— Еще бы! Но спортсмен, спортсмен, между прочим, — русалка ласково почесала гладкую черную кожу на лбу косатки, и та довольно хрюкнула, качнув туда-сюда плавником, точно пес хвостиком. Судя по всему, зверь, названный в честь огромного атомного ракетного крейсера — действительно сверху напоминающего батон — не только с готовностью подчинялся хрупкой хозяйке, но и преданно ее любил. — И мы не из бухты Витязь. Там на самом деле только сивучи и белухи, а мы — из камчатского филиала. Нештатно, правда. Батончик там вырос, но потом нас турнули оттуда, чтоб не обжирали краснознаменный флот. Жлобы, — закончила, поморщившись, Алена.

— Значит, это типа не наши вас сюда заслали, ага?.. И АПС ты на барахолке купила, по случаю? — саркастически уточнил Иван. — Давай, не вешай на уши лапшу. Я тебе честно рассказал все, что можно, а ты заливаешь.

— Хочешь — верь, хочешь — нет, — пожала плечами русалка. — Крыша кое-какая есть, но не ВМС РФ, нет. Хотя они тоже союзники, если подумать. И я тебе все на свете рассказать и не обещала — еще чего! Может быть, ты вообще шпион ЦРУ, кто тебя знает.

— Штирлиц шел по Бирме, цепляясь парашютом за баобабы? Хрена ли мне тут делать с русским языком-то?

— А ты же сам говорил про пришлых афганцев. Запросто мог бы тоже каким-нибудь злым чеченом оказаться. Они же вместе с игами по всему миру шарятся.

— Я похож на чеченца?

— Не особо. Только потому тебя сейчас Батончик и не выковыривает из зубов.

— Но у меня как бы и доказательства есть!

— Какие?

— Так две ояшки же, в турбине сидят.

— 'Ояшки'?.. — удивилась русалка, которая, судя по всему, несмотря на дальневосточное происхождение аниме не смотрела и не владела соответствующей терминологией. — Это, в смысле, японки твои с самолета?

— Ну да. Ждут меня, переживают, наверное. Уже решили, поди, что я утоп, и им там тоже конец.

— Значит, ты пронырнул по тоннелю метров семьдесят? Без ласт и наугад? Нормально так, — со знанием дела оценила русалка. — Ладно, пойдем, выручим твоих самураек.

Девушка опустила на глаза маску, подтянула поближе гофрированный шланг с загубником, потом негромко и замысловато посвистела, судя по всему, отдавая команду Батончику. Огромный зверь понятливо хрюкнул расположенным на макушке дыхалом, одновременно набирая воздуха, и подставил крутой гладкий бок, по которому шла нейлоновая стропа, представляющая собой нечто вроде упряжи. На ней держалась еще и пару седельных... нет, пожалуй, переметных сумок.

— Хватайся за стропу. И держи длинный шланг, — русалка-диверсантка передала Ивану первую ступень регулятора — загубник, собственно говоря — на длинном тонком шланге. На спине у нее оказалась плоская черная коробка, из которой выходил идущий вокруг шеи толстый гофрированный шланг, уходящий через другое плечо обратно в коробку.

— Ребризер?.. Погоди, а как ты со мной собираешься делиться?.. — начал Иван, но русалка махнула рукой.

— Тебе резервный регулятор открытого цикла. Будешь пузырять, но в тоннеле никто не заметит же. Пошли — держись покрепче.

Стоило Ивану вцепиться в стропу рядом с Аленой, как она хлопнула косатку ладонью, и та мигом нырнула, безо всякого труда неся на себе двух человек.

Обратная дорога сквозь подводный тоннель оказалась до смешного легкой — спокойно дыша из резервного баллона, Засельцев рассматривал мелькающие в луче зажженного русалкой герметичного фонаря швы на бетонном своде и выпускал устремляющиеся к нему пузыри. Роскошное расточительство!

Батончик, работая невидимым в темноте мощным хвостом и ловко подруливая грудными плавниками, просвистел вдоль повисшего в толще воды кабеля секунд за двадцать. Иван еще издали увидел нервно прыгающий в колодце луч фонаря — девушки сидели над ротором, снедаемые тревогой. У него мелькнула мысль о том, что внезапный выход на сцену подводного монстра может закончиться сердечным приступом или пожизненным заиканием, но исправить ситуацию времени уже не осталось.

Действительно, внезапно поднявшаяся из глубины громадная черная туша с белыми пятнами вызвала наверху пронзительный испуганный взвизг.

— Не бойтесь, это я! — торопливо выплюнув загубник, крикнул Засельцев, едва показавшись над водой. Девушки, отшатнувшиеся от колодца, где вдруг вынырнуло неведомое чудище, и бросившиеся к лежащим в сторонке автоматам, остановились, озадаченно глядя друг на друга. Они еще не успели решить: воевать, бежать без памяти или вернуться, когда между бетонных ребер явился Иван, живой и здоровый, а за ним стройная фигурка, обтянутая черным неопреновым гидрокостюмом, в ластах, с аквалангом на спине и с автоматом со странно широким магазином в руках. Что было страннее всего — пришельцы не карабкались из колодца по кабелю; их словно на лифте подняла какая-то непонятная сила, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся длинным черным хвостом, заканчивающимся раздвоенными лопастями.

— Б-б-банька-сан!.. — всхлипывая от пережитого волнения и испуга, Кейко кинулась и повисла у Ивана на шее, совершенно вымочив свою сутану. — Я уж решила, что вы утонули, мутировали и превратились в зомби-акуло-мутанта!.. А теперь пришли за нами, чтобы увлечь в подводное царство и заставить обрасти чешуей!

— Ну, у тебя и фантазия, — покачал он головой. — Спасибо, что не подозреваешь в намерении заставить вас икру метать.

— А кто это с вами? — спросила Амико, настороженно разглядывая незнакомку.

— Да вот, не поверишь! Удивительная встреча, — развел руками Иван, перейдя на английский язык. — Соотечественница, полуземлячка вдруг выскочила, как из-под земли.

— Из-под воды, — поправила девушка по-английски же, подняв маску на лоб. — Меня зовут Алёна.

— Хадзимэ мастэ , Арена-сан, — вежливо поклонилась японка. — Мое имя Акеми Амико, а ее — Маэми Кейко. Иван-сан вырвал нас из рук террористов, и мы вместе пытаемся выбраться отсюда. А как в Мьянму попали вы?

— И кто она, вообще, такая? — высунулась Кейко, подозрительно оглядывая гостью с ног до головы. — И что там за монстр?

Русалка, ничуть не смутившись, щелкнула пружинками и сбросила ласты; расстегнула несколько пряжек и опустила на бетон жилет сложной конструкции с навешенным за спиной ранцем ребризера, оплетенный многочисленными шлангами и отягощенный навесными подсумками; поставила рядом подводный автомат. Избавившись от тяжести, потянулась, забросив руки за голову. Тонкий гидрокостюм нескромно обрисовал достойные формы: русалка могла похвастаться не только спортивной фигурой, но и выразительным бюстом. Во взгляде Кейко немедленно вспыхнула зависть; особенно, когда загадочная Алена откинула на спину неопреновый капюшон, вытащив из-под него короткую, но на редкость толстую русую косу. Сознавая произведенное впечатление, гостья слегка усмехнулась, уперев руку в крутое бедро.

— Я, как бы, партизанка. Резистанс, если по-английски.

— Местное Сопротивление? Вы тоже против Исламского государства?

— Еще как против. Но не сказать, чтобы местное — сюда я забралась издалека.

— Снизу по Салуину, получается? — уточнил Иван. — Но это же морская косатка, да? Не думал, что они и в реку могут заплывать. Тем более, тут пороги всякие, шиверы.

— А, Батончику пофиг, — махнула рукой Алена. — Настоящих порогов тут нет, а по быстринам он, где не проплывет, там на брюхе проползет. Вот рыбу речную ему не поймать, конечно — мелкая. Пришлось так кормить, с рук.

— С рук?.. — не понял Иван.

— Да козу подстрелили какую-то, он и сожрал за милую душу. Ну, это все лирика. У вас, как я понимаю, сейчас главная задача — свалить поскорее из этой мясорубки?

— В точку, — кивнул Засельцев. — Нам тут хреново пришлось.

— Очень здравая мысль, — подняла палец Алена. — Вы даже не представляете, как хреново здесь может стать спустя еще некоторое короткое время.

— Банька-сан, Банька-сан, — Кейко демонстративно подергала Ивана за руку. — А русские всегда приходят именно в тот момент, когда на носу Апокалипсис?

— Приходят, но не ко всем, — ответила вместо него русалка-диверсантка. — Только к тем, кому повезло.

— Клянусь богами, мы везунчики, — заметила Акеми.

— Редкостные, — хладнокровно согласилась Алена. — Короче, моя группа сейчас преследует банду игов, которая тащит сюда крылатую ракету с ядерной боеголовкой.

— Твою же ж мать!.. — Засельцев как стоял, так и уселся на бетонный скат водовода. — Только этого вот нам и не хватало!

— Атомная бомба?.. — ошарашенно пробормотала Кейко.

— Не удивляйся, — с каким-то даже садистским удовлетворением проговорила Амико. — Тебе же сказали — ад всегда следует за русскими по пятам.

— Не очень хорошая шутка, Ами-тян, — погрозил пальцем Иван и повернулся к вестнице апокалипсиса: — Так, откуда у игов ядерные заряды — понятно; наверняка захватили в Пакистане. Про это они и трепались там, в бункере. И здесь, раз тут нарисовалось такое мощное наступление Исламского Государства на юго-восток, изделиям самое место. Наверное, собрались с китайцами воевать?

— Мне не докладывали, — пожала плечами русалка. — Задача стоит ее уничтожить. Но нас мало, и мне нужна ваша помощь. Ты же боец подготовленный, судя по твоим делам.

— Вот это честь! — восхитился Иван. — Со всех сторон предложения, так и сыплются.

— Это уже третье, не считая нашего контракта на съемки фильма 'Ад каннибалов', — последовательно выпрямила загнутые пальцы (так делают японцы, наоборот) Кейко. — Причем все три за последние сутки. Вы необычайно популярны, Банька-сан.

— Не поняла, о чем речь? — подняла брови русалка. — Поясните.

— Мы ведь не просто так на чертовой плотине оказались, — смущенно почесал в затылке Иван. — Сначала столкнулись с китайскими спецназовцами, они нас попросили помочь плотину эту самую отбить у местного каренского ополчения.

— Спецназ НОАК? А где они? — быстро переспросила Алена.

— Погибли все. Здесь этой ночью была та еще мясорубка — еще и китайских вертолетов посбивали целую кучу. Потом нас загнали в эти подземелья, и тут встретился какой-то шпион какого-то СМЕРШа.

— СМЕРШ?.. — глаза русалки вспыхнули. — А он где?

— Сбежал куда-то, когда нас зажали, но обещал связаться снаружи. Если только сам выберется, конечно, — Иван поднял руку с супер-часами.

— На него можно рассчитывать, если придется воевать? — спросила Алена деловито — точно так и надо было.

— Кто ж его знает? Но, наверное, да. Боевой мужик, — Засельцев помолчал, испытующе глядя на девушку, потом вдруг мрачно вздохнул. — Нас там в 42 отряде дрючили-дрючили, готовили, вбивали гордость за высокое звание спецназовских морских лосей, отчаянных дуболомов, элиты из элит...

— ...Маскулинных таких, — проницательно вставила Кейко.

— Вот-вот. А как доходит до дела, так воевать приходится ОЯШкам, бирманским пацанам и сушеным шпионам, китаянкам из кордебалета и партизанкам-ихтиологиням. Куда, блин, катится мир?.. Непорядок какой-то.

— Спорить не стану, — лаконично согласилась русалка-партизанка. — А по главному вопросу какой ответ? Я не могу заставить тебя и твоих ояшек помогать мне, но дело плохо, а кончиться может вообще пушным зверьком.

— Но ты же не одна, говоришь? И так круто упакована — ребризер-то у тебя не чета нашим ИДАшкам. Глядя на тебя, я, грешным делом, обрадовался, решил, что какой-то лютый спецназ идет нам на подмогу.

— Если бы, — вздохнула Алена. — Мы партизаны. Иррегуляры, любители, можно сказать.

— Частная военная компания? — вдруг поинтересовалась Амико.

— Нет, не за деньги. Скорее, по зову сердца.

— Несколько дней назад я бы не поверила вам, — задумчиво проговорила японка. — Но теперь немного лучше понимаю русских — и не удивляюсь. Если атланты устанут, то наверняка просто попросят вас прийти им на смену.

— Спасибо на добром слове, — Алена мимолетно улыбнулась и снова повернулась к Ивану. — Так как?

— Я лично готов. Средства ядерного нападения противника — наша законная цель, — ответил тот решительно. — Особенно, если ты поможешь вытащить девушек в безопасное место.

— Такого места я тут не знаю, но из подземелья вылезти, конечно, помогу. И благодарю за поддержку.

— И какой у нас, получается, план? Сколько там игов? На чем они? — перешел к конкретике Засельцев.

— Нас навели с опозданием — они уже прошмыгнули на каком-то неприметном траулере вдоль побережья с запада, со стороны Читтагонга, — пояснила Алена. — И пустились вверх по Салуину на нескольких РИБ -ах. Везут пакистанскую крылатую ракету 'Бабур' в пусковом контейнере — здоровенная такая труба.

— 'Бабур' — это, типа, паковский 'Томагавк'? А какая боеголовка?

— Сорок пять килотонн.

— Охренеть, — покачал головой Иван. — Мы тут только что подслушали игов, и они болтали, что удар планируют нанести через двадцать... то есть, уже через пятнадцать, получается, часов. По Гонконгу.

— По Гонконгу?.. — русалка-партизанка задумалась. — А дальности ему отсюда хватит?

Вытащив из подсумка водонепроницаемый тактический планшет военного образца, она деловито провела расчеты и озадаченно хмыкнула:

— Не складывается. От плотины до Гонконга 'Бабур' не достает с гарантией — здесь больше полутора тысяч километров, а у него дальность — около семисот.

— Погоди, — Иван нагнулся через плечо русской девушки, которая, несмотря на приличный рост и фигуру (на зависть ояшкам), рядом с ним выглядела маленькой. — Может, семьсот — это с конвенционной боеголовкой? Тогда с ядерной он может намного дальше лететь, она же легче, вроде?

— Нет, с фугасной головой он всего на 450 километров летит, так что если с атомной, то семьсот для него точно предел, — уверенно парировала Алена.

— Ага... действительно, — прочитав ТТХ в табличке, Засельцев, почесал в затылке. — Значит, кто-то где-то врет. Теоретически, игиловские передовые отряды могут сейчас уже ломиться туда, на восток, в Таиланд или даже в Лаос. Ракету здесь перегрузят на какую-то пусковую — не с надувной же лодки ее пускать, ага? — и потащат по дорогам туда, чтобы сократить дистанцию...

— ...Но не за десять же часов они приблизятся к Гонконгу на восемьсот километров!.. — прервала его русалка. — Невозможно. Значит, вы что-то не то слышали. Да и по логике — зачем игам сейчас стрелять ядерным зарядом по Гонконгу? Основное наступление идет на юг и юго-восток — через Мьянму на Таиланд и далее по Малайскому полуострову на Малайзию, Сингапур и дальше в Индонезию, на соединение со сторонниками. Там сейчас как раз массовые мусульманские волнения и восстания, я на них только что насмотрелась. В регионе сильных армий, которые им в этом могут помешать, немного: НОАК и вьетнамцы. У тайцев армия так себе, в Индонезии тоже; Сингапур там в последнее время вооружался изо всех сил, но и его армия численно не впечатляет.

— Тем более, до них еще и не дошло, — кивнул Иван. — Сейчас игиловцам в первую очередь китайцы пытаются помешать — помимо вот этой несчастной попытки захватить плотину, майор Шун Ци поминала, что части НОАК наступают с севера и сюда, и еще там где-то, западнее. Если уж на то пошло, то на месте игов я именно по ним бы и жахнул ядерным зарядом.