— Проверьте тех двоих на тропе, только осторожно. Если что — в расход.
— Так точно, господин оберлейтенант! — отозвался один из них, который служил в армии и первым делом выяснил звание дроида.
Дожили, подумал тот, я уже с фрицами на одной стороне воюю, но эти хоть нормальные ребята оказались, без нацистских прибабахов, и вообще, все трое еще в ГДР жили, работали на авиационном заводе, когда их выкрали, каждому под полтинник земных лет, но держатся молодцом на местных препаратах, физическое развитие организма соответствует примерно тридцатилетнему. Сам же Пихто подошел к притворяющемуся убитым раненому и наступил тому на ногу. Наемник скорчился, вскинул оружие, но то было выбито из руки, а дроид ткнул пальцем в рану и провернул там его. Боец скорчился от боли, аптечка вновь выдала дозу обезболивающего и пискнула, сообщив, что лекарства закончились, а наемник поплыл от переизбытка наркоты и потери крови и отключился. Тогда дроид оставил его и перешел ко второму, который был без сознания. Первым делом он выломал из костюма медблок, чтобы тот не мешал допросу и привел наемника в чувство. Тот захлопал глазками, разглядывая присевшего перед ним Пихто, попытался чуть отползти, но скривился от боли, за оружие даже хвататься не пробовал, понимая, что не успеет.
— Поговорим? — миролюбиво спросил дроид. — Обещаю, что ты получишь квалифицированную медицинскую помощь, если честно расскажешь все.
Наемник облизал пересохшие губы, разглядывая лежавших рядом мертвых товарищей, которые не были ему по настоящему близкими друзьями, скорее знакомые или приятели, их объединяла только работа. А сейчас перед ним был выбор — сыграть в ящик от ранения в живот и ногу или выжить, пускай и остаться без работы, но у живого явно возможностей больше, чем у мертвого.
— Что ты хочешь знать?
— Задача вашей группы, сколько еще диверсантов, воздушное прикрытие, когда будет переброшено пополнение по сигналу бедствия?
— Захват шахты и ее удержание. — Начал наемник. — Потом радируем на базу, что она под контролем, те присылают два взвода МОБов и взвод пехоты для охраны жителей. Шахтеров, если будут сопротивляться, можно было убивать. Групп всего две — наша и третье подразделение, в каждой по двенадцать бойцов. Воздушное прикрытие — только два десантных бота с лазерными турелями, в горах сильно не полетаешь. В случае провала операции передать сигнал на базу и ждать эвакуации, после чего войти в состав десантного подразделения и, при поддержке МОБов, захватить поселок. Пока все.
— Время операции согласовано с другими подразделениями? — спросил Пихто.
— Да. — Кивнул наемник. — Как только МОБы совершат нападение на конвой, мы должны будем атаковать поселок. До начала операции еще два часа, выйти к назначенным точкам мы успевали.
— Сколько групп МОБов участвую в нападении на конвой?
— Две роты по шесть машин в каждой. — Тут же ответил наемник. — Итого — двенадцать.
— Какова численность охраны вашей базы? — задал вопрос дроид.
— Вы что, нас атаковать хотите? — выпучился наемник.
— А вот это не твое, бл.., дело. — Произнес Пихто. — Отвечай на вопрос, считай, что я просто очень любопытен.
— Охрана — рота МОБов, шесть машин, все среднего класса, — заголосил наемник, понимая, что раз сказал А, то надо и про Б не забыть. — Двадцать три автоматических лазерных турели по периметру, должны восстановить еще десять, недавно какие-то дикие полезли к нам, обдолбавшись Хера.
— Чего?
— Хер — это местный наркотик из корня Лон, в малых дозах он действует как лекарство — в больших с добавлением мелкодисперсного порошка селендия и при кипячении в воде получают тягучую массу, которую потом и расфасовывают по ампулам. Придает сил и сносит башку начисто, его банды часто используют, чтобы смелости набраться, он увеличивает агрессию.
— Пробовал?
— Было пару раз. — Не стал врать наемник.
— Что с охраной периметра?
— Кроме турелей есть еще мобильные плазменные установки на шасси вездеходов, четыре штуки, до роты пехоты и поддержка с воздуха двух десантных ботов, больше у нас нет. Есть еще шесть атмосферников, но они в гористой местности не очень эффективны, разве что налетами и могут причинить проблем. Вокруг базы разбросаны датчики движения и термосканеры, мощные радары и минные поля. Где они залегают я не знаю! — тут же поспешно добавил наемник. — Мы выходили и заходили на базу только по воздуху, только МОБы движутся по одной дороге.
— Еще что-нибудь? Укрепления, доты, капониры?
— По территории разбросано семь убежищ на десять бойцов. Выковырять их оттуда очень сложно, можно накрыть ракетным ударом и только тогда подавить огонь защитников. Внутри помещений административного здания базы есть автоматические турели, но их немного, три или четыре, я точно не помню, редко там бывал. — Наемник задумался. — Вроде все.
— Молодец. — Кивнул Пихто. — Благодарю за службу.
Он активировал меч и снес языку голову, в глазах наемника возникло удивление, смешанное с досадой, когда он понял, что его не оставят в живых даже на правах раба. Дроид взвалил на плечо тело раненого, подобрал кое-какое оружие и полез вверх к тропе, вызвав по рации вторую группу.
— Шис, доклад.
— Всссе отлично! — прошипел накриец. — Давно я не учасссствовал в такой ссссхватке!
— Наемники мертвы?
— Я оссставил парочку в живых, как ты просссил. — Ответил змей. — Ззззачем они тебе?
— Перекрестный допрос, нужно проверить кое-какую информацию. Пока же у нас есть два часа, прежде чем на базе поймут, что операция по захвату шахты накрылась медным тазом. И надо предупредить наших о нападении двух рот МОБов.
— Сссейчассс зачисссстим мессстность и вернемссся в поссселок. — Ответил Шис.
— Потери есть?
— Двое раненых, сссами виноваты, глупцы. — Тут же произнес змей. — Зззачем тебе допроссс?
— Люблю быть в курсе событий. — Дроид пожал плечами, хотя его и не могли видеть. — Сейчас свяжусь с Боцманом.
— Хорошо. — Шис отключился.
Рома выслушал доклад Пихто, транслируя его переговоры на всех, после чего кинул взгляд на экраны радаров и сканеров, которые показывали три отметки МОБов товарищей, заглушивших установки и сидевших в засаде — приборы читали огромную массу металла, которая затаилась в горах. Расчет на то, что наемники могут спешить и не обратят внимания на странные образования все же был слишком опрометчивым, но другого не оставалось — скрыть такую огромную махину было сложно, а маск-накидками укрыли грузовики и то их не хватило, один пришлось оставить за скалой в ущелье, чтобы сильно не отсвечивал. Сами же наемники залезли на скалы, укрылись среди камней так, чтобы роботов заслоняла горная гряда, заняли позиции для стрельбы, где противник будет как на ладони, выскочив из ущелья. Единственное, что напрягало, это возможная маневренность мобильных групп противника, разбегутся по пустыне, выцеливай их потом.
Собственно весь план только и состоял в том, чтобы ударить внезапно в тыл наемникам, пока они будут спешить к месту перехвата, до которого еще пять часов пути. Информация о том, что группе из четырех МОБов будет противостоять в три раза больше, конечно, удручала, но все же тут собрались достаточно опытные операторы, да и Рома не собирался ударить в грязь лицом, хотя вся надежда была на Асамзулу, которая и должна была прикончить всех — другим явно не дадут сосредоточить огонь по одной мишени, это наемникам проделать проще, у них трехкратное преимущество. Поэтому Рома изложил свой план перед матерыми вояками, они поворчали для начала, супруга по возмущалась для приличия, но все согласилась с доводами Боцмана — отвлекающий фактор сделает свое черное дело с этими операторами.
Две роты на радарах появились внезапно — двенадцать желтых точек, Рома дождался, пока система расшифрует сигнатуры роботов, потом активировал канал защищенной связи.
— Появились цели, двенадцать МОБов, в составе рот два "Шакала", четыре "Носорога" и шесть "Барсов". Ни одного истребителя и ракетного робота нет.
— Ну и ладушки. — Произнес Шорох. — Самое главное — выбить "Носорогов". Что там по вооружению?
— В основном лазеры и плазменники. — Тут же ответил Рома. — Есть тяжелые импульсные орудия, но ими вооружены только "Носороги", также как и ракетными кассетами. У разведки лазерные зенитки, по два плазменных орудия на рыло и крупнокалиберные пулевики, гаусс-пушки есть только у средних.
— Боцман, на тебе отвлечение и оба разведчика. — Проговорил Езаргол. — Справишься?
— Если сразу не уничтожат, то справлюсь. — Пробурчал тот.
— Помни, что у тебя преимущество по сравнению с ними в скорости и маневренности, а также по броне, но сильно не подставляйся. — Напомнил Шорох. — Сразу же отстреливай тепловые ловушки и уводи часть из них на меня — я встречу ракетным залпом, потом займусь средними, пусть думают, что нас всего двое, больше удивятся потом.
— Как начнется движуха, я буду работать по "Носорогам", у них инерция большая, долго на месте будут топтаться. — Произнесла Асамзула.
— Предлагаю прикрыть ее выстрелы ракетным залпом — не сразу поймут, отчего выбили двух МОБов. — Предложил Клинок.
— Добро. — Кивнул Шорох. — Работаем.
Наемничья братия уже вывалилась из ущелья на оперативный простор пустоши, позади колонны плелся один из "Барсов", которого и засыпало каменным крошевом — Рома подорвал заложенную им мину, обрушив тонны породы на голову роботу. Возможно, что он не слишком серьезно пострадал, но откопаться из завала и помочь своим он точно не сможет в ближайшее время. Наемники заметили неладное и начали расползаться веером, когда Боцман вывел установку в рабочий режим, взял на прицел одного из "Шакалов", который не снижая скорости разворачивался по дуге, и несколькими лазерными импульсами сбил тому щит и повредил сочленение на правой ноге, отчего скорость передвижения МОБа упала. Заверещала система тревоги — его брали на прицел и ракеты уже захватили цель, осталось только выжать спуск, что наемники и проделали. Рома спрыгнул с гребня, уходя под защиту скал, его МОБ закачался на своих широких ногах, гироскопы завыли, искин стабилизировал положение машины, тогда как оператор давил "на газ", увеличивая скорость передвижения. "Клоп" шатался как пьяный, сбивая прицел опытным операторам, да еще и отстрелил тепловые и магнитные ловушки, на которые попался ворох ракет. Как только противник произвел выстрел ракетами, навстречу ему понеслись не менее многочисленные белесые росчерки снарядов, запущенных Клинком и Шорохом, а Асамзула, уже определившаяся с целями, плавно выжала сначала одну кнопку, потом вторую. Рельсотроны гуднули, снаряды разогнались до критических скоростей, моментально преодолев расстояние в километр, пробили силовое поле, прожгли броню, сработали взрыватели и два "Носорога" лишились своего оружия, части оборудования, да еще сверху их накрыло ракетным ударом. Командиры рот начали кричать в эфир приказы разойтись, определить противника и уничтожить, тогда как еще живой "Клоп" передавал разведданные для удара по МОБам, находящимся на открытой местности.
Рома удачно избежал обстрела, броня выдержала, хотя часть плит и была утеряна или болталась на одном креплении, не мешая, впрочем, передвижению. Рванувший за ним в ущелье "Барс" был остановлен двумя выстрелами из тяжелого импульсного орудия, потом вовсе отвалил в сторону, получив пару пробоин, поврежденный щит и попытался отойти за спины оставшихся двух "Носорогов", но тут рельсотроны Асамзулы перезарядились и она преподнесла свои подарки тяжелым МОБам, от которых обоих скрутило вокруг свой оси, силовая установка одного из них лопнула, рабочее тело вылилось наружу, весело играя языками пламени, попадая на песок, создавая отличную ловушку для тепловых боеголовок ракет, а у второго "Носорога" "гнездо" сорвало с крепления поворотного механизма и верхняя часть робота упала рядом с шасси, печально задрав стволы пушек вверх. После выстрела Асамзула тут же покинула место своей засады, чтобы на ней не сосредоточили огонь — искины и радары уже засекли точку стрельбы и передали данные операторам, а те, воспользовавшись нейросетями, уже отдавали приказы компьютерным помощникам и те корректировали упреждение пушек, чтобы уничтожить опасного противника.
Рома отбежал назад по ущелью, применил прыжковые двигатели, перелетая через горную гряду, приземляясь на плешь и беря на прицел разбегающихся в стороны "Шакалов" — оба старались как можно шире охватить сканерами зону боя. Очередь из среднего лазера по ковыляющему роботу, тот замер на мгновение — оператор отыскивал противника и потом, как добавка, залп из гаусс-пушек. Обе одновременно вздрогнули, снаряды полетели пускай и не так быстро как у рельсотрона, но достаточно для того, чтобы робот не смог от них увернуться, один повредил левую оружейную подвеску, второй попал в бронелист, пробил его и застрял внутри. Искин МОБа отключил поврежденную силовую линию, перекинул на резервное питание, оператор прицелился и выстрелил по маячившему на горе разведчику, но наемник уже понял, что не попал — проклятый "Клоп" ссыпался вниз как только произвел свои выстрелы из гауссовок и сейчас быстро набирал скорость, резко кидаясь из стороны в сторону, не давая искину как следует высчитать упреждение. Оператор заскрипел зубами — этот федеральный недоносок смог дважды повредить его машину и частично лишить мобильности, сейчас он ему покажет. Однако наемник забыл, что разведчик тут не один и очень удивился, когда ему вдруг прилетело с тяжелого плазменника и лазером разрезало броню, перерубив ноги. Оператор заорал от боли, аптечка вколола лекарство, комбинезон попытался зарастить ткань, чтобы предотвратить кровопотерю, однако рядом с кабиной рванул боекомплект пулевика, разорвав пушки и оторвав часть обшивки, а потом туда же влетела ракета, снабженная боеголовкой с напалмом, выжигая все вокруг. К тому времени когда кабина полностью выгорела оператор был уже мертв.
"Барсы" заметили одинокую цель, которую представлял собой "Клоп" и быстро перенесли огонь на него, чтобы немедленно уничтожить, однако двоим тут же прилетело от рельсотронов Асамзулы, которая быстро переместилась на запасную позицию и теперь оттуда убрала еще двоих с поля боя. Оставшийся в живых командир второй роты и как единственный старший по званию, проорал приказ в микрофон:
— Всем покинуть пустошь, прижаться к горам! Сосредоточить огонь на ходу по разведчику, он передает целеуказания! Вызываю воздушную поддержку!
— На связи. — Сообщил командир авиазвена.
— Срочно нужна помощь! Нас тут расстреливают на хрен!! — заорал командир.
— Вылетаем, будем через три минуты. — Ответил тот.
— Да нас тут за три минуты уделают!! — крича, ответил ему оператор, однако пилот уже отключился.
Тем временем настырный "Клоп" улепетывал во все лопатки, наращивая скорость и прикрываясь песчаными холмами от прицельных выстрелов лазерных пушек. Командир поставил задачу еще живому "Шакалу" догнать и уничтожить наглеца, а сам развернулся к показавшемуся из ущелья "Тесаку" и "Барсу", которые не стали выдумывать велосипед и просто накрыли оставшихся троих средних МОБов. И где-то еще прятался истребитель, стреляя с подготовленных позиций.
