Обреченная

Осмотревшись по сторонам, я поняла, что полностью дезориентирована. Я не помнила этого места, не представляла, в какой части леса нахожусь и как далеко я убежала от дома. Но переживать по этому поводу в данный момент было глупо. Поэтому, отдышавшись и пройдя еще несколько метров вперед, я нашла более подходящее место для привала и без сил рухнула на подушку из опавшей листвы. А огромные корявые корни стоявшего рядом дерева меня укрыли.

Что же всё-таки этому безумцу от меня нужно? Этот вопрос, не дававший мне покоя, занимал все мои мысли. Конечно, загадка была бы решена, если бы я не сопротивлялась. Но правда не стоила моей жизни, хотя безумец и заверил, что убивать меня не собирается.

Еще меня не отпускало чувство вины, сжигая меня изнутри. Я, как и сказал мужчина, очень переживала за Викторию. Может, найдя записку, мне стоило дождаться Вики в ее доме — вместе мы могли бы предотвратить хотя бы надругательство над ней. Но думать об этом было уже поздно. Сейчас нужно было действовать и предпринять какие-то меры, чтобы предотвратить дальнейшие действия незнакомца.

Вспомнив, что мой телефон все еще находится в кармане джинсов, я быстро его оттуда извлекла. И чуть не расцеловала, радуясь то ли своей нечаянной предусмотрительности, то ли своей удаче.

Я набрала команду экстренного вызова, и через два гудка в трубке раздался приятный женский голос:

— Служба спасения. Чем я могу вам помочь?

Не вдаваясь в детали, я быстро протараторила:

— На нас напал мужчина, он избил мою подругу, может, и изнасиловал, а я убежала, уведя его за собой в лес. И он, скорее всего, где-то поблизости.

— Немедленно диктуйте адрес! — не на шутку встревожилась женщина. — Наряд полиции немедленно к вам отправится.

— Микрорайон Речной, — начала я, но не смогла больше выговорить ни слова, так как в руку, которой я держала телефон, вонзился огромный нож.

Закричав от боли, я выронила аппарат, и звонок прервался. Пока я кричала и корчилась, не зная, как безболезненно извлечь инородный предмет из моей руки, из-за деревьев показался силуэт моего преследователя. Было трудно рассмотреть его лицо под покровом ночи, но мне показалось, что его озаряла улыбка, как у Чеширского кота. Ту радость, которую приносила ему моя боль, невозможно было скрыть.

— Мира, ты такая наивная! Ты действительно думала, что можешь от меня скрыться? Ты явно не догадываешься о моих способностях. Если бы было нужно, я бы тебя из-под земли достал. Да что там земли, — подумав, добавил мужчина, — я бы пошёл за тобой на другой конец Вселенной! — И он хрипло засмеялся.

— Вытащи его из моей руки! — сквозь сдерживаемые слезы проговорила я.

Боль была невообразимой, она волнами накатывала на меня, пульсируя в ране, и отдавалась во всем теле.

— Что вытащить? — уточнил мужчина, явно издеваясь надо мной.

— Нож... пожалуйста!

— Вот, наконец-то, я услышал первое разумное слово из твоих прекрасных уст!

Он присел на корточки возле меня.

— Мира, вы со своей мнимой подругой сделали мне очень больно. С ней я расквитаюсь позже, а вот с тобой — сейчас.

Подняв с земли мобильник, мужчина со всей силы ударил его о ствол дерева, и тот разлетелся над моей головой на множество кусочков. А потом без предупреждения выдернул нож из моей руки.

Вскрикнув от еще более жгучей боли, я прижала окровавленную руку к своей груди, пытаясь остановить сильное кровотечение.

— Я тебе уже говорила: ты больной ублюдок!!!

Он наградил меня сильной пощёчиной, отчего я прикусила губу.

— Я тебя прощаю в последний раз, — нежно убирая прядь моих волос за ухо, прорычал мужчина. — В следующий раз я не допущу даже неуважительного взгляда в мою сторону.

— Зачем ты это делаешь? — попыталась еще раз спросить я. — Зачем нужно было убивать невинного парня?

— А он умер? — небрежно поинтересовался мужчина и гортанно рассмеялся, явно не намереваясь вести со мной диалог. Но все же не выдержал и ответил: — Мне просто было приятно это сделать, ведь я должен был как-то, не вызывая подозрений, пройти к вам в класс и убедиться, что ты чувствуешь энергию, исходящую от медальона. Я должен был убедиться, что ты — та самая, так как Ви в последние дни стала уверять нас, что она ошиблась и ты на самом деле не та, кто нам нужен.

— Виктория... она все знала?!

— Конечно. Она была выбрана и подготовлена специально для того, чтобы за тобой наблюдать и изучать тебя. Благодаря ей мы знаем все о тебе, твоей мнимой семье и даже о том, о чем ты сама не догадываешься... пока. — Он сделал ударение на этом слове.

Давно сдерживаемые слезы крупными каплями покатились по моим щекам. Предательство Виктории больно резануло по сердцу. Превозмогая боль, я сквозь зубы выплюнула:

— Если ты хочешь убить меня, так давай быстрее! Только, пожалуйста, больше не терзай... и не трогай Викторию!

Брови мужчины удивленно поползли вверх:

— Ты пытаешься защитить маленькую предательницу? Как опрометчиво, неразумно! Она, можно сказать, тебя погубила, а ты все равно думаешь о ее безопасности. Вы, люди, странные существа, в вас слишком много неоправданного благородства, — он снова рассмеялся. — А еще вы слишком глупы. Посмотри на себя: сломленная, раздавленная, и еще пытаешься о чем-то меня просить? Если бы мне было приказано, ты бы уже не дышала! — расхохотался безумный мужчина, а потом медленно проговорил: — У вас разные роли в этом мире, которые больше не пересекутся. Но одно могу сказать точно: к вашей гибели они не имеют никакого отношения. По крайней мере, не в ближайшее время.

— Я вызвала полицию. И она будет тут с минуты на минуту.

— Хорошая попытка, Мира. Чем дольше я с тобой нахожусь, тем больше мне нравится твое бесстрашие. Будь мы по одну сторону баррикады, ты была бы прекрасным союзником. Жаль, обстоятельства сложились иначе.

Моя майка вся пропиталась кровью, лицо было залито слезами. А в душе пульсировала ярость и пустота, граничащая с безумием.

Я не знала, что предложить ему в обмен на свободу, потому что не знала его планов. И, смирившись с неизбежным концом, больше не стала унижаться, прося его отпустить меня. Моя гордость, была этому благодарна.

— Ну, все, хватит разводить сырость! — злобно произнес мужчина, вытащив из кармана джинсов плоский медальон.

В это время, словно почувствовав его присутствие, луна с интересом выглянула из-за облаков. И, как бы невзначай, осветила его своим мягким светом.

Вбирая в себя этот таинственный свет, медальон начал сам излучать сияние. Сначала оно было светло-голубым, а потом переросло в интенсивно-синий. Мужчина схватил меня свободной рукой за предплечья и снова начал повторять безумные слова, похожие на заклинания. С каждым новым словом его голос становился все громче, а свечение медальона — все насыщеннее.

Пока я находилась в полуобморочном состоянии, мои страх и любопытство спорили между собой, не давая мне впасть в забытье. Как заворожённая, я ждала, что за этим последует.

Медальон в руке мужчины начал вибрировать, вырываться на свободу, зависнув между нами на уровне наших лиц. Смотреть на него было уже больно, но я не отводила взгляд. На его поверхности, становясь все отчётливее, начали проступать непонятные символы, излучавшие желтый свет. Потом медальон начал крутиться вокруг своей оси, и вместе с ним вокруг нас начало образовываться мини-торнадо из опавших листьев и мусора. Это было одновременно и пугающе, и чарующе. Я понимала, что то, что сейчас происходит, приведет к изменению моего мировоззрения навсегда. И меня терзал лишь один вопрос: готова ли я к этому?

Торнадо усилился настолько, что все вокруг поднималось в бушующем ритме, но не затрагивало нас. Мы как будто находились в коконе, и хаос, творившийся снаружи, нас не касался. Только мои волосы, разлетающиеся в разные стороны, не поддавались спокойствию.

Мужчина перестал произносить слова. Он внимательно посмотрел мне в глаза и крепче сжал руку на моем предплечье, принося мне еще большую волну боли.

— Добро пожаловать, домой, Айве!

— Домой? — хотела переспросить я, но в этот самый момент перед глазами сверкнула вспышка, полностью меня ослепив и погрузив мой мир в черноту иллюзий...

Глава 6

— Отвечай мне, Икон, почему вы задержались?

— Произошли непредвиденные обстоятельства.

— Какие? — заинтересовался оппонент.

— Девчонка пыталась сбежать. Она заставила меня побегать за ней по лесу.

Недоверчиво приподняв бровь, мужчина пристально посмотрел на Икона и переспросил:

— Она что? Пыталась сбежать? — И захохотал во весь голос.

— Но, естественно, далеко она не убежала, — попытался оправдаться пристыженный мужчина. — Мне даже пришлось немного ее проучить, чтобы поставить на место. — Нотка торжества проскользнула в ее голосе.

— Проучить?! — прорычал мужчина, сменив свою милость на гнев. — Ты идиот! — Он схватил Икона, за грудки и приподнял с колен, вытрясая из него весь дух. — Что ты с ней сделал?! Отвечай! Она мне нужна целая и невредимая, разве ты забыл? Разве я тебя не предупреждал?! — рвал и метал мужчина. А потом резко отшвырнул Икона от себя, как будто тот весил не больше перышка.

-Ты хоть понимаешь, как она важна для нас?! Ты хоть соображаешь, что если с ней что-нибудь случится, то все мои планы, все планы, которые я строил годами, рухнут как карточный домик!

— Да, господин, — заикаясь, промямлил униженный мужчина.

— Если хоть волосок упал с ее головы, тебе не жить!

— Нет, господин, простите меня! — в страхе проговорил Икон, склоняя голову к полу. — Я ведь знал, что от удачного перехода она излечится. У нее останется лишь еле заметный шрам. А в лучшем случае и его не останется...

— Хорошо, — брезгливо поморщился мужчина. — Это тебя и спасло. Если бы с девчонкой случилось что-то серьезное, твоя голова попрощалась бы с телом.

Сглотнув, Икон смиренно промолчал.

— Если бы ты не был лучшим из командиров и не возглавлял мою армию, тебе бы так просто это с рук не сошло!

— Вы не пожалеете, господин.

— Но наказание все равно последует. Десять ударов плетьми. Сам распорядись насчет своего наказания, — резко развернувшись, мужчина направился к выходу, оставив Икона лежать распластавшимся посредине большого сводчатого зала. Замедлившись у дверей, он предупреждающе сказал:

— Но еще одной ошибки я не потерплю. Поэтому служи хорошо и не дай мне усомниться в тебе.

— Спасибо, Повелитель, за ваше безграничное великодушие! — с трепетным благоговением проговорил Икон. И, как по команде, добавил: — Пусть долгие годы вашего правления и дальше красят наш великолепный мир!

Стандартное приветствие, но Икон произнес его совершенно искренне.

Глава 7

'Ммм... Как гудит в голове!' — очнувшись, подумала я. Даже глаза открыть страшно... но почему? Что произошло? Мне было понятно одно: что я лежу на спине, но осознание того, где именно и почему, пока не приходило. Из-за вспышек боли в голове и шума в ушах, мысли путались, не обретая форму. Попытавшись привстать, я выругалась и улеглась обратно, чувствуя слабость во всем теле.

После нескольких глубоких вдохов, я смогла прогнать подступившую тошноту. Убрав волосы с лица, я потихоньку открыла глаза.

'О, какое неприятное ощущение, будто в глаза насыпали песка! Теперь я прекрасно понимаю тех, кто так выражался'.

Легкий, практически неощутимый ветерок обдувал мое тело так нежно и так приятно, что моя дурнота практически отступила. А мир, переставая кружиться, потихоньку начал наполняться звуками и красками.

Первое, что я увидела, это очень чистое белое небо с огромным красным кругом посередине, который светил так ярко, что, казалось, его лучи проходили сквозь меня.

Над моей головой пролетела маленькая птичка, что-то несущая в клюве.

— А жизнь-то продолжается, — попыталась я себя приободрить. И какая-то грусть зашевелилась в моем сердце.

'Так, хватит раскисать. Нужно вставать, вспоминать и действовать'

Приподнявшись на локтях, я удивленно ахнула.

Я была обнаженной. Что?! Где моя одежда?!! Быстро поднявшись на ноги, я стала озираться по сторонам, ища свои вещи или хоть что-нибудь, чем я могла прикрыться. Инстинктивно я прижала руки к груди, словно дикарка. Знаю, это было глупо. Я ведь понимала, что я нахожусь одна и меня никто не видит.

Но природную стеснительность не скроешь.

Вокруг, насколько я могла разглядеть, ничего постороннего не было. Лишь одинокий след от моего тела на траве говорил о вмешательстве в жизнь природы.

— Ну и не надо! — горячо крикнула я в никуда, и эхо передразнило меня несколько раз подряд.

До моего разума стало медленно доходить, что я не знаю, где я нахожусь. Это было похоже на ушат холодной воды. Реальность происходившего меня отрезвила.

Я попыталась вспомнить, что со мной произошло и почему я здесь оказалась. Но голову пронзила резкая боль. Она не давала мне сосредоточиться, разгоняя мои мысли, как тараканов. Лишь в одном я была уверена: в своем имени. Пару раз прокрутившись в мыслях, оно вырвалось наружу: Айвена...

Я попыталась вспомнить что-нибудь еще, но не смогла. Ни свою жизнь, ни своих близких и родных, ни свой дом.

Волна отчаяния потихоньку начала подступать ко мне, грозя вылиться в океан безысходности.

— Так, — остановила я себя, пока не поздно: в сложной ситуации нужно оценить обстановку и мыслить трезво. — Не позволять унынию собой завладеть, иначе тебе конец!

Сделав пару успокаивающих вдохов, я внимательно осмотрелась. Вокруг меня росли многовековые деревья, корни некоторых из них торчали из земли. Кустарники, росшие рядом, были настолько густые и непролазные, что пройти сквозь них можно было только при помощи мачете.

Говоря, что деревья растут вокруг, я не преувеличивала. Действительно, я находилась в центре небольшой поляны. По форме она была абсолютно правильной окружностью, как будто нарисованной рукой умелого художника. Поляну усеивали цветы всевозможных оттенков, не похожие на те, что я видела ранее. Они были разных размеров, оригинальные по форме и столь необычных цветов, что казались волшебными. От такого великолепия захватывало дух. Все это казалось каким-то сказочным и нереальным, и на миг мне просто захотелось присесть и вдохнуть их восхитительный аромат.

Прислушавшись, я поняла, что никаких посторонних звуков, кроме щебетания птиц, я больше не слышу, и еще раз убедилась, что нахожусь в этом пугающем и одновременно чарующем месте совершенно одна.

Неспешно дойдя до края поляны, я стала ее обходить. Тропинки, ведущей от нее, я не нашла, но увидела небольшой лаз под кроной самого большого дерева. Чтобы пролезть по нему, мне пришлось пробираться чуть ли не ползком, ободрав при этом спину и оцарапав локти с коленками.

На другой стороне меня не ожидало ничего нового. Тот же пугающий лес, только немного реже.

Выбирать направление мне не пришлось, так как от того места, где я вылезла, отходила заросшая тропинка. Я надеялась, что она выведет меня к какому-нибудь населенному пункту, и пошла в намеченном направлении. Поначалу мне было неудобно идти босиком — веточки и острые мелкие камешки при каждом удобном случае впивались мне в ноги, заставляя меня ругаться чаще, чем сапожники. Но через какое-то время, привыкнув к неудобству, я перестала их замечать.