— Звали? — к ним подошла миловидная блондинка лет тридцати с дежурной вежливой улыбкой. — Господин Орфео?
— Да. В вашем заведении произошло похищение ребенка. Нам надо, чтобы ваши гости покинули помещение и не мешали расследованию. Пока следы еще свежи.
— Ох, конечно, мы сделаем все возможное, — напугалась заведующая и оглянулась на сопровождающего ее охранника, кивнув ему. — Дил все сделает. Я помогу ему.
И с легким поклоном женщина отошла от их группы.
— Значит, вы уверены, что все произошло в туалете? — задумчиво спросил Орф и направился к неприметной темно-бордовой двери, пока в зале хозяйка пыталась вежливо прогнать разочарованных посетителей.
— А где же еще? Она туда зашла и пропала, — удивленно произнес Шачи. — Мы внимательно за всем следили. Ни ветерка не пронеслось мимо нашего внимания!
Мужчина только кивнул и распахнул дверь, ведущую в комнату с зеркалом. Пусто. Чисто. И никаких следов на полу. Хотя этим всегда и привлекал бар — цивилизованностью и чистотой в помещениях, от того и клиенты приходили из более приличного общества, довольные и сервисом, и атмосферой, чего не хватало портовым барам.
Не зря Катрина получила свое прозвище "Ураган". Темно-рыжий вихрь ворвался в бар и с ходу нашел свою жертву, напугав по пути охранника, что хотел поинтересоваться личностью бестии. Женщина налетела на Орфео и попыталась ударить, но наемник, славившийся скоростью, схватил ее за предплечье и резким рывком развернул Катрину к себе спиной.
— Успокойся и работай, — холодно процедил он.
— Хоть еще раз, чтобы я доверила тебе Нуби... никогда, мусор! — сквозь зубы процедила женщина, сверкая желтыми глазами с вертикально вытянутым зрачком.
— Если ты будешь и дальше тянуть, то мы ее больше никогда не увидим, — неприязненно скривился Орф и оттолкнул Катрину от себя в сторону уборной.
— Ты не достоин обучать ее, — оправила облегающую одежду женщина и тряхнула волнистыми волосами.
Наемник поморщился так, будто увидел перед собой мерзкое зрелище, а не красивую женщину, жесты которой даже парней не оставили равнодушными.
— Не топчите тут, а то уже успели разнести следы... — фыркнула Катрина и помахала руками, чтобы они отошли к стенам или вообще покинули территорию, и принялась внимательно рассматривать абсолютно чистый пол, после того, как мужчины оказалась за порогом. — Так. Вижу. Вот она вышла из туалета и остановилась у зеркала, — женщина рукой указывала пройденный путь. — Хм-м. Кто-то к ней подошел со спины. Вот здесь. Ближе к двери на выход следы путаются, а дальше следы только нашего похитителя. Следов Нуби больше нет...
Катрина испуганно посмотрела на спутников, а ее глаза из желтых змеиных, стали обычными, голубыми.
— Исчезла, как мы и говорили, — сглотнул Шачи.
— Что узнали? — за их спинами раздался голос подоспевшего Винсенте.
— Кто-то напал на Нуби и унес, оставшись незамеченным, — холодно ответил Орфео.
— Возможно, фруктовик, — дополнил и кивнул Ло.
— Невидимость? — вскинул бровь наемник, посмотрев на Трафальгара. — Вариант.
Орф знал, что подопечная может становиться в тенях невидимой до двух минут, и это тоже относится к способностям ее дьявольского плода. Но тут нет подходящих глубоких теней, да и девочка по своей инициативе, зная всю опасность ее положения, не сбежала бы. А Катрина, как бы презрительно мужчина к ней не относился, мастер своего дела благодаря "Глазам Зверя", потому стоит и дальше развивать мысль, что его ученицу похитили.
— Вариант, который нельзя опускать, — согласился Винсенте. — Я уже сказал Кларе разослать птиц. Но если наш противник может становиться невидимым — это проблема.
— Не проблема для зоана и животных, — дополнил другой мужской голос, прислушивающийся к совместному мозговому штурму.
— Блэк? — глава Гильдии с вопросом посмотрел на стоящего позади всех пирата в зале кафе в окружении своей тройки людей, вызывающих опасение видом и взглядами диких необузданных зверей.
Посланник от Йонко хищно усмехнулся и сощурил карие глаза:
— С какой стати мы так легко выпустим из рук бедствие? Тем более, когда оно принадлежит Кайдо по праву сильнейшего, — черноволосый Блэк сложил массивные руки на груди, вызвав хруст и скрип кожаной черной куртки, накинутой на обнаженный торс.
Пираты за ним согласно закричали, вскидывая руки вверх, а Орф стиснул зубы и сжал кулаки, пытаясь отогнать от себя алую пелену гнева, чтобы не броситься на Псов и не разорвать их. Старший брат в таком случае точно не одобрит, что он подставил под угрозу уже всю Гильдию, и вторым изгнанием не спастись, а если удастся сбежать от закона семьи, то тогда по пятам будут рыскать люди Кайдо в желании отомстить за один из отрядов и их лидера.
Но...
"Нуби не принадлежит никому"
— Хорошо, — кивнул Винсенте, но было видно, что решение давалось с трудом, особенно после таких слов Блэка. — Начинать поиски стоит с порта.
Все-таки неприятно, когда часть семьи, еще совсем ребенка, воспринимают как предмет, оружие, чужую собственность. Точнее, как пираты считают — собственностью их Йонко.
И глава рода Вендетта в тысячный раз пожалел, что глупые старейшины подписали рабский договор именно с этим Императором, а после благополучно упокоились от старости, оставив разгребать дерьмо за ними Винсенте.
— Мы найдем ее, — тихо и успокаивающе проговорила Катрина, больше пытаясь убедить себя, чем остальных.
Лишь Орфео заметил, как исчезли трое парней, еще неизвестных пиратов Сердца, оставив на месте себя кучки мусора.
* * *
Перед внутренним взором что-то мигало. Ярко пульсировало и вызывало дискомфорт в голове, не позволяя толком собрать лениво разбредающиеся мысли.
Отрицательный эффект: Снотворное.
Время действия: 7 часов 45 минут (снижено до 3 часов 15 минут — сопротивление к искусственным ядам (1 ур.)
Осталось: 0 часов 1 минута 9 секунд.
Тело еще не слушалось, и в нем противно скользили холод и онемение. Сознание понемногу выходило из тьмы, а ощущения возвращались, говоря, что находилась я на чем-то вполне мягком, только пространство покачивалось, но не сильно.
Осталось: 17 секунд.
Вот раскрылись последние воспоминания, более-менее объясняющие происходящее. Организм пробуждался, сбрасывая остатки наведенного сна, а слуха коснулись звуки воды где-то за стеной и поскрипывание дерева.
Корабль? Хм-м.
Осталось: 2 секунды.
Я проснулась, но продолжала лежать с закрытыми глазами и имитировать сон. В голове хаотично забегали мысли, пытаясь сложиться в путную идею и сообразить годный план.
По всей видимости, за три часа меня успели вывезти с острова, посему я оказалась в очень неприятном положении.
Но что делать?
Удивительно, но, хоть и Интуиция давала о себе знать, предупреждая об опасности, я не ощущала ни капли страха, паники или растерянности, что оказалась совершенно одна в незнакомом месте с похитителями на корабле. Только четкая уверенность, что это временные неприятности на моем пути и надо бы разобраться с ними.
Что я знаю о похитителе? То, что он владеет способностью к невидимости, только в отличие от меня не имеет ограничений по времени. Но в то же время я совершенно не в курсе, как он выглядит, что усложняет его узнавание, если на корабле еще есть люди. А они есть.
Из этого вывод — одна со всем не справлюсь. Сбежать не получится, ибо в таком случае я не знаю в какую сторону двигаться, а мы должны были отойти от берега на приличное расстояние.
Что еще можно сказать?
Вероятно они не в курсе моих способностей, что может стать для них неприятным сюрпризом, а мне даст время. А еще могут думать, что я маленький испуганный ребенок, и можно им будет подыграть детской наивностью.
И я все-таки надеюсь, что Учитель и ребята вовремя сориентировались и идут уже по следу.
Над головой раздались тяжелые широкие шаги, вбивающие каблук в дерево досок. Я затаила дыхание, прислушиваясь. Слышимость вообще была отличная, но проверять трюм или каюту, где меня держали, решила не рисковать. Вдруг кто-то недалеко сидит и наблюдает за мной, а своим пробуждением могу вызвать лишние вопросы и упущенное время на раздумья.
Звонок ден-ден муши не спутать ни с чем. Человек, что топтался над моим спальным местом, быстро поднял микрофон, отвечая на вызов.
— Вы отправили приглашения? — о, этот голос — похититель, и сейчас он задавал вопрос звонившим.
— Конечно, босс. Все пятьдесят три приглашения. Кто был заинтересован в вопросе. И почетным гостям. Аукцион назначен на конец месяца. Тридцать первого августа, — короткими рублеными фразами с отдышкой кто-то отчитывался.
— Замечательно, — приторно протянул похититель. — Мы скоро подойдем к кораблю. Готовьтесь нас встречать через три-четыре часа.
— Конечно, босс! — обрадовались из динамика.
И вызов прекратился.
— Хей, шеф! — раздалось с другого конца судна, отчего у меня возникло ощущение, что оно было довольно компактным, что и я слышала их разговоры, особо не напрягаясь.
Кричал женский грубоватый и чуть хриплый голос.
— Чего тебе, Айне?
— Можно я убью эту ворону? Она же тут все загадит!
Ворону?
В ответ раздалось громкое карканье и взрыв смеха от трех человек точно.
— Гребите, давайте, или вы хотите отправиться на корм морскому королю? — пригрозил похититель.
— Креван, не накликай. И так последний час идем спокойно, — пробубнил гулкий старческий голос со стороны кормы, как я определила, ведь лежала головой туда, а вот ногами ближе к девушке и остальным смеявшимся. — Или ты хочешь еще троих одновременно на себя взять?
— Пфф, везет этой принцесске. Спит себе, а когда проснется, уже и на месте будет, — обиженно проворчала названная Айне. — А мы тут грести должны. Пыхтеть. Терпеть общество всяких там ворон.
Ворон...
Клара?!
У нее было два ворона. Именно ворона, а не его мелкой версии. Может, эта пиратка глупа и спутала этих двух разных птиц?
Но если это зверь Клары, как потом птица сможет вернуться назад? Путь длинным будет. Это если я верно поняла.
И их там действительно много сидело на палубе. Был бы похититель один, можно было бы и справиться с ним, используя эффект неожиданности, раз один из воронов тут. Он бы и показал, в какую сторону курс держать.
И еще этот разговор по муши про аукцион в конце месяца. Неужели меня продавать будут?
Беседа пиратов затихла. Слышались гребки и стук весел по борту. Пыхтение людей и нервное хождение по палубе.
— Вот чего вам в голову стукнуло взять именно этот баркас? — снова принялась ворчать Айне.
— Корабль более заметен в штиле Калм Белта и неповоротлив при нападении морского короля, — кто-то ответил ей. Довольно юный мальчишеский голос. У Ло он и то уже более глубокий в его шестнадцать.
— Не верно, Дар, — с усталостью одернул его старик у кормы. — Впятером мы бы не справились с теми судами, что были в порту. Да и охрана там более жесткая.
— И морской король с легкостью перевернет эту лодку, — фыркнула Айне.
И что мне делать в моем положении? Выдавать себя проснувшейся может быть опасно — сколько у них еще этих шприцов со снотворным? Вот-вот. Но и ждать эти три-четыре часа чего? Что они еще что-то важное взболтнут?
— Погода портится... — озадачил старик пиратов.
— Ты что курил, дед? Как на полосе штиля может испортиться погода? — среагировала с ходу девушка.
— А ты на горизонт глянь на пять часов. И глаза протри. Небо чернеет, — хихикнул Дар.
— Бля, и вправду. С какого такого хрена? — влез новый незнакомый голос, гулкий, как звон металлической бочки. Стучала я как-то по таким большой ложкой, когда лет в семь пробралась в дворцовую кухню, и смеялась над долгим "у-у-у".
Пока пираты переговаривались между собой, топтание над головой прекратилось, ведь Креван, похититель, замер на одном месте.
— Девчонка, — только и сказал старик. — Поди, проверь ее. Испугалась, небось.
— Но как? Она ж спать должна! — всполошилась Айне. — Неужели Стелл надул шефа и бурду ему продал за такие деньги?!
— Тише ты, шумная. Еще больше напугаешь ребенка. Тут слышимость хорошая, — шикнул на девушку дед.
Вот как. Мне это на руку. Сыграть из себя растерянную девочку, готовую удариться в слезы.
Креван спустился в трюм и с ходу коснулся моего плеча — пришлось вздрогнуть и сильнее сжаться, имитируя испуг.
В этот момент не только я дернулась, но и корабль ощутимо качнулся, будто его кто-то снизу подтолкнул. Мужчина от неожиданности не удержал равновесия и рухнул на пол совсем рядом, а с палубы донесся крик Айне.
— Морской король!
Явно он был не один, но я не видела, что творилось наверху, и даже предположить не могла. Разве что различила звуки выстрелов.
— Шеф!
Я резко села, осматриваясь. Мужчина шипел сквозь зубы ругательства и пытался подняться на ноги, но из-за сильной качки сохранить равновесие не удавалось.
— Сколько их? — выкрикнул Креван, пытаясь доползти до трапа на палубу, совсем позабыв обо мне. Ан нет, оглянулся. — Сиди здесь и не высовывайся. Потом поговорим.
И поднялся наверх, удовлетворившись моим идеально сыгранным растерянным кивком.
— Шестеро! — ответила Айне.
Каркнул ворон и стрелой метнулся в трюм, прячась от опасности быть съеденным морским королем. Весь мокрый, недовольный и нахохлившийся подскочил ко мне, требовательно разевая клюв.
Лодку снова качнуло, и я еле удержалась, чтобы не кувыркнуться через голову, встретившись со стеной. Удалось удержаться на месте, лишь носом ткнулась в пол, а сверху свалился спальник, на котором лежала до этого, погребая под собой.
Птица как сумасшедшая хлопала крыльями, носясь надо мной и каркая.
— Ну что тебе? — отмахнулась от пернатого, радуясь, что морской болезни не наблюдалось, но в который раз поминала, как не люблю путешествия таким образом. — Поняла я уже, от кого ты, — тихо пробормотала, снова с трудом удерживаясь на месте от очередной встречи бока морского короля и борта лодки.
Удивительно, как они еще не перевернули нас. Играются? Ведь эти существа полуразумные, если верить рассказам тех моряков, которые доставляли меня в Велию. Да и сейчас лето, когда молодняк выплывает на охоту, опять же по словам тех самых моряков.
Ворон притих, лишь хлопал крыльями, чтобы тоже не упасть.
На палубе творился явный хаос. А мне жутко хотелось на твердую землю, коснуться ее ногами, рухнуть в траву, зная, что ничего шататься под тобой не будет. Вскоре вообще пришлось лечь, ибо хвататься за пол постоянно, грозя сломать себе нос от резкого удара, надоело.
Но это еще ничего...
В битву, сопровождающую грозными криками, выстрелами и ревом чудищ, ворвалась гроза.
Как сказал тот дед? Ее призвала напуганная я? Но ведь я спокойна, только лихорадочно обдумываю планы действий в том или ином случае, но грозу мы имеем. Шквальный ветер, вспышки молний и треск грома.
