|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Рекомендую почитать:
Часть первая. Проблема детей
Набережная и собака
Санька опаздывал. Мать звонила уже три раза, и пока он оправдывался, телефон сел. Ну и... наконец-то. Мать уже довела своими слезливыми жалобами. И сердце у нее болит, и вообще он, наверно, хочет, чтобы она умерла из-за беспокойства. Нарочно задерживается.
Нет, ну блин... иногда Санька подумывал на самом деле задержаться у кого-нибудь из друзей и посмотреть — правда ли она помрет от беспокойства? Ни фига ведь не случится. А она выставляет все, будто Санька это специально делает. Ведь извинялся тысячу раз, пока уже самому не надоело. А мать все равно заезженной пластинкой повторяет одно и то же.
С другой стороны, думая о севшем телефоне, Санька ужасался. Мать запросто может начать обзванивать полицию и ближайшие травмпункты, а потом и ремнем его отходить, обливаясь слезами. Ну, как будто он ей что-то должен. А ведь ему уже тринадцать, скоро можно будет работать, и тогда Санька будет самостоятельный. Мать не сможет ему ничего говорить и попрекать тем, что она, видите ли, на работе горбатится, а все ради него. Что он, просил ее, что ли? Тоже мне...
Уже на самом деле было поздно, он слишком заигрался в "Лесных рубак" у Игоря, рассеянно отвечая на звонки матери: "Да-да, сейчас-сейчас... уже одеваюсь". Давно стемнело, и чтобы побыстрее попасть домой, Санька решил срезать через дворы перед Речной заставой — что ему было строго запрещено.
В темное время суток это было практически безлюдное место, и кое-где еще сохранились с прошлого года растяжки и предупреждения о парабиологической опасности. Вроде бы давно уже прорывов не было, но Санька единым духом пролетел слабо освещенные закоулки и арки квартала, стараясь не переходить на совсем уж откровенный бег. Если вдруг действительно какая фигня из подворотни полезет... то лучше двигаться медленно, они на бегущих больше бросаются.
Пронесло. Выходя на освещенную набережную нарочито небрежным шагом, Санька уже видел за рекой огни своего дома. Втайне гордился собой и представлял, как завтра пацанам в школе расскажет о том, что он один прошел опасную зону. Это ж разве сравнится с "Лесными рубаками"? Там все невзаправду.
— Мальчик, — окликнула его какая-то тетка. — Мальчик, подожди!
Санька поколебался и остановился. Тетка была самой обычной, чуть постарше его мамы, толстенькая и невысокая. Крашеные короткие рыжие волосы и круглое лицо. На руках она держала небольшую собаку и стояла у фонаря на набережной.
В общем, в число подозрительных злодеев, о которых мать все уши прожужжала, она ну никак не входила.
— Ой, мальчик, хорошо, что остановился, — торопливо заговорила тетка. — Я тут собаку нашла, убежала, что ли... смотри, и ошейник, и поводок, только оборванный. Может, видел у кого?
— Не, — покачал головой Санька, вытянув шею.
Собачка угрюмо барахталась в руках дамы, белая с рыжими пятнами и пушистая, что-то вроде шпица. Санька таких не уважал — подушки на ножках, а не собаки. Вот у них дома был охотничий варро, это собака настоящая.
— Тут в округе не видел ни у кого, — со знанием дела сообщил Санька. С рыжим Гепом они облазили все окрестные кварталы во время прогулок и более-менее знали всех собачников.
— Ой, ну что же делать, — расстроилась тетка.
— Объявление повесьте, где нашли, и в сети напишите, на форуме каком-нибудь, — пожал плечами Санька и собрался было идти дальше.
— Мальчик-мальчик, подожди, — сказала тетка. — Подержи его, а я машину подгоню. А то сбежит, пока я дверь открывать буду. Я, наверно, пока заберу себе домой... ох, правда, муж будет ругаться, собаки же мебель грызут? Объявление повешу, может, и найдется хозяин... но не бросать же его, слопают.
Тетка переживала точь-в-точь как мама. Хорошо еще та домой собак чужих не таскает. На месте мужа тетки Санька бы эту подушку на балкон выставил. Ну, а что?
Размышляя о том, как "обрадуется" неизвестный мужик, Санька шагнул вперед, протягивая руки.
— Вот тут его перехвати, а то он чужих чувствует, брыкается, — сказала тетка. — Сейчас, сейчас я машину подгоню и повезу тебя домой, собачечка... все будет хорошо, не переживай...
У Саньки вдруг нестерпимо, до звезд в глазах заныл зуб, и он невольно взвыл, хватаясь за щеку.
— Ой, ты чего? — удивилась тетка. — Что-то случилось? Подойди ко мне, я посмотрю. Да не бойся, я врач...
И тут Санька буквально увидел, что тетка лжет. Ее слова были ненастоящими. Они вылетали из накрашенного рта золотыми завитками и таяли как сигаретный дым в прохладном воздухе.
Он отшатнулся, проморгавшись. Даже зуб прошел. Перед глазами поплыли круги, складываясь вокруг тетки в мешанину разноцветной мути. В ушах зазвенело.
— Мальчик, пойдем ко мне в машину, я тебе помогу, — испуганно зачастила тетка, но ее голос доносился до него как сквозь вату.
Она даже выпустила собаку, и та, поскуливая, прижалась к ее ногам. В руку Саньки с силой вцепились наманикюренные пальцы.
Она лгала. Осознание этого шло откуда-то изнутри, но Санька не мог вырваться. Он дернулся пару раз, и вдруг его стошнило, прямо под ноги тетки.
— Ты что? — завизжала та. — Что творишь-то?
Брезгливо ругаясь, она все же потащила его куда-то.
Сквозь гул в ушах мальчик услышал:
— Саня-а! Санечка-а!
И заливистый лай. Мама и Геп. Только далеко, наверно, еще за мостом.
Первый раз в жизни теряя сознание, Санька повалился на асфальт. Походу, я с ума сошел, напоследок пронеслась мысль.
Морген
Ехали на задержание обычной компанией, два мага поднялись в квартиру, остальные двое остались у машины с офицером маг-бригады. Парень волновался — первый раз участвовал в этом, и все порывался достать подавляющие амулеты, чтоб как по инструкции было. Едва отговорили: фонят и сбивают с толку, а подозреваемый — обычный бытовой маг, без особых способностей.
На звонок открыла высокая темноволосая женщина. Маг предъявил удостоверение, пока напарник внимательно оглядывал квартиру поверх плеча хозяйки.
— Ваше имя Морген? Меня зовут Роберт, я из отдела уголовных расследований, Институт парасвязей. Это мой напарник, Донно. Ваш сын дома?
Она застыла в дверях, переводя растерянный взгляд с удостоверения Роберта на его лицо.
— Мой сын? — сглотнув, спросила она.
Запахнула плотнее серый пушистый халат дрожащими руками.
— А... что он сделал?
— Подозревается в связях с Лигой защиты искаженных и участии на их стороне во время Дня мертвых.
Невольным жестом Морген приложила к правой щеке ладонь, и вдруг ее красивое крупноскулое лицо изменилось. Такого гнева и ярости Роберт не ожидал и машинально шевельнул пальцами, начиная формировать щит. Донно шагнул вперед, тесня напарника в сторону — по старой привычке прикрывать, — но гнев женщины был направлен не на них.
— Эвано! — закричала она, отворачиваясь, и устремляясь в глубь квартиры. — Что ты еще натворил, скотина?!
Сквозь поток брани напарники слышали только удивленные возгласы. Юноша явно не ожидал нападения. Мужчины прошли вслед за Морген, но когда Роберт попытался отодвинуть ее с порога, чтобы войти в комнату, та резко вскинула руку, и лицо мага опалило огнем.
— Я еще не договорила, — резко бросила Морген.
Черноволосый костлявый юноша в одних джинсах растерянно стоял посреди комнаты.
— Лига защитников?! Значит, ты влез в это дерьмо, да? Убирайся из моего дома! Убирайся вон! — завизжала Морген, и юноша, побелев как мертвец, покачнулся.
А потом резко кинулся в открытое окно.
— Сова, пацан в окно вышел, перехватывайте внизу, — Роберт сунул рацию обратно в карман и бросился к выходу. Донно тем временем запустил артефакт подавления магической силы, и женщина замерла, сжав кулаки. Ей наверняка стало дурно, но она этого не показывала.
— Боюсь, вам придется проехать с нами, — резко сказал Донно. — Противодействие задержанию карается по закону.
Она переоделась в соседней комнате, и Донно защелкнул на ее руках парные браслеты-подавители. Женщина собрала кое-какие вещи с собой, двигаясь медленно, словно заржавевшая механическая кукла.
— Этот мужчина, — вдруг сказала она через плечо. — Который с вами был. Скажите ему, чтоб ко врачу сходил, ему провериться надо.
Слышащий правду
Чайный домик, изящное здание, отрада глаз для ценителей неоклассической архитектуры, сиял в лучах мягкого весеннего солнца. Позади здания, в парке вовсю пели скворцы, искусно подражая соловьям.
Институт парасвязей занимал территорию бывшей императорской резиденции, и по традиции все здания носили причудливые, а порой и забавные названия.
Вряд ли неискушенный зритель догадался бы, что в Чайном домике расположен департамент уголовных расследований, такой уж мирной была картина. Знающие, конечно, обходили это место стороной — к чему попадаться местным на глаза. О магах, работавших тут, ходили самые разнообразные слухи — по большей части жуткие байки, которые они же сами и распускали.
— Ребята! — ликующе заорал Сова, врываясь в кабинет. — А у нас знаете что?!
— Не кричи, мерзавец, — пробурчал Роберт. — Разве так можно с самого утра?
— Э, ты что? Пил, что ли, вчера? Да ладно, не кисни. Слушайте! Вчера был вызов, передали из маг-бригады нам. Мамаша написала заявление, что ее сына какая-то баба пыталась затащить в машину. А сыночек...
Сова сделал драматическую паузу и прищурил хитрые зеленые глаза.
— А сыночку тринадцать лет, он невысокий, светловолосый — в общем один в один наш типаж из сводок по пропавшим!
— Да ладно, — протянул Донно. — И как, помнит что-нибудь? Мамаша видела преступника?
— Э, да там не очень. Пацан в шоке, мамаша издали не разглядела, — не расстраиваясь, сказал Сова. — Но общие черты уловили: женщина лет сорока, невысокая, полная. Короткие рыжие волосы. Держала в руках собаку и просила помочь. Подманивала к машине.
— Волосы, может быть, парик, — заглядывая через плечо Совы в бумаги, сказал Роберт. — И вообще, стопроцентной уверенности, что это именно тот, кто виновен в остальных пропажах, нет. Но в целом, конечно, это зашибись какой подарок. А чего пацан? Как отвертелся?
— А пацан — и это тоже зашибись какой подарок — оказался недиагностированным магом, и его как раз приложило выбросом силы... да не просто. Он оказался из "слышащих правду".
— Ну! — обрадовался Роберт. — Ты застолбил?
— Заявку-то я подал, но ведь он еще регистрацию не прошел. Я там кое с кем договорился, в комиссии, обещали поспособствовать при распределении.
— Ребят, — рассудительно сказал Донно. — Ему всего тринадцать. Пока он отучится, диплом получит, еще десять раз передумает, даже если по распределению к нам припишут. По новому закону никто не имеет права принуждать магов к работе в госструктуре.
— А, блин, точно, — цыкнул зубом Сова. — Совсем забыл.
Спустя минуту, позабыв о досадной помехе, Сова умчался поражать начальство новостями. Донно устроился на подоконнике с бумагами. Бледное весеннее солнце заливало комнату.
— Слушай, по поводу той женщины, — сказал он. — Я имею в виду, Морген. Она сказала, что у тебя какие-то проблемы, и тебя надо показать врачу.
Роберт только фыркнул.
— Проблем у нее самой выше крыши, — сказал он. — А все туда же, лезет с советами.
— Так что там у тебя? — нахмурился Донно. — В самом деле что-то есть?
— Эй, успокойся! Я жив-здоров, ничего не болит, ничего не беспокоит.
Донно только зло посмотрел на него и отвернулся к окну.
Полгода назад он бы незаметно просканировал ауру напарника, и если надо, залез бы глубже... но сейчас максимум, на что он был способен — детские чары, которые проходят на первой ступени обучения. Проверить слова Роберта, да и той же Морген, не было никакой возожности.
Что за усмешка судьбы...
Теперь он мог бы сказать Энце: "Я тебя понимаю". Ни будущего, ни возможности развития, и только нависшая угроза однажды переборщить, и сгореть дотла, истратив крохи оставшейся силы. Роберт, который поддерживал его баланс, не обладал неиссякаемым запасом энергии. Не то что Джек...
Но хватит. Донно уже обещал себе перестать о них думать — и о белобрысой заразе Джеке, и о темноглазой девочке, разбившей Донно... не сердце, нет, все нутро — и осколки эти по-прежнему ворочались в животе, разрывая в кровь душу.
Отпустить и Джека, и Энцу с миром, пусть хранят их звезды.
Роберт присутствовал при том, как собирался эгрегор магов для поиска, и он уверял, что почувствовал трансляцию их жизненных сигналов. Но Донно не верил, не мог себя заставить верить, будто бы все хорошо.
— Слушай, — сказал он, не поворачиваясь. — Сходи, проверься, а? Ну выходной лишний возьмешь, все дела.
— Иди к бесу, мамочка, — ответил Роберт.
Город
Город Гражин — доброе место. Узкие улочки центра, старинные парки, дворцы, заставы. Медленные извилистые реки, тихие окраины. О беспокойствах и разрушениях, которые вызывают приливы в неблагополучных регионах, тут не слышали. Прорывы пространства? Орды чудовищ? Да помилуйте.
Хотя вот в прошлом году было. Ох, что было. Сражались прямо на улицах — из многочисленных брешей в пространстве проникло множество монстров, да и маги друг с другом воевали, кто за людей заступился, кто за свободу. Площадь Часовой башни была заполнена телами погибших.
А парой месяцев раньше, летом, в городе охотилась ведьма, высасывала жизни. На Алом турнире взрывы были.
Город Гражин — темное место. Старинные улицы хранят тени мертвых, тайны изгнанных императоров, которые проводили тут месяцы и годы. Осколки магического искусства былых времен — и мрачной громадой на окраинах города один из старейших филиалов Института парасвязей. Еще сто лет назад он назывался Институт магических наук, но со сменой названия суть свою не утратил, и бес его знает, что творится за высокими стенами кампуса.
Этой весной стали пропадать мальчики. Обычные подростки, лет тринадцати-четырнадцати, светловолосые, тощие. Поиски — даже силами магов из Чайного домика, — ничего не давали. Пропавших кто-то маскировал: ни жизненных сигналов, ни смертного следа не обнаружили.
Дело передали в ведение следователям Чайного домика, из обычной полиции приставили пару специалистов для контроля. Ясно было, что преступник — или один из преступников — маг. Иначе бы не удалось скрыть следы.
Роберт, вспоминая прошлогоднее дело с ведьмой, скрежетал зубами и даже послал пару стажеров в архив, чтобы те накопали каких-нибудь сведений о парабиологических сущностях, которые могли бы оказаться виновниками пропаж. Ребята честно отсидели там несколько дней, принесли целую папку с данными о навпах, горбанах, ягишнах и прочих полусказочных существах. Почти со слезами просили больше не отправлять их в зачарованный флигель архива — даже у самых крепких магов не всегда хватало нервов находиться там долгое время.
Впрочем, их работа оказалось пустой: ни следа опасных существ в городе не нашли. Почти две недели было тихо, потом произошел случай с Санькой Шепетом — мальчик вырвался. Он мало что мог рассказать: высвободившаяся в тот вечер магическая сила и потрясение смазали впечатление, но и так он сдвинул расследование с мертвой точки.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
