— Что за оборудование? — заинтересовался Зигфрид. — Модель, характеристики?
— Не откопали пока, не знаю, что там. — Пожал плечами Пихто. — Скажу сразу — ошейники вам одевать никто не будет и не собирается, нужно просто быть честным с остальными и не врать, не обманывать и не ловчить, работать наравне со всеми — тунеядцев у нас нет, колония маленькая, но очень сплоченная. Никто никого никогда не бросит, но и лентяев мы не потерпим.
— А цель у вас какая? — спросил Зигфрид. — Не верю, что вы занялись наемничеством просто чтобы деньгу зашибить.
— Цель есть и до нее еще идти и идти. — Усмехнулся Пихто. — До Земли хотим добраться. Устраивает ответ?
Немцы переглянулись.
— Мы с вами. — Заявил за всех Зигфрид. — Наплевать, какие у вас там условия, я даже с ошейником пахать буду, только чтобы домой вернуться, хоть одним глазком на родные места взглянуть.
— Ну, это будет не завтра, но раз так... — Дроид помолчал. — Семьи ваши согласны?
— На этот счет не волнуйся. — Улыбнулся Рихард. — Может они и страшненькие, зато верные, а это в Содружестве многое значит.
— Хорошо, тогда договорились, можете собирать манатки. Да и болтайте поменьше — и у скал есть уши.
— Не маловато ли нас? — усомнился Зигфрид. — Может еще кого-нибудь пригласить? Здесь есть толковые ребята, китайцы те же очень трудолюбивые.
— Попробуй переговори с ними, только лишнего не скажи, зови тех, кому доверяешь. Еще с десяток наберем, если согласятся, а больше и не надо, да и там народ без дела не сидит — будут и у вас помощники. В случае чего базы данных вам обновим — нейросети у всех стоят?
— Да. Рабские привязки сняты, но вот потолок для них уже достигнут.
— Прилетим на черный рынок — там разберемся. — Отмахнулся Пихто. — Главное, чтобы с оборудованием разобрались. Еще один нюанс — в колонии почти ни у кого нет нейросетей.
— Как это нет?! — удивился Петер, остальные сдержались и не так бурно отреагировали.
— А вот так. — Дроид улыбнулся. — Привыкнете, да и потом сами от них откажетесь. Главное с техникой найти общий язык.
Когда завалы были расчищены, то стало ясно, зачем шахтеры тут тщательно рассчитывали силу и направление взрывов — в штреках стояли два буровика на ручном управлении, а также горно-инженерный комплекс, пускай и устаревший, но очень надежный — головной робот-управленец, имеющий достаточно полные информационные базы и встроенный источник питания для своей команды и три его проходчика, соединенных с ним кабелями, причем все трое различались. У одного присутствовали дополнительные манипуляторы, второй имел небольшой бульдозерный отвал, а третий — прожигающий лазер, чтобы вырезать из породы цельные куски. Все трое имели в наличии множество буров различных диаметров, анализаторы минералов и сканеры почвы. Такой комплекс мог самостоятельно вести выработку, успевай только породу вывозить. Жаль, что обогатительного комбината тут не было, но Рома намекнул Асамзуле, что неплохо бы вложиться в это дело, пока Федя и Забан совместно с Петером ползали по комплексу, тестируя его цепи. Мехмод достаточно быстро влез ему в мозги, удалил оттуда пиратские прошивки, которые тормозили его работу и ограничивали интеллект, переподчинил себе, потому что пока никто не мог им управлять, да и сам Забан был ограничен в правах — мог рулить роботами и только, вести работы они должны были по плану, составленному местным маркшейдером, а таковых под рукой не было. Сами роботы нуждались в небольшом ремонте, который возможно было провести силами рембазы, при условии наличия запчастей. Асамзула и Зигфрид заключили контракт на легальную установку нейросети с инженерными базами, чтобы немец мог с комплексом взаимодействовать при поддержке второго оператора, которым назначили Рихарда. Оба тут же впряглись в работу, не отлынивая, собственно, как только семьи перебрались на корабль, разорвав контракты с поселением и выплатив им неустойку за досрочное прекращение из кармана Асамзулы. Зигфрид, увидев такую заботу, чуть не прослезился и заверил, что теперь он весь с потрохами принадлежит наемникам. Немцев аккуратно проверили ментаты, чтобы выяснить искренне они говорят или хорошо притворяются, однако все подозрения были тут же сняты — Нас только поверхностно прошелся по мыслям Зигфрида, как тут же кивнул — мол, все в порядке, зла они не таят и секреты выведывать не собираются. Обмануть змея надо было постараться, а немец слишком хитрым евреем не был. Кроме них в команду влились две чисто китайские семьи — трудолюбивые "хунвейбины" и "маоцзедуны" били низкие поклоны и клятвенно заверяли, что не подведут, впрочем, даже для них нашлась бы работа, очень китайцы усидчивые и терпеливые к рутинному труду.
В общем, с погрузкой оборудования провозились еще часов двадцать, после чего закрыли все контракты на планете и стартовали в сторону черного рынка, унося в своем трюме довольно серьезный приз — Черепаха напоследок расщедрился и подогнал два тяжелых МОБа и кучу вооружения. Роботов решили продать, частично разукомплектовав — и так слишком много операторов, куда еще две машины. После демонтажа вполне могут уйти за пять-шесть миллионов, плюс к этому металлолом за ту же пятерку, оружие потянет на полтора, так что десятка на кармане будет по любому, но и приобрести кое-что из списка Конопа придется, да и для модернизации роботизированного комплекса нужно будет раскошелиться и сейчас Асамзула сидела, подсчитывая расходы и доходы, сводя дебет с кредитом. Рома валялся рядом на кровати, сложив ногу на ногу.
— Чем порадуешь, бизнес-леди?
— Вы меня со своими затеями на костер точно отправите. — Проворчала та. — Если продадим за ту цену, которую я назначу, за вычетом всех покупок, с условием, что продавцы будут торговаться, то в кошельке останется всего четыреста двадцать три тысячи восемьсот пятьдесят шесть кредитов.
— И что, это мало?
— На такие средства даже малый истребитель не купишь.
— Зачем нам корабль? У нас этот есть.
— Тут твой электронный дружок приходил, пока ты своего "Клопа" вылизывал. — Проворчала Асамзула обиженно. — Вместо того, чтобы...
— Виноват, исправлюсь. — Рома улыбнулся, протянув к ней руки, но супруга сидела далеко. — Но подготовить технику к бою первое дело. И что Пихто?
— Ему позарез нужен малый разведчик — Федя напомнил ему про доктора Феста.
— Хм. — Боцман сел на кровати. — Я уже почти забыл про эту гниду, но он единственная ниточка, ведущая к тому торговцу, который меня похитил. Так что там тебе наболтал наш диверсант?
— Он предлагает отправит его вместе с группой на поиски доктора. — Асамзула смотрела прямо в глаза Ромы. — Это чрезвычайно опасно — если Республика их поймает и узнает про нас...
— Почему она обязательно должна их поймать? Пихто достаточно компетентный разведчик, умный и хитрый, да и группу подобрал под стать себе. Почему ты решила, что они не справятся?
— Честно? — Девушка встала и села рядом с Боцманом. — Я боюсь. — Она прижалась к его груди, слушая мерный стук мощного модифицированного в "Лекаре" сердца. — Вдруг их поймают и мы будем обречены постоянно убегать от карательных войск Республики — они же не успокоятся, пока не установят местонахождение Амебы, да и мы как свидетели им совершенно не нужны.
Рома погладил Асамзулу по жестким волосам.
— И кто тебя так запугал? Слушай, волков бояться — в лес не ходить, так говорят у меня на родине. А Пихто я доверяю, нам вообще повезло, что он появился, я уже начинаю задумываться о каком-то неизвестном нам плане, который придумали Боги или кто там его сюда закинул, все произошло вовремя, ты обратила внимание? Представь, что нам пришлось бы самим лезть в Республику искать этого чертова Феста, а ведь ты у них под колпаком — Союз мог и поделиться информацией насчет тебя. Так что Пихто для нас — идеальный вариант. И что он предлагает?
— Проверить все только что открытые за последние два месяца клиники в Республике. — Асамзула удобно положила голову на колени Боцмана. — Он считает, что доктор займется тем же бизнесом по установке нейросетей, только уже легально.
— Он ведь может себе мордашку отрихтовать. — Заметил Рома, поглаживая волосы супруги. Пальцы натолкнулись на маленькие рожки и человек начал один из них почесывать, словно ковыряя — девушка закрыла глаза от наслаждения. — Как его тогда узнать?
— По лицевым костям черепа — их-то изменить он не в силах. Можно, конечно, но операция дико дорогая, да никто их просто так ломать не будет, чтобы потом срастить правильно. Это делают только очень высокопоставленным чиновникам, чтобы блистали на голоэкранах или обалденно богатым владельцам корпораций, которые хотят видеть себя смазливыми мальчиками или писаными красавцами. Доктор уверен, что его никто не ищет, да к тому же станцию эту взорвали, все нити, ведущие к нему, утеряны, так что... ух... слушай, я больше не могу терпеть! — Асамзула извернулась как кошка и кинулась на супруга.
После любовных утех, Рома веско произнес:
— Пока не доберемся до черного рынка и не сдадим металлолом, этот разговор беспредметный, но насчет кораблика я бы все-таки подумал. Можно попробовать приобрести его отдельными частями — двигатель, токопроводящие шины, корпус или же взять в аварийном состоянии, но чтобы был надежным. Отремонтировать можем и самостоятельно.
— Это возможно. — Асамзула потянулась. — Ладно, я так и не закончила расчеты, надо подбить итог нашей операции, да и рейтинг группы после удачного выполнения задания вырос, можем взяться за следующее, пока Пихто ищет Феста.
— Легко. — Кивнул Рома, вставая с кровати.
Черный рынок представлял собой огромную тороидальную орбитальную станцию, болтающуюся на орбите газового гиганта в системе Туманная. Охрану территории вел довольно сильный пиратский клан "Стремительные Ястребы", который кроме этой системы владел еще парой-тройкой ресурсных, а также имел связи с несколькими вольными баронствами, входящими в Федерацию. Собственно, можно было считать этот клан проправительственным, потому что он контролировал появление на рынке всевозможных артефактов, редких хреновин, эксклюзивного оружия, а также заключал контракты на поставку вооружений другим кланам. Стоит сказать, что в торговых рядах было полным полно шпионов всех мастей, агентов спецслужб и прочих разведчиков, так что нужно было держать ухо востро при общении с продавцами.
С кораблем связалась патрульная группа, Асамзула, как руководитель отряда, оплатила "таможенный" взнос. Это не "Прыгуны", которые летали на старых лоханках, в отличие от прочих пиратов "Ястребы" имели если не предпоследнее поколение истребителей, то хотя бы близкое к этому, да и опытных пилотов у них было очень много — почти все бывшие военные и ветераны боевых действий войны с инсектами, так что слишком борзых сразу расстреливали и желающие дерзить отсутствовали как класс. Транспорту выделили причальную штангу, потом, после заключения торговых контрактов, специальные буксиры заберут товар, предоставив для его погрузки стандартные контейнеры. Пока летели к станции, пилот сканировал состыкованные с ней суда, чтобы определить возможных покупателей, хотя это было как гадать на кофейной гуще — толку мало, лишь бы время занять. Корабль причалил, магнитная присоска тоннеля перехода на станцию как пиявка прилипла к судну, шлюз открылся и боевая группа в составе десяти особей отправились на рынок. Шли практически одни и те же, только Шорох и Езаргол остались на корабле, а вот Кроха и Зануда присоединились к отряду. Забан тоже не остался в стороне — он залез в своего миниробота и потопал следом за товарищами. На станции было довольно много народу, бродил патруль, но требования расстаться с оружием не было, так что кое-кто вооружился до зубов, да и сам ваагри в своем "МОБе" производил впечатление — окружающие тормозили, рассматривая в подробностях это техническое чудо. Рома усмехнулся.
— Останься тут, Забан. — Посоветовал он. — А то обратно на корабль пойдешь пешком — торгаши оторвут вместе с руками.
— Э, нет, эта штуковина не продается. — Техник оскалился. — Я еще как следует не наигрался, да и потом, то что нужно Конопу вы не купите — обманут вас на раз-два, а я посмотрю и решу — стоит брать или нет.
— Ладно, тогда ногу кому-нибудь не отдави. — Произнес Пихто. — А то были у меня такие штурмдроиды, большие, могучие, по сторонам не смотрели и джедая одного случайно по стенке размазали.
— Что-то я такого не помню. — Ответила Ася.
— Это еще до тебя было. — Отмахнулся дроид, продолжая гнать пургу. — Вот как сейчас помню, идем мы по комплексу, кругом трупы, ствол бластера раскалился до красна, а там...
— Мертвые с косами стоят? — невинно спросил Федя.
— И тишина. — Кивнул Пихто. — Ага. Тут этот джедаеныш вылезает и давай что-то там вещать. Ну, Топор рукой неудачно и взмахнул — типа отодвинуть его хотел или заткнуть, я сам и не понял, короче, пришиб бедолагу.
— У вас там в галактике все такие добрые? — спросила Асамзула.
— Спрашиваешь! — Приосанился Пихто. — Ребята с Темной Стороны вообще знатные камрады, и себя в обиду не дадут и палец дать не откусят.
— Помолчи, трепло. — Рома махнул рукой. — А вы чего уши развесили? Он же врет как сивый мерин.
— А я уже повелась. — Призналась Ася.
— Не ты одна. — Ответила ей Асамзула, слушая искусственный смех дроида.
— Куда двинем? — спросил Рома, тормозя возле широкой развилки коридоров.
— Сначала к скупщикам — это на три уровня ниже. — Федя закрутил головой. — Сам я тут не был, но по рассказам слышал, что достать тут можно все что угодно, даже самому в рабство продаться.
— Тогда вниз. — Решила Асамзула и вся компания двинула к лифту.
Тут никому не было до вас никакого дела — ну топают по коридору разумные, ну много их, позади пыхтит непонятный то ли робот, то ли экзоскелет, ползут два змея, чертовка присутствует, остальные федералы, есть даже один ингер и что такого? Да тут всякой твари по паре, каждый торгуется как может, стараясь получить наибольшую прибыль и минимизировать убытки, еще одна гоп-компания, которых тут и без них хватает. В общем, никто передвижению не препятствовал, спокойно спустились вниз, зашли в первую же лавочку скупщика, который нос заворотил при разговоре о продаже МОБов, зато запросил денежку за информацию, кто бы ими мог заинтересоваться.
— Нет уж. — Прервал его речугу Рома. — Мы не гордые — сами найдем.
Зато в следующей лавке удалось пристроить почти все оружие, снятое с МОБов — перекуп был очень доволен и потирал руки, пересчитывая прибыль — Асамзула продала очень дешево, хотя самой девушке цена в 2,5 миллиона за кучу хлама показалась очень перспективной. Она заключила с торговцем договор и связалась с пилотом и китайцами, чтобы готовили товар к погрузке — буксиры с контейнерами вот-вот должны были прилететь.
— Не подскажете, кому могут понадобиться два тяжелых МОБа, два средних и разведчик с минимумом вооружения.
Торгаш был в хорошем расположении духа — еще бы, провернул такую сделку, на которой мог наварить в два раза больше, перепродав все это клану "Кривого Дротика", так что выкаблучиваться не стал, а погладил себя по выбритому подбородку и степенно произнес.
