Покровительство тьмы

— Кристиан.— Лилит сурово посмотрела на шатена.

— Но я же...— Попытался вставить свои пять копеек Гарри.

— Кристиан, если ты хотел представляться всем как Гарри Поттер, то я вообще не понимаю смысла всего этого!

— Тише, тише!— Рон, неожиданно для самого себя, взял роль буферного государства.— Давайте знакомиться. Меня зовут Альтаир Дарклайт. Язык не сломайте.

— Ричард Кинмайнд.— Дадли пожал ему руку.

Лилит бросила еще один раздраженный взгляд на Гарри и протянула парням руку.

— Лилит Мстраде.

— Кристиан Блэкхарт.— Гарри со вздохом пожал всем руки.— А почему ты представляешься как Мстраде?

— Мстраде — темный род, но, по сравнению с Певерел, он белый и пушистый. У Певерелов слишком много врагов, а у Мстраде их почти нет. Мне так удобнее.

Ричард бросил последний взгляд на свой герб: черный Гримм, держащий в зубах лампу со свечой и девиз: "Non temetis messor"— "Жнеца не убоись", и показал на лестницу.

— А что там?

— Книга Судеб.— Лилит сделала неопределенный жест.

— Честно говоря, я не знаю, что это такое.— Ричард умоляюще посмотрел на Лилит.

Она вздохнула и приглашающее махнула рукой. Поднявшись на третий этаж, они увидели огромную толстую книгу в простой обложке на подставке в центе комнаты. Вокруг книги гулял ветер и трещала сырая магия.

— Не подходите близко.— Прокричала Лилит, стараясь перекричать треск магии.— Это книга Судеб моего Рода. Она сама пишет историю каждого члена семьи и содержит все заклинания, когда-либо использованные моими предками. Спускаемся!

Спустившись и распрощавшись с портретами, ребята пошли на боковую. С утра их уже поджидали наставники: старая гвардия не сидела без дела и преподнесла парням Сквозные зеркала, такие, какие они видели у Снейпа, но украшенные их гербами.

Снова дни полетели один за другим. Ричарду приходилось хуже всех: ему сделали упор на этикет, фехтование, верховую езду и Заклинания. Он уходил на занятия рано утром и заваливался в постель поздно вечером, частенько пропуская обед и ужин. Кристиан и Альтаир были освобождены от большинства старых предметов, но Лилит пригласила своего школьного профессора по боевой магии. Вопросы о том, чему ее учат в школе, сразу отпали. Ричарду и Альтаиру Боевая магия не пошла, поэтому вскоре к ним присоединился другой профессор из "Медвежьего угла" — знаток целебной магии. Итальянец Антоний Рокалли пытался научить Лилит тактике и стратегии, но ей это искусство никак не давалось, в отличие от Ричарда. Турчанка Михрима пыталась научить их иностранным языкам, но так же встретила сопротивление: парни никак не могли взять в толк, зачем нужно языки учить, если всегда можно достать кулон-переводчик. Итальянка Агнесса Гвидотти преподавала им магию Крови. По окончанию первого же урока Ричард четко усвоил: истинный чистокровный тот, который постоянно имеет при себе Кроветворное зелье. Альтаир увлекся было стихийной магией, но тут же к ней охладел, после того, как поджег портьеры в холле и получил по голове от Лилит. Топа Пачакути из Перу объяснял им, что значит быть Темными. Парням пришлось пережить нашествие домовиков: им необходимо было иметь одежду, соответствующую статусу, и домовики взялись за дело. Через неделю Кристиан настороженно тыкал пальцем в парадную тунику, из-за обилия вышивки золотыми и синими нитями похожую на картон. Кроме того, у Кристиана наконец-то вылупился змееныш: черный с синими и зелеными ромбиками вдоль спины, юный Деймос оказался очень активным и постоянно ползал по замку, распугивая нервных обитателей.

А еще, Крис и Лил — на вторую неделю они все-таки договорились отзываться на сокращенные имена — постоянно ругались. На самом деле, они ругались до конца жизни каждые пятнадцать минут. Он спорили на любые темы от ведения домашнего хозяйства до политики ООН. Альтаир всегда старался встать между ними и прекратить ссору, но чаще всего получал лишь головную боль. Бывший Рыжик, а теперь уже Блондин (он до сих пор скрипел зубами, глядя в зеркало) никогда не обладал уравновешенным характером, а посему заподозрил, что Тьма действительно решила сделать его "милым".

Этот день ничем не отличался от предыдущих: после обеда Ричард поплелся на занятия к Симону, а остальные отправились на поиски Зеркала Истины. Лилит прочитала о нем в свое время в книге Судеб и захотела найти его. Зеркало в свое время запретили, ведь никто не хочет знать о себе правду, но Крису оно было необходимо. В книге было указано, что какой-то давний предок Лилит спрятал Зеркало в надежное место. Ребята перерыли уже пол замка, но не нашли никаких следов искомого. Сегодня они решили изучить комнату артефактов. Не пробыв и пяти минут, Лилит и Кристиан перешли на повышенные тона. В этот раз разговор зашел о палочках:

— Завтра пойдем за новыми волшебными палочками.— Лилит внимательно посмотрела на старинную статуэтку кошки.— Давно пора.

— Мне не нужна новая палочка!— Крис нахмурился, Ал про себя вздохнул.

— А чем ты колдовать будешь? Пальцем? Кто-то до сих пор не освоил беспалочковую магию.— Ехидство било через край.

— Я не собираюсь терять свое преимущество перед Волдемортов.— Крис почти шипел. Кинжал, который он держал в руках, полетел обратно на полку.

— Не шипи на меня! Деймосу своему шипи! Ты называешь неспособностью вести нормальную дуэль преимуществом?!— Чаша с грохотом была поставлена на место.

— Но и он не может меня убить!

— Не волнуйся, ради такого благого дела он поменяет палочку.— Голос Лилит сочился ядом.

— С чего ему это делать?

— Если бы он был идиотом, то ты бы его уже убил. А ему жить хочется. Кроме того, палочку тебе по любому придется сменить.

— Почему?— Гарри опешил от уверенного тона.

— Ты стал Темным и эта палочка больше не будет тебя слушаться.

— Не могла сразу сказать?— Гарри запустил руку в волосы.— Почему ты такая?

— Какая?— Лилит прищурилась.

— Такая...— Крис придвинулся на шаг, не в силах подобрать нужное слово.

— Ну, давай, скажи!— Лилит положила руку на большую шкатулку.

— Ребята, прекратите! Сбавьте обороты.— Ал втиснулся между ними, держась за полку, чтобы не дать друзьям обходных маневров.

— Такая... Ох! Да ну тебя!— Крис опустил руку на полку с артефактами.

Сверкнула вспышка света, ослепляя троицу. А потом настало забытье.

Глава 9. Новая семья

Счастье — это когда у тебя есть большая, дружная, заботливая, любящая семья в другом городе.

Лилит проснулась от чьего-то хмыканья. Проморгавшись, она обнаружила, что лежит в Дубовой гостиной. Судя по тому как ломило тело, она всю ночь провалялась на полу. В ухо ей сопел Кристиан, на плече которого она и проспала. На животе у нее удобно устроил голову Альтаир. Лилит аккуратно стала приподниматься, пытаясь выползти в более безопасное место и обдумать ситуацию, чем разбудила Кристиана. Альтаир, почувствовав что такой удобный живот из под него куда-то уползает, подтянулся поближе и, уютно пристроившись, причмокнул во сне. Лилит и Крис не выдержали и расхохотались. Альтаир спросонья подскочил и по совиному заморгал.

— Что случилось? Где я?— Тут до него дошло, на ком он спал, и он мило покраснел.

Лилит подняла глаза и увидела Ричарда, с интересом наблюдающего за происходящим.

— С добрым утром. Как спалось?— С ехидством спросил он.

— Просто отлично.— Лилит села и потянулась.— Осталось вспомнить, что я тут делаю, и все будет в ажуре.

— Черт. Который час?— Крис сел. Голова просто раскалывалась.

— Пол двенадцатого. Вы проспали завтрак. Наставникам я сказал, что вы вчера опять поругались. Сегодня у меня свободный день и я пошел искать вас...— Сообщил Ричи, разглядывая помятых и рассеянных друзей.

— Ну, ты не так далеко ушел от истины.— Ал со стоном сел.— Только последнее, что я помню, это как вы ругались, а я пытался вас разнять.

— Угу.— Лилит почесала ноющие запястья.— А дальше чернота. Но я точно помню, что мы ругались в Хранилище, а не здесь.

— Что это у тебя?— Ричард, прищурившись, разглядывал ее запястья.

Лилит опустила глаза и охнула: левое запястье тонким браслетом охватывала татуировка в виде василиска, правое — в виде дракона. Она подняла взгляд на Криса — тот продемонстрировал свои приобретения: дракона и химеру. Альтаир тоже не остался без подарков.

— Может это удастся свести?— Слабым голосом спросил он.

— Ага. А ты много свел татуировок, непонятно как возникших?— Лилит была на грани истерики.

— Кто-нибудь знает, что это такое?— Ричард обвел друзей взглядом.— Понятно, значит, я еще в чем-то не успел поучаствовать.

— Лилит, хватит истерить. Сходи с Ричардом, посмотри, может в твоей Книге что-нибудь есть?— Рявкнул Крис.

Ричард поднял девушку с полу и потянул на выход, а Кристиан попытался успокоить Альтаира. Дойти до книг Лилит было не суждено. Едва она с Ричардом зашла в башню, как Моргана окликнула ее.

— Покажи мне руки!

Лилит на автомате исполнила требуемое. Моргана внимательно посмотрела на татуировки и с облегчением вздохнула.

— Слава Тьме, хоть Рода хорошие.

— Ты о чем?— Лилит не могла уловить смысл. Ричард стоял в сторонке, решив не мелькать перед портретами.

Моргана приподняла рукава, демонстрируя свои запястья.

— Ты знаешь, что это такое?

— Нет.— Лилит попыталась сесть на диван. Промахнулась.

Через час они влетели в гостиную; Лилит тут же приложилась к бутылке, у Ричарда был слегка невменяемый вид. Парни в недоумении уставились на них. Лилит смотрела в потолок.

— Ну? Узнали что-нибудь?— Альтаир не выдержал игры в молчанку.

— Угу.— Лилит перевела задумчивый взгляд на портрет.

— И?— Терпение заканчивалось и у Кристиана.

— Вы действительно хотите это знать?— Подал признаки жизни Ричард. Крис настороженно кивнул.— Вы теперь связаны.

— Извини?— Альтаир решил что ослышался.

— Во время спора мы все коснулись шкатулки. Даже Моргана не знает, что это такое, но шкатулка связывает коснувшихся. Так что мы никуда не сможем друг от друга деться.— Лилит хмыкнула.— Я не знаю что делать?

— Моргана попала в такую же ситуацию и просто вышла замуж за обоих.— Подал голос портрет.

— Спасибо за ценный совет.— Альтаир истерично хихикнул.— Давно мечтал о большой и дружной семье.

— Предок, ты откуда упал?— Лилит даже вскочила.— У меня что, проблем мало?

Ричард сидел и благодарил все, что можно благодарить за то, что не участвовал вчера в поиске.

— Ладно. Надо подумать об этом попозже. Может со временем все покажется не таким страшным. Нам надо за волшебными палочками.— Криса слегка трусило.

— Ладно. Одеваемся, улыбаемся и в магазин. Но сначала я пойду приму успокоительное.— Ричард встал.

— Эй, я с тобой!

И всей компанией они пошли к Корморану. К сожалению, того на месте не оказалось, а найти успокоительное среди бесчисленных склянок и бутылок на полках не представлялось возможным, поэтому ребятам пришлось идти изымать у Такетори валерианку. Оставив уже заикающегося профессора в покое, они, наконец, переместились.

* * *

Магазин палочек Грегоровича располагался в Москве в маленьком дворике недалеко от Арбата. Парни много слышали о России и удивились, увидев город, ничем не уступающий Лондону. Кристиан понял, наконец, что ему не нравилось в способе перемещения.

— Лилит, а почему мы всегда перемещаемся с помощью портала?

— Из-за замка.

— Ты можешь объяснить по нормальному.— Ричи заинтересовался.

— На моем замке стоит такая защита, что аппарировать можно только в одну комнату. Но для аппарации нужна предельная концентрация: если ты будешь аппарировать в замок, а сам в это время будешь мечтать об обеде или кровати, то ты, возможно, и появишься в спальне или столовой. По кусочкам. Портал безопаснее и отследить его сложнее.

Немного прогулявшись — Лилит хотела показать город — компания зашла в магазин. Вдоль стен стояли высокие стеллажи; на них аккуратно разложены открытые коробочки, где на темном бархате лежали волшебные палочки. Было чисто, тихо и светло, как в аптеке.

— Добрый день!— Мужчина будто появился из воздуха.

Все резко повернулись к нему.

— Добрый день, господин Грегорович.— Лилит склонила голову.

Грегорович был стар и худ. Темно-русые волосы уже тронула седина, но голубые глаза цепко и твердо смотрели на вошедших. Поза характеризовала его как человека твердого и несгибаемого.

— А... Юная Певерел!— Он тепло улыбнулся.— Кость химеры и кровь василиска. Боевая палочка — такие сейчас редко находят хозяев. С ней что-то случилось?

Манера общения Грегоровича напомнила Кристиану Оливандера.

— Нет. Ну что вы!— Лилит резко встряхнула кистью и в руке у нее появилась палочка. Она была черная с резными спиралями по всей длине и серебряными колечками на ручке.— Она идеальна! Я привела к вам своих друзей. Им потребовались новые палочки.

— Ну что ж. У меня есть широкий выбор.— Мастер обвел широким жестом магазин.

— Вы не поняли.— Лилит понизила голос.— Они — Темные.

Грегорович внимательно осмотрел каждого, изучая, кивнул и запер входную дверь. Последовав за ним в дверь за прилавком и спустившись по лестнице в подвал, ребята оказались в первом из целой вереницы залов.

— Я делаю палочки не только подбирая магические субстанции друг к другу, но и учитывая то, для чего эти палочки будут использованы. Я делаю палочки для авроров, колдомедиков, некромантов, Мастеров трансфигурации, зельеваров...— Наконец они пришли в самую дальнюю комнату.— И для Темных. Я единственный, кто сейчас делает палочки для чистокровных. Конечно, я взял себе ученика, чтобы знания не потерялись. Это целая наука: большинство Родов на своих гербах имеет животных и палочки для представителей таких Родов делаются из кости гербового животного. Некоторые животные, такие как лев, широко распространены, другие, такие как химера,— кивок на Лилит,— необычайно редки. Ядра волшебных палочек тоже ведут себя по-разному. Они могут стать единым целым, а могут, идеально подходя магу по отдельности, вести между собой непрерывную борьбу.— Он зажег еще несколько свечей.— Можно вашу руку?

Альтаир неуверенно подал Мастеру правую руку. Тот со смешком перевернул ее кольцом вверх.

— Так, так... Дарклайт. Значит, древний Род не угас? Что тут у нас? Ага, Ледяной дракон! Вы знаете, они вымерли очень давно. Их использовали для охраны правителей потому, что это были единственные представители драконов, способные привязаться к человеку.— Грегорович достал с полок два десятка коробок.— Эти палочки уйдут кому-то из вашего Рода — только у вас на гербе Ледяной дракон. Ну и, конечно, есть еще те палочки, которые хранятся в вашем родовом гнезде... Попробуйте!

Ал с опаской взмахнул палочкой — ничего не произошло. Только на двенадцатой или тринадцатой палочке ему повезло: из палочки вырвался вихрь снежинок, закружился вокруг Альтаира и исчез. Грегорович зааплодировал.

— Превосходно! Позвольте... Что это у нас тут? Кость Ледяного дракона и слезы феникса. Очень подвижная. Это Боевая палочка.— Он повернулся к Лилит.— Что происходит?