Воин Силы

Нда, охренеть... А девочка то наша с чувством юмора. Теперь по крайней мере понятно, какого приятного вечера она мне желала. Действительно, приятнее некуда. Это что получается, меня за последние два дня поимели две женщины разом... И что самое смешное в том числе и себе ведь в шапку нагадила. Предлагал же по хорошему решить, но ненависть штука иррациональная, и я прекрасно понимал, что творится в душе друида, и почему она поступила именно так, а не иначе. Ладно, к черту. Судить не буду, не та здесь ситуация, но выводы сделаю. Главное, чтобы девчонка не перешла грань, отделяющую пассивную ненависть от открытой вражды. Иначе, как бы больно это не было, мне придется ее убить. В итоге, выбросив из головы все ненужные мысли (одно из маленьких преимуществ владения медитацией и самоконтролем), дал себе команду отрубиться и тут же заснул как убитый. Полноценный отдых в игре вещь ничуть не менее значимая нежели боевые навыки, а завтра меня ждет очередная тренировка у мастера Фэя, которую никак нельзя было пропускать.

* * *

Наутро едва проснувшись, направил стопы на арену. Мастер Фэй был как и всегда внешне совершенно невозмутим, но нечто неуловимое в нем заставило меня насторожиться.

-Идем, с тобой хочет поговорить один человек. — Бесстрастно произнес он, кивком приглашая меня следовать за ним.

Нужный человек обнаружился в дальней части арены предназначенной для практики особых магических способностей. Мастер Чен был низеньким сухощавым старичком 370-го уровня и имел класс Провидца. Этот класс специализировался на предвидении будущего (возможных его вероятностей по крайней мере) и чтении глубинных чувств и мотивов человека.

-Дай мне руку. — Улыбнулся мастер, протягивая мне свою сухощавую ладонь.

Я подчинился, и мир вокруг исчез, а затем мне в глаза неожиданно ударило яркое палящее солнце. Я находился где-то в песках вместе со своим кланом. Мы выслеживали крупного рузра, чья массивная буро-коричневая туша виднелась далеко впереди. Все мои мышцы и нервы были сжатый в один напряженный ком. Наученный горьким опытом предыдущих стычек в игре я знал, что расслабляться в боевых локациях нельзя ни на секунду. Внезапно глаз различил едва уловимое движение справа, и для меня наступила тьма.

Когда я очнулся, передо мной сидел все тот же улыбчивый мастер Чен и выжидающе глядел на меня.

-Что это было... — Выдохнул я, с усилием возвращаясь в реальный мир.

-Ты погиб. — Бесстрастно проронил мастер, не прекращая улыбаться.

-Как... когда... — Мысли путались, но я старался держаться уверенно, что мне, честно говоря, не удавалось даже отчасти.

-В Песках через три дня после нашего разговора тебя убьет хроновоин.

-Хроновоин?

-Это воин времени. Псион способный убыстрять и замедлять свое внутреннее время. Скорость его так велика, что у других игроков практически нет никаких шансов в схватке с ним.

-То что случится можно предотвратить?

-Для этого я сейчас с тобой и говорю. — Улыбнулся провидец. — Я предвижу не то, что обязательно произойдет, а лишь возможные вариации будущих событий. Судьба не предопределена, запомни это. Сильные могут менять свои судьбы. Лишь удел слабых плыть по течению этой реки.

-Почему вы мне помогаете? И сколько я вам должен за это.

-В тебе есть нечто... — Замялся провидец. — Некая суть... Я не могу определить точнее. Просто некоторые вещи происходят на наитии, и я чувствую что сейчас должен помочь тебе. У тебя самого разве не бывает подобного?

-Бывает. — Кивнул я. — Благодарю за помощь, мастер. Сегодня вы спасли мне жизнь.

-В таком случае с тебя 50 монет. — Хитро усмехнулся Чен. — И провидцам порой необходимо игровое золото.

Вот же шельма... Ну ладно, на правое дело не жалко. Такой как Фэй ведь обманывать в подобных вещах сто пудово не будет тем паче ради жалких полусотен монет, или я уж совсем ничего не понимаю в людях.

С часик просидел в "тамбуре" (своеобразной комнате отдыха для игроков), обмозговывая ситуацию со всех сторон. По всему выходило, что хроновоин быстр как пуля или даже еще быстрее. Угнаться за ним у меня без вариантов. Поэтому единственный мой козырь это элемент неожиданности. Он не знает, что я знаю о нем и даже знаю то, где именно и как конкретно он нанесет удар. Другое дело что с таким противником даже доли секунды решают многое. Он настолько быстрее обычного игрока, что у меня будет возможность нанести всего один единственный удар на опережение в момент его атаки, которая должна стать для меня фатальной. Амулет по моей просьбе через телесвязь в деталях записал всю схватку с хроновоином, длящуюся всего пару секунд.

Тварь отсекла мне голову катаной (своей собственной, не моей) забрала амулет и смылась. Мои даже толком понять ничего не успели. Ага, значит, казачок то по ходу засланный, раз целенаправленно охотился за брюзгой, а учитывая его связь с хрономантией, можно было практически со стопроцентной гарантией утверждать, что его послал наш худосочный друг в фиолетовом халате. Ладно, тебя мы еще достанем. Сейчас главное устранить непосредственную угрозу. Сперва всерьез подумывал о том чтобы захватить убийцу живым и в теплой дружеской обстановке выведать у него всю подноготную его задания, но потом понял, что затея вряд ли выгорит. Слишком уж опасен подарочек. Тут бы самому в живых остаться и то удача. Значит, остается только ставка на неожиданный встречный удар. Двинул на бойцовую арену и до одури отрабатывал уход-контратаку с Авалоном, которого по счастью там встретил. Фехт дал мне пару реально годных советов как двигаться так чтобы максимально увеличить скорость движения и погасить его инерцию.

За тренировками прошел весь день. Вечером объяснил ситуацию своим. Они согласились что единственный вариант выхода из сложившейся ситуации ловля на живца, поэтому все последующие три дня как долбаный робот отрабатывал уход-контратаку, не отвлекаясь ни на что постороннее, и доводил до максимальных значений наитие и ускорение. Именно эти способности играли в предстоящем столкновении ключевую роль.

* * *

Наконец день икс настал. Как и предполагалось перенеслись в Пески примерно за полчаса до моего будущего столкновения с хроновоином. А вот и следы рузра. Отлично. Все должно идти максимально близко к первоначальному сценарию. Внутренне приготовился, излишне впрочем не напрягаясь. Амулет рассчитавший все по секундам должен предупредить меня в срок. Хроновоин конечно очень сильный класс, но у него есть один изъян. В скоростном потоке он может находиться максимум минуту. И это 400-500 уровневый. Мой чуть выше трехсотого, поэтому там в лучшем случае будет десять-двадцать секунд боевого режима. После наступит тяжелейший откат, во время которого его можно будет брать чуть ли не голыми руками. Но даже несмотря на это сей класс считается чуть ли не читерским, и охота за подобными игроками ведется намного более злая нежели на вашего покорного слугу, который просто редкий. Хуже приходится только владыкам хаоса. Им вообще запрещено иметь дело с другими игроками, можно только биться. Непонятно как они вообще выживают при таких раскладах. Хотя учитывая тот факт что ни об одном ныне живущем игроке этого класса я не слышал... Впереди показалась массивная бурая туша монстра. Ладно все. Посторонние мысли в сторону. Пора.

"Внимание. До столкновения осталась минута". — Предупредил амулет.

-За десять секунд до боя включай обратный отчет. — Я вздохнул, поудобнее перехватив катану и готовя тело к предстоящей схватке.

"Десять, девять, восемь, семь..." Отрешился от всего, входя в состояние осознанной медитации и максимально обострив чутье. Главное не прозевать момент. "Шесть, пять, четыре..." Заранее включил ускорение, потом будет не до того. "Три, два, один..." Я резко ушел от смазанного движения сбоку, одновременно рубанув параллельно земле, активировав десятикратный урон клинка плюс взрывной удар.

Перед глазами мелькнула тень, и одновременно бок пронзило болью. Сам не понял как оказался в метрах двадцати от неподвижно лежащего тела моего врага.

"Поздравляю, ты победил". — Усмехнулся амулет. Б..ть, вот это адреналин.

-Давай, показывай... — Хмыкнул я, обессиленно садясь на землю и выпивая эликсир. Твою маму, а разница чувствуется! Сок мандрагоры был куда круче. Зафигачил еще порцию зелья. Мда, крепко подкузьмила нам Лисса конечно с этой своей темной стороной силы, что ни говори... Мои уже спешили ко мне с обеспокоенным видом, но я жестом показал, что все в порядке. Уселись смотреть поединок на замедленной съемке. Воитель времени на вид оказался вполне обычным дрищом типа меня только несколько восточной внешности, но притом был невероятно быстр. От моего удара он почти сумел уклониться, резко уйдя вниз, и меч силы вместо того чтобы разрубить его напополам, начисто снес наемнику верхнюю половину черепа. Его же собственный клинок лишь слегка рассек мне бок, но стой я чуть ближе, его атака стала бы для меня смертельной.

"Она и так стала бы для тебя смертельной, если бы не я". — Ворчливо протянул брюзга. — На мече было заклятье ускоренного старения. Для его активации нужна была еще секунда. Если бы я вовремя не перенес тебя, магия времени превратила бы твое тело в прах".

О как.

-Спасибо, брат. За мной должок.

"Не рассчитаешься". — Усмехнулась жестянка. — Сколько раз я тебя уже спасал, мог бы мне в качестве благодарности хоть смазочного масла какого выделить".

-Будет, все будет. — Хмыкнул я. — Первосортный продукт. Хошь, даже водкой могу тебя полить, если надо.

"Нет, спасибо. Масла будет вполне достаточно".

-Окей, как скажешь.

Блин, а бой хоть был донельзя скоротечным, изрядно меня вымотал. Хроновоины ведь, находясь в потоке, крайне мало уязвимы. Оно и понятно. Чтобы работать на таких скоростях нужно быть не только быстрым, но и очень крепким и сильным, иначе тебя инерция с откатом просто расплескают к чертовой бабушке. Поэтому пришлось бить на самый максимум силы. Вон и клинок опять погнулся. Но это херня. С его метаморфизмом и самовосстановлением уже к завтрашнему дню будет как новенький.

Глава девятнадцатая. Охота на белого дракона.

Остаток дня отдыхали, празднуя мое второе рождение. Не забыл и отнести бутылочку первосортного игрового саке мастеру Фею. Как говорится, чтоб просветление скорее наступило. Тренировки тренировками, но и о том, что мы люди забывать тоже не следует. Масло для брюзги тоже отыскалось. Когда поливал блестящую медную поверхность, жестянка натурально мурчала как заправский кот. Нет, все-таки что ни говори, а засранец не простой робот. Ну не может мертвая машина так натурально имитировать чувства.

После пару дней били баклуши, а затем от Опасных поступило предложение наведаться в еще один новый мир. Он был еще более необычен нежели Ихит и состоял из небольших парящих в воздухе летучих островов. Земной тверди как таковой здесь не наблюдалось, а небеса были молочно белыми словно бы скрытыми густым непроходящим туманом. Его коренные обитатели тоже вполне соответствовали сему месту, будучи крылатыми антропоморфами. А называлась их раса гарпии. Да, как раз те самые из сказок и мифов. Оные кстати встречались и на нашей базе. Лица у этих созданий были сморщенными и вытянутыми на манер птичьих клювов, а перья на широких сильных крыльях могли в случае необходимости резать не хуже клинков. К тому же они могли метать их в противника с убийственной силой и скоростью. Разумеется, основной специализацией аборигенов являлась магия воздуха.

Разместились мы на одном из островов, оборудованных для приема иномирян. Жилища гарпий напоминали снаружи огромные гнезда, но в целом были вполне пригодны для жилья. Как и в прошлый раз планировали мы пробыть здесь около трех дней. Для перемещения по здешним локациям пришлось приобрести специальные механические крылья, точнее не механические, а скорее магические. Из непонятного, но очень плотного темного материала они крепились к спине и превосходно держали человека в воздухе, управляясь ментально. Всего сотня монет за штуку, к слову сказать. Тсс, за такое изобретение цена совсем пустяковая. Тем паче что они, судя по всему, могут превосходно служить и в иных мирах.

-Советую беречь как зеницу ока. — Проклекотал сухощавый торговец из числа местных, бросив неприязненный взгляд на мага воздуха. — Здесь без них вы не выживете.

Мда, похоже у Эстера здесь появились серьезные конкуренты. Не раз и не два уже ловил взгляды местных, бросаемых на мага воздуха. Некоторые из них были неприязненными как и у торговца, а в иных читался откровенный вызов. По всей видимости гарпии считали воздух своей единоличной вотчиной и были не намерены кому бы то ни было ее уступать. В первый же день пребывания здесь мы почуяли это в полной мере. Мы как раз занимались тем что осваивали возможности крыльев неподалеку от острова, как к нам приблизилось десять крылатых фигур. Они, не напрягаясь, парили в воздухе, зависнув на месте. Похоже, это не доставляло им совершено никакого дискомфорта.

-Чужеземцы. Клан Огненных Крыл вызывает вас на бой. — Проклекотал предводитель гарпий, затянутый в чешуйчатую багряную кожу. Драконья, чтоб ее. — Согласно нашим законам вы не вправе отринуть вызов. Сражайтесь или умрите. — Произнеся эту речь, он тут же атаковал нас крученым потоком багрового пламени.

За секунду до удара перед глазами взвихрилось, и мы оказались на самом краю площадки нашего острова. Глянул вниз и невольно поежился. Там от края до края простиралось безбрежное ничто. Описать толком это было невозможно, но наитие буквально кричало, что соприкасаться с сей субстанцией категорически не следует даже игроку класса хаоса. Во время полета старался туда вообще не смотреть чтобы ненароком не словить паническую атаку. В принципе вообще то вроде совершенно не подвержен оным, но тем не менее. Излишний риск даже в игре не слишком приветствуется. Особенно если это игра, ставка в которой твоя жизнь. Наши противники виднелись в отдалении, но уже заметили, куда именно мы делись, и активно сокращали расстояние.

-Ну что, пташки лишились преимущества воздушного боя, брюзге спасибо. — Хмыкнул я. — Самое время подготовиться к наземному.

-Верно. — Кивнул Тэр. — Сливайте мне энергию, на дальних дистанциях я работаю лучше всех. А ты, Сэм, будь готов в случае чего атаковать вблизи.

-Как скажешь, босс. — Хмыкнул я, выпивая пару эликсиров про запас. — Тактика действительно толковая. Пусть думают, что мы поставим все на дальний бой, расслабятся и потеряют бдительность, тут то я их и ошарашу.

Гарпии меж тем оказались совсем близко и дружно ударили секущим потоком ветра по нашему скоплению. В ответ соткался пространственный щит Тэра. Он ощутимо вздрагивал и преломлялся под потоком враждебной стихии, но подпитываемый силой всех наших за исключением меня самого держался. Я же копил энергию, выгадывая удобный момент. Наконец, решив что оный настал, дал сигнал пространственнику, и щит в одном месте немного разомкнулся, пропуская меня. Врубил скрытность и покинул команду, обходя гарпий с тыла. Те хоть и привыкли больше полагаться на крылья, сейчас как и мы сами, вели сражение на земле и не заметили моего ухода. Включил ускорение и обрушился сзади на ближайшего противника, разрубив ему голову и одновременно активировав внутреннюю твердость. Надо сказать, сделал я это вовремя. Бойцы клана Огненных Крыл отреагировали мгновенно, буквально снеся меня коллективным ударом отшвырнувшим мое тело далеко назад. Однако их атака дала Тэру и прочим время для ответного удара. Оный не замедлил обрушиться на летунов. Магия пространства разорвала в клочья четверых, а остальных расшвыряла окрест несмотря даже на спешно воздвигнутый полог защиты. Вот что значит элемент неожиданности. Уровни то с обеих сторон примерно равные.