Стихийное бедствие

— И долго ты будешь их разглядывать? Или пришла только ради них сюда? — с возмущением и долей обиды раздалось впереди.

Я насторожено подняла голову от воды, около которой сидела на корточках, рассматривая живность.

На меня с постамента глядел... Дракон?

Каменная статуэтка была вполне живой и... не очень каменной. Она с удобством полулежала на поверхности, и лениво дрыгала задней конечностью в воздухе.

— Ну, давай познакомимся. Я — Дракон, — и он широко зевнул.

— Э-э... Нубия из рода Тер, — заторможено произнесла и выпрямилась.

Это чудо фыркнуло и развалилось на постаменте, прикрыв глаза.

— Род Тер. Последний раз им роль Хранителя выпадала эдак... лет триста пятьдесят назад по великой случайности. Нельзя им давать эти силы. Вот нельзя земледельцам вручать управление погодой!

Я обиженно нахмурилась и уперла руки в бока:

— Наш род, вообще-то, уже правящий. И глава рода сейчас король. И я будущая королева.

— А так же предводительница той горстки из народа моря, что осталась в живых. Пфе, — снова фыркнул. — Скучно. Вы умираете. Сами себя в могилу и загнали. Зазнались. Особенными стали считать себя. Возгордились сверхмеры и забыли свои корни. А я ведь предупреждал его! Но нет. Вредный дурак. Упертый баран. Решил обхитрить меня. Но да ладно, — махнул он передней лапой. — Ошибки предков придется исправлять все равно тебе. Хе-хе...

Дракон хрипло рассмеялся, словно уморительной шутке, а я стояла, как мешком с картошкой пришибленная.

Нет. Серьезно. Это Дракон? Это ему надо меня обучать?

— Стоп. Ты же умер, — дошло до меня.

— Ты тоже умерла, но это тебе не мешает топтать землю, не так ли, — и он широко улыбнулся, показывая набор мелких острых зубов. — Но... думаю, тебе будет интересно услышать эту историю, — загадочным тоном произнес Дракон и сощурил глаза, словно готовился к невероятному сказу. — Лет двести ее не рассказывал, не поверишь. Никому не интересно слушать. Все спешат учиться. Пф-ф. Обучение начинается с истории, с истоков и предпосылок! Так что присаживайся и готовься услышать замечательную историю о Драконе, который совершил невозможное, — гордо выдал он и подмигнул.

Наверное, где-то у меня внутри произошел разрыв шаблона.

Слепок силы и это существо — совсем не похожи.

— Ну чего стоишь, будто статуя не я, а ты. Присаживайся, чувствуй себя как дома, ведь эта пещера станет тебе домом, пока не сдашь мне все экзамены. Смотри, не выпущу же. Вы, девушки, довольно плохо поддаетесь дрессировке... э-э-э, то есть обучению контроля, — улыбнулся он.

Я на деревянных ногах подошла ближе к постаменту и села у него, призвав из Инвентаря плед, заворачиваясь в него, и не отводя взгляда от Дракона. Змеевидный, сине-голубого цвета с четырьмя птичьими лапами и пушистым воротником на шее. На тонком хвосте шипастая кисточка, но на хребте ни одного костяного нароста, хотя я представляла себе этих существ куда устрашающими. А это просто пушистая змейка на лапах. С белыми козьими рожками.

И живая, не каменная, хотя был статуей. Я даже ткнула пальцем в него.

— Эй-эй, без рук. Это достояние веков, — отодвинул он мою кисть. — Этой статуэтке порядком шесть веков. Так что будь почтительней к такой ценности.

— Но... как тогда ты? — я недоуменно моргнула.

— Вот с этого и начинается наша история, — улыбнулся он и удобно лег боком на постамент. — Давным-давно на одном острове в горах над туманами жил огромный дракон. Он любил спать и есть. Есть и спать. Иногда баловался с погодой, насылая дожди или сильные ветра. Ему нравилось наблюдать за людишками, которые в панике разбегались при разных бедствиях. Так смешно было, хи-хи-хи... Кхем, так вот. Однажды, после очередного такого веселья, к дракону в гости пришел юноша, чем удивил его. Маленький любопытный и очень храбрый, раз не убежал от дракона, как только увидел его. Либо глупый. Этот юноша крикнул, что пообещал всем, что сможет подружиться со мной, с Повелителем Штормов. Дракон тогда посмеялся над ним и вышвырнул его со своей скалы. Но малец оказался невероятно упрямым. Прибегал почти каждый день и твердил все одно — мы будем друзьями! Хочешь ты этого или нет.

Я отчего-то, от странного зародившегося в груди чувства, потупила стыдливо глаза.

— Этот юнец назвался Люцием. Люций. Из рода Прэтт. И он потратил половину своей жизни на дракона, поднимаясь к нему и крича о дружбе. Пока дракону не надоело и у него не начала болеть голова от этих криков. Ему даже перестало приносить радость гонять людишек непогодой. Да и стал замечать за собой, что каждый день ждал визита этого неугомонного юнца. Дракону это не понравилось, и он решил, что избавится от Люция, когда тот придет в следующий раз. Так вот. Дракон обладал не только способностями контролировать погоду, но и управлять душами людей. Так вышло однажды, что он съел один из этих забавных дьявольских фруктов, когда спускался вниз на охоту, и завладел способностями управлять душами, тем самым продлевая свою жизнь, крадя чужие души. Потому дракон решил украсть душу человека. Но что-то пошло не так. Или юноша был неправильным, что скорее всего, ибо нормальный человек не пойдет искать дружбы у такого существа. И Люций украл часть души дракона, завладев и его силами управлять погодой. Дракон был в ярости. Несколько дней остров окутывал сильнейший шторм, и тот так бы и уничтожил все и всех, если бы не Люций, который как-то смог угомонить погоду. И люди, спасенные, прозвали Люция — Посланником Дракона. Дракон долго еще надеялся, что после смерти человека его кусок души вернется, но опять случилось что-то не так, и часть души стала просыпаться в потомках Люция. И дракон смирился. Спустя лет сто. И согласился обучать этих невежд пользоваться правильно способностями, иначе они сами себя истребили бы. Вот такая вот история, — пожало плечами существо, вырывая меня из изумленного состояния.

— А мне рассказывали иную историю, — выдала ошарашено я.

— Про благородное спасение от чужестранцев? Ну да. Согласись, людям приятней слушать подобные сказки, чем то, что Дракон был вреден, ленив и скуп. А еще пытался всех убить, — посмеялся он.

— Ну, тогда бы тебя возвели в злодеи и не поклонялись бы. А Люций стал бы борцом за спасение своего народа, выкрав душу и силу злого дракона, — вздохнула я, устав уже удивляться.

— Время и языки странные вещи. Устное народное творчество, передаваемое из поколения в поколение, любит искажать и приукрашивать действительность. Так что дракону стали поклоняться. Да и он на самом деле пару раз помог с чужеземцами, а потом сказал самим разбираться, ибо ему лень. Пока огромная армия не накрыла дом дракона, желая сжечь все. Тогда дракон и погиб.

— А ты тогда кто? — вернулась я к важному вопросу.

— Дракон, — уверенно и твердо произнес он.

— Но ты же умер! — ткнула в него пальцем, сдвинув брови.

— Угу. Покинул смертное тело и вселился душой в эту статуэтку, сбегая вместе с остальным народом. Правда, и сил фрукта так лишился. И застрял в статуэтке. Пробуждаясь, только когда рядом Хранитель, ибо только так моя душа становится едина, — грустно вздохнул он. — Заперт я тут. Да и скоро выветрится это заклинание. Не знаю, как долго смогу протянуть без подпитки чужими душами.

— А дверь? — вспомнила оную.

— Та же история. Я заколдовывал. Но и она скоро иссякнет, став обычной грудой камней, — повздыхал опять Дракон. — Но не будем о грустном. Давай поговорим за жизнь. Вот тебе сколько лет?

— Четырнадцать. Две недели назад пробудились способности.

— Угу, — задумчиво покивал он. — Где-то года полтора-два уйдет на обучение. В лучшем случае. Но я не надеюсь, что у девушки, тем более в таком возрасте, так быстро что-то получится.

— Что? — возмущенно отозвалась я и скривилась. — Это вызов какой-то! Вот спорим, что смогу?

Что Мария. Что он. Не дождутся!

— Ха! Спорим! — протянул лапу Дракон. — Если не справишься за полтора года, то принесешь мне десять душ. Наверняка сейчас кто-нибудь владеет фруктом души. Так что поделится. Ну, придумаешь что-нибудь, чтобы получить их.

— Идет! — криво усмехнулась я и пожала лапу ожившей статуэтке. — В противном случае я забираю тебя с собой в путешествие вокруг света.

— Что-о?! — удивленно вскинул брови и даже попытался вырвать лапу, но я держала крепко. — Святотатство! Я же всегда ожившим буду! Убить вздумала, дурная голова?

Я хитро сощурилась и показала язык, отпуская лапу.

— Есть у меня одно средство, останавливающее время... так что готовься к проигрышу.

Дракон обиженно надулся и отвернулся, сложив верхние конечности на груди.

— Посмотрим, — пробормотал, косясь одним глазом на меня.

А я не прекращала улыбаться.

Это будет веселое время.

— Слушай. Буду звать тебя Мушу, — задумчиво предложила я, вспомнив странный образ из прошлой жизни.

— Что?! — он резко обернулся, вытаращившись на меня. — Мне почти десять веков не давали имени и сейчас!.. — Дракон резко опустил руки, изменившись в лице. — Хм-м... а мне нравится. Мушу...

— Значит, решено, Мушу. Не будем терять ни минуты и начнем обучение!

Дракон не оценил мой энтузиазм, явно по глазам заметив подвох, или по улыбке, что напоминала оскал.