Обреченная

Вся бытовая утварь была скромной, это угадывалось в глиняной посуде, стоявшей на столешнице, вытесанной из цельного куска серого камня, и совсем стареньких выцветших портьерах. На потолке в центре зала было небольшое отверстие, через которое попадал свет и поглощался устройством, находившимся в нише под самой крышей. С интересом заглянув в одну из открытых комнат, я ничего не увидела: она была пуста, только на стене висела объёмная железная рамка, которая для меня не несла никакой смысловой нагрузки.

— Почему ты разгуливаешь в таком виде?

От голоса вошедшей я вздрогнула.

— Странный наряд. — Она задумчиво указала на меня.

Я оглядела себя и ничего странного не обнаружила. Перед тем, как ехать сюда, я, не найдя ни одного костюма со штанами, выбрала длинное платье, очень широкое и удобное для езды верхом. Единственное, что в этом платье меня смущало, так это полностью открытая спина, которая под палящим солнцем успела сгореть раз десять.

— Я так понимаю, Сена у тебя тоже нет? — Она легонько дотронулась до своего колокольчика, и тот мелодично звякнул.

— Простите, я вас не очень понимаю. Полчаса назад вы хотели меня растерзать, а сейчас привели, как я понимаю, к себе домой и, как ни в чем не бывало, пытаетесь завести непринужденную беседу. Где логика?

— Значит, ты не из рабочей зоны? — подтвердила свои догадки женщина.

— Нет, — устало выдохнула я.

— Тогда начну с того, что я хотела бы извиниться за то, что случилось на посвящении. Я должна была так поступить. Иначе я бы попала под подозрение. И сейчас я нахожусь в опасности из-за того, что решила тебе помочь. Так что не будь эгоисткой, а присядь и расскажи, кто ты, что ты и что здесь делаешь.

— Но зачем вам все это? Я не понимаю ваших мотивов.

— Я тебе позже их расскажу, сначала я хочу выслушать тебя. — Она жестом пригласила меня присесть на низенькую лавочку, где и сама устроилась. Я скептически посмотрела на женщину, но та невозмутимо выдержала мой взгляд.

— Давай начнем со знакомства. Меня называют Ланэтрина.

— Айвена.

Услышав мое имя, женщина как-то натянуто улыбнулась.

— Если я не ошибаюсь, твое имя переводится как...

— Странствующая? — уточнила я, вспомнив, как называл меня Велиар.

— Да, так и есть. Значит, я не ошиблась, и это действительно ты!

Глава 12

Лицо женщины вытянулось, а глаза загорелись таким азартным огнем, как будто она выиграла в лотерею миллион долларов. Она придвинулась ближе ко мне и бесцеремонно стала разглядывать меня и ощупывать.

— Прекратите, что вы делаете?!

— Прости, — тут же смутилась женщина и опустила руки, не переставая на меня пялиться.

— Что вы имели в виду, когда сказали, что это я? Вы меня узнали? Вы что-то знаете о моей семье? — Огоньки надежды вспыхнули во мне с такой силой, что от напряженной радости меня стало потряхивать. Но женщина мои вопросы будто не слышала. Взяв мои ладони в свои, она проговорила:

— Айвена, расскажи, пожалуйста, откуда ты? Как здесь очутилась? Ты нездешняя?

— Если бы я только помнила, я бы вам рассказала, а так...— я пожала плечами. Женщина нахмурилась:

— Ты можешь рассказать все, что случилось с тобой после потери памяти?

На весь рассказ у меня ушло не больше пяти минут. Я обрисовала общую ситуацию: как очнулась в незнакомом месте, как долго бродила по лесу. Как наткнулась на парня, который мне помог. И завершила повествование тем, что убегала от толпы разгневанных девиц. Женщина внимательно слушала, все это время буравя меня пронзительным взглядом.

— Можно я задам тебе еще один вопрос? Как называется планета, на которой мы находимся?

— Это какая-то шутка, да? Вы действительно спрашиваете, на какой мы находимся планете?!

— Да. — Невозмутимости женщины можно было только позавидовать.

— Вчера она называлась Земля, но сегодня, глядя на вас, я уже в этом сомневаюсь. Может, мы на Марсе? — решила пошутить я. Но мой юмор не был оценен.

— Земля, — с придыханием проговорила женщина. — Теперь у меня нет сомнений. Это... это действительно ты!

— Да, это действительно я, вы сделали большое открытие. Подождите немного, и вам вручат Нобелевскую премию за вашу находку! — Сарказм так и лился из меня.

— Пойдем, я должна тебе кое-что показать.

— Показать что? — насторожилась я.

Я уже начала сомневаться в адекватности женщины. Может, по-быстрому слинять? Но Ланэтрина потянула меня за собой, не давая возможности вырваться, и завела в ту комнату, в которой висела железная рамка.

Я насторожилась и, нервно хихикнув, поинтересовалась:

— Надеюсь, это не камера пыток?

— Подойди ближе к центру, не бойся. — Она завесила за мной проход плотной тканью, отчего комната погрузилась во мрак.

'Точно: сейчас достанет тесак, и никто никогда не узнает, как печально прервалась моя жизнь!'

Женщина подошла к рамке и стала нажимать не замеченные мной кнопки. Через секунду в центре комнаты появилась огромная проекция звездного неба, от которой я тут же отскочила.

Это было завораживающее зрелище, чем-то напоминающее детский планетарий, который показывает статическое изображение звезд и планет.

— Что это?!

— Эта карта. Вот, посмотри. — Женщина показала на вторую планету, удаленную от раскаленного плазменного шара. — Это Трезур. Здесь мы находимся, — и ткнула тонким пальчиком в указанную планету. Тут же картинка перешла на первый план, увеличившись до огромных размеров. Ланэтрина стала медленно ее крутить. Это было чарующе: вся планета была в желто-черных пятнах. Поверхность была неоднородной, с множеством возвышенностей и впадин. На этой планете находился всего один материк, занимающий все свободное пространство. Ни океанов, ни морей здесь не наблюдалось.

Найдя нужный участок, Ланэтрина сказала:

— Мы находимся вот здесь.

— А, я поняла: это шутка, а вы сумасшедшая. — Я стала осторожно пятиться к выходу. Но Ланэтрина осталась стоять на месте.

— Айве, мне незачем тебя обманывать.

— Вы хотите сказать, что мы не на Земле?!

— Нет.

— Тогда вы точно сумасшедшая!

— Попробуй сама сопоставить факты. Ты сама говорила, что местность тебе не знакома.

— Ну и что? На Земле миллионы незнакомых мест.

— Хорошо. Ты сетовала на сильную жару...

— О, этим на Земле не удивишь!

— Тогда присмотрись к карте звездного неба, и ты сама увидишь разницу.

— Простите, но я по ночам сплю, а не разглядываю небеса.

— Айвена, ты должна мне поверить, иначе тебя ждет большая беда.

— Большая, чем побывать в доме у сумасшедшей?!

— Пожалуйста, Айве! — Женщина произнесла это с такой безысходностью, что мне стало ее жаль, и я решила ей подыграть:

— Хорошо, допустим, я вам верю. Расскажите поподробнее, что из себя представляет Трезур. — Я скрестила руки на груди и, прислонившись к стене, со скептическим выражением лица стала наблюдать за ней.

— Да, конечно. — Женщина подошла к стене и опять нажала на какие-то кнопки. Объемное изображение сменилось плоской картой.

Как я сразу заметила, черных участков на карте было больше, чем жёлтых: вулканический пепел и песок распространялся на многие километры, делая землю безжизненной пустошью. Где-то на Западе находилось огромное скопление вулканов, которые извергали потоки густой смертоносной лавы.

Я подошла ближе.

— Можно? — Ланэтрина кивнула, и я ткнула в интересующий меня участок карты. Картинка увеличилась, и я увидела, что над вулканами парят огромные платформы, выполненные из черного металла. Они буквально всасывали в себя все, что извергала гора.

— Что это? — Я показала на парящие платформы.

— Это энергетические установки, они поглощают вулканическую энергию. Перерабатывают ее, и дальше она расходуется на нужды наших коммун.

— Любопытно. — Я пробежала пальчиками по поверхности карты, и та возмущенно зарябила. — А таких городов, как ваш, вообще много на планете?

— Коммун, — деловито поправила меня женщина и опять проделала какие-то манипуляции с кнопками. Теперь на карте появились многочисленные небольшие участки, по периметру которых были стеклянные купола. Не меньше сотни, как мне показалось, но сосчитать их мне так и не удалось. Я нажала на одно из изображений, приближая его, и увидела ту же убогую картину: жилища, вырытые в песке, и так повсюду.

— А вам не кажется, что это как-то... непрактично?

— О чем ты? — нахмурилась женщина и посмотрела на указанный мной участок.

— Почему стены у вас из хрупкого песка, а крыша и двери металлические?

— Отчего же, все довольно логично. Это из-за стихии, которая, бывает, нас настигает.

Я непонимающе тряхнула головой.

— Я говорю о кислотных дождях. Из-за большой вулканической активности в нашей атмосфере много кислотных оксидов. Обычно это сера и азот. Специальный металлический сплав от этого спасает.

— А как же стены?

— А стены мы покрываем субстанцией, приготовленной на основе этого же металла. Получается, что все жилища защищены, а вместе с ними и люди. Кстати, стекла тоже содержат сплав металла, поэтому они, в основном, серые. Только очень обеспеченные люди могут позволить себе прозрачные окна.

— У вас кругом пустыня, откуда вообще берётся дождь? — недоуменно спросила я.

— Ну как же, — Ланэтрина улыбнулась мне, как неразумному ребенку, — Трезур богат влагой, но только подземной. Бывает, что земля разверзается и вода появляется на поверхности. Конечно, долго она не может противостоять солнцу, но и этого достаточно, чтобы атмосфера забрала свое.

— Хм... — Рассказ женщины вводил меня в ступор. Она рассказывала такие странные, на мой взгляд, вещи, что я попала под ее влияние: мне хотелось узнавать все больше и больше. Хоть я все еще не до конца верила ее россказням, я действительно была впечатлена.

— А что это за белый участок в центре карты? — Я указала пальцем туда.

— О-о-о, — женщина благоговейно выдохнула, — это место избранных, Перлитовый город!

Теперь карта исчезла, и на ее месте появилась огромная трехмерная модель ошеломляющего, на мой взгляд, города. Белые здания с гладкими стенами уходили вверх на невообразимое расстояние, протыкая своими шпилями облака. Ухоженные улочки были безупречно прямыми и пересекались ровно под углом в девяносто градусов. Окна, в основном, панорамные и занимающие большую часть стен во всех зданиях, были из матового, белого и прозрачного стекла. Короче, город напоминал чистое белое безумие. Конечно, величие было неоспоримым, но, на мой взгляд, скучным и однообразным. Если бы я всю жизнь смотрела на белые стены, они наводили бы на меня тоску.

Дальше Ланэтрина полностью удалила карту, и на ее месте появились быстро сменяющие друг друга картинки. Фото были сделаны с вулканов и около подземных источников, и с какого-то празднества, где опять присутствовали одни женщины в безумных костюмах. Дальше больше: множество диковинных животных замелькали у меня перед глазами, затем какие-то летательные аппараты и металлические башни. Я как будто смотрела нарезку из какого-то научно-фантастического фильма. В этом ненормальном танце смешалось все, что только можно смешать, и голова у меня в прямом смысле пошла кругом. С одной стороны, это было нереально круто, а с другой — безрадостно. Теперь я четко осознавала, что смотрю на чуждую во всех отношениях планету, ничем даже близко не напоминающую Землю.

Когда пришло полное понимание того, что со мной произошло, я онемела и еле выговорила:

— Достаточно. — Я пыталась унять дрожь и выровнять частоту дыхания. Печаль безысходности была готова меня поглотить. Умом я не хотела принимать то, о чем говорила Ланэтрина, но нутром чувствовала, что она говорит правду. Или от пережитого стресса я стала все принимать за чистую монету.

Не говоря ни слова, я выбежала на улицу и, щурясь, уставилась на небо, в котором клонился к закату огромный оранжевый шар. Пытаясь понять, наше это небо или нет, я заметила странную особенность: солнце было настолько огромным, что полнеба в нем утопало. А в противоположной стороне, там, где небо пыталось почернеть, выглянули белые контуры двух разномастных лун. Это было настолько удивительно, что у меня от изумления открылся рот.

— Айвена, пойдем в дом. Не хочу, чтобы тебя ненароком увидели.

— Две луны! На небе две луны?!

— Вообще-то, их три. Последняя появится, когда солнце полностью скроется. А пока — да, можно рассмотреть две луны.

— Но это не реально, как такое может быть?! — Не сопротивляясь, я позволила Ланэтрине завести себя в дом, где мне тут же был предложен стакан воды.

— Присядь, успокойся. Я знаю, тяжело это воспринять, но ты постарайся... Айвена — это необычное имя. Этим именем тысячу лет назад называли одну девушку. Она, как гласит легенда, могла беспрепятственно путешествовать сквозь пространство и время. Свободно пересекая границы неизведанного, она побывала на многих планетах, изучая их культуру и быт, была и сторонним наблюдателем, и активным исследователем. Я не знаю, как и почему она могла путешествовать, об этом легенда умалчивает. Но то, что она была связана с Землей, это неоспоримо. Говорят, это была ее любимая планета, туда она возвращалась много раз и всегда оставалась под огромным впечатлением.

— И что случилось с этой Айвеной?

— Никто не знает. Легенда говорит, что она затерялась на бескрайних просторах необъятной Вселенной и не смогла отыскать дорогу назад. С тех пор называть девочек именем Айвена у нас запрещено, считается, что оно проклято. А вот Землей, наоборот, мы называем самые прекрасные вещи. Например, то место, где ты очнулась, называется Земля.

— Надеюсь, вы не считаете, что я — та самая потерявшаяся тысячу лет назад Айвена? — Я нервно рассмеялась.

Женщина на меня как-то странно посмотрела.

— Да ну, бросьте, этого не может быть! Если бы мне была тысяча лет, ну и, конечно, если бы я умела путешествовать по Вселенной, я бы точно об этом знала.

— Во Вселенной много неизученного, поэтому я не удивлюсь, что ты и есть она. Смущает только одно: по описаниям в той же легенде девушка была с темными волосами и темными глазами, как и большинство жителей Трезура. А у тебя золотые, такие искристые волосы, поэтому сомневаться не приходится: ты — не она.

— Знаете, это меня радует. Не хотелось бы вдобавок ко всему узнать, что я уже древняя старуха. Уму непостижимо...То, что она — не я, это мы выяснили, а вот что насчет путешествий? Вы думаете, я так же, как она, обладаю способностью быстро перемещаться из одной точки Вселенной в другую?

— Да.

— Прекрасно. И как в таком случае мне вернуться домой?

— Не знаю. Это твоя сила, ты должна ее сама постичь, я тебе в этом не помощник, — покачала головой женщина. — Но чем скорее ты вернешься домой, тем лучше для обеих наших планет.

— Почему? Что вы имеете в виду?

— Сейчас нет времени объяснять. Скоро прозвучит сигнал, а тебе нужно успеть до него вернуться в дом к Велиару.

— Что? Почему? — опешила я, не понимая, чего она боится.

— Послушай, — женщина схватила меня за плечи, — это очень важно. Ты должна уходить немедленно, никто не должен узнать, что ты здесь была. Особенно Велиар. Даже попытайся забыть на какое-то время об этом разговоре. Придет час, и мы с тобой еще встретимся.