| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Мастер Райнэр, как раз об этом я и собирался с тобой поговорить. Как тебе уже известно, круг мастеров подгорного дела приняли один необычный заказ от эль и выполнили его совместно с их магами. Но, не смотря на то, что все Чешуи давно готовы, мы не можем отдать заказ и забрать наше заслуженное вознаграждение — одного комплекта не хватает.
— Наслышан, наслышан, — важно покивал я, скопировал позу гнома, — живот вперед, руки за пояс, нос задран до небес. — Наслышан, только не понимаю, почему уважаемые мастера тратят время на какие-то глупости типа найма убийц и пытаются таким методом отобрать честно выигранный в пари доспех, когда лучше бы они потратили эти силы и средства на изготовление нового комплекта? Разве мастера не дорожат своей репутацией?
— Очень дорожат! — округлил глаза гном. — Но ведь пари было... не совсем честным. Уважаемый Райнэр не предупредил нашего мастера, что он не является обычным дроу, и когда мастер понял это, он... эээ... несколько погорячился и нанял следопытов...
— Убийц!
— Он погорячился...
— Целую звезду, между прочим! И снабдил их кучей артефактов!
Гном поморщился.
— Знаю, он сильно переплатил... Но Грак действовал сгоряча и без утверждения решения в круге мастеров, его очень расстроило поражение...
— Его проблемы! — рявкнул я.
Гном тяжело вздохнул.
— Это несомненно. Но решение все-таки следует найти. Нам нужна Чешуя. Срок выполнения заказа почти истек, мы начали делать новый комплект, но нам не хватит ни материалов, ни времени, чтобы закончить... — теперь бородач уже не выглядел таким важным, как хотел казаться. Его взгляд сместился к долу, а руки не просто покоились за ремнем, а судорожно его сжимали, отчего толстенная кожа сложилась пополам. — Круг постановил найти пропавший комплект и предложить за него выкуп. Очень щедрый выкуп!
— Насколько щедрый? — прищурился я.
— Какой ты сами назначишь, — обреченно вздохнул гном.
Ха!
— Демон, ты слышал? Давай, придумывай чего нам от гномов надо!
— Пускай весь их круг перецелует меня в зад! — немедленно выдал тот.
Мдаа... Заманчиво, но маловато будет...
— Светляк, твои пожелания?
— Оружие для Кэсси и... и камушков всяких — ей яркое нравится.
И этот в своем репертуаре. Чего бы мне самому пожелать? В раздумьях я подковырнул носком сапога камушек в пыли. О, придумал!
— Значит так, гноме, — я потер руки. — Во-первых, мне нужен комплект вашего лучшего заговоренного оружия для женской руки. Эта дама прибудет не скоро, поэтому заказ не срочный, но расписку ты мне выдашь прямо сейчас.
Гном просветлел лицом и поспешно кивнул. Ага, ага, рано радуешься, бородатый!
— Во-вторых мне не нравятся мои сапоги и я хочу, чтобы вы сделали для меня такие же, как Чешуя — из того же материала и живые!
Гном прикрыл глаза и тяжко вздохнул, но тоже кивнул.
— Придется разобрать наполовину готовый комплект доспеха, но мы сделаем эти сапоги!
— Не сомневаюсь, — довольно улыбнулся я. — И последнее... — гном сильнее стиснул свой пояс, отчего кожа смялась втрое. — Мне должен лично Грак и поскольку он меня оскорбил, то откупной я ему назначаю соответствующий — пускай поцелует мой зад столько раз, сколько в вашем круге мастеров!
Бедный бородач громко застонал и покачал головой.
— Мастер Грак никогда на такое не согласится! Это невозможное условие.
— Оно обязательное. Не согласится Грак — пускай целуют все ваши мастера! Иначе Чешуи вам не видать, а плюс к этому я еще и расскажу всем, как гномы нанимают убийц, чтобы отнять честно выигранные вещи! Подумай о репутации, гноме! Найдете меня у лорда Роцлава или в Крэй-ан-Виле. Я все сказал.
На этом я гордо удалился, оставив коротышку стенать и проклинать не в меру азартного Грака, который втравил весь подгорный народ в такую поганую историю. Так им и надо!
— Парни, что-то мне надоело здесь слоняться, двинули в замок, пора получить наши поцелуи за подарки! — судя по тону, Демон был в самом лучшем настроении.
А что, удачный сегодня день: экзамен, считай, сдали, знания по рунной магии, артефакторике и некромантии получили (надо бы их по полочкам разложить да на практике опробовать); мечом помахали, несколько морд начистили и даже с богиней парой слов перекинулись (знать бы еще, чем это чревато!); девочкам подарки за чужой счет приготовили; да еще и гномы нам теперь должны! Все кучеряво! Остался только десерт. А десерт будет сла-а-адкий!
— Возвращаемся!
Глава 10
— Таак... Значит, ты умудрился засветиться перед Улавеллоссом? — не смотря на нарочито недовольный тон, Роцлав почему-то потирал ладони, будто перед выгодным делом. — И взломал его защиту до четвертого порядка? Горжу-у-усь! — внезапно он перестал ломать комедию и широко улыбнулся. — МОЙ ученик! — интонацией он выделил первое слово. — Он грозился разобраться? Это хорошо. Это очень хорошо! Но только в том случае, если твой патрон меня поддержит. Ты его спросишь?
Роцлав впился в меня острым взглядом и, не дав вымолвить ни слова, продолжил:
— Не отпирайся, я считал тебя еще при самой первой нашей встрече. И не нужно призывать к своему Голоду, Демон. Это лишнее. Наргх — старый знакомый моего народа, мы были союзниками в прошлой войне, но тогда вампиры были слишком слабы, чтобы существенно ему помочь... Мы проиграли и Наргха заточили в Междумирье, а наших старейшин вынудили сократить численность Народа вполовину. Самостоятельно! Я помню это. Была ужасная бойня, а после светлые расы установили нам предел, за который мы, вампиры, не имеем права перешагнуть. Нам не дают развиваться, не позволяют свободно расселяться по мирам и рождать больше детей. Мы — мастера пространственных переходов — заперты в какой-то несчастной сотне миров! Нашими порталами пользуются все расы, расселяются, расширяют свои владения, а мы остаемся на месте... Скоро вампиры станут самым малочисленным народом во вселенной. Пора это исправить! В наших общих интересах объединиться. Именно поэтому я тебя не убил, а взялся учить — я авансом работал для твоего патрона. Поговори с ним.
Мне не пришлось что-либо решать по этому поводу и связываться с Наргхом — он сам ко мне обратился.
— Старина Росцлаврл говорит правду. Вампиры сражались на моей стороне, когда я выступил против сил Света. Баланс уже тогда был нарушен, а светлякам все мало! За время моего заточения ситуация только ухудшилась, скоро равновесию конец — и тогда Хаос получит всю нашу вселенную задаром! Светлым не выстоять против него, даже если они опомнятся и объединятся с Тьмой — ей привычней противостоять Хаосу, но к тому моменту наших сил будет слишком мало. Все потеряют все. Скажи Росцлаврлу, что я возобновлю союз с вампирами и они получат преимущество при захвате новых территорий после нашей победы.
— А что должен буду делать я?
— Ты мой голос и полководец, пока я не освобожусь. Насколько я знаю вампиров, тебе придется доказать, что ты достоин этой роли, за слабым лидером они не пойдут. Но раз Росцлаврл взялся тебя обучать, значит, он верит в твои способности и рассчитывает на победу. Этот хитрован своего не упустит! — Наргх гулко рассмеялся, отчего у меня помутилось в голове. — Слушайся его советов, ради выгоды он посвятит тебя и в магию Крови. А доверие и уважение старейшин вампиров ты просто обязан заслужить — мощные порталы жизненно важны для нашей будущей армии.
И Наргх исчез из моего сознания.
Фух! Он, конечно, не Темная Мать, но тоже давит не слабо!
— Ох, е-птыть! Забыл доложить ему о ней! — вспомнил Демон.
— Призови и доложи, — предложил Светлый.
— Успеем еще, — я устало потирал виски. — Чувствую, скоро мы будем часто общаться...
— Да, — согласился Демон. И мечтательно добавил: — Будет война!
Как Роцлав и ожидал, совсем скоро он получил вызов от вампирских старейшин — это случилось уже за ужином в день моего экзамена. Тесной компанией — я, Роцлав, Сатти и Клэр, выпущенная, наконец, из 'реанимации' — мы отмечали ее выздоровление, мой успех и обмывали подарки девочкам. Лорд как раз их комментировал (в основном рассыпался в комплиментах и хвалил) и вдруг застыл в своем кресле с прямой спиной и стеклянным взглядом. Его заминка была столь короткой, что ее можно было и не заметить, если б мы не вели оживленную беседу. Но так как все за столом уже кое-что понимали в ментальной магии, то догадались, что лорд получил известия, и тоже замерли, ожидая, что он скажет. И действительно, после этой крохотной паузы Роцлав словно забыл о предыдущей теме разговора и обратился к Клэр совершенно иным тоном:
— Кларисса, девочка моя, ты, наконец, выздоровела и полностью восстановила силы, меня это необыкновенно радует, — он приподнял бокал и отсалютовал им в сторону Клариссы. Отпил глоток. Мы все ждали продолжения ибо, судя по новому тону вампира, дело было важное. — Все произошло как нельзя более вовремя, и я вижу в этом доброе предзнаменование. Настал очень важный момент для нашего клана — только что старейшины Народа прислали мне приглашение на Великий Совет. Ты знаешь, что это значит, — Клэр согласно кивнула. — Так вот, мне необходимо принять важнейшее решение — кого взять с собой?
Вампирша буквально вытянулась в струнку и напряженным ожидающим взглядом уставилась на своего лорда. Как кошка на мышь: будто съесть его собиралась. Мне даже показалось, что из-под верхней губы у нее поблескивают кончики отросших боевых клыков. Сейчас Кларисса как никогда напоминала эту грациозную хищницу перед броском — такая же напряженная, сосредоточенная и прекрасная.
— Что он задумал? — увидев свою подругу в таком состоянии, взволновался и Демон. — Причем тут Клэр?
В ладонь кольнуло, к руке с мечом направился сгусток энергии. Пришлось попридержать моего слишком импульсивного темного братца:
— Угомонись и помолчи, сейчас все узнаем. Роцлав не будет вредить Клариссе. Она его любимица — это раз. И он имеет на нее какие-то виды — это два. Думаю, наш хитрый учитель хочет одним махом прибить несколько зайцев.
— Только бы Клэр при этом не досталось... — проворчал в ответ Демон.
Меч он больше не трогал, но следил за каждым словом и жестом вампира, готовый при малейшей угрозе его драгоценной Клэр, сделать из лорда гуляш.
Тем временем Роцлав продолжал:
— Мои дети, а особенно старшие сыновья и дочери, уже много столетий ждут этого момента и надеются, что кто-нибудь именно из их числа отправится со мной на Великий Совет и получит благословление на инициацию Кровью Миров. Все они уже достаточно сильны, чтобы основать собственные кланы и получить свои владения. Я всех их люблю и ценю, — тут глаза лорда хитро блеснули, — но никому еще я не пообещал этого шанса, и на это была причина. Она тебе известна — я не хотел внутри клана войны претендентов. И не зря. Помнишь, я рассказывал тебе о Глоунглассах? А об Эблондоуссах? Когда старейшины прислали их лордам приглашения, у тех не осталось достойных кандидатов для инициации — одни подлецы и братоубийцы. Оба клана были вырезаны, а их лордов публично казнили на том Совете за неумелую внутриклановую политику. Но это для тебя не новое, — Роцлав снова улыбнулся Клэр и перевел взгляд на меня. Стало ясно, что все это затянувшееся предисловие он устроил именно для моих ушей, чтобы, не рассказывая прямо о делах меня не касающихся, все же ввести в курс событий. Я слегка кивнул — все понял, мол — и вампир опять обратился к Клариссе. — Но это не единственная причина для утаивания личности кандидата на инициацию крови. Скорее — это лишь повод. Настоящая же причина в том, — тут лорд понизил голос и Кларисса невольно подалась вперед, до побеления пальцев вцепившись ими в край столешницы. — Настоящая причина в том, что среди моих старших детей нет достойной кандидатуры, чтобы понести мою кровь дальше в миры. Я был молод, неумел, и мои дети рождались несовершенными. Сейчас они сильны и даже могущественны... но лишь за счет нажитого опыта и скопленной за века силы. Их кровь не годится, чтобы разливаться широко. Это ты, Клэаррисса, — мое самое младшее дитя и лучшее творение магии крови, какое я только смог создать, — Роцлав вдруг протянул руку над столом и нежно коснулся щеки дочери. В этот момент он любовался ею, но не столько как отец, а больше как создатель шедевра и гордился не столько ею самой, сколько собственным мастерством. И все-таки теплота в его жесте и взгляде была немалая. — Внешне, ты вылитая мать, но от нее взяла только лучшее. Остальное мы с Миэтриссой доработали. Она отдала тебе все, даже свою жизнь, а такой вклад не проходит даром. И теперь ты поедешь со мной на Великий Совет и пройдешь инициацию Кровью Миров.
— Я же говорил, что она его любимица, — шепнул я Демону — мне показалось, что он чем-то очень озадачен.
— Слушай, чего-то я не понял. У Клэр, что, полно родичей что ли? О каких еще старших сынах Роцлав только что разливался?
— Нет, Демон, ты меня поражаешь! — возмутился я. — Ты столько времени проводишь с Клэр и даже не подумал расспросить ее об обычаях вампиров?
— Да зачем мне? Нам и так было чем заняться.
Светлый фыркнул:
— Да. Они же проводили сеансы интенсивной терапии, там не до разговоров.
— Умолкни, завистник, — вяло отмахнулся темный. — Волчара, колись, что ты знаешь?
Мда...
— Вообще-то я рассчитывал услышать подробности от тебя, но раз так... В общем, из памяти Райнэра я знаю, что лорд-вампир — это одновременно и родоначальник клана и отец всех его членов. Чтобы получить право на продление собственной линии, его дети должны заручиться благословением Совета Старшин всего народа вампиров и пройти какой-то обряд или испытание. После этого им выделяют место для основания нового клана и разрешают заводить собственных детей.
— Чего-о-о? — опешил Демон. — Ты хочешь сказать, что этот задохлик Роцлав заделал всех вампиров в Подлунном?!
— Ну да, они все его дети. Он же не один век старался. Представляешь, какая практика?
В этот момент я мысленно гоготал над Демоном, который буквально онемел от такой несправедливости: он ведь считал себя непревзойденным секс-гигантом, а тут какой-то мелкий вампир... Бу-га-га!
— Нет, не сходится, — заявил вдруг темный.
— Что не сходится?
— А тот вампиришка... Эмм... Как же его там? Ну, короче, жених Клэр, которого я упокоил, он ей тоже, что ли, брат был? А как же они собирались жениться?
— Это был воспитанник из другого клана, — включился в разговор Светлый. — Такие браки приветствуются, так как укрепляют межклановые отношения. Но это всегда только политика, детей в этих семьях не бывает — все вампиры до инициации просто стерильны.
Демон прямо таки задохнулся.
— Что? И моя Клэр тоже стерильная?
— Да что ты так яришься? — удивился Светлый. — У вас все равно детей не может быть.
— Это почему?
По тону темного я понял, что Светлого сейчас вполне могут начать бить и на всякий случай укрепил ментальные щиты.
— Ну, как это почему? — недоумевал Светляк. — Что тут не понятного-то? Ты — демон, а Клэр — вампир. Разные виды не скрещиваются. Это же школьный курс биологии.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
