Аш. Книга 9. Окончание

Как она правильно рассчитала, педик не удержался и продемонстрировал своему 'любовничку' новые украшения. Одно колье ему быстро надоело, но после того, как у него оказались подходящие к колье подвески, он снова достал позабытое украшение. Он как одел, так и не расставался с ними все эти дни, после того, как Даэрон одобрил его выбор и отметил утончённый вкус.

Через три дня всем участникам экспедиции было объявлено, что на следующий день экспедиция покидает эту систему и продолжает путь домой. В этот последний вечер, как только Пэлори, на которой была одета брошь, оказалась рядом с Саэросом, оба устройства выдали сжатые информационные пакеты, содержавший полную запись всех разговоров, что были в присутствии Саэроса.

...

Уже который час Пэлори просматривала записи, 'снятые' с колье. Игрища двух извращенцев она пропускала, но внимательно слушала все разговоры, сделанные за эти полгода. И самое интересное оказалось в числе самых первых записей.

Вот. Она снова прокрутила заинтересовавший её диалог, состоявшийся, как показывала метка времени, буквально перед самым отлётом с Земли.

'... и на Жёлтом Камне расцветёт Солнечная Звезда!' — преданно глядя на Даэрона, патетически произнёс Саэрос. — 'Это так поэтично! Я так хотел бы посмотреть на это!'

'Да не расцветёт, а проплавит до мантии! И лучше это никому из нас это не видеть' — Даэрон, лёжа в постели, гордо обнимал своего педрилку. — 'Да и находиться к тому времени мы уже будем в Галанте.'

'Ну почему?!' — закапризничал педик.

'Потому, что никто не должен связать эту катастрофу с нами' — поучал своего любовничка Даэрон, — 'Поэтому оно случится даже не тогда, когда мы вернёмся в Галанте, а через десять лет'.

'Ты точно уверен?' — педик с обожанием глядел на Даэрона.

'Конечно. Я же, вообще-то, сам и устанавливал таймер'.

'А эта сучка Пэлори, из платья выпрыгивала перед 'дикарём', лишь бы соблазнить его!' — захихикал Саэрос. — 'Идиотка! Так и верит, что всё было ради её потуг'

'Пусть верит' — заржал Даэрон. — 'Ей всё равно по возвращении недолго жить.'

...

Жёлтый Камень...

Пэлори вспомнила — именно так переводился с местного языка парк, где они провели с Ашем последние дни. Йелоустоун. Кальдеры, прорыв любой из которых приведёт к катастрофе планетарного масштаба — пепел от исторгнувшейся лавы уничтожит всё живое на половине того континента. Да и жителям других континентов придётся несладко — на несколько лет наступит зима, что уничтожит большую часть населения планеты. 'Дикари' умрут от холода и голода, их цивилизация будет отброшена до первобытного уровня.

А Солнечная Звезда... Да это же 'Эланор'! Нет, не эндемик, произраставший исключительно на Мерсии, чей цветок напоминал чашу золотого цвета, а носивший с легкой руки разработчиков то же имя компактный термоядерный заряд, используемый при промышленной разработке спутников газовых гигантов. Иногда было выгодно подорвать такой боезаряд в шахте и вести добычу минералов открытым способом, нежели тратить силы и время на их разработку шахтным способом. Да и шахта ему не требовалась — он сам по заложенной программе мог забуриться на несколько километров на заданную глубину и срабатывал по отсчёту таймера. И самое паршивое было то, что деактивировать его после установки было невозможно — любая попытка извлечь заряд приводила ко взрыву.

Тот день словно ускоренно прокрутился в её памяти. Точно! В самый последний день их поездок по Земле, когда они с Ашем посещали в Йелоустоуне Озеро Утренней Славы, их сопровождали не четыре, а пять челноков — два гардаррских, и три их, от Галанте. И если два из трёх их челноков были с их же транспорта, то вот третий был лично выделен им Даэроном. И ведь тогда, когда они улетали, тот, третий челнок, задержался на четверть часа. Вполне достаточно, чтобы вытащить из трюма боезаряд, активировать его, направив в глубину, и потом скрыть следы бурения.

...

Эскадра снова разгонялась к точке перехода, что вела к следующей системе на их пути к дому. Пэлори лежала на кровати в своих апартаментах, и со стороны выглядело так, будто она смотрит очередную поделку 'Голо-Бууда', сотни которых она захватила в полёт, чтобы развеиваться от работы. Вот только не смотрела она в данный момент головизор.

За эти дни она узнала столько, что теперь самым насущным для неё вопросом был не удержаться на своём месте в Университете, а вообще остаться в живых.

Не было у Лорда Гэлторна никаких планов переманить Аша на свою сторону.

С самого начала, как только данные о планете Земля, в том числе и по её геологии, были представлены на Совете Содружества, в недрах Иностранного Департамента возник план по уничтожению её населения, и именно этот план был и основным, и вообще единственным. Ей же была просто отведена роль приманки, которая должна была отвлечь на себя внимание гардаррцев, чтобы Даэрон смог спокойно разместить в кальдере Йелоустоуна термоядерный заряд.

А теперь она выполнила свою роль и становится нежелательным свидетелем. На неё, скорее всего, и хотят спихнуть вину за ту катастрофу, что произойдет на Земле через 10 лет. Мол, неразделённая любовь, вот и отомстила. А боезаряд? Скажут, что похитила. А она не сможет отстоять своё доброе имя — её к этому времени уничтожат.

'Праматерь...' — Мысли одна чернее другой накатывали на Пэлори. — 'Во что же ты ввязалась, девочка...'

Глава 23

Вставать сегодня было тяжело. Вчерашний день высосал из Сашки все силы, и сейчас хотелось плюнуть на всё и продолжить дрыхнуть. Нельзя. Именно сегодня — нельзя. Сегодня — его первый день на новой работе. Хороший же он подаст пример подчинённым, если сам опоздает...

Холодный душ смыл остатки сна, 'обмылок' привычно растёкся по телу, превращаясь в комбинезон. Сашка, быстро осмотрев себя, спустился вниз в столовую.

Лораниэль уже вовсю готовила завтрак для всей семью. Умничка. Вчера она устала не меньше его, а вот, поди же. Снова бодрая, полная энергии. И такая желанная... Он подошел к ней сзади, обнял и нежно поцеловал в шею. Лораниэль словно спинным мозгом почувствовала Сашкины мысли.

— Садись, ешь. — скомандовала она, улыбнувшись. — Времени мало, не отвлекайся.

Сашка сел за стол, где его уже ждала кружка с горячим ароматным чаем и тарелка с его любимыми пирожками.

...

Тогда, два месяца назад, после краткого отчёта о результатах экспедиции, Сашка сидел в кабинете Велибора в окружении знакомых ему людей. Азар Бальдов, которого экстренно доставил на Аркам второй корвет 'Гаруда' после того, как на Арте приняли сообщение от Горана. Велибор. Войдан. Были двое его земляков. Сергей, бывший инженер из одного из Среднеазиатских байств, затем — инженер-энергетик на Аркаме, а теперь — мэр. Алексей, бывший заместитель Витеня Тривова на 'Майве', а ныне сотрудник контрразведки.

— Аш, ты действительно немало сделал. И для Гардарры, и для своих земляков. — Убеждал его Азар. — Открытие, что ты совершил в этой экспедиции, полностью поменяют жизнь, и не только в Гардарре, но и во всём Содружестве. Причём еще при нашей жизни. Но вот сам подумай. Чем тебе здесь теперь заниматься? Нет, я понимаю, тебе работа в научном центре интересна. Но сейчас есть более важная работа, с которой лучше всего справишься именно ты.

После того, как Азар озвучил предложение по новой работе, Сашка долго молчал.

— Но я никогда не занимался этим... — наконец произнёс он. — Справлюсь ли я?

— Справишься, не сомневайся. — Убеждал его Войдан, уже второй раз выбранный мэром Берсуата. — Ты здесь, в научном центре, работал в команде. И там у тебя будет команда. Консультанты, помощники. Всю основную рутину они возьмут на себя. Но ты — нужен. Именно как лидер, вокруг которого и будет сформирована эта команда. А мы все тебе поможем.

— Аш! — Это включился в разговор Велибор. — Сейчас в научном центре работы много. Но это будет та самая рутина, про которую уже говорили. Персонал для этого у нас есть. Но самые важные, считай, фундаментальные открытия, уже сделаны. В том числе и тобой. Даже осмыслить всё это понадобятся годы. Так что, сам Создатель направляет тебя дальше. Ты сейчас там нужнее.

— Но... — Сашка уже не знал, какие аргументы 'против' привести. — Примут ли меня люди?

— А почему нет? — удивился Алексей, готовившийся принять руководство службой безопасности под новую создаваемую должность. — Саня, да тебя здесь каждая собака знает! Для местных ты уже герой, как один из защитников Аркама. Для нас, прибывших, вообще 'живая легенда'. Тот, благодаря которому люди получили второй шанс на достойную жизнь. А многие и вообще первый. Примут тебя люди, не сомневайся!

— Соглашайся, Александр! — Сергей, кого он первым вывез из Средней Азии, теперь занимал пост мэра маленького, но быстрорастущего Углича. — Алексей прав. Ты пойми, сейчас прибывшие с Земли составляют 90% населения Аркама. И сейчас для них нужен символ — кто-то свой, действительно многого добившийся. Причем сам. И лучше тебя для этого никого нет.

— Хорошо. — Сашка ответил после раздумья. — Я согласен.

...

Пирожки были съедены, и он сейчас неспеша попивал чай.

— Аш, поторапливайся! — в Лораниэль уже с утра кипела энергия. — Тебе сегодня нельзя опаздывать, всё же первый день... Мита! Тура!

Она шустро расставляла на столе тарелки, наполненные с горкой пирожками с разной начинкой. Последними на стол уместились две тарелки, наполненные кашей. В столовую, гомоня, влетели две русоволосые ушастенькие девчушки, похожие друг на друга как две капли воды.

— Папа! Мы тозе хотим как Ял и Дан! — облепили они его с двух сторон.

Вот же хитрюги. Знают, что мама не разрешит им сейчас играть на улице, пока они не поели. Но ведь можно упросить папу!

— Дочки! — строго посмотрела на них Лораниэль, и две сестрёнки без разговоров шустро заняли свои места за столом. Напротив каждой из них стояла тарелка с так нелюбимой ими обоими кашей. — Папу не отвлекать! Поедите, тогда пойдёте играть.

Сашка допил чай.

— Ну, всё...— встал он из-за стола. — пора.

У дома уже стоял грав. И ещё три. Один впереди, один сзади, и один сбоку от первого.

...

Почти два месяца шла предвыборная гонка. Помимо Сашки на должность претендовали ещё трое кандидатов — те, чьи инициативные группы смогли за две недели собрать по 10 тысяч подписей избирателей.

Прибывший два года назад на Аркам глава местного отделения корпорации 'Асгардские Силовые машины'. Его предвыборная программа заключалась в развёртывании дополнительных рабочих мест. Впрочем, корпорация и так расширяла своё отделение на Аркаме, так что это произошло бы и без его участия.

Чиновник из департамента культуры, в чьём ведении находился и туризм. Дело в том, что экскурсионное бюро 'Наследие Предшествующих' так и продолжало свою работу. Вскрытых объектов на Аркаме было много, поток туристов, желающих их посмотреть вживую, хоть и не увеличивался, но был постоянный. Но его идея превратить Аркам в 'туристический кластер' не встретила поддержки у населения — слишком нехорошие ассоциации вызывало это словосочетание у прибывших с Земли.

Начальник полиции Берсуата, Валамир Кусов, один из тех, кто участвовал в обороне города.

Первые двое кандидатов, глядя на результаты независимых опросов населения, через месяц объявили о выходе из предвыборной гонки. Сами независимые опросы показывали однозначно — земляне хотят голосовать за своего. Но тем не менее, на состоявшихся три дня назад выборах Валамир набрал 32% голосов. Неплохо.

Позавчера утром, после объявления результатов, Валамир первым связался с ним и поздравил с победой. Сашка в тот же день заехал в управление полиции Берсуата, чтобы лично поблагодарить его за его участие в выборной гонке. Им ещё вместе работать, занимаясь общим делом.

...

Уже стоя у грава Сашка оглянулся. У входа стояла Лораниэль, провожая его, в саду около дома Яр с Даном, кряхтя, заталкивали один снежный ком на второй, чуть более крупный.

— Забыл что? — крикнула ему Лораниэль.

— Нет! На тебя любуюсь!

— Езжай давай! — Лораниэль засмеялась, и её смех был подобен звону колокольчика. — Вечером ещё налюбуешься.

Сашка сел в грав.

— С первым рабочим днём! — поздоровался с ним водитель, направив грав в сторону магистрали.

...

Вчерашний день был насыщенный.

Утром состоялась церемония его вступления в должность. Он стоял в центре огромного зала, зачитывая текст присяги. Затем произошла официальная передача полномочий от военного командования, в лице бригадного генерала Гродана Хрысева, гражданской администрации, в его лице. Собственно говоря, Гродан просто повесил ему на шею цепь с символом власти, под аплодисменты присутствующих, и встал рядом. Сашке очень хотелось в этот момент обернуться и найти среди приглашённых жену и детей. Нельзя. Протокол, мать его. Находившаяся перед ними подставка голопроектора активировалась, отобразив Наместника Гардарры. Наместник поблагодарил представителя военного командования за проделанную работу, поздравил Сашку с победой на выборах и подтвердил его полномочия. Всё это транслировалось по всем местным каналам, и общегардаррские каналы так же уделили этому событию немало времени в ежедневных программах новостей — не каждый день федеральная колония переходила в статус метрополии.

В тот день во всех мегаполисах Аркама был праздник. Девять лет непонятного ожидания, и в то же время неугасающей надежды на лучшее, закончились. Люди радовались, что смогли отстоять свою планету, фактически — своё право жить на ней по своим законам, и вчерашний день стал для них своего рода Днём Победы.

...

Грав неспеша ехал по магистрали в деловой центр в общем потоке таких же, везущих своих спешащих утром на работу пассажиров.

Сашка молча смотрел в окно. Почему-то ему вспомнилась одна весёлая дурацкая песенка одной земной 'запрещённой' группы:

Человеку нужен свой дом,

А у дома чтобы рос сад.

А по саду чтоб бегал сын

И у сына чтобы был брат...

А ведь всё это у него есть. То, о чём десять лет назад он мог только мечтать, сейчас было явью. Дом, в который всегда хотелось вернуться. Сад, в котором сейчас оба сына лепили снеговика. Яр уже совсем вырос, скоро не по саду будет бегать, а за девочками. Да и Дан от него не отстаёт. Ничего. Им уже подрастает смена — Мита и Тура, две весёлые озорные близняшки. Будет ещё кому побегать по саду.

Жена... Тут просто грех жаловаться. Лораниэль точно никто дурой не назовёт, а уж красавица — поди поищи такую. Но не это главное. Каким бы ни был извилистым путь, что свёл их вместе, они смогли подняться над взаимными обидами и в итоге стать друг для друга двумя половинками одной души.

Ну, а в банке... Впрочем, почему в одном? На каждом из счетов в четырёх гардаррских банках, Промышленном Банке Плезира и хакданском Банке Ордена лежало уже далеко не по миллиону, да не каких-то там 'долларов США', а полновесных гардаррских, делусских и хакданских кредитов, в пересчёте на кредиты Содружества.

Грав тем временем заехал в деловой центр, остановившись у небоскрёба в одном из его центральных кварталов.