Я поджала губы от возмущения, совсем не понимая их.
Винсмоук очень странная и страшная семья. И сажать из-за слабости сына за решетку это... и есть слабость!
— Мы должны помочь ему избавиться от этого, — указала руками на прутья и шлем. — Это же издевательство! Он же принц, в конце концов!
— Нельзя! — Рейджу уже повысила голос, пытаясь достучаться до моей упрямости. — Если это сделаешь ты... нарушишь приказ отца и поможешь Санджи сбежать... то он может объявить вам войну! Ты этого хочешь?
Она права.
Я подавлено опустила голову.
— Но ведь и так оставлять нельзя... — с тоской сказала девочке, которая вздрогнула и резко отвернулась, поворачиваясь спиной ко мне.
— Через два дня мы отправляемся в Ист Блю.
Вот как. Это был намек, что там...
Я посмотрела на молчавшего все это время мальчика, который изумленно рассматривал нас.
— Санджи, — он вздрогнул, когда я назвала его. — Возможно, все не так уж и плохо и... твой отец передумает и выпустит тебя. Я очень на это надеюсь, — слабо улыбнулась, пытаясь подбодрить мальчика. — А если все-таки тебе удастся как-то сбежать отсюда, то... найди себе самых лучших друзей! Обещаешь?
Я протянула ему через прутья руку, которую он неуверенно сжал.
— Обещаю! — выдал он, на что получил мою широкую улыбку.
— Мы еще обязательно увидимся, Санджи! Ведь ты мой друг! Береги себя, — крепко сжала его ладонь и отпустила, отходя на шаг от решетки.
— Нам пора, — коснулась плеча Рейджу. — Увидимся, Санджи.
Помахала мальчику на прощание.
На душе скреблись кошки, и было очень тяжело оставлять его за спиной, возвращаясь в праздную жизнь ребенка, не знающего нужды и боли. Мысли снова гонялись в голове, тревожа, но я ничего не могла понять.
— Спасибо, — тихо пробормотала Рейджу, идя впереди. — Спасибо, что поговорила с ним.
Я удивленно посмотрела на спину напряженной девочки.
Получено новое Задание: Во тьме ночной... обратный путь.
Вернитесь вместе с Рейджу во дворец, пока вас не хватились.
Награда: 50 очков опыта.
При выполнении дополнительных условий — не попасться на глаза взрослым: 30 очков опыта.
Семья Винсмоук странная... и их методы очень пугают.
Не хочется быть их врагом.
Глава 4. Забег!
Вот уже два года! Целых два года после получения Гейм способностей я долбилась, чтобы добраться до десятого уровня и выбрать, наконец, класс!
Это возмутительно!
Банально не на чем было качаться — Задания во дворце не выпадали, приходилось для этого сбегать в город, чтобы там чего подвернулось, но меня быстро выискивали стражи и сдавали на руки королю. Такое торможение в развитии фрукта злило. А за два года меня в лицо знал каждый стражник, как и свой долг — увидел принцессу в городе, схватил и вернул во дворец.
Р-р-р!
Единственный плюс за это время — открыла вторую Ячейку воспоминаний на двадцати процентах, получив Ясность. Я до конца не могла разобраться, причем тут память и возможности этой Ячейки, ведь Ясность меняла мой взгляд на окружающий мир. После Пробуждения этой способности мир окончательно перевернулся с ног на голову. Я стала и ощущать себя по-иному, и мыслить в другом ключе, и людей видеть в другом свете.
Смотрела на мир, словно... действительно оказалась в Игре, а все вокруг вертится вокруг меня, ведь Я — главный герой этой истории.
Прошлые противоречия после съедения фрукта открылись и заиграли другими красками. Я понимала, что сидеть на месте — не для меня. Мне нужна энергия, движение, весь огромный целый мир, который должна увидеть! И эти стены дворца меня не остановят в достижении моей Цели.
До десятого Уровня оставалось всего ничего — пара заданий, если будут давать за них по пятьдесят опыта, как всегда.
Я зло глянула на маячившую на периферии полоску, дразня показывающую значение — 830/900. Вообще думала, что с повышением уровня, очков опыта будут давать больше, но это лишь фантазии. За одно обычное задание давали максимум пятьдесят, а если с дополнением, то и восемьдесят могло выйти. Только вот с каждым уровнем росла и шкала, увеличиваясь на сотню пунктов. И чтобы получить десятый, надо набрать девять сотен опыта, а после уже будет тысяча.
Сегодня я планировала завершить эту эпопею и получить, наконец, десятый уровень.
Мои постоянные отлучки из дворца очень нервировали дядю. Он уже устал меня за них отчитывать, и порой запирал в комнате. Я пыталась поговорить с ним насчет фрукта, то он будто не слышал меня, не понимал, что пыталась описать из своих новых способностей, и лишь кривился и советовал не фантазировать, ведь такого не существует.
Ну, как так? Даже Пьетро задумывался и пытался влиять на отца, но ничего не брало дядю. Амбра уже давно с нами не жила, у нее своя семья и годовалый сын. Так что только брат поддерживал меня.
Порой мне казалось, что дядя не хотел принимать правду. Ну, и я стала упрямо молчать, да продолжать сбегать.
Эти два года были насыщены открытиями. Я изучила почти всю столицу, и была абсолютно везде, кроме докового района. Меня узнавали на торговых и ремесленных площадях, приветливо махая и предлагая разные задания, о которых постоянно просила их.
Горожане воспринимали проделки как игру и потакали моим желаниям. А мне в радость. Опыт же!
Я бродила по улице в жилом районе. Здесь всегда было тихо и спокойно — двух и трехэтажные аккуратные домики смотрелись как игрушечные, собранные из яркого кирпича и с цветными черепицами на крышах. Много цветов вокруг и деревьев, создающих тень, особенно так нужную в знойную погоду в середине лета.
Мне нравилось тут бродить, не парк, конечно, но стражи тут куда меньше, а мое лицо не знает только ленивый. Как видит кто в городе, сразу хватают и ведут к дворцу.
Да и на данный момент я выполняла задание, потому и занесло в эту сторону. Надо было поймать кота. Эта мелкая белая зараза успела исцарапать все руки, когда была поймана в первый раз, и сбежала куда-то в ту сторону, где я и бродила, внимательно осматриваясь.
Между прочим подобные задания на поиск в награду давали по единичке Внимательности. Я так уже пятерку собрала. Итого было уже семь, и возможно еще дадут единицу после поимки кота. А это порядком облегчало поиск, да и взгляд будто сам цеплялся за следы.
Что мне не нравилось в Системе, так это то, что после получения Уровня, все мои Характеристики повышались в странном порядке, если вообще повышались. Вверх подскакивал только Интеллект, да Харизма, тогда как остальное и не менялось вовсе. От чего все это зависело... Справка не сказала. Возможно, после десятого уровня все прояснится, а пока я вот мучилась с тем, что имела.
Ну, Интеллект оно и ясно, почему рос — учеба же. А у меня до сих пор остался учителем Бертрандо и каждый день выносил мозг. Его отец, господин Габриэль, попросился на пенсию, сказав, что здоровье уже не позволяет учить уму-разуму будущее поколение. Так что его заменил Бертрандо, невероятно активный и богатый на истории мужчина, который, видимо, до сих пор на меня в обиде за тот случай со сказками про дьявольский фрукт. К слову, он больше не поднимал эту тему.
Ага! Нашелся, мелкий гад! Не люблю кошек. Вот собаки здоровские, а эти мелкие комки шерсти только и могут что орать, жрать да спать. Я просила у дяди щенка, но он отказал мне, объяснив, что присматривать за ним с моим образом жизни буду не я, а моя нянька или слуги, тогда зачем он мне, если еще слово "ответственность" для меня незнакомо. Я обиделась тогда.
Белый комок сидел на дереве и злобно посверкивал желтыми глазищами на меня, цепляясь огромными когтями за ветку.
Ну, погоди, я до тебя доберусь.
Переноску, которую мне вручили, чтобы затолкать туда животное, оставила под деревом, чтобы не мешалась.
Рукавов никаких закатывать не надо было, потому что бегала в футболке, так что попробовала залезть на дерево. Но черта с два! Ветки были слишком высоко, допрыгнуть было проблемой. Сбить нагло зевающее животное нечем. Да и в округе никого, у кого можно попросить помощь.
Я не сдамся! Мне нужно выполнить это задание!
Осмотрела по сторонам в поисках лестницы или еще чего. Взгляд зацепился за бочку, что стояла в тени в проулке.
Идея!
— Эй, ты что творишь, хулиганка?!
Только я попыталась толкнуть бочку, как в окно соседнего дома вылезла женщина с нахмуренными бровями, грозно держа полотенце, словно хотела им меня отшлепать.
— А... я... — где там мои актерские таланты, данные Харизмой, и обязательно невинно опустить глаза. — Там на дереве мой кот. Он сбежал! И спускаться не хочет. А мне самой слишком высоко, вот я и хотела подставить...
Лицо женщины посветлело и разгладилось. Она мило улыбнулась.
— Так что ты! Тебе тяжело, наверное, самой-то! — и она отстранилась от окна, а меня поразил ее крик. — Эй! Балбес! Иди, помоги ребенку кота достать с дерева! А то лежишь целыми днями, бока мнешь! Кыш, я сказала!
На моем лице застыло удивление после такой громкой тирады, а незнакомка уже обернулась с доброй улыбкой.
— Иди, детка, сейчас мой сын поможет тебе, не волнуйся.
— Спасибо большое, тетенька! — я широко улыбнулась и кивнула, бросившись к дереву.
Вскоре показался высокий рыжий парень, направляющийся ко мне. Он широко зевал, почесывая растрепанный затылок, и выглядел так, будто его выпнули из постели.
— Эт тебе помощь нужна? — во взгляде читалась вселенская лень, что даже меня зацепило.
— Да, — кивнула и указала на белого кота. — Вот его, пожалуйста.
Ну все... злодей... скоро ты будешь в моих руках!
Я с предвкушением посмотрела на встрепенувшееся животное, которое явно своей чуйкой что-то заподозрило.
Парень еще раз зевнул и с обреченностью глянул на зверя, который уже вскочил на лапы и начал пятиться к стволу, в попытке убежать, но был пойман за шкирку рыжим и передан мне в руки.
— Спасибо! — я перехватила ошеломленного кота, крепко стиснув в руках, чтобы не сбежал. После чего втолкнула животное в переноску и крепко заперла.
Мне лишь махнули рукой, когда я двинулась к хозяйке этого монстра со своей довольно тяжелой ношей.
Сдав кота и получив пятьдесят очков опыта и единицу Внимательности, я вздохнула с облегчением.
Еще двадцать очков!
Где бы их найти...
Повертела головой в поисках потенциального заказчика, но люди были заняты своими делами, снуя по дороге, заходя в магазинчики на первых этажах зданий. Не каждая работа подходила мне — где-то возраст мал был, где-то пол не подходящий, а порой и ограничения по Характеристикам. Это вообще обидно. Как в такой среде прокачаться, когда все против тебя?
Впереди мелькнула двойка патруля, что заставила замереть на месте. Двое мужчин, одетые в зеленую форму и с белыми плащами на плечах, двигались нетерпеливо навстречу, осматриваясь. Я поспешно оглянулась в поисках убежища и метнулась в ближайшую лавку, которой оказалась аптека.
— Что-то желаете?
От обращения невольно вздрогнула и оглянулась. За стойкой стояла симпатичная темноволосая девушка и улыбалась мне.
— Ох! Ваше высочество! Простите, не признала, — спохватилась фармацевт и поклонилась.
Я улыбнулась и кивнула, скромно убрав руки за спину.
— А у вас не найдется для меня задания?
Лицо девушки недоуменно вытянулось, но спустя секунду она расслабилась, что-то вспомнив. Даже догадываюсь что именно — очередную сплетню про младшую принцессу, которая любит помогать простым людям.
— Да, ваше высочество! Я была бы рада, если бы вы мне помогли. Мой помощник сегодня попросил выходной, а у меня доставка встала из-за этого. Сама отлучиться не могу, надо оставаться за прилавком, но люди-то ждут!
Я понимающе кивала.
Получено новое Задание: Доставка травок.
Помогите аптекарю доставить заказы до конца рабочего дня.
Награда: 50 очков опыта; +50 очков репутации в Мэринелла.
При выполнении дополнительных условий — не попасться на глаза страже: 30 очков опыта.
— Все будет сделано в лучшем виде! — помахала милой девушке и удобней перехватила два бумажных пакета, где были аккуратно сложены загадочные свертки.
На улице стражи видно не было, но я все равно осматривалась, чтобы не напороться на доблестных ребят, желающих оборвать мою прокачку.
Первый заказ, и самый ближайший, вел снова в жилые районы.
"Дом в два этажа на улице Фиалок с розовой крышей и васильковой дверью"
Шея у меня, если честно, устала, ведь приходилось идти, высоко запрокинув голову, чтобы разгадать, какого цвета черепица у очередного здания.
Ага. Вот и дом с нужным сочетанием.
Отдав посылку милой бабушке, которая звала попить с ней чай, я отказалась от угощений и поспешила по оставшемуся адресу.
Так.
"Доковый район. Короткая набережная. Оставить на ступеньке у рыбной лавки "Белый Кит"
Я, сведя брови, перечитала записочку, лежащую в пакете. Это же ого-го сколько идти, да еще огибая патрули. В том районе бывала лишь раз, случайно, пробегом. Но после меня отчитали и обругали, да еще и наказали. Там, видите ли, опасно принцессе одной. Бандиты там бывают, пираты, да еще черт знает кто.
Потому пробиралась я еще более настороженно, крепче прижимая руками к груди поклажу.
В отличие от остальных частей города, доковый район был не таким чистым и ухоженным. Тут нещадно пахло рыбой, запах моря был острей. Да еще и люди бродили подозрительные, вечно оглядывались и ни на минуту не расслаблялись.
Это место постоянно приносило проблемы дяде. Драки, разрушения, убийства — все шло отсюда. Но стража работала исправно, защищая граждан. Да и что мне сделают посреди бела дня?
С такими веселыми мыслями я приободрено зашагала по дороге, напевая под нос бодрый мотивчик.
Повезло еще, что нужный магазин был не в самой глубине района, а почти сразу, если свернуть с главной улицы налево — там как раз начиналась нужная набережная и вдоль нее магазинчики и пабы.
Ага, вот и "Белый Кит"! Сбоку от него стояли трое парней, о чем-то переговариваясь. Заметив меня, они замолчали и стали следить за моими действиями.
Я бодро подскочила к месту и только хотела положить посылку на ступеньку, как вздрогнула.
— Стоять! — раздался в спину командирский тон.
Я подскочила как укушенная, в ужасе уставившись на тройку стражников, бегущих ко мне.
Выход был только один — бежать вперед, где стояла подозрительная троица и с интересом следила за развивающимися событиями. Пришлось рвануть, что было сил туда.
— Стоять, кому говорю! — видя, что я снова пытаюсь сбежать от бдительной стражи, они ускорились, да еще потрясали кулаками, в надежде впечатлить.
Я влетела в кучку парней, пытаясь пробежать между ними, но неожиданно запнулась и чуть не завалилась на спину. В изумлении оглянувшись, поняла, что меня поймали за ворот и держат. Широко открытыми глазами посмотрела на наглеца, что посмел так со мной поступить. Я выразительным взглядом пообещала ему все кары этого мира за такой подлый поступок. Но в ответ незнакомец лишь выгнул вопросительно бровь и выхватил из рук посылку, которую так и не успела оставить на ступеньке.
