы, после чего дали слово ведьмаку. Точнее ведьмак сам взял его, объяснив, что его родич, то бишь Вечеслав в таких делах не мастак, и истцом с их стороны будет он один.

— Ну, начинай по порядку, — проговорил голова, приготовившись внимательно слушать. — Кто вы, откель и куды идёте?

Мужики тоже замерли, и пристально уставились на ведьмака. Тот пару раз кашлянул и заговорил.

— Ладожские мы, — его голос звучал уверенно. — Ходили в Рогожинское поселение должок вернуть. Вавила прозвищем Гром задолжал нам пять гривен кунных за кади. У нас в роду мастера есть кади кедровые делать, вот ими и торгуем. А Вавила в долг взял, молвил, потратился весь, а в следующий раз, мол, приду и заплачу. Так почитай второе лето уже прошло, а он всё не возвращается. Ну, мы и пошли.

Вечеслав тоже слушал с усиленным вниманием, восполняя пробелы в памяти, чтобы в случае чего ответить один в один со своим невольным спутником по этому квесту, но "в случае чего" не случилось, а даже, наоборот. Кузьма Прокопыч остановил ведьмака.

— Бог с ними, с вашими делами, — сказал он. — Начни с того, как вы в весь пришли, да по дороге сюда чего делали.

Вечеслав невольно вздрогнул. То, что они делали по дороге сюда, до сих пор отзывалось в нём неприятным напряжением.

— Да когда сюда шли, то особо ничего и не приключилось, — продолжил врать ведьмак. — Разве что обокрали нас в лесу во время ночлега, а так всё тихо и мирно обошлось.

— А этого парня, который напал, знаете? — Кузьма Прокопыч слегка подался вперёд. — Может из кровных кто?

Ведьмак уверенно повертел головой.

— Нет, голова, кровных у нас отродясь не было. Мы род мирный, в свадах всяких сторонку держим.

— А вот родич твой, — Кузьма Прокопыч кивнул в сторону Вечеслава. — Он же ж гридень, кажись, был, може, с той годины кто им обижен?

— Родич мой князю служил, а не обидами промышлял. Да и говорю же, не знаем мы этого парня, ни я, ни родич мой. В первый раз его тут увидели.

— Хм, так с чего ж он удумал твоего родича жизни лишить?

Мужики закивали, видимо, согласные с тем, что вопрос уместен и правилен, но ведьмак пожал плечами и продолжил спокойно:

— Этого не знаю, но вот что сказать хочу, — он развернул тряпицу и поднял нож. — Добряш, у которого мы гостим, говорит это нож Завида. А парня мы в первый раз увидели вчера утром. Он с Завидом за столом сообедничал около хаты и разговор между ними был. О чём разговор, неведомо, но вот и хотим мы знать, о чём они сговаривались.

— Ну так уж и сговаривались. Ты паря ври, да меру знай, — тут же подал голос Завид, зло зыркая на ведьмака.

— А-ну погодь-ка, Завид, — остановил его Кузьма Прокопыч, прищурившись. — Выходит твой нож кровью весь запятнал?

Взгляд Завида стал вдруг напряжённым. Он несколько секунд молча пялился на оружие в руках ведьмака, после чего усмешка снова вернулась на его лицо, и он довольно выговорил.

— Ну и мой, так что? Не я ж им кровь проливал.

— А-то, что есть предлог клепать тебе спотворничество головнику. Ты ж сам знать должон.

— Так я чего? — с лица Завида тут же слетела усмешка. — Он взял без спросу, и мне о том не донёс. Скрал он, вот что. И я таперича отвечать за его татьбу должен?

— Тебе никто за татьбу не говорит, — вступил в разговор старик-волхв. — Ты объясни, что за человек был тот парень, что говорил тебе. Раз уж ты его за свой стол сообедником усадил, знамо не чуждый он тебе.

— Да и не знаю я толком, — заволновался Завид и окинул взглядом внимательно смотревших на него мужей. — Може соврал он мне, так я ж не ведун, абы мысли его читать. Сказал, сына моего знает, — Завид опустил глаза вниз. — Ну, Лукьяна... шоб его медведь задрал.

— Это тот, что у Владимира в Киеве дружинит? — спросил голова.

— Тот, тот, — глухо проговорил Завид. — Так хоть Лукьян и отрезанный ломоть, но сердце ж отцовское не камень.

— Да Бог с твоим Лукьяном, не его теперь судим, ему другой суд уже определён, — вставил Кузьма Прокопыч.

— Вот и захотелось прознать, как там сын мой поживает. Кровинушка родная всё ж, — продолжил Завид, тяжело сглотнув и поиграв желваками, после слов головы. — А парень этот и стал рассказывать, что, мол, дружбу с Лукьяном имел, чуть ли не побратались они после сечи у Стародуба, эт с вятками кады, пятое лето вспять. Вот он и говорит, мол, Лукьян в ноги кланяется, да простить его просит, за то, что против своих ратью пошёл.

— А про ладожских ничего не спрашивал? — перебил Кузьма Прокопыч.

— Про ладожских? — Завид почесал затылок. — Да то ж припоминать нужно.

— А ты и припоминай, — снова вступил в разговор волхв. — Не гоже перед гостьми укрываться, аки люд недобрый.

— Не спрашивал, нет, — Завид повертел головой. — Всё рассказывал, аки бежал из Киева в ночь, да аки всё боялся погони. А спрашивал токмо про то, какое житьё тут у нас, имовито* ли сидим, али, как придётся. Ну я ему и баял про жизнь тутошнею. А про пришлых не спрашивал. Да и зачем ему спрашивать, коли дурное затеял?

— И всё? — спросил голова.

— Да всё вроде, — Завид развёл руками. — Кабы чего ещё было, так какого рожна мне укрывать? Мне за чужие шкоды ответа держать не в жилу буде. Мне чужого и ни доброго, и ни худого не треба. Да разе ж незнаете вы меня, люди добрые? Не первое же лето с вами на одной земле сижу. Разве было когда с моей стороны негожее дело? А?

— Знаем тебя, Завид, — заговорил вдруг один из судивших мужиков. — Второе лето с Любомиром вы свои делишки промышляете в обходку поряда общинного.

— Погодь, Ерёма, — остановил его голова. — Другое то, досюда некасаемо.

— Во-во, Ерёма, — зло бросил Завид. — Ты али клепай, ежели чего есть, али не разевай хлебалку свою попусту.

— А-ну цыц! — вскрикнул вдруг волхв. — Оба! Забыли где находитесь? Не стыдно пред Богами сваду устраивать, аки отроки хмельные?

На несколько секунд над копищем повисла неприятная тишина. Ведьмак, едва заметно усмехнувшись и выждав некоторое время, продолжил:

— Когда мы к вам входили, — громко заговорил он. — Допросили нас с ухваткой, всё вызнали. Мы уж думали и не пустят. А тут беглец из Киева, хм, неужто по нему ничего нельзя выглядеть было? Небось и глазами от взоров прятался, и в ответах путался. Спросить бы у того, кто весь сторожил, когда парень этот пришёл, чего он у него выведал.

— Акимка в ночную стоял, — осторожно влез в разговор Добряш. — Я видал.

— А под утро кто сменял его? — спросил голова, обращаясь к дородному мужику с полным лицом, который сидел справа от него.

— Богдан, Марфёнин младший, — коротко ответил тот. — Так парень когда пришёл-то?

— Обоих звать надо, — махнул рукой Кузьма Прокопыч. — Увар!

Пока дожидались стороживших весь, Вечеслав ещё раз прокрутил в голове произошедшее вчерашним вечером, и с удивлением заметил, что ничего внутри него от этих воспоминаний не колыхнулось. Не шевельнулось даже. Видимо огрубевал он понемногу, и нападение с небольшим проколом кожи, да мяса, уже не казалось чем-то значительным. Он даже стал не понимать, к чему все эти разузнавания что-да-как.