Долбонг не оборачивался, чтобы отследить реакцию гнома, но Тормозу было все равно, что он говорит об этом народе — себя к ним он не относил.
— То есть вы загнали их в шахты, после того как они стали не нужны? — спросил Мелкий. — Нам Самия рассказала вкратце историю вашей Последней Войны.
— И что же она тебе поведала, о сын Лесной Рощи? — с усмешкой спросил маг.
— То, что орков, гоблинов и гномов сделали эльфы и люди. — Спокойно ответил тот. — Или это неправда?
— Это только часть правды. — Ответил маг. — И знать остальное вам совсем не обязательно.
— Заинтриговал, старый. — Воскликнул гоблин. — Спать не буду, а докопаюсь до сути!
— Ну, вперед и с песней. — Усмехнулся Карст и показал в левый коридор. — Там моечная, можете принять ванну и постираться, после чего жду вас в главной зале, вас проводят.
С этими словами хозяин, внучка и маг удалились, а четверка осталась под присмотром двух стражников, которые уже попривыкли к ним и не слишком-то хватались за мечи. Мелкий повернулся к ним и протянул руку.
— Мужики, давайте знакомиться, я Гена, можно звать Мелкий, а вас как величать?
— Нам запрещено с вами разговаривать. — Буркнул один.
— Но ты ведь уже разговариваешь, так что приказ уже нарушен и что с того, что мы перекинемся парой ничего не значащих фраз, ведь хуже от этого никому не будет? — Гоблин подмигнул.
— Отстань от людей. — Посоветовал ему Петя, который уже прошел дальше по коридору и заглянул в большую душевую. — Ого, да тут и ванны есть. — Он указал на три больших корыта.
— И душ. — Шаман покрутил задвижку и побежала горячая вода. — А дед сказал, что они замок не топят, а водичка-то теплая!
— Зачем пускать в систему отопления горячую воду, если на улице лето. — Пожал плечами Петя, начав раздеваться. — Достаточно развести под одним из котлов огонь и вот тебе душевая. У тебя же в квартире батареи летом не греют.
— А как они качают воду? — спросил Тормоз, который тоже начал раздеваться. — Мужики, у вас тут есть бритва и зеркало, а то побриться бы неплохо по нормальному, ножом порезаться можно.
— Да и вещи кое-какие чистые не помешают, а то наша одежда быстро не высохнет. — Произнес Петя. — А идти мокрыми на ужин что-то не хочется.
— Это точно. — Мелкий уже проверил все углы большого помещения, сунул нос в стоящие деревянные кадки и лохани, помял мочалку в руках, которая была сплетена из волокон какого-то растения. — И кто будет тереть мне спинку?
— Я потрут. — Ответил Петя. — Не возражаешь?
— Да ты меня просто в пол вотрешь. — Возопил в ответ тот. — Лучше уж пусть это будет какая-нибудь славная девушка.
— Ага, закатай губу обратно. — Хрюкнул Шаман и посмотрел на стоящих охранников. — Так как насчет подменки и зеркала с бритвой?
Солдаты почесались — хозяин не оставил распоряжений на этот счет, просто пригляд и охрана.
— Не знаю. — Наконец выдавил тот, который заговорил первым.
— Ну так узнай, пока мы тут моемся. — Посоветовал ему эльф. — А то не хотелось бы появиться перед баронессой голым.
— На тебя все местные бабы глазели так что держись. — Ответил ему гоблин и засмеялся. — Мне бы на твое место.
— С радостью поменяюсь. — Буркнул Шаман, чем вызвал приступ хохота уже у всех.
Охрана мялась на пороге душевой, как кто-то двинул одного из них в спину и в помывочную проникли три молодые девушки, которых вела зрелая дородная тетка. Все были одеты в подобие формы — платье, фартучки, прикрытые косынками волосы, на ногах нечто вроде лаптей, также сплетенных из стеблей прочного растения, что и мочалки. Они несли корзины, в которых была одежда для гостей.
— Хозяин распорядился, чтобы вы переоделись в это. — Сказала тетка, совершено не смущаясь орка, стоящего перед ней в трусах и майке, полураздетого эльфа в комбинезоне, который так и замер, когда появились женщины, ехидно стреляющего глазами гоблина и молчаливого гнома с торчащими пучками волос на подбородке. — Здесь большие и маленькие размеры, подберете себе сами. — Ворчливо произнесла она. — Тебе, коротышка, я принесу зеркало и бритву, а то твой подбородок похож на драного кота после бурной ночи. Воду попусту не лить, — она подошла к крану и перекрыла его, — а то дров на вас не напасешься! Набрали в ванну воды — залезли и помылись как следует. Мойтесь по очереди только в этой, — она указала на крайнюю правую каменную чашу, — в остальные не лезьте, бросайте одежду сюда, девушки постирают.
— Э, а как воду спускать? — спросил гоблин, заглядывая в ванну, вытесанную из цельного куска камня. — Тут ведь пробки нет.
— Какой еще пробки? — спросила тетка, подходя. — Ну ты и тупой, зеленый, видишь, туда труба погружена? Вот эту ручку покрутишь, вода и выльется, только кадку не забудь подставить.
— Насос. — Кивнул своим словам Мелкий. — А не проще было бы сделать пробку и воду сливать по трубам?
— Не я эту крепость строила, а древние маги, они же и водопровод соорудили. — Проворчала дама. — Воду потом можно будет использовать повторно. — Тетка ткнула его толстым пальцем в макушку и Мелкий провел рукой, заглаживая ее тычок. — Совсем ничего не соображает.
— Извините, а где использовать повторно? — спросил Шаман.
— Грядки полить, одежду постирать, да мало ли где. — Ответила та, пожав плечами. — Какие-то вы дурные, сразу видно, что чужаки. Ну, чего стоишь? Кидай одежду сюда. — Она подставила корзину.
— Вы отвернитесь. — Попросил эльф.
— Чего я там у тебя не видела? — ехидно спросила тетка, — стручок еще меньше чем у наших, сразу же видно какой ты малохольный. — Девушки, однако, тянули шеи. — А вот вы вышли отсюда. — Это уже им. — Нечего за мужиками подглядывать. Давай, эльфушка, шевелись, а то у меня работы сегодня много, кроме тебя еще с десяток солдатских портков надо собрать и постирать.
Ничего не поделаешь, пришлось раздеться догола и сунуть тетке форму в корзину, тогда как Петя, Тормоз и Мелкий разложили вещи в свои короба, вытащив из них одежду. Орк и гоблин очень быстро переложили гранаты, которые прихватили с собой из танка в ворох новой одежды так, чтобы охрана не заметила, которая продолжала пялиться на голых мужчин. Впрочем, они бы и не поняли, что это за ребристые кругляши.
— Встали лицом к стене. — Распорядилась тетка.
— Расстреливать будете? — спросил гоблин, скрывая ладошками пах.
— Да нужны вы больно. — Хмыкнула та. — О девках своих забочусь, чтобы лишнего не увидели, а то вдруг ваши дружки слишком активно на молодых отреагируют. — И громко захохотала, даже охранники улыбнулись. — Летта, Вирта, Эста, заходите, берите корзины и марш стирать! Живо!
Девушки, старательно отводя глаза от мужчин, прошмыгнули за корзинами и, подхватив их, тут же сбежали. Тетка посмотрела на четверку.
— Что, особое приглашение нужно? У вас есть оборот, так чего ждете? Благодарите хозяина за то, что сделал вам милость — позволил в замке помыться и усадил с собой на ужин, а ведь мог бы и расстрелять, он в своем праве, так что вы на него молиться должны.
Петя промолчал, а вот Мелкий не удержался.
— То же мне, божок нашелся. — Буркнул он. — Захотели бы, так весь ваш замок провалился бы в тартарары..
— Чего ты там бормочешь, зеленый? — осведомилась тетка, прекрасно все слышав.
— Горячая водичка, говорю, холодной бы разбавить. — Громче произнес Мелкий.
— Вон из той трубы бежит, ее можете хлестать сколько влезет, а вот горячую мне не расходовать, приду, проверю, сколько в котле осталось. — Тетка на прощание сверкнула глазами и подвинула охранников. — А вы чего тут встали, извращенцы? Любите на голых мужиков пялиться?
— Да ты что, Кирата, нам хозяин велел их сторожить. — Оправдался говорун.
— Вот и сторожи снаружи, чего ты в моечную залез с грязными сапожищами, мой тут полы после вас, голыми они все равно отсюда не сбегут, а выход только один. Чего стоишь, пошел вон, говорю, и дверь закрой с той стороны. — Тетка замахнулась на охранника тряпкой. Его сосед улыбнулся в усы и первым вышел за дверь, которую Кирата притворила за собой.
— Однако, какая зловредная тетка. — Сообщил Мелкий, ворочая головой. — Прямо дьявол в юбке.
— Этого дьявола сам хозяин боится. — Со смешком ответил ему Шаман. — Чувствую я. Давай, набирай ванну, я первый полезу.
— Хочешь, чтобы мы все в одной чаше плескались как она сказала? — осведомился гоблин. — А вот фиг! — он скрутил дулю. — Я лучше под душем вымоюсь.
— Набери в кадку и вылей на себя. — Посоветовал Петя, который уже нашел нечто вроде мыла — кусок коричневого бруска — и теперь натирал им мочалку. — А Шаман пусть в ванну лезет, ему по статусу положено, он у нас благородной крови.
— Это еще почему?
— Потому что он эльф и нас с тобой его предки сделали. — Ответил сержант. — Пускай местные так и думают.
— Мы же им разболтали, что мы люди. — Заметил Шаман.
— Только магу и хозяину, солдаты, те, кто слышал, вообще мало что поняли, а те, кто понял, нагонят на остальных еще больше жути. Так что не волнуйся, все в порядке.
— Зачем вам гранаты? — спросил Тормоз, который заметил кругляши.
— А ты хотел сюда действительно безоружным идти? — ехидно спросил его гоблин. — Так хоть какое-то оружие, да и в карман можно положить, а что это такое, местным невдомек.
— Только не вздумай ее кинуть где-нибудь в зале. — Предупредил Петя.
— Если только они будут себя хорошо вести. — Пробурчал в ответ Мелкий.
— Всем быть начеку, всякое может случиться и повернуться тоже. — Предупредил всех сержант. — Считайте, что мы заключили с ними временное перемирие.
— Хороша водичка! — Шаман первым прыгнул в чуть набравшуюся ванну, чтобы застолбить место. — Прямо как дома.
— Сильно не привыкай. — Посоветовал Петя. — А то оставят на разведение эльфийского племени.
Мелкий оглушительно захохотал.
Девушки под предводительством Кираты унесли одежду странных гостей хозяина в прачечную, где тут же приступили к стирке, корзин было четыре, лишнюю старшая тетка вручила еще одной девушке — Дацилле, которая почти все время пропадала на постирушных работах, редко выходя из замка. Была она смеском кочевника и имперца, родителей своих не знала, жила сиротой, но не бедствовала — Карст заботился о каждом в замке. Работа могла ей нравиться или не нравиться, от нее это не зависело, а так хоть крыша над головой была и из крепости не гнали, так что грех было жаловаться. К тому же Эста была ее подружкой, которая старалась вытащить Дациллу во внешний мир. Вот и сейчас троица девушек принесли еще работы и, когда тетка ушла, Дацилла сунула свой нос в одну из корзин, вытащив огромные черные панталоны.
— Ого, вот это штаны! — удивилась она. — У хозяина новые солдаты?
— Скорее, гости. — Пробурчала Летта, набирая воду. — Орк, гоблин, эльф и гном.
— Правда? — выпучилась Дацилла. — Я никогда никого из них не видела, вот бы глянуть хоть разок.
— Иди, там они, в моечной, голые плещутся. — Засмеялась Эста и, увидев, что девушка покраснела, пояснила. — Да там и смотреть не на что — такие же как и все остальные мужики.
— Не скажи. — Возразила ей Вирта, перебирая белье. — Хм, ткань какая мягкая, словно ее кочевники выделывали. Как думаешь, может они с востока прибыли?
— Шагона сказала, что видела из окна замка, как все четверо вылезли из какого-то железного монстра, он и сейчас на торговой площади стоит. — Возразила ей Эста. — И когда он движется шумит при этом громко, за несколько перебегов слышно, да и пришли они со стороны Империи.
— Думаешь, имперцы заключили союз с орками и гоблинами, а гномы сварганили им эту машину? — спросила Летта. — Сидим тут, в глуши, даже новостей не знаем.
— Нет, имперцы на такое не пойдут, чтобы гоблинов и орков привечать. — Ответила ей Эста. — Они бы с радостью последних истребили, да только в Лес и в горы боятся лезть — там орки хозяева.
— Девочки, вы видели, что только гном-коротышка единственный из них волосатый? — спросила Вирта. — Остальные как будто бритые, а растительности нет вообще, орк так вообще натурально голый, даже лысый, а у эльфа такие красивые волосы, прямо переливаются, шелковистые. — Она воздохнула.
— Что, на эльфятинку потянуло? — ехидно спросила ее Летта. — Смотри, он тебе живо голову запудрит, опомниться не успеешь как будешь его рабыней.
— Сказки все это. — Отмахнулась Вирта.
— Ничего не сказки, всем известно, что эльфы владеют ментальной магией. — Летта хмуро смотрела на подружку. — Кирата всем же сразу сказала — надо быть с ними осторожнее, неизвестно, что еще выкинуть могут.
— Ага, поэтому так нагло и вела себя в моечной. — Ответила ей Вирта. — Припугнула она нас, чтобы мы на мужиков не глазели.
— Расскажите про них. — Попросила Дацилла.
— Ну... — протянула Эста. — Орк также как и гоблин весь зеленый, причем у него разные оттенки зеленоватости в разных местах — на груди больше, на лице меньше. Причем он очень силен, каждую мышцу видно, он, когда раздевался, двигался как хищник, мускулы бугрились он одного движения.
— Тебе бы писательницей стать. — Пробурчала Летта, замачивая белье. — Вот его штаны, кстати. Чуешь размерчик?
— Просто огромный. — Кивнул Эста. — Я думала, что орки выше людей будут, а этот примерно вровень с хозяином, только квадратный как гном.
— А гоблин?
— А, сопля зеленая, — махнула девушка рукой. — Мелкий, невзрачный, худой, нос торчит, росточком орку до подмышки, ступни плоские как блин и большие, весь какой-то несуразный, все время хохмит и смеется, дурачок, похоже.
— Эти дурачки отличные зельевары, если ты не знала. — Вступилась за гоблина Летта. — И превосходные разведчики благодаря своему малому росту и окраске кожи. Если орки простые рубаки, то это лазутчики.
— Откуда знаешь? — спросила Эста.
— На уроках не надо было спать, а слушать. — Ответила та. — Я смотрю, тебе орк понравился тем, что он сильнее любого нашего кузнеца?
— У мужика не должно быть пуза, а у нас каждый второй, если не первый с курдюком ходит. — Резко ответила Эста. — Да, мне нравятся сильные мускулистые мужчины и если бы у орка была нормальная человеческая рожа, то я бы не прочь с ним закрутить.
— А что у него с лицом? — невинно спросила Дацилла.
— Свиная харя, вот что. — Повернувшись к ней, сказала Эста. — Клыки торчат из нижней губы вверх, нос широкий и вздернут пятаком, глаза с вертикальным зрачком где-то в глубине черепа спрятались, лоб мощный, им только камни разбивать, в общем, образина еще та, ничем не уступает гоблину.
— А эльф красавчик, признай это. — Вирта подмигнула Эсте. — И волосы. Ах, как же я хотела бы себе такие!
— Мечтай больше, станешь толще. — Ответила ей девушка. — Сразу эльфу понравишься.
— Да он на нее и не посмотрит. — Засмеялась Летта. — Ему возле графинь или баронесс каких-нибудь крутиться, что ему дело до какой-то постирушки.
Девушки засопели, чтобы вконец не разругаться и продолжили стирать молча.
Карст зашел в свой кабинет вместе с Долбонгом, отправив Самию готовиться к ужину — помыться и причесаться в отдельной комнате для хозяев, надеть подобающее баронессе платье и такой предстать за столом. Дед тем временем подошел к окну, из которого отлично было видно машину орка. Он побарабанил пальцами по деревянному косяку, после чего повернулся к магу.
