Воин Силы

Рейд действительно обещал быть крайне интересным. Роуг, мир краснокожей расы демонов, представителей которой я нередко встречал здесь на базе, был будто бы специально создан для войны как и его обитатели. Их вотчиной была магия огня во всех ее бесчисленных проявлениях, а мир представлял собой по сути огромную пылающую арену, предназначенную исключительно для битв. Собственно сама суть бытия этой расы и заключалась в битвах и постоянном поиске силы. Набирались в рейд игроки исключительно 300 плюс, но и среди них брали далеко не каждого. Все дело было в том, что даже просто выжить в том раскаленном аду, который представлял собой Роуг, было крайне затруднительно. Лично мы потратили половину нажитых средств на защиту против огня. Впору поблагодарить предыдущую локацию за кровавый бонус полученный мной от красного дракона. Он в огненном мире уж точно лишним не будет.

На остаток средств приобрели божественные эликсиры, а после с остальными забурились ко мне в комнату и принялись придирчиво изучать место наших будущих приключений. Как выяснилось, в огненном мире обитали не только игроки и игровые твари, но и боги, которые были не прочь при случае напомнить дерзким чужакам, кто на Роуге истинный хозяин, хотя в целом все же старались не вмешиваться в разборки букашек, чтобы их адепты могли нарабатывать себе уровень. Вообще мир демонов имел со всеми прочими мирами некое своеобразное соглашение, по которому вот такие вот набеги чужих игроков ими даже приветствовались, но имелось ограничение — не более тысячи бойцов за раз. Мда, тысяча игроков выше трехсотого уровня... такими силами, пожалуй, можно без труда захватить всю нашу родную старушку Землю за каких-нибудь пару недель. Знаю, о чем говорю. И ядерное оружие не поможет. По самому себе им же лупить все равно не будешь.

Выяснилось также, что рейд организовало три основных клана Базы, которая являлась, как я теперь понял, чем-то вроде межмирового игрового корпуса содружества правда с существенными оговорками и отличиями. Клан Яростного Клинка был, пожалуй, самым многочисленным из всех. Он представлял собой по сути макрокопию алых волков. В него входили тысячи адептов самых разных уровней, и все они были преимущественно милишниками самых разных мастей. Клан Стихий напротив был чародейским и базировался на четырех первоосновах: Огне, Воде, Земле и Воздухе. Магов иных школ, как я понял, в нем жаловали не слишком сильно. Ну и третьим был уже знакомый нам Орден Света. Помня о том, как именно поступили с нами его адепты в "песочнице", я, мягко говоря, отнюдь не горел желанием работать с ними снова, но в предстоящем мероприятии орден несмотря на все свое немалое влияние играл роль далеко не первой скрипки, и посему я вынужденно смирился с их присутствием. А что собственно еще мне оставалось делать.

Все последующие дни прошли в ажиотаже подготовки, а затем настал долгожданный момент истины. Терзон успел таки проапгрейдить доспех и теперь щеголял в новых драконьих латах, которые впрочем по виду практически ничем не отличались от старых. Гигантский огненный портал открытый на площадке для перемещений должен был перебросить нас на Роуг, а после нам следовало максимально быстро пересечь пылающую раскаленную пустыню и достичь местного стационарного портала, охраняемого элитой тамошних войск, которая в случае чего могла еще и призвать на подмогу грозных огненных богов этого места. Никак иначе кроме как через этот проход покинуть огненный мир было невозможно. По сути мы добровольно шли в лапы самого дьявола. И нам, черт меня подери, это нравилось.

* * *

Едва я пересек портал, как в лицо мне ударил обжигающий раскаленный воздух огненного мира. Поспешно герметизировал доспех, пробормотав проклятие. Дьявол, похоже мы и впрямь оказались в самом настоящем аду. Ало-оранжевое небо и пылающая красная земля, из широких трещин которой то и дело вырывались слепящие потоки огня, как нельзя лучше подходили под это определение. Игроки начали поспешно разделяться на отряды. Командиры еще загодя поставили задачу, и посему все превосходно знали свое место и роль. В итоге у нас получилось три отряда по чуть более двух сотен игроков в каждом. После этого каждый из нас двинулся своей дорогой. В задачу входил поиск и зачищение местности от монстров и вражеских игроков в течение пары часов, а затем нужно будет ускоренным маршем двигаться по направлению к охраняемому порталу, где мы должны были снова соединиться и атаковать его охрану уже совместно. Авантюра была на редкость опасной, благо даже наши сверхпрокаченные доспехи не смогут долго защищать нас от здешних высоких температур.

Я повернул голову, оглядывая наших бойцов. Магов и милишников примерно поровну, что совершенно логично, благо одни как раз дополняют других. Все как и мы в полностью герметичной броне, особенно интересно это выглядело у чародеев, эдакие живые разноцветные плащи окутывавшие своих хозяев начиная со стоп и до самых глаз на манер погребальных лент мумий. К счастью нам достался отряд, где практически не было орденцев. Все они ушли с двумя другими. Зато Опасные были здесь также как Кэс и Авалон. И это хорошо, поскольку всегда лучше биться рука об руку с теми, кого ты хотя бы худо-бедно знаешь. Возглавлял наш отряд мощный рослый секироносец в черненых доспехах с необычным классом Воин Дракона. Это, как я понял, боец ближнего боя с физиологией и некоторыми способностями этого могучего ящера. Например, повышенная сила, невосприимчивость к магии особенно к магии огня и ограниченные способности оборотня-дракона (кстати был и такой отдельный класс). Отличие было в том, в что у нашего командира половина скиллов уходило еще и на обращение с оружием класса "секира" и бонусам к броне. И уровень у главы, которого к слову сказать, звали Дагр был под стать, 465-ый. Сам он принадлежал клану Яростный Клинок, и соответственно наш отряд находился по умолчанию под их патронатом, что по мне опять же большой плюс, благо чародеи слишком уж себе на уме, не говоря уже об орденцах, которым вообще кинуть любого, кто не принадлежит их клану, все равно что высморкаться.

По пустыне передвигались легким бегом. Даже несмотря на прокаченную защиту от огня, стопы ощутимо жгло. Какие же здесь температуры. Глаза слепило от постоянных вспышек раскаленной магмы, что извергалась прямо из земли. Хорошо еще что пока подобные извержения не задевали никого из игроков. Я мысленно приказал своим держаться поближе чтобы в случае чего прикрыть друг друга. Первый противник нам встретился спустя минут двадцать. Стая гигантских пылающих красно-золотых ящериц, от которых распространялся нестерпимый жар, возникли буквально из ниоткуда, сразу же оказавшись в паре десятков метров от отряда. Видимо, сработала какая-то их природная маскировка. "Саламандра. 300-ый уровень". На вскидку бестий было не менее сотни. Твари оказались невероятно проворными и плевались раскаленной субстанцией мгновенно проедающей даже самые прочные доспехи, в чем убедился один из варов ненароком угодивший под подобный плевок. Могучий воин прямо на глазах растекся оплавленной жидкой лужицей. В ответ с нашей стороны вынесся настоящий ураган атакующих заклятий самых разных мастей. Я не преминул подлить масла в огонь, активировав способность "лезвия силы".

И наша атака сделала свое дело. Тварей было меньше, они были ниже нас по уровням, да к тому не обладали совершенно никаким разумом, и посему ответный удар игроков превратил место, где они находились, в одну гигантскую черную воронку в десятки метров в диаметре. От саламандр не осталось и следа. Мы даже не успели вступить с ними в ближний бой. Вот это я понимаю массированная атака. От воронки и после взрыва расходились эманации такой чудовищной мощи, что мне на мгновение даже стало не по себе. Страшно представить, что было бы, окажись я на месте этих несчастных зверушек. Тем временем наш командир что-то недовольно выговаривал чародеям. Похоже за то, что те перестарались с силой, и теперь отряд не мог претендовать на туши монстров, которые наверняка стоили немало. Не знаю, лично мне лучше разыгрывать все до верного, тем паче что непонятно как вообще в здешних условиях транспортировать туши. Порталы то тут не работают.

Когда все споры были, наконец, улажены, двинулись дальше, настороженно оглядывая окрестности. Как я знал от амулета, здешние боги превосходно чувствуют присутствие чужаков на своей исконной вотчине, и это они посылают против нас монстров, сбивая их в большие стаи, а значит, новый противник наверняка не заставит себя долго ждать. Так оно и вышло. Не прошло и десяти минут, как в небе показалась целая эскадрилья летучих тварей, смахивающих на миниатюрные копии красных драконов. "Дрейк. 250-ый уровень". Модифицированные игрой глаза различили на их спинах человекоподобных багровокожих всадников с небольшими рожками на голове. Ого, и уровни мелькают 400-ые и даже выше. Похоже, на сей раз нами решили заняться всерьез. Тем временем летучие всадники рассредоточились и атаковали отряд потоками багрового пламени. Основной удар пришелся на костяк чародеев, которые окружили себя плотным силовым куполом. Милишники же из числа тех, кому не повезло оказаться внутри силового поля, разбегались в разные стороны. Против летающих противников их способности были малопригодны. Я оказался среди их числа, и активно уворачивался от бьющих во все стороны пламенных струй, одновременно выцеливая себе жертву. И случай, наконец, представился. Один из всадников захваченный азартом охоты опустился слишком низко, и я активировал "полет силы", прыгнув вперед и вверх. Всадник в самую последнюю секунду почуял опасность, резко уйдя вправо, но мой клинок все равно начисто срезал одно из крыл его дрейка, и тот, кувыркаясь, рухнул вниз. На него тут же кинулись наши вары мгновенно изрубившие обоих на куски. Твою мать, и уровень весь себе забрали. Мне по крайней мере вообще ничего не прилетело. Вот же...

Тем временем наши чародеи продолжали обмениваться ожесточенными ударами с основной группой врагов, атакуя преимущественно заклятьями из арсенала магии воды и холода. Подобное, как показала практика, работало против детей пламени лучше всего. На моих глазах исполинский ледяной серп возникший прямо в воздухе рассек разом полдюжины противников. Потоки жидкого льда замораживали крылатых прямо в воздухе, и те падали на землю, разбиваясь на осколки. Жуткое и одновременно завораживающее зрелище. Уже все поле боя было усеяно трупами летучих тварей и их всадников, но и с нашей стороны погибло немало. Обугленные вражеской магией тела источали нестерпимую вонь, и даже в полностью герметичных доспехах ее довольно сложно было переносить. Гигантские пламенные шары не прекращая били в содрогающийся купол защиты, который до сих пор держался лишь чудом. Взглядом нашел Гимиру, отбивающуюся от одного из роугцев вооруженного длинным трезубцем и, оказавшись сзади, одним ударом обезглавил аборигена. Коротко кивнули друг другу и кинулись в стороны, уходя от очередного огненного шара демонов, который едва не превратил нас в пепел. Не знаю, сколько длилась эта битва, но в итоге нашим противникам пришлось отступить. Они потеряли более половины своих. С нашей стороны потери составили около трети от первоначального состава. Лица игроков были мрачными. Да, мы одержали победу, но лишь потому, что среди врагов не оказалось никого выше 450-го уровня. Однако если даже далеко не самые топовые их силы нас так здорово потрепали, поневоле задумаешься, а что же будет дальше.

Некоторое время отдыхали, приходя в себя и отпаиваясь эликсирами. А затем я увидел, как именно наши главные решили проблему транспортировки добычи. В их руках появились небольшие черные кубы из неизвестного матово мерцающего материала, и стоило лишь направить подобный артефакт на мертвого монстра или игрока, как его тело тут же подергивалось тенью и бесследно исчезало. Как объяснил мне брюзга, подобные штуки являлись своеобразными портативными хранилищами и практически не имели предела вместимости, правда и стоили от 10.000 золотых и выше.

Закончив сбор "урожая", двинулись дальше. Здешний пустынный ландшафт отличался на редкость унылым однообразием, однако вскоре нам повстречалось нечто новое. Гигантская пылающая река раскаленной магмы наглухо преградила нам путь. Серьезное однако препятствие. Чудовищный жар ощущается даже издалека. Тут даже в доспехах просто так не пройдешь. Отряд остановился, однако не успели мы толком решить, что именно делать с этой новой проблемой, как перед нами возникла еще одна. Десятки огромных гротескных фигур принялись подниматься из огненной реки и, обретя человекоподобные очертания, двинулись в нашу сторону. "Лавовый голем. 400-ый уровень". Твари были более двух метров ростом, чудовищно коренастые и явно представляли немалую опасность. Отряд поспешно занял оборону, и в это время над рекой поднялся босс чудовищ. Внешне он выглядел как и осталные, но был вдвое больше своих миньонов. "Хозяин Недр. 490-ый уровень". Я внутренне сконцентрировался, готовясь к жестокому бою не на жизнь, а насмерть. Великаны швырнули во вставших в первых рядах милишников огромные сгустки дымящейся лавы, но чародеи сотворили над ними воздушный щит, который успешно отразил все снаряды. Ярко-оранжевые чудища недовольно загудели и ускорили шаг. Воины кинулись им навстречу, оглашая воздух боевыми кличами. Пятеро 400-ых варов создали в воздухе четыре алых клинка силы и атаковали ими одну из бестий, разрубив ее полужидкое тело на куски. Тварь оплыла на землю бесформенной дымящейся лужей и рассталась со своим подобием жизни.

Затем схватка закипела уже со всех сторон, и мне стало некогда отвлекаться на постороннее. Я столкнулся лицом к лицу с одним из чудовищ. Черт, у них даже глаз нет, на месте лица один сплошной ровный лавовый блин, чем же они смотрят. Дальше стало не до размышлений. Голем загудел, обрушив на меня гигантский кулак. Я уклонился, полоснув катаной по ноге твари. Клинок рассек лавовую конечность до половины, но структура тела бестии тут же восстановила первоначальную форму. Хер с ним. Резко переместился за спину гиганта, пользуясь его неуклюжестью, и, подпрыгнув, нанес удар сверху вниз, активировав десятикратный урон меча. Великан распался надвое и подобно первой твари растекся по земле безобидной оранжево-желтой субстанцией. Однако на других участках сражения чудовищам то и дело удавалось забрать с собой кого-нибудь из наших.

Чародеи в это же самое время вели противостояние с предводителем лавового воинства. Однако тот видимо обладал кое-какими зачатками разума и посему не спешил покидать огненную реку, которая явно питала его дополнительной мощью. Мощью настолько внушительной, что всем нашим магам до сих пор не удалось сломить его оборону. Мало того, когда воины перебили уже почти всех рядовых тварей, хозяин недр издал чудовищно низкий гул, и огненная река забурлила. В ее глубинах принялась зарождаться огромная волна. Я предостерегающе закричал, но было поздно. Гигантское огненное цунами обрушилось на варов за секунду до того, как амулет вынес меня и моих соклановцев из опасной зоны. Маги, надо отдать им должное, не растерялись. Атака босса задела их лишь самым краем, и в ответ с их стороны вынесся гигантский искрящий многоцветьем конический энергобур врезавшийся в грудь пламенного колосса. Тот жалобно загудел, ухватив магическое лезвие своими огромными конечностями и пытаясь всеми силами погасить вражеское заклятье. Но в этот раз численное превосходство его врагов, которые и по отдельности ненамного уступали ему в уровнях, стало решающим. Игроки оказались сильнее, и монументальное тело Хозяина Недр перестало существовать, навсегда уйдя в огненные воды его породившие. Схватка завершилась.