Воин Силы

Остальные также не сидели сложа руки, носясь по равнине и уворачиваясь от чудовищно сильных, но малоповоротливых тварей. Открыл портал, забросив в него полубессознательную валькирию, и бросился на подмогу. Наиболее ощутимый урон бестиям как ни странно наносила Тара. Ее темные стрелы, попадая в тела спрутов, взрывались ядовитыми клубами черного дыма, от которого у них чернели и отваливались целые пласты бугристой серой плоти. Терзон тоже не намного отставал, посылая в кальмаров-переростков молнии одну за другой. Светозар же осуществлял общую поддержку, передавая другим свою энергию в виде потоков целительного света. Рванул вперед, врубая скрытность и ускорение. Эликсиры хлынули в вены, наполняя силой. Оказавшись перед одной из тварей, прыгнул прямо на ее уродливую голову и с размаху обрушил на башку осьминога свои когтистые лапы, активировав темный взрывной удар. Меня ощутимо тряхнуло, но сознание в этот раз удалось удержать. Контроль силы атаки сработал как должно, и я сумел не иссушить себя до дна. Твари же повезло намного меньше. Мой удар проделал в ее голове огромную дыру, и спрут конвульсивно дернул щупальцами, испуская дух. Поспешно соскочил с издыхающей туши и увидел, как второй монстр плюнул из пасти гигантским сгустком черной слизи. Мои кинулись врассыпную, уворачиваясь от гостинца и принялись атаковать чудовище с удвоенными силами, избегая впрочем соваться в ближний бой. Я не вмешивался, чуя, что тут они справятся сами.

Наконец и вторая тварь оказалась повержена. Тара и Терзон поднялись до 440-го уровня. Светозар 430-ый. Неподалеку вспыхнуло окно портала. Моя зазноба вполне живая и бодрая снова присоединилась к нам. Тоже 430-ый уровень. Это уже вам, как говорится, не игрушки.

-Что за абилка. — Усмехнулся я, неодобрительно качая головой. — Впечатление производит, конечно, но ее лучше было бы потратить на босса.

-Все случилось слишком быстро, некогда было думать. — Пожала плечами воительница.

-Ладно. Го на отдых. Там решим как дальше действовать.

Перенеслись в мой номер и полностью обновили запас эликсиров в доспехах. Валькирию заставил выпить еще три штуки про запас, уж больно хорошо она потратилась в недавнем бою. Выяснили заодно, что Гимира получила способность призыва духа войны на 400-ом уровне и не успела как следует овладеть ей. Ну еще бы ей же спец. бонусов на усиление и слияние абилок в отличие от меня не предлагали. В общем, взял с нее слово, что она не будет этим пользоваться в битве пока не отшлифует контроль применения, и закрыли тему. Полчаса отдыха оказалось вполне достаточно чтобы мы восстановили силы и продолжили рейд. Перенеслись обратно и осторожно двинулись к песчаному котловану чтобы поставить наконец точку в этом противостоянии. Поверхность гигантской ямы медленно вздыбилась, формируясь в гигантскую человекоподобную фигуру. Песчаный колосс достиг пяти метров и издал низкий гул. "Хозяин Песков. 500-ый уровень". Чудовищная рука повелительно указала в нашу сторону, оборачиваясь в песчаный поток, с чудовищной силой ударивший в электрощит Терзона, который он загодя выставил согласно нашему заранее выработанному плану битвы. Этот босс как и Дреон был изучен вдоль и поперек не одним поколением игроков, и посему сейчас мы четко знали, как именно нам нужно действовать. Монстр тем временем усилил давление на щит, превратившись в гору песка и обрушившись на нас всей своей мощью. Защита электро не выдержала несмотря даже на нашу активную поддержку, и меня со страшной силой вдавило в землю. Хозяин песков тем временем вновь обрел человекоподобную форму, сцапав своими ручищами меня и Гимиру.

Страшное давление обрушилось на торс, едва не ломая ребра, но молнии и темные стрелы обескуражили тварь, заставив выпустить нас обоих. Все ждать больше нельзя. Ловко приземлился на ноги и извлек из-за пояса небольшую красно-оранжевую сферу. Как следует размахнулся и швырнул в босса. Полыхнула яркая вспышка, и на месте фигуры монстра вверх взметнулось багрово-рыжее пламя. Мои к счастью успели отбежать довольно далеко от эпицентра взрыва и были вне опасности. Сфера драконьего огня купленная аж за 10.000 тысяч золотых с лихвой окупила себя. Создание песков отчаянно ревело, борясь с волнами зачарованного пламени вполне способного уничтожить даже суть пятисотуровневого монстра. Оно не сдавалось до последнего, и тогда все члены клана по команде отдали мне все оставшиеся силы, и я атаковал бестию сгустком темной энергии. Черно-золотой сгусток врезался в грудь колосса, распадающегося на части под жаркими языками и не думавшего гаснуть драконьего пламени, и тот наконец обрушился на землю грудами бурой слипшейся стекловидной массы. 495-ый уровень стал мне наградой. Остальные поднялись до 450-го. Разум и продуманная стратегия в этот раз оказались сильнее грубой мощи и голых инстинктов.

Глава двадцать шестая. Золотой бог.

На одних уровнях приятные сюрпризы не кончились. Мертвый босс исторг из себя небольшую сферу из темного дымчатого песка. На ощупь она была довольно странной зыбкой и твердой одновременно и словно бы живой. На базе выяснилось, что из такой можно призвать миниатюрную копию хозяина песков в качестве постоянного пета. Реально дорогая штука. Скупщик предложил за нее 30.000 тысяч, и мы, подумав, согласились. В конце концов ни у кого из нас не было соответствующего класса на приручение питомцев тем более таких редких, если не сказать, уникальных. Щупальца и зубы спрутов принесли еще 10.000 тысяч, однако учитывая все возрастающие потребности в прокачке, надолго у нас эти деньги явно не задержатся.

Поднявшись к себе в номер, заглянул в игровой интерфейс и увидел, что клан Свободных в рейтинге малых кланов перенесся на первое место. Надо будет завтра не забыть обрадовать своих. Сам же я после гибели родителей и амулета совершенно перестал обращать внимания на подобные вещи. Нет, подмечал конечно, но лишь в силу насущной необходимости. Какие бы то ни было эмоции они во мне вызвать уже не могли.

На следующий день мы с самого утра вновь были на арене. Я в последнем бою не получил ничего нового, а вот прочим следовало как можно скорее разобраться с новообретенными навыками. Самую интересную абилку получила Тара. Теперь ее стрелы могли растраиваться прямо в воздухе. Не расстраиваться, а именно растраиваться. То бишь вместо одной темной стрелы противника поражало сразу три. Терзон теперь мог секунд на пять превратиться в живой поток электричества, но откат там был такой дикий, что это только на самый крайний случай. Когда совсем уже других вариантов не останется. Гимира обрела пассивное уменьшение затрат силы на призыв духа войны. Вот это дело. Теперь алый призрак будет частым гостем на полях наших будущих сражений. А Светозар стал у нас самым натуральным Иисусом Христом. Нет, ну а как еще назвать того, кто может воскресить из мертвых любого игрока любого уровня кроме богов, разумеется. Правда пока только раз в игровые сутки, но все равно подарок был поистине королевским если не сказать божественным.

Тренировались весь день напролет, и под вечер разошлись по номерам усталые и донельзя довольные друг другом. Даже меня на время отпустили мрачные мысли о прошлом, и надежды на светлое будущее моего клана не казались уже столь глупыми и наивными. В конце концов никто наверняка не знает, что именно ждет его за следующим поворотом.

* * *

Красивая темноволосая девушка к багряно-алых доспехах уверенно двигалась по улицам игрового города. Очередная изнурительная тренировка подошла к концу, и ей захотелось немного побродить перед ужином. Настроение у нее было на подъеме. Воительнице, наконец, удалось заполучить у мастера редкий бонус на свое оружие. Она давно этого ждала, и абилка обошлась в кругленькую сумму, но зато теперь ее секиры могли поражать врагов силой драконьего огня, что вкупе с энергией ярости вара должно было сделать ее атаки просто убийственными.

-Гимира... — Девушка обернулась. Голос показался знакомым.

-Гимира, нам надо поговорить. — Перед ней стояла Лисса, лицо у друиды было на редкость обеспокоенным.

-Чего тебе. — Нахмурилась валькирия. По понятным причинам она не слишком жаловала магессу жизни в последнее время. Да и видеться им теперь доводилось разве что мельком на территории Базы.

-Сэм, он... в беде. — Выдохнула друид.

-Откуда тебе об этом известно. — Прищурилась воительница.

-Я видела. Здесь в городе к нему подошли два паладина. Он ушел с ними в портал... Я пошла за ними... У меня был амулет поиска... Они взяли его в плен.

-Где.

-В песках. У меня есть координаты. И высшие плащи невидимости. Девушка извлекла из-за пояса два небольших полупрозрачных свертка.

-Если это так, надо срочно сообщить остальным.

-Нет, я пробовала, их нет в трактире... — Сбивчиво зачастила магесса. — Нужно действовать немедленно, иначе он погибнет... Я была конченной дрянью, но вы по прежнему мой клан... Так ты идешь?

-Да. — Выдохнула Гимира. — Давай координаты.

* * *

-Вот они. — Лисса осторожно указала на закованных в золоченую сталь двух паладинов и одного воина света 463-го 467-го и 480-го уровня окруживших вбитый в землю белый массивный крест, на котором была распята человеческая фигура. Сердце воительницы сжалось. Сэм... Если до этого у нее были сомнения относительно искренности чародейки, то теперь они отпали сами собой.

-Жаль, при тебе нет твоих химер.

-Они не понадобятся. — Хищно ощерилась друид, доставая из-за пазухи тонкую шипастую лозу. Гимиру невольно бросило в дрожь при одном взгляде на нее. 400-ый уровень. А поблескивающий на шипах яд явно смертелен даже для самых топовых игроков.

-По моей команде. — Дернула щекой воительница. — Пошли. — И осторожно двинулась вперед, не выходя из невидимости. Паладины стояли к ним спиной и явно ни о чем не подозревали. За три шага до ближайшего врага, Гимира извлекла секиры и... почувствовала, как шею стиснул стальной захват. Валькирия сдавленно захрипела и рухнула на песок без сознания. Шипы ручной лозы мага жизни сумели пробить даже драконьи латы и впрыснуть смертельный яд.

-Ты не слишком перестаралась. — Старший паладин холодно оглядел неподвижное тело воительницы. — Она нужна живой.

-Не беспокойтесь, лорд Кретьен. — Лисса отвесила паладину изящный поклон. — Ползун может не только убить, но и парализовать свою жертву. Она очнется через пару часов.

-Хорошо. Заканчивайте. — Сухо кивнул Кретьен.

-Вы обещали мне свободу. — Очертания привязанного к алтарю тела подернулись тенью, приняв облик полуобнаженного черноволосого мужчины.

-Я помню. — Усмехнулся лидер светлых. — Александр...

Молодой мужчина с короткими светлыми волосами названный Александром нехорошо улыбнулся и поднял меч.

-Но как же... вы же обещали! — испуганно забился в путах метаморф.

-И мы сдержим свое слово. Тебе будет дарована свобода. Свобода очищения от собственной скверны. Отправляйся в небытие, отродье мрака. — Меч паладина вспыхнул золотистым светом и одним ударом отделил голову метаморфа от тела. Затем третий доселе хранивший молчание воин света, рослый и могучий с широкими белыми крыльями за спиной легко подхватил на руки лежащую Гимиру, и врата перехода поглотили всех пятерых участников сего действа. Через пару мгновений на месте разыгравшейся драмы осталось лишь распятое на кресте обезглавленное тело.

* * *

-Ребята, никто не знает где Гимира? Время тренировки, а ее до сих пор нет.

-Лично я ее со вчерашнего дня не видел. — Пожал плечами Светозар. — Вроде бы вечером она ходила на рынок к оружейнику...

-Ясно, еще кому есть что сказать?... Нет, ну тогда я пошел искать.

Я покинул арену и быстрым шагом двинулся к трактиру. На сердце было неспокойно. Обычно завтракали все вместе, но сегодня моя воительница решила отчего-то пренебречь сложившейся традицией. Как бы чего не вышло. Хотя, скорее всего, я накручиваю себя. Наверняка она бродит сейчас по рынку в поисках очередной диковинки, за ней порой водились такие привычки. Ладно, не будем понапрасну ломать голову. Поднялся по лестнице в ее номер и отпер дверь. Никого. И судя по нетронутой постели она тут и не ночевала. Или у нее привычка заправлять кровать... В душе вновь заворочался червячок сомнения. Вот почему я никогда не запоминаю такие мелкие, но порой такие важные детали? Мда, Пинкертон из меня бы точно не получился... Так, спокойно. Не будем городить огород раньше времени. Может действительно все дело в покупках.

Вернулся на арену и принялся по привычке гонять своих до седьмого пота. Однако тревожные мысли и не думали утихать. Причем явно не у меня одного, поэтому тренировку пришлось свернуть уже к обеду. Наскоро перекусив, отправились на поиски так и не объявившейся валькирии по территории Базы, однако воительницы не было нигде. Спросил у варов, стороживших границу с технами. Те в один голос утверждали, что Гимиру не видели. Я на этом, разумеется, не успокоился и вломился к Драгару с требованием дать мне видеозапись за вчера и сегодня, которая в обязательном порядке фиксировала, что происходит на границе двух враждебных фракций. И вновь ничего. Система работала по эмпа-телепатическому принципу и могла со стопроцентной гарантией сказать, был ли нужный человек в этом месте в определенное время или нет. Если конечно сама Игра или кто-то иной обличенный достаточно высокими полномочиями не был против.

Так продолжалось до вечера. К тому времени уже всем было понятно, что с Гимирой стряслось что-то неладное, но мы до последнего отказывались терять надежду. Я лихорадочно размышлял над тем, кто же мог за всем этим стоять, и не находил ответа. Врагов у нашего клана было предостаточно. Причем как явных так и тайных. Первое место в рейтинге не шутка. Тут из-за одной зависти могут со свету сжить. Плюс мой редкий класс.

-Как поживаешь, темный. — К нашему столику приблизился рослый крепкий короткостриженный парень. "Александр. Паладин. 463-ий уровень". Сука, везет мне на это имя в последнее время, что ни говори.

-Ваших рук дело. — Я даже не удивился. От шавок Ордена можно было ожидать и не такой подляны.

-Если речь идет о вашей воительнице, то ты попал в точку. — Усмехнулся блондин.

-Ты не боишься, что мы сейчас то же самое проделаем с тобой. — Прищурился Терзон.

-Нет, не боюсь. Ваш лидер слишком привязан к ней. К тому же у меня портал перехода. Малейшая агрессия с вашей стороны, и я уйду в другой мир, куда вы не сможете проследовать.

-Ваш собрат дал мне слово, что орден света не тронет ни меня, ни мой клан. — Нахмурился я.

-Насмешил. Габриэль отвечает только за "песочницу". И он уже давным давно наказан за то что пошел на сделку с тьмой. К тому же за тобой должок. Вы столкнулись с технами в песках, когда они резали наших братьев, припоминаешь?

-И что. Их кровь не на наших руках. Мы даже не взяли их доспехи из уважения к договору.

-Да, но вы воспользовались нашими чтобы ослабить технов и не оказали Ордену помощь хотя могли это сделать. Наш клан не прощает подобного.

-Что вы хотите.

-Ты в обмен на воительницу. Скажешь нет, и мы принесем ее в жертву Свету. Как никак она тоже темная, пусть тьмы в ней и жалкая капля в сравнении с твоей собственной скверной.