Банши стояла за спиной своего хозяина, любопытно выглядывая из-за его спины, чтобы рассмотреть вора, что каким-то образом забрался в замок. Причем Соня не понимали не только, как он все это провернул, но и зачем? Неужели кто-то добровольно желал оказаться в стенах этого мрачного места и общаться с пугающего вида чернокнижником? Да и что здесь можно украсть? По мнению банши в замке не было ничего интересного! Она и сама бы сейчас с большим удовольствием сбежала к себе на чердак, но извечное женское любопытство все же, взяло вверх над благоразумием и инстинктом самосохранения. Еще бы, когда еще она увидит настоящего эльфа, оказавшегося в цепях?
Девушка с интересом рассматривала молодого симпатичного блондина, одетого во все черное, самым примечательной его чертой были, естественно, длинные заостренные уши, причем они были намного длиннее, чем у киношных эльфов и выглядели, весьма забавно, возвышаясь над головой мужчины. Нечисть даже поймала себя на мысли о том, что хочет подергать за них, чтобы убедиться в том, что они настоящие, а не накладные, а то мало ли что. Пусть она и оказалась в магическом мире, её мозг по-прежнему отказывался воспринимать происходящее, как реальность, отчаянно пытаясь придумать всему логическое объяснение.
— Не ожидал, что ты купишь охранную систему подобного типа. И не противно тебе с связываться с ЭТИМ? — скривился вор, у которого до сих пор в ушах стоял звон в ушах. Серые глаза эльфа с недовольством и презрением смотрели на банши, словно она была чем-то омерзительным, от чего Соне вновь захотелось разрыдаться. А ведь раньше она была симпатичной и в родном мире никто на нее так не смотрел. Девушка обиженно шмыгнула носом, чувствуя, что еще немного и разревется в голос от несправедливости этого мира и жизни в целом.
— Не противно, — хмыкнул чернокнижник, раздраженно рассматривая старого знакомого, которого когда-то давно считал другом. Да уж, в молодости он был глупым, наивным и даже верил другим. Хорошо, что эти времена давно канули в лету. — Уж лучше с нечистью связаться, чем с самодовольными эльфами. К тому же в отличии от тебя, моя банши отлично знает свое дело...
Соне от этих слов стало легче, пусть 'спасибо' ей так и не сказали, но все-таки оценили. Девушка снова всхлипнула и утерла слезы, стараясь по мере возможности сохранять спокойствие. А Эрик тем временем продолжил неспешный разговор с вором, которого вполне мог бы без раздумий прикончить, ведь законы этого мира суровы к преступникам.
— Итак, Морнэмир, что тебе понадобилось в моем доме? — на лице чернокнижника появилась кривая усмешка, не предвещающая эльфу ничего хорошего.
Блондин нервно сглотнул, он даже и не предполагал, что попадется, самонадеянно полагая, что его ловкость и предрасположенность к магии смогут помочь в его не совсем законном деле. Вот только, как выяснилось, Эрик оказался дальновидным и успел приобрести весьма эффективную охранную систему.
— Молчишь, — почти ласково прошептал хозяин замка, от чего не только у вора, но и у Банши волосы на голове встали дыбом. — Ну, ничего, мы это быстро исправим. Соня, голос!!!
— Чего? — девушка смотрела на своего хозяина, как на полного идиота. Он что действительно, думает, что она, как собака будет исполнять все его команды? Да еще такие! А что дальше? Искать! Лежать! Сидеть! Только этого ей еще не хватало для полного счастья! Да что с этим чернокнижником и этим миром не так?! Неужели основанная масса его обитателей именно такие? Девушка начала закипать, ей уже порядком начало надоедать происходящее и неуважение, которое к ней проявляют.
— Я сказал голос!!! — рявкнул Эрик, бросая на нечисть испепеляющий взгляд, он не привык к неповиновению, и делать поблажки банши не собирался. Пусть она и редкий подвид нечестии, но должна знать свое место и во всем повиноваться ему.
— В мои обязанности это не входит, — Соня смерила хозяина раздраженным взглядом и, резко развернувшись, направилась отсюда подальше. Как же её раздражает этот самодовольный и грубый человек. — Читайте инструкцию, прежде чем командовать! Я охранная система, а не орудие пыток!
Банши и сама не понимала, что на нее нашло, но терпеть подобное отношение она не собиралась, это точно. Как говориться, один раз стерпишь, второй, а дальше это войдет в привычку! Так и до ошейника и будки недалеко, а что, собака — верный сторож и у нее такая же функция! Девушка всхлипнула, чувствуя, как по щекам снова текут слезы. Как это ни прискорбно, но в этом теле контролировать себя просто невозможно.
— Стой!!! — раздался крик за её спиной, но Соня лишь прибавила шагу. Все! С нее хватит! Раз уж она вынуждена работать на такого ужасного человека, то можно считать, что инструкция это что-то вроде трудового договора, а это значит, что она не должна слушаться и исполнять все прихоти господина Кроу. Пусть сам разбирается со своим вором, а она здесь не причем. Был бы еще этот ушастый симпатичным, может быть, она и осталась бы посмотреть на то, что произойдет, но нет, он просто смазливый, напыщенный и самодовольный тип! Так что пусть сами разбираются, а она будет думать, как вернуться домой.
— Ха, да уж... — ухмыльнулся Морнэмир, незаметно для хозяина замка пытаясь освободиться из магической ловушки. — Теряешь хватку, Эрик. Уже нечисть игнорирует тебя... что же будет дальше?
— Я бы на твоем месте не обо мне беспокоился, а о собственном благополучии, — чернокнижник быстро смог взять себя в руки, с Соней он и позже разобраться сможет, сейчас же, для него самое важное выяснить для чего к нему заявился старый знакомый. Явно не для того, чтобы принести извинения или просто поговорить о былых временах. Нет. Этот проныра ничего не станет делать без своей выгоды, как впрочем, и все его собраться. — Ты же знаешь, что теперь, когда ты пойман с поличным, я могу сделать с тобой все, что угодно... подпортить твою смазливую физиономию, которую ты так бережешь; отрезать уши, уверен на черном рынке за них дорого заплатят, могу даже убить, если пожелаю. Хотя... думаю, будет лучше, если я свяжусь с твоей семьей, интересно, как благородные и достопочтимые эльфы отреагируют на обвинение в воровстве? Или они в курсе? А?
— Я не собираюсь отвечать на твои вопросы, — блондин старался держаться с достоинством, но это у него плохо получалось, и его голос предательски дрогнул. Он не понаслышке знал, на что способен Эрик Кроу и осознавал, что этого человека стоит бояться, но раскрыть имя своего нанимателя Морнэмир тоже не мог.
— Ха-ха-ха, — черный глаза Эрика азартно заблестели, он и не ожидал другого ответа от этой ушастой занозы. — Что ж, тем лучше, мне как раз нужен подопытный для проверки пары новых заклинаний, да и кровь эльфа, даже такого, как ты, будет мне весьма кстати.
— Ты не осмелишься!
— Осмелюсь, а заодно направлю послание главе твоего рода с требование объясниться, — чернокнижник довольно потирал руки. Он прекрасно знал, что эльфы сделают все, чтобы выкупить Морнэмира, а это значит, то он станет еще богаче. Главное не продешевить и запросить достойную цену за пойманного с поличным вора. — Но ты еще можешь избежать этого всего, если скажешь мне то, что я хочу!
— Да, пошел ты! — зашипел эльф, злобно сверкая глазами и продолжая бесплотные попытки выбраться.
— Если передумаешь, дай знать, — рассмеялся в ответ Эрик. Он не сомневался, что вор, рано или поздно сломается, и он позаботиться о том, чтобы это произошло, как можно скорее.
Новая знаковая
— Соня, голос! Это же надо додуматься так сказать! — бормотала банши, продолжая бежать на своей чердак. Единственное место, помимо кухни, где она чувствовала себя спокойно и надежно. Это был только её уголок, где она могла спрятаться от всех проблем и невзгод. Жаль только, что Эрик знает о том, где обитает его охранная система.
Девушка была крайне раздражена и зла на чернокнижника и этого вора, что проник в замок, потревожив его обитателей, но вместе с тем, Соня не переставала плакать от обиды и страха. Возможно, этот мир не так уж плох, и со временем она смогла бы приспособиться к нему, смириться с тем, что остаток жизни ей придется провести в непривлекательном теле банши. Но как свыкнуться с тем, что под боком живет чернокнижник, который принимает её за сторожевого пса и более того, является её хозяином?
Наконец, добравшись до своего уютного гнездышка, которое она столько времени отчищала и приводила в нормальный вид, девушка вздохнула с облегчением.
— Мне нужно успокоиться и перестать плакать, — Соня вытерла ладонью мокрые от слез щеки. — Ничего мне Эрик не сделает. В конце концов, я действовала согласно контракту, и он не может отдавать мне такие приказы.
Но, несмотря на эти слова, Банши боялась гнева своего хозяина и своей собственно реакции на происходящее в этом замке. Как же хочется закричать и разрыдаться с новой силой! Нет. Ей нужно научиться контролировать себя и не делать больше глупостей...
— Как же это все унизительно, — в очередной раз всхлипнула нечисть, ненавидя себя за собственную плаксивость. Неужели она ничего не сможет сделать с этим? Да, она банши, но это не значит, что она должна все время рыдать! Или значит? Соня осознавала, что ей катастрофически не хватает знаний о самой себе, и это нужно срочно исправлять. Пусть чернокнижник и этот смазливый эльф смотрели на неё, как на мусор и что-то мерзкое, она не позволит относиться к ней таким образом. Пока что девушка не понимала, что она может предпринять, но сдаваться не собиралась.
— Пусть я и жуткая нечисть, — пробормотала Соня, забираясь на своё подобие кровати. — Но зато охраняемая законом... Вот бы еще, найти того, кто меня охраняет, вообще было бы замечательно... Тогда этому Эрику точно бы влетело за издевательство над несчастной банши!
Несмотря на усталость, сон никак не желал идти к девушке, она просто лежала с открытыми глазами и рассматривала причудливые тени на потолке. Внутри была такая пустота и холод, что хотелось плакать, но не так, как раньше, а по-настоящему. На этот раз, это были вполне объяснимые слезы, вызванные собственным одиночеством. Как же хочется вернуться домой, обнять маму и папу, и не важно, что она давно уже выросла, ей не хватает родителей и друзей. В этом мире скучно, непривычно, здесь нет ничего, что было бы дорого её сердцу, к тому же она навечно заперта в стенах этого замка и вынуждена ловить нарушителей. От воспоминаний о собственных ощущениях в момент проникновения чрезмерно ушастого эльфа в жилище чернокнижника, Соня скривилась. Не хотела бы она снова ощутить что-то подобное. Казалось, что тело перестало её слушаться и начало жить своей жизнью. Мерзко!
Банши резко приняла сидячее положение и обхватила себя руками, пытаясь успокоиться и унять дрожь. Сейчас, когда все спят, а ей самой нечем заняться, девушка вновь начала думать о том, что ей здесь не место. Была бы она дома, то просто пошла бы на кухню, заварила себе чаю или достала из холодильника мороженного. А после залезла в интернет, чтобы поиграть в игрушку или просто полазить по разного рода пабликам в поисках чего-нибудь интересного.
— Интересно, как люди развлекались, когда не было ни телевизора, ни интернета? — банши тяжело вздохнула и, нехотя поднявшись на ноги, направилась к одному из больших железных сундуков, содержимое которого она еще не изучила. Раз она не может уснуть, может быть, хоть это отвлечет её от тягостных мыслей, сводящих с ума. Не хватало ей окончательно съехать с катушек, достаточно и того, что она начала разговаривать сама с собой, чего не случалось с ней раньше.
С трудом открыв тяжелую крышку, Соня принялась изучать содержимое сундука. Здесь были старые записи на непонятном языке, несколько книг, которые она не могла прочитать, а еще странные черные фигурки, напоминающие шахматные фигуры.
— Час от часу не легче, если все книги написаны на этом языке, как я смогу найти способ вернуться домой? — неожиданное открытие расстроило и разозлило банши. Ведь она планировала посвятить большую часть своего свободного времени именно чтению и поиску информации о себе и возможности вернуться домой. Но что теперь? Ей придется учить новый язык, и неизвестно, сколько на это уйдет времени. Да и кто ей поможет? Девушка сомневалась в том, что Мэри или другие слуги грамотные, а Эрик вряд ли захочет возиться с ней, ведь для него она всего лишь вещь.
— Нужно, что-то придумать, — банши отложила фигурки в сторону и извлекла из сундука свечи. — Интересно, а они здесь зачем? Неужели 'светлячки' работают не всегда? Ну да ладно, в хозяйстве все пригодится.
Соня снова заглянула в сундук, здесь явно хранились какие-то магические атрибуты, вот только девушка понятия не имела, как всем этим пользоваться и вряд когда-нибудь ли научится магии, а значит, все это барахло ей без надобности. Банши раздраженно захлопнула сундук и снова уставилась на потолок. Устроить себе развлечение не получилось, только сон окончательно прогнала. И что ей теперь делать? Снова отправиться бродить по замку? А что, идея неплохая, самое главное не попасться на глаза чернокнижнику. Наверняка этот тип сейчас зол, как черт, из-за того, что она отказалась выполнять его нелепый приказ. От этих мыслей нечести стало не по себе. Возможно, не стоило ей быть такой резкой, все-таки Эрик намного сильнее её и вполне может сделать, какую-нибудь гадость, даже не убивая её. И снова хочется плакать... Как же это все раздражает, Соня начала сама себя ненавидеть за постоянные слезы, но ничего изменить не могла.
Прикрыв глаза, девушка попыталась почувствовать, где сейчас находится маг и другие обитатели замка. Большинство мирно спали в своих кроватях, а чернокнижник был в подвале вместе с эльфом. Даже подумать страшно, что они там делают, ведь даже современной девушке известно, что в подвалах замков всегда обустраивались пыточные.
Соня тряхнула головой, чтобы отогнать подальше пугающие образы и картины, услужливо нарисованные её буйным воображением. Пусть сами разбираются, её это не касается, к тому же, этот ушастый сам виноват — нужно было думать, прежде чем на воровство идти. К тому же, пока Эрик занят с их гостем, ей опасаться нечего, а там, глядишь, мужчина и вовсе остынет и позабудет о том, что его охранная система решилась ему перечить.
— Так, а это у нас что? — банши открыла глаза и поднялась на ноги. Оказывается, помимо слуг и хозяина, которых она чувствовала, в замке был еще кто-то, несмотря на то, что это был не вор, Соня не могла понять, кто это. — Идти или не идти, вот в чем вопрос? Хм... кончено идти! Все равно не знаю, чем заняться, а так хоть немного развеюсь. Это по любому лучше, чем сидеть в одиночестве и сходить с ума, беседуя сама с собой.
* * *
Соня бесшумно кралась, а точнее парила над полом темного коридора подвальных помещений, благо, что зрение банши, как выяснилось, позволяет неплохо видеть в темноте, когда глаза привыкнут. Девушка боялась наткнуться на своего хозяина, который находился где-то поблизости, но все же остановиться не могла. Ей было любопытно, кто же находится в одной из многочисленных камер и почему она раньше не почувствовала это существо. Да, именно существо, так как Соня уже поняла, что в этом мире обитают не только люди.
