Аш. Книга 9. Окончание

Эллария...

И в этот момент на Сашку накатило озарение. Картинка на потолке зала в убежище, бывшего помещением корпорации Предшествующих, звёздная карта этого сектора космоса, что демонстрировал всем Умир, с нанесённым сферами возврата — всё словно переплелось вместе, слившись воедино — а у Сашки в итоге появился ответ на так давно терзавший его вопрос.

...

На 8-й день поисков Траян собрал всех в отсеке, отведённом под столовую, чтобы решить, что делать дальше.

— Работа закончена. — Траян тупо смотрел на стол перед собой. -так что сворачиваем работы, и экспедиция отправится обратно.

— Но может останемся ещё на неделю?.. — Идан не мог смириться, что все эти недели прошли впустую. — Мы обязаны использовать последний шанс. Скорее всего, червоточина возникает с какой-то цикличностью...

— Брось... нет здесь никакой 'червоточины'. — Состояние у Траяна было на редкость паршивое.

В зале повисло молчание.

— Парни... Вы в меня верите? — вдруг спросил Сашка.

Все эти дни после возвращения с планеты Эллария и импровизированного суда он ни с кем и словом не обмолвился. На совещаниях он сидел в углу и вообще никак не воспринимал все разговоры.

— Я в тебя верю, Аш. — просто взял и сказал Идан, продолжая смотреть в стену.

— И я верю. — Умир смотрел а Сашку с какой-то... нет, не верой, но определённо с надеждой. — Ты... прав, в общем. С точки зрения высшей справедливости — ты абсолютно прав. И... если бы я был на твоём месте там, на планете — я бы поступил так же как ты.

Траян молчал.

— К чему ты это, Аш?.. — произнёс он после обдумывания.

— Просто спросил. — Сашка встал и подошёл к столу, заняв пустующее за ним место. — Если верите в меня, то дайте мне сделать то, на что позже я никогда не решусь. Просто не рискну. Если кто хочет — пусть составит мне компанию. Но я сам не знаю, что ждёт там, куда собираюсь отправиться. Может, это дорога в один конец, и там, в её конце, нас будет ждать погибель. А может и нет.

— Я с тобой. — не раздумывая сказал Умир.

— Я тоже. — вздохнул Идан. — Где мы только вместе не побывали... И теперь тебя одного отпускать?

— Аш, ты куда собрался? — Траян теперь смотрел на Сашку.

— Не спрашивай. Если отвечу — сам испугаюсь. Просто скажи. Ты с нами или нет.

Траян чертыхнулся.

— Да с вами я, с вами!!

— Тогда перебираемся на корабль-сборщик. — Сашка встал и направился к выходу из зала.

...

Пилотский ложемент моментально подстроился под его тело. Точно так же находившиеся от него по бокам ложементы подстроились под разместившихся в них Идана и Умира.

Траян расположился позади них, просто усевшись на пол в позе индийского йоги.

Напоминаюший вытянутый стакан корабль-сборщик набирал скорость, двигаясь в противоположную от используемых в системе точек перехода сторону.

Сашка молча смотрел на развёрнутые экраны. Пришёл вызов с 'Сугды'. Горан никак не мог понять логику осуществляемого кораблём-сборщиком манёвра.

— Горан! — Сашка не был настроен на какие-либо объяснения. — Следуйте в систему RLYU-6592-FDWS и ждите нас там. Ждите две недели. Если не дождётесь — возвращайтесь обратно в Гардарру.

И сразу же разорвал связь.

— Куда мы?... — с опаской произнёс Умир.

— Подожди... — Сашка ещё раз придирчиво изучал информацию на боковых экранах.

Вроде всё. Он в голове ещё раз прокрутил ту запись рекламного ролика, где аграфы совершали пробный прыжок на корабле с новой магнитной защитой.

— Ну... поехали... — под непонимающими взорами коллег Сашка махнул рукой.

Корабль уже дошёл до выбранной им точки перехода и моментально ушёл в созданный 'прокол'.

...

Пару секунд они находились в полной темноте, затем экраны так же, как и в рекламном ролике, на мгновение побелели. А ещё через несколько секунд, когда сенсоры восстановились после 'засветки', на центральном экране вывелось изображение системы, в которой они оказались. Той самой, что отображалась на экране корабля в рекламном ролике. Той самой, где осуществлялась добыча антиматерии.

Корабельный искин сразу стал выводить снимаемые данные с обнаруженных объектов.

Две внутренние планеты. Первая размером с Марс, такого же рыжеватого цвета (наверное, с большим содержанием железа) на расстоянии от звезды в 0,6 'астрономических единиц'. Вторая — ну прямо Земля. Расстояние до звезды почти 0,94 А.Е. Сенсоры зафиксировали наличие у неё атмосферы. Анализ спектра звезды, прошедшего через неё, показывал присутствие в атмосфере азота, кислорода, водорода, углерода. Сашка мысленно поправил себя — все эти элементы здесь идут с приставкой 'анти'.

А дальше, отделённые от внутренних планет двумя астероидными поясами, размещались три газовых гиганта. Первый, размером с Уран, светло-салатовый с переходом в рыжину ближе к полюсам, обладал нешироким, но отчётливо видимым пылевым кольцом.

— Ну вот и прибыли... — единственное, что смог прошептать Сашка, направляя корабль к салатово-рыжему шарику, в пылевом кольце которого Предшествующие пополняли запасы антиматерии.

— Аш... Да это же!.. Это же ОНА!!! — Идан шептал не отрываясь от изображения системы на центральном экране. — Как ты нашёл?...

— Что нашёл? — устало переспросил Сашка.

— Ну как что?! Да 'червоточину', в эту систему! — возбуждённо перебил Идана Умир.

Траян всё это время тихо молчал, разглядывая экраны.

Сашка впервые оглянулся на своих спутников.

— Парни... Я сейчас заполню имеющиеся контейнеры антиматерией, а потом всё вам объясню. Мне и самому надо с мыслями собраться. Так что пока просто побудьте зрителями.

Глава 21

До газового гиганта корабль добрался за полтора часа, встав на его околопланетной орбите. Сейчас все четверо присутствующих в корабельной рубке внимательно смотрели на правый тактический экран, разглядывая пылевое кольцо, над которым висел их корабль. Свет от звезды отражался от частичек, из которых состояло кольцо, и возникало впечатление, будто под ними находится широкая песчаная дорожка, освещаемая Луной в непроглядную ночь.

— Магнитная защита на максимум. — комментировал свои действия Сашка. — Первый контейнер в приёмник.

Левый экран отобразил больше сотни 'индикаторов заряда сотовика'. Тем временем, корабль приблизился к пылевому кольцу и погрузился в него. Первый 'индикатор заряда' замерцал — началась загрузка антиматерии в первый контейнер. Со стороны это наверное смотрелось интересно, словно кто-то запустил в пылевой поток стакан, и вся пыль, шла к центру донышка стакана по невидимой воронке — это магнитное поле высокой напряжённости, создаваемое системой магнитной защиты корабля, не позволяло частицам пылевого кольца прикоснуться к стенкам корабля. Пролетая в отверстие, находившееся в центре 'донышка', частицы космической пыли попадали в размещённый контейнер для сбора антиматерии, и внутри этого контейнера (того самого 'бидончика') постепенно рос плотный слой пыли, трамбуемый влетающими следом частичками пыли. По заполнении 'бидончика' корабельный искин увеличивал напряжённость магнитного поля, 'пережимая' горловину воронки, контейнер с антиматерией запечатывался и перемешался в блок хранилища, а на его место поступал следующий пустой контейнер.

Смена контейнера на следующий после заполнения предыдущего шла автоматически, поэтому все сейчас просто молча наблюдали за процессом. Даже Сашка отстранился от управления, молча наблюдая за экранами и лишь поглядывал на показатели температуры обшивки корабля. Пока в норме, количество античастиц, преодолевших магнитную защиту и достигших обшивки, было в допустимых пределах.

...

Через час все 'бидончики' были заполнены. Все 'батарейки' на левом экране были полностью 'заряжены', и Сашка, удовлетворённо отметив это, с чистой совестью вывел корабль из пылевого кольца. Теперь стояла задача найти путь обратно. Корабельный искин получил задание изучить звёздное небо и выявить все системы и аномалии в радиусе одного 'прокола' на 'пять дней', и для этого кораблю придётся делать круговой облёт вокруг звезды. Всё это время его искин будет фиксировать положение звёзд, что затем даст необходимые данные для расчёта их положения относительно той системы, где они находились. Сейчас искин сам выбрал оптимальный маршрут следования — по орбите, отстоящей ближе к звезде, по земному, в половине 'астрономической единицы' от орбиты этого газового гиганта. 'Круг почёта' займёт больше восьми часов, так что от него теперь ничего не зависело.

— Вот теперь можно и поговорить, — вздохнул он. — Спрашивайте.

— Как ты нашёл 'червоточину'? — первым выпалил Умир.

Парень столько лет посвятил поискам источника антиматерии, и наконец оказался у цели своих поисков. Естественно, вопросов у него сейчас была уйма.

— Нет никакой 'червоточины'. Нет и никогда не было. Ни в одной из трёх систем, где мы вели поиски.

...

— Умир, помнишь совещание, у нас в научном центре, посвящённое поискам этой системы? — Сашка повернулся к нему. — Ты тогда правильно заметил, что корабли выходили в системах очень близко к светилам. Но тут — маленькая неточность. Маленькая, но какая важная! Корабли в этой системе не выходили из 'червоточины', находящейся рядом со звездой. Они выходили прямо из звёзды. И обратно они возвращались точно так же. В системе RLYU-6592-FDWS они появлялись, выходя из её звезды. Вот и мы сейчас, если вы не поняли, вышли в этой системе из её звезды. Отсюда и первоначальная засветка сенсоров...

— Ты хочешь сказать, что 'червоточины' находятся прямо внутри звёзд?? — Умир выглядел ошарашенным от уже увиденного и от теперь услышанного.

— Не 'червоточины'. — Сашка покачал головой. — Ведь 'червоточина' — это путь в обе стороны. Кто мешал тем кораблям взять и нырнуть обратно в звезду?

— То есть, путь сюда — это дорога в одном направлении? — спросил Идан.

— В точку. Тем маршрутом, что можно попасть сюда, вернуться обратно невозможно. И путь, уводящий в систему RLYU-6592-FDWS, так же не может привести обратно. — Сашка отстранённо наблюдал за центральным экраном, на который корабельный искин выводил отметки по звёздам, соседними с этой.

— Так куда же ты формировал 'прокол'? — Траян задал вопрос по существу.

— В 'чёрную дыру'.

...

— Вот вы сейчас думаете, что столько времени экспедиция попусту потратила на изучение всех этих систем... А зря... В каждой из систем, где мы побывали, мы нашли по небольшому кусочку паззла, что смогли в итоге сложиться в общую картину. Я ещё на самом первом совещании, что прошло три года назад, когда разглядывал 'сферы возврата' двух систем, из которых сюда отправлялись корабли-сборщики, просто ощутил 'шестым чувством', что ответ лежит на поверхности. Потом Эллария. Вы помните ту картину в главном зале уцелевшего убежища? Две 'трубки', одна над другой, развёрнутые навстречу друг другу, пересекаемые перпендикулярно плоскостью. С каждой стороны плоскости — раструб одной трубки и 'звёздочка' другой. Но лишь после того срыва у меня случилось... озарение, что ли. Я вспомнил. Отшельника, из Ракшаса. Когда мы с ним прощались на космической станции в Дхолавире, он сказал мне дословно — 'Ты уйдёшь за изнанку этого мира, и вернёшься обратно'.

Сашка с грустной улыбкой осмотрел всех троих спутников:

— Поздравляю всех присутствующих. Мы сейчас как раз находимся за изнанкой нашего мира. Не поняли, где мы?

— В другой галактике? — робко предположил Умир.

— Сами подумайте. — Сашка не стал мучить коллег с догадками. -Уже обсуждали, что не может в одной звёздной системе часть объектов состоять из антиматерии. Если вы не поняли — вся эта система полностью состоит из неё. И пыль в кольцах газовых гигантов, и сами газовые гиганты... Да и внутренние планеты — все они состоят из антиматерии. Но даже отдельно такая звездная система не может существовать — ни в нашей галактике, ни в какой-либо соседней. Мы сейчас находимся вообще не в нашей Вселенной.

— Но тогда где?... — сказанное полностью переворачивало представление Идана о мироздании.

— Мы — в АнтиВселенной. Или во 'Вселенной, состоящей из антиматерии'. 'Черные дыры' — это переходы. Из нашей Вселенной в эту. А 'чёрные дыры' в этой Вселенной приведут нас обратно, в нашу. И каждая из 'чёрных дыр' в нашей Вселенной соединяется со звездой в АнтиВселенной. И наоборот.

— 'Трубки'... — с тихим восторгом произнёс Умир.— Аш, это же те 'трубки' на картине!...

— Да. Это они. Когда мне пришла в голову такая мысль, я стал снова изучать звёздную карту в поисках черных дыр поблизости от этих систем. И сразу же нашёл. На карте это выглядит как практически идеальный ромб. Его 'тупые' углы образуются системами RLYU-8317-FDWS и RLYU-3173-FDWS. В них базировался флот сборщиков антиматерии. Один острый угол — это система RLYU-6592-FDWS, куда, собственно, и возвращались сборщики из этой АнтиВселенной. И второй 'острый угол'. Это собственно 'чёрная дыра'. Расстояние между 'острыми углами' в 'девять дней', если по-нашему. Вот поэтому Предшествующие выбрали две промежуточные системы, что позволяло сэкономить топлива на 'проколах'.

— Но как мы выберемся отсюда? — Траян не разделял эйфории обоих учёных, и, надо признать, его вопрос был на данный момент самым актуальным.

— Пока не знаю. — честно признался Сашка. Искин продолжал выводить на экран новые звёзды, но 'чёрной дыры' среди них не было. — Но уверен, Предшествующие не зря выбрали именно эту систему для добычи антиматерии. 'Чёрных дыр' в нашей Вселенной достаточно, а выбрали конкретно эту. Почему? Да потому что рядом точно есть 'чёрная дыра', что вернёт нас в систему RLYU-6592-FDWS. И ещё... Знаете, парни... Я верю в сказанное отшельником. Мы обязательно вернёмся.

...

— Аш!... А-аш!.. — кто-то тряс его.

— Что такое? — Сашка открыл глаза.

— Ты уснул, — послышался сзади голос Траяна. — Мы решили тебя не будить. Ты и проспал почти семь часов.

На центральном тактическом экране была выведена звёздная карта с привязкой к этой системе. Искин ещё продолжал обрабатывать полученные данные и вносить коррективы в координаты уже размещённых на карте объектов и выводить новые, но это уже было не важно. Тот единственный объект, ради которого и был запущен поиск, уже был отмечен на карте.

— Вот она, 'чёрная дыра', в полутора 'днях' от этой системы. — Сашка установил маркер на тактическом экране. — Можем возвращаться.

— Аш... — в голосе Идана чувствовалось какое-то извинение. — Мы тут с Умиром посовещались, пока ты спал... В общем, давай перед отлётом посмотрим вторую внутреннюю планету, а?

— Давайте.. — пожав плечами, Сашка скинул корабельному искину указание на построение нового маршрута.

...

Через 80 минут корабль, приблизившись к планете, завис над ней на высоте в несколько сотен километров. Все разглядывали увеличенные виды её поверхности.

Планета отсюда действительно выглядела как Земля или Аркам. Сквозь дымки облаков был виден океан, по которому были разбросаны небольшие континенты, окружённые массой мелких островов. Увеличенное изображение выбранного наугад места в центре ближайшего к ним континента вызвало у его компаньонов тихий восторженный вздох.