| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Драконы издали дружное 'Ошшш!', которое у них символизировало восхищение и изумление.
— Нет, мы не знали, — простодушно призналась Оо. — У нас нет никаких порталов. И хоть легенды и говорят, что миров есть великое множество, драконы никогда не покидали наш родной мир.
— О, вы многое упускаете! — воскликнула Кларисса. — Вселенная полна чудес, которые стоит увидеть. Тысячи миров ждут, чтобы их заселили. Не понимаю, зачем такому великому народу, как драконы, ограничивать себя в численности?
Клэр явно надавила на больную точку, драконы взволнованно заревели. Несмотря на свое упрямство, Бро был далеко не дурак и не пошел наперекор желаниям своих соплеменников, но последнее слово он оставил за собой:
— Хорошо, пришельцы. Возвращайтесь в свои миры и пришлите нам полноценное посольство со своими предложениями. Тогда мы и решим, что делать.
Вот гад, а накормить усталых и голодных нас? Или ему не терпится посмотреть, как мы откроем портал?
— Я нашла подходящие потоки, — по тонкому ментальному каналу передала Кларисса. — Если мы уйдем прямо у драконов на глазах, то это произведет на них большое впечатление. Представь, что они подумают: были здесь — и вдруг пропали и уже несутся через вселенную!
— Действуй, — ответил я. — Переноси нас, пока они не передумали нас отпускать.
Кларисса взяла меня за руку, вокруг нас возник светящийся водоворот энергий и в следующее мгновение мы очутились в Зале советов перед патриархом вампиров. А еще через час, Кларисса закончила свой доклад:
— Ну, и пока Рай рассказывал про это придуманное пророчество, мы с Артом по ментальному каналу, что связывал нас через ту дырочку в скорлупе его яйца, договорились, как нам все это обыграть. На мой взгляд, получилось неплохо.
— Весьма, — патриарх удостоил, стоящую перед ним Клариссу благосклонным взглядом. — Только один момент мне не нравится — от имени Народа ты пообещала начать постройку нелегального портала. Девочка, ты считаешь, что вправе решать такие вопросы? Молчать, Росцлаврл! — взгляд патриарха переметнулся на рыпнувшегося, было, вампира. — Пускай она сама ответит.
— Наверно я неправильно выразилась, раз ваше величество так подумали, — пролепетала Клэр. — Я не обещала драконам постройку портала, я лишь спросила, не будут ли они против, если мы начнем его строить. Драконы попросили прислать послов для решения этого вопроса.
Роцлав облегченно вздохнул, и патриарх бросил на него довольный взгляд:
— Ты хорошо выучил свою дочь, она достойна возглавить собственный клан в новом мире. Подойди ко мне Клэарисса, вкуси моей крови.
С этими словами патриарх наколол когтем подушечку своего пальца и выдавил каплю черной крови. Клэр мгновенно оказалась рядом с троном и успела подхватить вожделенную каплю, до того, как она упала на пол, и тут же слизнула ее с ладони.
И это вся инициация?
— А ты думал, он подставит ей шею для укуса? — хохотнул Рай.
— Ну... да, так и думал, — признался я.
— Аха-ха! — рассмеялся демон. — Каким ты бываешь наивным!
— Что касается тебя, демон, ученик Наргха, — внезапно вспомнил про меня патриарх, — передай своему патрону, что мне понравилась твоя идея заключить союз с драконами. Пожалуй, если на нашей стороне выступят еще и дроу, то я прикажу лордам начать подготовку к войне. Имей это ввиду. И да, Росцлаврл, я разрешаю тебе выбрать партнера для новой лордессы самостоятельно, — бросил он перед тем как откинуться на спинку своего трона и вновь превратиться в каменное изваяние.
Вот так, всего парой слов патриарх дал понять, что согласится на войну, если я подпишу на нее еще и дроу и разрешил Роцлаву устроить брак Клариссы с демоном. Бедная моя Сатти, как она это воспримет?
Глава 17
— Клэар, ты забываешься! — повысил голос Роцлав. Это был верный признак того, что лорд вампиров в ярости. До белого каления его довела Кларисса, которая порывалась отправиться со мной в Крэй-ан-Вийль, чтобы доставить наконец-то Сатторию в родное поместье под охрану отца.
— Я не позволю этой слащавой ведьме совратить моего мужа! — от ревности Кларисса совсем потеряла чувство самосохранения. — Я должна быть рядом с ним. Я поеду!
— Никуда ты не поедешь! — грохнул кулаком об стол Роцлав. — Ты нужна мне здесь, здесь и останешься!
Эти двое сверлили друг друга пылающими взглядами и неизвестно, в какое наказание вылилось бы противостояние их воль для Клариссы, но вмешался Рай.
— Клэр, я не люблю, когда кто-то пытается решить за меня. Ты поняла?
И гордая вампирша поникла.
Я прекрасно понимал ее чувства. Пройдя инициацию, добившись разрешения патриарха на брак с демоном, что являлось беспрецедентным случаем в истории вампиров, она считала себя бесспорной победительницей в борьбе за право им единолично обладать, о чем и поспешила заявить Саттории, как только мы вернулись на Подлунный. И тут оказалось, что ее избранник не намерен сию минуту лететь на поиски нового мира-дома и вить там уютное гнездышко для них двоих. Более того, он намерен продолжить бессмысленное на взгляд вампирши путешествие, чтобы отвести соперницу Клариссы к дроу. Клэр считала, что Сатторию уже давно надо было отправить домой порталом, ее бесили мои утверждения, что мы с Раем равноправны в одном теле и, что ей придется с этим смириться, как и с тем, что раз Сатти моя девушка, то имеет столько же прав на это самое тело, сколько и сама Кларисса.
— У тебя уже есть идеи, как заключить союз с дроу? — перевел разговор в другое русло Роцллав. — Я бы предложил ментальную коррекцию, но у дроу нет единого правителя, — и он лучезарно улыбнулся насупившееся было Саттории. — Тебе придется подбирать ключики к главам всех кланов по отдельности.
— От некоторых проще будет избавиться, — кровожадно заявила Саттория. — Мой отец поможет, но только после того, как проведет изгнание! — и она с вызовом уставилась на Клариссу.
— Спасибо, что предупредила, — ощерил зубы Рай (мы были в форме цербера). — А теперь собирайся, нужно разобраться с этим поскорее — не хочу, чтобы моя будущая женушка скучала тут без меня. А Волку наверняка не терпится познакомиться со своими родичами. Да, Волк? Бва-ха-ха!
Угу. Шутник.
— Нет, Сатти, можешь не торопиться, — возразил я. — У нас с Раем осталась парочка незаконченных дел, вот мы их уладим, тогда и будешь собираться.
— Ты это о чем, Волк? — посмотрела на меня голова демона.
— О гномах.
— О гномах? — не понял Рай.
— Ну да, они же нам должны, помнишь?
— О, точно! Должок нужно забрать, ты прав, Волчище!
— Роцлав, не мог бы ты отправить нас на Харнабаад ненадолго?
— Да без вопросов, — пожал плечами вампир. — Подойдешь к портальному, он даст тебе пропуск и денег, если надо. Я распоряжусь.
Хм, а Роцлав подобрел, в прошлый раз он денег не давал, только накопители, которых едва хватило расплатиться за порцию пива. Видимо с будущим зятем он решил быть щедрее. Это хорошо.
— Договорились. Тогда пойду, кое-что приготовлю в дорогу.
И я ушел в свои покои готовить гномам сюрприз, вернее не гномам, а тому эльфу из светлых, которому предстоит носить нашу Чешую.
— Хорошая вещь, но мы ее переросли, — сказала я полчаса спустя, любовно проведя ладонью по вычищенным, как следует, и отполированным пластинам Чешуи. Привести броню в подобающий вид мне было совершенно не сложно — к настоящему моменту она практически являлась частью моего организма, и я мог видоизменять ее, как и любую другую часть своего тела. Сейчас я вернул ей формы и окраску, которые она имела, когда только попала ко мне в руки: все чешуйки на ней стали гладкие, без всяких шипов и выростов и приобрели свой прежний переливающийся жемчужно-белый цвет.
— Накопитель ополовинь, — посоветовал Рай, — пускай гномы сами его заряжают. Помнишь, как здорово потянула Чешуя из нашего резерва, когда мы в первый раз ее надели?
— Да-а-а-а, — улыбнулся я. — Сейчас бы мы, наверное, и не заметили такой потери.
— Ну так, тогда у меня был все лишь один единственный хвост Голода! — воскликнул Рай. — А сейчас их огого!
— Да, даже не верится, что с тех пор прошло всего два с половиной месяца.
— Меньше, — возразил демон. — Месяц и несколько дней, если считать по времени подлунного.
— Меня даже ностальгия охватывает, как я вспоминаю, что мы тогда чудили! — признался я.
— Уху, меня тоже, — ухмыльнулся Рай. — Как мы тогда Граку-то наваляли, а! Приятно вспомнить. Но накопитель разряди, нечего гномам лишнее отдавать. Я бы им и Чешую не отдал, лучше б Клэр подарил, но больно хочется посмотреть на рожу Грака, когда он придет долг отдавать.
— Гм, Рай, вот как раз на этот счет я и собирался с тобой поговорить, — начал я непростой разговор. — Знаешь, нам стоит изменить условия выкупа Чешуи. Можно затребовать выкуп получше, чем поцелуи Грака...
— Что может быть лучше, чем публичное унижение зазнавшегося хвастуна? — изумился Рай.
— А вот послушай...
И я рассказал ему свой план.
— Хм, Волк, ты думаешь, гномы пойдут на это ради возврата какой-то несчастной брони? — внимательно меня выслушав, спросил Рай.
— Еще как пойдут! Деловая репутация для гномов — это все. Они посредственные маги и не особо сильные воины, их стезя — это ремесло и торговля. Если мы поставим под угрозу их репутацию как лучших оружейников и честных торговцев, то им не выжить в надвигающейся войне. У нас есть все шансы добиться своего.
— Ну, пусть так, уговорил, но накопитель ты зачем зарядил?
— А это необходимо, чтобы удался мой сюрприз для будущего владельца Чешуи, — я не смог сдержать хищной ухмылки. — Ты же помнишь, кому она обещана?
— Эль! — осклабился мысленно Рай. — Ты приготовил им какую-то подлянку?
— Я приготовил им шикарную подлянку! Но пускай это будет сюрпризом и для тебя. Хе-хе!
Сперва Рай сердито засопел, а потом махнул рукой:
— А свет с тобой, Волк, пускай. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.
Я сложил Чешую в заплечный мешок и, закинув его за спину, двинул к порталу. Там меня уже поджидала Кларисса. Как я и предполагал.
— Я пойду с тобой! — безапелляционным тоном заявила она.
— Хорошо, только мешок прихвати побольше или, знаешь, давай лучше два мешка, — огорошил я ее своей просьбой.
— Зачем тебе мешки? — подозрительно прищурилась вампирша. — Хочешь меня отослать, а сам смоешься на Харнабаад?
— Не смоюсь, — заверил я ее. — Обещаю. Только давай бегом — одна нога тут, другая там.
Клэр еще пару секунд пристально меня рассматривала, а потом развернулась к выходу из портальной и убежала:
— Я мигом! — донеслось уже из коридора.
— Волк, что ты задумал? — поинтересовался молчавший до этого момента Рай. — Зачем нам Кларисса и мешки? Я не хочу впутывать ее в возможные осложнения с гномами.
— Не волнуйся, осложнений не будет, — заверил я его. — А Клариссе полезно будет знать о нашем договоре с гномами, даже больше того — это ей знать необходимо.
— Это почему еще?
— Потому, что ей и Роцлаву лучше перехватить будущую торговлю с ними в свои руки, чем отдавать ее другим вампирам.
— Что-то я не въезжаю, какую еще торговлю? Волк, кончай говорить загадками, объясни все толком. А то я начинаю злиться!
— Расслабься, Рай, я же о вашем с Клэр будущем забочусь, считай это моим свадебным подарком, — заявил я. И когда почувствовал, что демон вот-вот взорвется от переполнившего его любопытства, то добил его: — Рай, ну ты как маленький, честное слово! Наберись терпения, скоро сам все поймешь.
— Р-р-рау, Волчара, ты играешь с огнем!
— Терпение, Рай, терпение! — весело сказал я. — смотри, уже и любимая твоя вернулась.
Из коридора выбежала запыхавшаяся Кларисса.
— Уф! Не обманул, дождался!
— Обижаешь, Клэр, — сделал я обиженное лицо. — Ну как бы я без тебя попал в мир Арта, а?
— В мир Арта? — переспросила удивленная Кларисса. — Ты же собирался на Харнабаад.
— А потом и на Харнабаад, — заверил я ее и кивнул на пустые мешки у нее в руках. — Только сначала заберем кое-что.
— Все, больше ни одной не влезет, — объявила Кларисса, пытаясь завязать горловину мешка, доверху забитого драконьими чешуями. Да, именно за ними мы и вернулись в мир Арта к трупу древнего дракона. Ну не мог я оставить такое сокровище бесхозным, ведь отлично помнил, какие трудности живописал нам Грак, рассказывая о добыче материалов для живой брони. Драконы, вернее дракон — в Подлунном из всего крылатого племени проживал только Гаррог, — имел дурную привычку сжигать свои выпавшие чешуйки, чтобы они не досталась магам, делавшим из них различные артефакты. Добыть чешуйки можно было только кражей из логова дракона, и для этого собирались целые отряды воинов — они отвлекали чудовище на себя, пока скрытники обчищали лежбище. Без жертв никогда не обходилось, поэтому такая работа оплачивалась очень щедро и каждая украденная у дракона чешуя стоила целое состояние. А мы нашли их целую гору!
— Отлично! Теперь давай наберем во-о-он тех крупных чешуй, — я указал на ряд практически одинаковых по размеру, продолговатых и ребристых пластин, которые тянулись вдоль всего бока мертвого дракона. — Даже при минимальной отделке из них получатся отличные щиты. Гномы за них душу продадут! — я взобрался на тушу дракона и стал методично выдирать эти чешуи. Даже для такого великолепного меня, работка была не из легких, хотя дело и упрощалось тем, что дракон был мертв очень давно, и его шкура под броней успела здорово истлеть. Выдрать чешую у живого дракона или у недавно умершего было бы и вовсе нереально. Каждую выдранную чешуину я несколько секунд держал в руках, подготавливая очередной сюрприз для будущих обладателей доспехов, которые гномы сделают из этих чешуй. — Кстати, Клэр, давно хотел у тебя спросить, да возможности не представлялось.
— Мм? — вопросительно промычала Кларисса, укладывая в стопку тяжеленные чешуи. Сейчас она ничем не напоминала гордую и опасную хищницу, а была похожа на обычную городскую замарашку, что в лучшем случае выпрашивает милостыню по подворотням, а в худшем... хм... лучше об этом не думать при Рае. Такое впечатление складывалось из-за того, что Клэр скинула верхнюю нарядную одежду, чтоб не испачкать, и осталась в исподней свободной рубашке и коротких штанах, которые уже сплошь посерели от пота и пыли. Волосы она убрала в конский хвост, но он растрепался во время работы, так что несколько прядей все время падали вампирше на лицо, заставляя ее постоянно убирать их за ухо и, как результат, ее лоб и щеки были в многочисленных грязных разводах. Плюс к этому глаза Клариссы жадно блестели в предвкушении наживы, что окончательно делало ее похожей на уличную шпану. Я улыбнулся своим мыслям и сказал:
— Тогда в мире драконов Оо говорила, что Арт ей якобы пообещал, что выведет драконов во внешний мир.
— Ну и? — не поняла Кларисса.
— Они что, сами не могут?
— Они, конечно же, не могут, — подтвердила Кларисса. — Сам подумай, как драконы будут путешествовать между мирами, если на них не действует никакая магия? Они просто не в состоянии образовать достаточно прочную связь со Светом, Тьмой или с Потоками крови миров, чтобы совершить переход. Они могли бы совершать переходы с помощью стационарных порталов как груз, но таких порталов у них нет — магию-то они не изучают и соответственно порталы не строят.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
