— То есть? Что значит исчезла? Куда исчезла? — у Мелколакса появилось желания разорвать стоящего перед ним владельца гостиницы. Тот видимо почувствовал гнев исходящей от собеседника и испуганно озирался по сторонам, прикидывая куда можно убежать.

— Извините, — проблеял он, — она сама ушла.

— И ничего не оставила? С ней кто-то был?

— Она одна ушла. А после двое бессмертных приходили и вещи ее забрали...всю гостиницу обыскали. Мне кажется господин я их видел раньше. С герцогом.

— С герцогом? — прорычал Мелколакс, — так вот откуда ветер дует. Тогда все ясно.

— Она вам записку оставила! — Вдруг вскрикнул трактирщик, — как же я забыл!

Мелколакс развернул протянутую записку.

'Вы чудовище. Я надеюсь, когда стану королевой, то избавлю мир от таких как вы. Но я благодарю вас за мое спасение. Прощайте'

— Женщины — проворчал Мелколакс.

Он уже успокоился. Радовало одно. Задание, которое он получил от принцессы, не исчезло. Значит не все потеряно. Теперь надо понять где она находится. Правда, для этого нужен какой-нибудь пройдоха из бессмертных. Тому будет проще найти в логове своих соратников принцессу. Только вот где бы его найти....

И тут словно в ответ на его безмолвный вопрос в таверну вошел человек. Обычный человек.... Огляделся по сторонам и увидев Мелкалакса устремился к нему.

— Шарки 22 уровень — прочитал Мелкалас.

— Привет! — широко улыбнувшись произнес тот.— мне сказали что ты тут обитаешь...

— Привет. Тебе повезло что меня застал, — покачал головой данжемастер,— чего же ты меня искал?

— Он еще спрашивает, — рассмеялся человек, — ты же уже легендарная личность. Есть работа?

— Работа... — Мелколакс внимательно посмотрел на него. Вот не верил он в столь удачное стечение обстоятельств, но похоже это было именно оно, — может и есть. — ответил он, — Давай-ка присядем.

Они устроились за столом, и испуганный трактирщик сразу водрузил перед ними две кружки пива.

— Итак о работе, ты готов взяться даже не зная, что тебе предложат?

— А ты предложи... Меня трудно испугать, — насмешливо заметил его собеседник — я весь во внимание.

— Хм — Мелколакс покачал головой, а что попробуем.

— Лови, — он сделал жест, и Шарки уже читал описание квеста появившегося перед ним.

— Ого — присвистнул Шарки — это какой-то редкий квест? А награда.... Я сплю! Я весь ваш уважаемый.... А если еще квесты будут, то я всегда готов.

— Вот как? — заинтересовано пробормотал данжемастер — а то что твоих друзей из бессмертных резать придется это тебя не волнует? Ты на стороне, как вы там называете нас, 'неписей'?

— Ого — Шарки изумлённо присвистнул — я думал, что вы не произносите эти слова вслух.

— — Я многое делаю того что не делают другие — рассмеялся его собеседник, — привыкай.

— Ну так это же клево.... Я только за. А насчет других игроков... мне на них наплевать, я играю сам по себе. Нет у меня среди них друзей. У меня свой путь. Тем более в этой игре обычно не испытывают комплексов по поводу убийства своего брата игрока. Только вот рейтинг ПК.... Не хотелось быть красненьким... Не выгодно это...

— Что? — не понял Мелколакс

Шарки коротко рассказ о так называемых 'убийцах игроков'

— М-да — покачал головой его собеседник — странные вы бессмертные. Но насколько я понимаю, пока ты выполняешь мое задание ты не будешь, как говоришь 'красится'. Так что расслабься.

— Когда начинаем выполнять?

— Да прямо сейчас. Выясни где принцесса, сколько охраны ну сам понимаешь. Ты же по классу вор?

— Вор.

— Ну, тогда вперед. Жду тебя в здесь. Чем быстрее, тем лучше. Все ясно?

— Спрашиваешь! Уже ушел.

Мелколакс покачал головой. Надо признать он не переставал удивляться бессмертным.

Шарки появился спустя час, когда Мелкалакс уже закончил обед и выпил еще две кружки пива. Бессмертный плюхнулся на стул напротив своего квестодателя и громко закричал на всю таверну

— Хозяин пива!

Вид у него был довольный.

— Рассказывай — приказал данжемастер.

— Эх — фыркнул Шарки — надо сказать нелегкое задание. Сначала я...

— Давай короче, подробности можешь опустить, — нетерпеливо перебил его Мелколакс — времени мало.

— Ну короче — так короче. Она в центральной башне городской крепости. Охраняют ее человек десять стражников. Бессмертных среди них нет, неписи 30 уровня. Сейчас вообще бессмертных нет в крепости. Как мне сказали, они выполняют какое-то задание местного градоначальника.

— Ясно, — пробормотал Мелколакс — что из себя эти стражники представляют??

— Ничего особенного, — пожал плечами Шарки. — Ты легко справишься.

— Но они не одни в крепости — задумчиво произнес его собеседник — там наверно и маги есть, да и гарнизон....

— Конечно есть — не стал спорить с ним тот — только вот пока они обнаружат пропажу...

-У тебя я вижу есть план?

— Есть... — улыбнулся Шарки. — в центральную башню есть подземный ход. Я узнал о нем, и мне пришлось заплатить...

— Компенсирую я все, — резко оборвал его данжемастер, — говори дальше.

— В общем проникаем в башню, а дальше дело техники. Телепорты в самой башне не работают так что, когда выйдем из подземного хода — сразу телепортируемся.

— Неплохо — одобрил план Мелколакс — когда лучше идти?

— Да хоть сейчас...только вот — Шарки замялся

— Давай не мямли — нахмурился Мелколакс.

— Принцесса еще та штучка. Я разговор прислуги подслушал. Насколько я понял из квеста она нам вроде союзница, но судя по всему одного данжемастера терпеть не может... и

— Это мои проблемы -успокоил его Мелколакс — и я их решу, но молодец что подумал об этом. Нельзя упускать никаких мелочей. Веди! Время не ждет.

Они вышли из таверны и направились в сторону, крепости которая располагалась на большом холме в северной части город. На взгляд Мелколакса обычный замок в городской черте окруженный невысокой стеной с пятью квадратным башнями, расположенными по ее периметру. Сам замок небольшой, с центральной башней в середине. Тем временем Шарки свернул в какую-то подворотню, затем в подвал и они очутились перед мощной обитой железом дверью.

— Только ее надо открыть — сообщил ему его спутник.

— А раньше сказать было нельзя... — Мелколакс покачал головой. Этих бессмертных ничего не исправит. — Вот не было бы у меня заклинания и что?

— Было бы обязательно — безапелляционно заявил Шарки — иначе бы квеста не было....и у меня один из его этапов не закрылся бы.

Мелколакс проворчал что-то нелицеприятное в адрес тупых бессмертных и поднял руку. Дверь дрогнула и отъехала в сторону.

— Ну вот — удовлетворенно кивнул Шарки — а то если бы не было заклинания....

— Принимай группу, — бросил Мелколакс и когда его спутник принял приглашение, двинулся вперед.

Подземный ход, в который они вошли оказался на взгляд Мелколакса каким— то странным. Неправильным что-ли. Словно это был не подземный ход, а широкий коридор в каком-нибудь дворце вымощенный мраморной плиткой Даже факелы на стенах горели.

— И его не охраняют? Этот коридор? — вырвалось у него.

— Мне тоже понравилось — улыбнулся Шарки, — сам в шоке. Но насколько мне известно его не охраняют.

— То есть ход по которому можно провести в крепость целую армию и его не охраняют...— констатировал Мелколакс. — Это подозрительно. Ты уверен, что тут нет какой-то ловушки? Не нравиться мне это...

— Нет — уверенно заявил его спутник, — мои источники точные!

— С ума сойти можно. Что же за военные советники у градоначальника?

— Бессмертные чего с ним взять — ответил Щарки и Мелколакс понял что тот не шутит. Но несмотря на беспечность своего спутника, решил держать ухо востро.

Подземный ход закончился широкой лестницей, ведущей наверх. Поднявшись они оказались у других дверей похожих на первые. Их Мелколакс так же легко открыл. Комната, в которую они вошли выглядела донельзя скромно. Кровать в углу, небольшой стол и два стула. Обшарпанный шкаф. Несколько факелов на стенах. Подземный ход выглядел лучше, чем комната.

— Это комната для принцессы? — вырвалось у Мелколакса — градоначальник что с ума сошел???

Тут с кровати расстался стон, и зрителям предстала сам принцесса, ожесточенно расчесывающая себе руки. На ней была надета длинная видавшая виды ночная рубашка и выглядела наследница престола весьма неприглядно....

— Жилье достойное принцессы — явно передразнила она кого-то. — Да в таверне лучше, чем здесь... Я...

— Вы совершенно правы Ваше Высочество, — произнес данжемастер постаравшись вложить в свой голос как можно больше подобострастия.

— Ты, — вырвалось у принцессы, и она испуганно сжалась, — я сейчас закричу.

— Зачем кричать? — спокойно поинтересовался Мелколакс — хочу просто с Вами поговорить. Мы скорее всего не поняли друг друга.

— Не поняли? — презрительно фыркнула та — я не натравливала на город нечисть.

— Разве это нечисть? Несколько тварей? — искренне удивился Мелколакс — хочу вам напомнить Ваше Высочество, что жители не так давно дружно радовались смерти вашего отца. Или вам нужно прочитать пасквили, которые до сих пор пользуются популярностью среди них?

— Не надо, — вздохнула девушка — я знаю.

— И позвольте за кого вы переживаете? За нескольких бандитов и алкоголиков? Поверьте, обычных людей они не трогали. Тем более все делалось в ваших интересах. Нам нужна дестабилизация обстановки в городе чтобы именно вы, придя к власти установили своей рукой железный порядок.

— А это кто? — принцесса задумчиво посмотрела на Шарки.

— Это мой помощник из бессмертных. Кстати он узнал, что — Мелколакс незаметно подмигнул своему спутнику, — бессмертные хотят использовать вас как элемент давления на градоначальника. Не думаю, что вы долго удержитесь на престоле. Уважаемый Шарки сумел подслушать разговор между ними. Сначала они избавятся от градоначальника. Затем настанет Ваша очередь. Бессмертные сами хотят захватить власть, но согласитесь удобнее ее взять уже из рук принцессы чем устраивать перевороты и явный захват трона. Вы просто подпишите отречение и все.

— -Вы можете поклясться, что именно это вы слышали, — поинтересовалась принцесса у Шарки.

Мелколакс с трудом сдержал улыбку. Детский сад какой-то.

— Конечно — Шарки выглядел весьма серьезным, — Клянусь ваше высочество.

— Тогда возможно я погорячилась... а вы..

— Мы тут чтобы спасти вас из лап бессмертных.

— Но моя одежда.

Мелколакс достал из сумки приготовленный для принцессы наряд, и они с Шарки отвернулись.

— Не думал, что так легко будет ее уговорить, — шепнул ему Шарки.

— Принцессы, особенно молодые, весьма легковерны — так же тихо ответил ему Мелколакс.

Спустя пятнадцать минут троица скрылась за дверьми, ведущими в подземный ход.

Но не все оказалось так просто. Подозрения Мелколакса оказались оправданны. У выхода из подземелья их ждали. Мелколакс и не заметил, как исчез Шарки. Лишь в групповом чате появилось сообщение о том, что он посмотрит со стороны, да и толку в бою от него не будет. Тут Мелколакс вряд ли бы стал спорить.

Их встречали восемь бессмертных за спинами которых выстроились в шеренги арбалетчики НПС. Мелколакс их в расчет не брал, они были все мелкого уровня, а вот бессмертные все от 30 до 40. И один 43 уровня. Шесть магов и два война. Судя по надписям все из одного клана. 'Ищущие Ветер'.

Надо отметить, что все его противниками кроме стражников были эльфами. Мелколакс взмахнул рукой, и испуганную принцессу окутала 'вуаль невидимости'. А он остался один на один с врагами.

Вперед вышел высокий эльф-маг по имени Артурниэль.

— Чем могу быть полезен? — вежливо осведомился у него Мелколакс.

— Можешь, — фыркнул эльф, — я заместитель главы клана. А ты смертник.... В любом случае ты обречен. И кстати неплохая ловушка оказалась. На одного неадекватного НПС сегодня меньше станет. И про принцессу можешь забыть. Но если отдашь ее сам, умрешь быстро...

— Вот оно что — протянул Мелколакс — кстати, могу дать бесплатный совет. С принцессой надо обращаться как с принцессой и относится к ней как к принцессе тогда она никуда сбегать не будет. Но вы похоже это делать не можете. Так что пусть она лучше останется пока у меня.

— Чего с тобой разговаривать? — нахмурился эльф — Мне не нужны от всякого непися наставления и поучения....

Он взмахнул рукой и все бессмертные дружно упали на одно колено. Следом за этим в данжемастера полетели стрелы. Мелколакс взмахнул рукой, и они бессильно упали на пол. Следом за стрелами нанесли удар маги. В данжемастера вонзились разноцветные лучи чистых энергий. Мелколакс с видимым трудом отбил атаку и внутри его вдруг заворочался червячок сомнения. А справиться ли он? Может просто уйти вместе с принцессой? Прорваться наружу он бы смог...Но он сразу же подавил это желание. Надо было преподнести этим бессмертные урок, который они запомнят надолго.

Он вскинул руки вверх и выкрикнул слова заклинания. Магов накрыла волна яростно бушующего огня, которая обтекла щит, поставленный ими. Ответный удар их был мощным. Мелколакс не удержался на ногах и его отбросило к стене, в следующий миг двое воинов оказались перед ним и два меча одновременно обрушились на него. Мелколакс подавил вспыхнувшую боль и прошептал заклинание. Двоих рыцарей с мечами смело воздушной волной, а следом в коридоре появилось три скелета 30 уровня. И вновь воздух загудел от концентрированной магии. Сильные порывы ветра разбросали магов в разные стороны. И тут за дело взялись скелеты. Зазвенели мечи.

Мелколакс усмехнулся. Раны, нанесенные ему, затянулись. Поле боя окутал белый дым, в котором невозможно было ничего разобрать. Он вызвал еще десяток скелетов и решил, что пора уходить. Но вдруг почувствовал смертельную опасность.... развернулся, но не успел поставить защиту. Из воздуха перед ним появилась девушка эльф с труднопроизносимым именем и в грудь Мелколакса вонзился меч, вспыхнувший голубым светом.

Его накрыло волной боли. Но в следующий миг девушку разорвало в клочья заклинанием. Мелколакс упал на колени стараясь собрать всю свою волю и шепча лечащие заклинания. Вскоре ему начали помогать двое личей из скелетов, которые добили уцелевших магов.

— Как ты? — он увидел перед собой Шарки. В глазах его стояло восхищение увиденным. — я все снял... все... — затараторил он. — Представляю сколько бабла эта запись будет стоить.... Так как? Видок у тебя надо сказать не очень.

— Еще бы, — прохрипел Мелколакс потихоньку приходя в себя.

Регенерация начала работать и вскоре от его ран не останется следа. Эти жалкие эльфы не поняли, что магия жизни для него не смертельна. Они думали, что он нечисть, созданная магией смерти. Но нет. Вызывать мертвых это не значит быть мертвым. Эта ошибка спасла его. Вот если бы....