Контрабанда. Библиотечная мышь

— Ещё раз повторяю, в витрине был красивый цветок, и я зашла, чтобы на него посмотреть.

Ксана насупилась и отвернулась к окну. Ощутимо побаливала голова, саднило ухо, в глазах до сих пор мелькали мушки. Полюбовалась, нечего сказать.

— Ты попала под нехорошее воздействие, сначала лианы, потом дурмана. Понимаю, верно оценивать происходящее пока не можешь. Но сделай одолжение, напряги мозги...

Шенстер продолжал злиться, и это было видно по его подрагивающим уголкам губ. Или уже не злился, а просто сдерживал смех, рвущийся наружу? Думать об этом девушке не хотелось, и она схватилась за виски.

— Что там было? — поинтересовался Хор-Тангор, вытаскивая из корзины два пузатеньких пузырька с нюхательными солями.

— Судя по аромату, похоже на ку-а-таша, но я не силён в определении подобных средств, — эд Эстериа всё же не удержался и расхохотался. Ну надо же, и в самом деле вопрос разрешился, пусть и не совсем так, как он себе это представлял.

— Ку-а-таша даёт неплохой обезболивающий эффект, — метаморф наклонился к девушке, помахал перед её лицом раскрытой ладонью. — Да, потом начинает болеть голова, но уж больно быстро отошла от дурмана. Или ты постарался?

И подсунул ей под нос открытый пузырёк.

Шенстер хмыкнул, слегка покачав головой. Постарался, да перестарался, не просто цапнул, а ещё добавил и собственного яда.

От солей пахло кофе и апельсинами, а ещё какой-то пряностью, название которой Ксана так и не смогла откопать в своей голове. Боль потихоньку отступала, словно пыль, выдуваемая ветром.

— Простите, а он сильно ядовитый? — девушка упорно не желала встречаться глазами с мамбаром. Даже, если предположить, что его яд — это сильный антидот, то зачем кусать за ухо, проще цапнуть за запястье. И всё равно было стыдно. Сорвалась — какой позор! — Ухо не отвалится?

— Он достаточно ядовитый, но умеет управлять составом своего яда, так что не бойтесь барышня, его зубы лично вам никак не повредят. А теперь и вообще не повредят, даю гарантию.

Антиквар убрал корзинку и теперь сидел, посмеиваясь и сцепив руки на коленке.

— Спасибо! — шёпотом произнесла Ксения. — Простите, возможно я была несдержанна, и неправильно себя повела.

— Ой, правильно, — снова развеселился Хор-Тангор. — Не бери в голову, ты ответила правильно. Так ему, гаду чешуйчатому в радужную полоску.

Что-то здесь было не так, и девушка чувствовала подвох.

— Так что насчёт работы? — эд Эстериа вернулся к деловым вопросам.

— Я на практике в библиотеке и не могу менять место работы. И устраиваться без договора тоже не могу, а договор предусматривает слишком много, в том числе и оплату нанимателя учебному заведению. Простите... не получится.

Она сожалела, понимая, что в магазине антиквара ей было бы спокойней. А ещё денежно, что немаловажно, но не решалась переступить через правила.

— Куда мы едем? — она выглянула в окно и нахмурилась, не узнавая улицу.

— Сделали круг, чтобы дать тебе время прийти в себя, сейчас подъедем к академии с другой стороны. И вот что — если намереваешься завтра продолжить прогулку, то постарайся избегать подозрительных мест.

Шенстер хотел сам пригласить её погулять, зайти в его любимую рыбную таверну, вечером прокатиться на лодке, но отчего-то медлил с предложением.

— Как ты нерешителен! — Хор-Тангор воздел сухонькие руки вверх, лишь только девушка скрылась за воротами учебного заведения. — Если уж вы дружно и сообща друг друга искусили, в смысле, покусали, то стоило познакомиться поближе. Или ты откладываешь этот момент?

Лорд эд Эстериа сосредоточился, вызывая в памяти вид стражей. Сейчас они имели куда более внушительный вид: длиной в три-четыре человеческих роста и хорошим обхватом, а ещё эти наглые змеи непрестанно хихикали.

— Стражи и впрямь стали в полный размер, — он почесал подбородок, потёр кончик носа и искоса взглянул в сторону друга. — Чёрные не оставят её в покое, это совершенно точно. В самом скором времени, они предпримут ещё одну попытку и придётся встретиться с ними лицом к лицу, ну или пасть к пасти, чтобы окончательно объяснить, что парни безнадёжно опоздали.

— А они опоздали? — лукаво поинтересовался метаморф.

— Теперь, да, и на моей стороне закон змеиных родов и слово патриархов. Не думаю, что после очередной встречи господа чёрные продолжат упорствовать. Но нужно предпринять ещё кое-что...

— Найм?

— У меня достаточно средств, чтобы официально купить себе помощницу и заткнуть рот ректорату академии. А заодно и поставить их в известность об изменившихся обстоятельствах, — Шенстер поморщился, тронув себя за ухо. — Лишние свидетели не помешают, особенно в свете того, что род Аритез имеет полное право настаивать на своём.

— Когда поедем?

— Завтра вечером. Сможешь договориться о визите?

Антиквар кивнул, с его связями и знакомствами устроить подобную встречу проблем не составляло. Следовало только продумать линию поведения.

прода от 29.06.2017

— Ну?

От этого вопроса хотелось съёжиться и завыть в полный голос, но Коршунка только выпрямилась, цепляясь вмиг похолодевшими пальцами за прилавок.

— Последняя, м-м-м, — она замялась, — жертва зашла в лавку не одна. С ней был спутник, который увёл буквально сразу же. Что я могла сделать?

— Белобрысая девушка с косичками, — припомнил Ашихаф, вытягивая зрачок в вертикальный.

— Да, именно она.

— На улице эта девица была с подругой, а не с мужчиной, — чёрный злился и это было заметно. — Вантшфаран среагировал моментально, я никогда не видел такого буйного завлекающего цветения.

— Откуда я знаю, может подцепила кого на празднике. Подруга в одну сторону, эта — в другую, — тоскливо вздохнула полуфея. — Сами бы здесь сидели и ждали, а не с меня спрашивали. Всё, что могла, сделала.

— Знакомое лицо, точно, знакомое, — Хафтас рассеянно прошёлся по лавке, мимолётно отмечая закрытые жалюзи и перевёрнутую табличку на входной двери. — Я точно где-то видел эту белую кожу и светлые волосы.

— На аукционе в библиотеке, — второй мамбар презрительно усмехнулся. — Бытовичка, из-за которой мы прошляпили подставу радужного. Помнишь, она ещё так соблазнительно водила пальцами, представляя лоты?

— Эта? — удивился старший брат. Его не было на тот момент в лавке, поэтому приходилось доверять чужим словам. — Тогда не удивляюсь, что вокруг неё кружил лорд Чениз. Эта старая хитрая лиса чует всякие неожиданные таланты, пусть и не всегда отдаёт себе в этом отчёт, — и повернулся к замершей Коршунке. — Эта белобрысая девица часто здесь появляется.

— Да почти каждый день, — с досадой проговорила полуфея. — Или живёт, или работает где-то неподалёку. Только я на слежку и сопровождение не нанималась.

— А с тебя больше ничего и не требуется, — с досадой отмахнулся Хафтас. — Теперь сами найдём.

Они вышли, напоследок рассерженно хлопнув дверью, а женщина с облегчением выдохнула, заметив, что последние десять минут старалась не дышать, чтобы неосторожным движением не спровоцировать атаку разъярённых змей.

* * *

— О-о-о, — протянул ректор, поднимаясь из-за стола, — господин Хор-Тангор! Всегда рад вас видеть. Чем обязан?

С Шенстером он просто раскланялся, никак не обозначив своего уважения, что было понятно — всяких лордов хоть пруд пруди, а настоящих специалистов своего дела, которым безусловно являлся эксперт-оценщик антиквариата, единицы.

— Ах, сиятельнейший магистр Кшандж! — всплеснул руками старик. — Ваше заведение — это настоящий светоч магической науки, дающий перспективным молодым людям путёвку в жизнь. Потрясающее здание, кстати, вы в курсе, что на первом этаже сохранились остатки уктурской мозаики, очень ценной, между прочим. Можно водить экскурсии и показывать эту редкость. Жаль, что только небольшой бордюр под самым потолком, но потрясающе красиво.

Кшандж на минутку озадачился — он проходил через вестибюль минимум два раза на дню и никогда не обращал внимания на узоры на стенах. Ну так эксперту виднее, на то он и специалист. Он благосклонно покивал и указал гостям на кресла.

Ещё минута протекла в полном молчании с обеих сторон, причем хозяин кабинета задумчиво покручивал в пальцах ручку и демонстративно поглядывал в сторону аккуратно сложенных документов. Слишком аккуратно, чтобы они сошли за находящиеся в работе.

— Так с чем вы пожаловали, господа? — не выдержал магистр.

— Вы понимаете, — Хор-Тангор помялся, — мне и моему другу очень нужна экономка. Вашим студентам ведь разрешено подрабатывать в выходные дни?

— Ээ-э-э, обоим? — озадачился ректор. — Двоим одновременно и всего одна персона?

Работать и в самом деле разрешалось, даже поощрялось, чтобы выпускники были пристроены сразу после окончания учебы, заранее показав свои способности в выбранном направлении. В кассу академии вносилась твёрдо обозначенная сумма, и на руки нанимателю выдавался соответствующий документ.

— Мне нужна экономка, умеющая выполнять обязанности горничной в городском доме, — вмешался эд Эстериа. — Уважаемому господину антиквару необходима работница, умеющая обращаться с редкими и раритетными предметами. Один день в неделю у него, один день у меня, этого вполне достаточно.

Кшандж почесал затылок, потом нос, потёр подбородок, печально поглядел в окно. Гости уходить не собирались, прочно обосновавшись в глубоких кожаных креслах.

— Выпускницу? — наконец вымолвил он.

— Не обязательно, — оживился антиквар. — Лучше та, что уже проходила или проходит практику сейчас, светловолосая или совсем беленькая — такая не будет бросаться в глаза на фоне обоев.

И он развернул небольшой рулон, который до того времени держал в руках.

Ректор сморгнул. Нет, подобные гости временами появлялись, на самом деле договариваясь о найме, но с таким случаем, чтобы работника подбирали под цвет интерьера, он встречался впервые.

— Ваши пожелания, лорд Эстериа...

— Эд Эстериа, — машинально поправил Шенстер. — Да, белокурая будет в самый раз. Достаточно глупенькая, чтобы не лезть в хозяйские дела, и достаточно умная, чтобы отличить магические предметы от обычных и не хвататься за них. Бывали прецеденты, понимаете ли.

Магистр озадачился в очередной раз. Определённо эта парочка была известна в столице, один держал магазины и салон, второй преумножал своё состояние, сдавая квартиры в доходных домах, составлявших его собственность.

Он звякнул в колокольчик, подождал, пока на пороге нарисовалась секретарша, работу которой сейчас выполняла дама Марджери.

— Сиятельные господа хотели бы нанять на работу экономку, умеющую выполнять работы по уборке помещения и чистке антиквариата. Позовите сюда всех светленьких студенток бытового факультета, начиная с практиканток-второкурсниц, и подготовьте стандартный документ-разрешение.

Марджери просто выполняла данные распоряжения в точности, не рассуждая и не задавая дополнительных вопросов, и именно поэтому её в достаточной мере ценили руководители академии. Она быстро собрала всех светленьких девушек-бытовичек, третьего и четвёртого года обучения, велела им привести себя в порядок и немедленно явиться в кабинет ректора.

— Отчисляют, что ли? — шепотом поинтересовалась Рита, пока Ксана спешно закручивала волосы в узел. — Ты нигде ничего не напортачила? Почему к ректору и в такое время?

Девушка только помотала головой, заодно проверяя, насколько крепко держат шпильки, и выскочила за дверь.

Как только она оказалась в кабинете глав академии и увидела гостей, которые с удобством расположились в кресле, сразу пришло осознание, что, несмотря на все её отказы, эта парочка не отступит.

Магистр Кшандж молча повёл рукой, чтобы студентки выстроились в линеечку.

— Вот, уважаемые господа, все беленькие, как вы и просили. Будете расспрашивать?

— Нет, — неожиданно съязвил мамбар. — Будем выбирать по обоям.

Такого академия не видела никогда. Ректор звучно щёлкал постоянно отпадающей челюстью, но противоречить и выпроваживать странных гостей не стал. Антиквара хорошо знали в самых знатных и влиятельных домах столицы, всегда привечали и одаряли расположением, лорд всё-таки являлся лордом, а не каким-то горожанином, к тому же нелюдем, благо диагностику на принадлежность крови магистр делать умел. Да ещё этот перстень с квадратным чёрным камнем на указательном пальце — перстень наследника старшего рода.

Ничего из ряда вон выбивающегося они не требовали, а подбор обслуживающего персонала к интерьеру... да кто его знает этих нелюдей?

Господин Хор-Тангор, как основной наниматель, вальяжно останавливался перед каждой из бытовичек, разглядывал лицо, проверял волосы — не перекрашены ли, потом взглядывал на кусок обоев, разочарованно вздыхал и переходил к следующей.

Ксана чисто случайно оказалась последней в ряду и внутренне уже закипала, наблюдая за этим осмотром.

Метаморф добрался до неё, скептически оглядел, хмыкнул, потом обошёл вокруг и снова развернул рулон.

Магистр Кшандж продолжал внимательно наблюдать за процессом.

— Да, пожалуй, эта бледная кожа будет не сильно отличаться от цвета обоев и не станет отвлекать. Она подойдёт, — Шенстер поднялся со своего места, злорадно скалясь, что не было заметно ректору, но прекрасно видела Ксана.

"Бледную кожу" пришлось проглотить, хотя жутко хотелось выдвинуть зубы и тяпнуть наглого лорда ещё раз, как тогда в карете.

Выкладка завершена. Концовки, как и предупреждала в аннотации с самого первого дня, не будет.

Вся информация на странице соавтора — http://samlib.ru/l/lianella/obxjawlenie.shtml

Примечания:

В книге использованы настоящие расклады и толкования карт Ленорман.

Расклад "Близкие вехи" — на самом деле использовался расклад "Сказки Шехерезады", позволяющий сделать прогноз на ближайший месяц и показать, что важного произойдет в любовной, финансовой сфере, какими эмоциями будет окрашен данный период

Мантилька — короткая накидка без рукавов, накидываемая на открытые плечи для тепла или красоты.

Агдаз — существо с развитым голосовым каналом, способное общаться как мысленно, так и при помощи речи. Представляет собой льва, высотой в холке с лошадь, с сильно вьющейся гривой, длинным хвостом с шипом на конце, мощными когтями и крыльями.

Портшез — (фр. portechaisse porter носить + chaise стул) легкое переносное крытое кресло.

Закшас — демон-подорожник, имеющий два обличья — человеческое и вид воздушного вихря. Умеет строить порталы и, так называемые, дороги, сокращая собственный путь. По своей природе не может долго находиться на одном месте, поэтому частенько эта раса занималась именно караванами и сопров.ождением товара, доставляя их в кратчайшее время и в любое место.

Террестина (террестин) — полукровка, либо квартерон (квартеронка), произошедшая от человека и представителя нечеловеческой расы. Может так называться только в случае, если имеются внешние признаки другой расы.

В рассматриваемом случае со змеями должны присутствовать чешуйки и выдвигающиеся клыки. В выборе партнёра подчиняется законам именно нечеловеческой расы, если на неё (него) заявляет свои права чистокровный змей.