Оборотная сторона мечты

Ужин он заказал на двоих, я свой съела в комнате...

Когда он сказал курсы, что представила я? Не знаю, но точно не это, конечно, всё можно объяснить стремлением министра питаться вкусно следующие два с половиной года, но всё же двухмесячный мастер-класс от шеф-повара дворца повелителя это как-то слишком. Даже если не принимать во внимание, что по окончании курсов я получу диплом повара универсала пусть и самой малой первой категории. То есть у меня будет профессия, подтверждённая документом, действительным в содружестве. Расторгнуть контракт с Гард-Жесом я не смогу — у меня просто нет таких денег, чтобы компенсировать ему стоимость этих курсов, но это-то за что я всегда буду ему благодарна. И как бонус два месяца я буду жить во дворце, пусть в помещениях для прислуги, но могла ли я когда-нибудь даже мечтать о таком.

Глава 31 'Учится, учиться и ещё раз учиться' (В.И. Ленин)

Я отказываюсь верить, что он не знал, куда меня отправляет. Курсы как же, нет, это курсы, но для шеф-поваров. А я, как выяснилось, не знаю, даже каким ножом нарезают хлеб. И как только это выяснилось, а выяснилось это на первом занятии, добрый и приветливый шеф Лар-Нек превратился в злобного, плюющего ядом монстра.

-КАК ВЫ, ВООБЩЕ, ПОПАЛИ КО МНЕ НА КУРСЫ!

Он уже минуты три мог задавать только этот вопрос, но мне кажется, что ответ был ему не нужен. Точней он его знал, а все это только игра на публику, иначе как он объяснит другим слушателям, моё присутствие. И если я права, то следующий этап... так и есть.

-Министр, такой уважаемый и ответственный, как он допустил...

И у меня теперь только один вопрос — сколько он заплатил. Нет, его траты меня волнуют мало, но если расторгать контракт...

-Вы — о шеф решил вспомнить, о моём присутствии — будете выходить в ночную смену на кухню, и учиться азам.

-А спать я, когда буду? — вопрос очень актуальный, просто, занятие на курсах строились таким образом, что был занят целый день. С утра теоретическая часть, днём практика по утренней теме, а вечером все участвовали в приготовлении закусок для гостей. И если я буду работать ещё и ночью, то надолго меня не хватит и что самое обидное никто мне за эту работу не заплатит, ещё и счёт выставят.

-Спать? Ты здесь для чего?

'Мне бы самой понять'...

-Чтобы учиться.

-Чему?

-Готовить.

-Готовить?! — интересно, а у них инфаркты случаются — Готовить ты будешь учиться где-нибудь в другом месте, а я учу творить. ЭТО ПОНЯТНО!

Для собственной безопасности поспешила согласиться.

-Да.

-Приступаешь сегодня. А сейчас вернёмся к нашей теме...

И весь этот цирк на глазах у всей группы, меня, конечно, не волнует их мнение, но...

-А ты, что заснула, пишем!

Легко сказать, пишем, я половины слов не понимаю... Он говорил часа два единственное, что усвоила — продукты должны быть максимально свежими 'Интересно, это как бегать и плавать? Как, оказалось, зря смеялась, очень зря'...

Повезло ещё, что в первый день весь акцент был сделан на овощи, правда, некоторые из них могли откусить руку — но зато максимально свежие, на территории дворца находились несколько теплиц...

-Как вы уже поняли из утреннего материала, если у вашего ресторана нет своих теплиц, он не может претендовать на звёздный статус, а, значит, вы зря потратили деньги на мои курсы, я учу только самому лучшему. Обратите внимание на Эксишен — этот овощ может великолепно оттенять мясо. Я же научу вас как из него сделать самостоятельное блюдо. Напоминаю, что во время курсов, вам будут даны рецепты, которые вы сможете в дальнейшем использовать — их стоимость уже входит цену обучения. Да если вспомнить, что в свободном допуске нет никаких рецептов, то это, наверное, большой плюс. Но сейчас ни это главное...

Когда все вернулись на кухню, а нас было немного, всего пять, и только один не считая меня не Атлазийц, резво принялись за чистку этого... овоща. Я то же попыталась, но он был крепкий как кокос, размером с арбуз. Попытка его расколоть, распилить... попинать ни к чему не привела.

-Когда очистите, приготовьте его в классической форме к дальнейшей обработке.

'Я его ненавижу, я их всех ненавижу, я'... жалеть себя дальше мне не дали...

-Первое, опусти его на пять минут в горячую воду — он откроет клапан в основании корневища. Чего ждём? Вытерла слёзы и вперёд.

Взяла предложенную салфетку, взяла себя в руки...

-Что ты ищешь?

-В чём можно вскипятить воду.

-Зачем, разве я сказал замочить его в кипятке, нет, подойдёт просто горячая вода.

Опустила ЭТОТ ОВОЩ в 'мойку' и открыла воду, стою, жду, отчитываю про себя время...

-Достаточно, доставай — подождал, пока я всё сделаю — теперь внимательно осмотри его, что ты видишь?

Крутила его минуты три, пока увидела небольшое отверстие...

-А как...

-Бери нож для очистки, видишь небольшой крюк, им подцепляй шкурку и тяни, только медленно, не торопись...

Постепенно оголяя сердцевину, я почувствовала запах... лука, только более нежный или мне после концентратов так кажется...

-Лук?

-Если сравнивать с вашими земными овощами, да схожесть есть.

После очистки он стал не больше апельсина.

-Бери следующий нож — для разделки овощей — это был длинный, очень тонкий, гибкий нож.

-А теперь осторожно, старайся, чтобы сок не попал на руки, может обжечь, снимай тонкие пластины... Теперь эти пластины замачиваем в лядиной воде, правильно в холодную воду добавляем лёд и оставляем на час.

-А дальше?

-Дальше, ты идёшь в комнату и отдыхаешь перед сменой, к готовке закусок я тебя не допускаю.

-Но...

-Рецепт получишь на консоль.

Спорить было бесполезно...

Сначала онемела от той коморки, в которую меня поселили, но решила не заострять внимание, в конце концов, я буду здесь только спать, а на большее она и не рассчитана. Как, оказалось, правильно промолчала — это стандартные условия проживания не квалифицированного персонала, тогда как мне понимать, условия в доме у Гард-Жеса. Чем дальше, тем больше вопросов.

Мысленно попросила прощение за дурные мысли перед шефом. Почему мысленно, так и обвиняла его во всех грехах про себя. Думала, бросит, а что деньги заплачены... результат, можно всегда обвинить меня в глупости и это будет недалеко от правды. Не бросил, лично дал задание, лично объяснил, как его выполнить...

-Занимаешься шинковкой овощей — указал на стол в углу кухни — сегодня практикуешь нарезку соломкой.

Потянулись минуты, часы, не знаю, но спина болела, руки, ноги тоже... В ночную смену работали те, кто занимался заготовками и здесь правящих рас уже не было, но даже для этой работы необходим диплом.

-Закончила?

Подняла голову со стола...

-Да — передо мной стояли блюда с нашинкованными овощами.

-Учитывая твой уровень... не совсем ужасно — это не похвала, но не кричал уже хорошо.

-Где твоя консоль?

-В комнате.

-Принеси и в дальнейшем всегда бери с собой — не совсем понимаю зачем, но... поплелась к себе...

-А теперь пробуешь и описываешь свои ощущения, по возможности, сравнивая с земными аналогами. Всё понятно — качнула головой — приступай, утром жду отчёт.

-А...

-Название, найдёшь в справочнике, он уже отправлен на твою консоль.

-Спасибо.

Итак, всего семь, начнём с уже знакомого Эксишен. Достала небольшую пластину из воды, пахнет луком, а на вкус сладкий лук, не горчит,... но послевкусие чеснока — необычно.

Дальше было сложнее, наш рацион на Земле не отличался многообразием и даже если местные овощи что-то напоминали, то я не могла этого знать. Только Крэус отдалённо напоминал кукурузу, главное, не обращать внимания на ярко-голубой цвет.

Под конец всё смешалось и сладость Неруны и терпкость Хера... Кстати, спасибо тем, кто работал рядом со мной, иначе название я искала бы ещё очень долго... Сил идти уже не было, а это только первый день...

Две недели, вообще, выпали из моей жизни, оставшись в памяти только тезисами. 'Следите за температурой', 'думать надо, всегда думать', 'не держите её на воздухе — две минуты и можно начинать все сначала', 'режь не как нравится, а как надо', 'ты ещё поплачь, запомни это еда, даже если она живая' и ещё, ещё...

Начало третьей недели ознаменовалось двумя событиями: неожиданной встречей с министром и допуском меня к готовке для гостей, пусть и в качестве ассистента, зато у самого шефа. Итак, по порядку.

Было раннее утро и я спешила хоть немного поспать до начала рабочего дня в запасе часа четыре, но надо ещё помыться... Схватив все необходимое, я поспешила в душевую, расположенную в конце блока, да это не дом Гард-Жеса, где в моём распоряжении целая ванная комната... В коридоре царил полумрак, до подъёма ещё три часа, тишина... Как я не закричала в голос, когда меня резко прижали к стене, наверное, подсознание чётко помнило его аромат... Посмотрев на его лицо, попала в плен властного взгляда... Стоим, молчим, отмечаю усталость и не могу понять, но мне кажется его что-то тревожит... Минута, две... пять, молчим... Наклоняется... и резко развернувшись, уходит... 'Зачем приходил, что хотел'? Я могла бы долго ломать голову, но времени не было, душ, постель, работа...

Работать непосредственно под руководством шефа было интересно, сложно и стоило немалых нервов. Он требовал идеала во всём, не уставая повторять...

-Сначала едят глазами, потом смакуют аромат и только потом ощущают вкус, всегда помните об этом.

Всё, последний вечер, последнее блюдо, последние наставления. Если рассуждать объективно, то шеф больше всего времени провёл со мной, и я знала, кому обязана этим. Последний разговор перед отправкой, все расставил по своим местам.

-Виктория, диплом загружен в единую базу, твою консоль — не забудь перекинуть на личный чип — и отправлен на консоль твоему работодателю.

-Спасибо.

-И ещё я выписал сертификат о прохождении тобой моих курсов, он только на твоей консоли...

-Но...

-Ты заслужила.

-А правду я заслужила?

-Спрашивай.

-Сколько министр заплатил?

-В семь раз больше обычной цены.

-Не знала, что он так любит вкусно поесть.

-Ты, правда, не понимаешь?

-Что я должна понять?

-Такие курсы не оплачивают не квалифицированному персоналу, да что говорить не каждый ресторан может себе позволить оплатить учёбу шефу, даже по стандартной цене.

-Нет, за два месяца я видела его только раз и то случайно.

-Где?

-В крыле для персонала.

-Первый министр содружества, СЛУЧАЙНО, в крыле для персонала, ты сама в это веришь?

-Просто...

-Просто я запретил ему здесь появляться.

-Ему можно, что-то запретить?

-Здесь я главный, и да министр ценит хорошую кухню. А ещё он, как никто знает, как необходимо хорошее образование.

-Ну да 'золотой мальчик' пож...

-Ты вообще ничего не знаешь? Странно.

-Что я не знаю?

-Так, тебе пора свой номер я отправил на твою консоль, если будут вопросы, звони. И Вика у тебя действительно талант, не дай ему пропасть.

С этими словами меня втолкнули в телепорт, мгновение и дворец остался в прошлом.

Глава 32 'Повторение — мать учения' (Поговорка).

Давно, ещё когда была жива мама, мы всей семьёй смотрели один фильм — мне он никогда не нравился, но... К чему это я, а к тому, что сейчас я чувствую себя героем этого фильма. Почему? Да потому что у меня в жизни наступил 'День сурка'. А всё начиналось так хорошо.

Когда шеф втолкнул меня в портал, я ожидаемо вышла в особняке Гард-Жеса. И ожидаемо его не было дома, так что со спокойной совестью я занялась собой. Два месяца я мечтала о ванной, горячей, наполненной ароматом мяты и лайма — не знаю, для кого предназначалось всё это богатство, но комната моя, ванна моя, значит, и все что в ней моё. Не очень аргументировано, но что взять с землянки.

Итак, два часа в тишине и покое. Я искренне считала, что только прилягу на часок и успею к возвращению министра приготовить ужин... Но накопленная усталость, как только моя голова коснулась подушки, мир перестал существовать...

Какой ужин, я даже завтрак не успела приготовить и сейчас стоя в той же комнате и видя его в том же кресле, а дальше... говорю, 'день сурка'.

-Доброе утро — опять здороваюсь первая, а его не учили этикету.

-Задание на сегодня — приведи в порядок холл первого этажа, да не используй роботов.

Нет, но с уборкой у меня всегда было лучше, чем с готовкой, до недавнего времени. Но уточнить все же решила.

-То есть никаких роботов — даже на Земле уже никто не убирается вручную — совсем никаких?

-Там натуральные материалы.

А дальше, он молча встал и оставил меня, стоять и обдумывать, как поступить...

Лучше бы я не думала, а просто сделала, как он сказал. Но, во-первых, я не знала, что эта лестница — антиквариат, а, во-вторых, кто мог знать, что лак, покрывающий дерево, не выдержит обработки современными химикатами. Нельзя меня винить в этом, я хотела как лучше, поэтому смешала, все чистящие средства, которые нашла. Стою, слушаю...

-Не знал, что у меня в доме ТАК грязно. Ладони покажи — не спорила, просто вытянула руки — работала в перчатках, уже радует.

А дальше он опять углубился в консоль, а я опять была отправлена на курсы. Не знала, что горничной необходимы знания ассистента реставратора... Прощай милый 'дом' ещё на четыре месяца...

И вот именно здесь я узнала разницу между теми, кто учится, потому что ему это необходимо и теми, кто делает это для галочки, родителей или ради престижа. Весь интерес ко мне на кухне закончился на второй день, а здесь эти богатые детки рассматривали меня под микроскопом. Каждый мой шаг, каждый вопрос, обсуждался и комментировался. При этом со мной разговаривали только представители академии.

Да эти курсы то же были не совсем курсами, а практикой у столичных студентов исторического факультета. А познания прошлого последние три года — поняла из разговоров — была в тренде. И сейчас меня окружали отпрыски не последних семейств содружества. При этом это были не наследники, а младшие сыновья или любимые дочери. При всём гендерном разделении практику они проходили вместе. Для полноты картины стоит отметить, что они были младше меня... Весело... Боялась даже задумываться сколько он заплатил на этот раз, чтобы меня допустили сюда. А впрочем, кто откажется от бесплатной рабочей силы, если ещё при этом вам же и заплатят.

Вот и профессор не отказался, причём с особым удовольствием эксплуатировал. По сути, я единственная, кто на практике выполнял всё необходимое, а студенты первого курса наблюдали и записывали... Я то же записывала — название материалов, их свойства и способы обработки. Думаю не стоит уточнять, что для меня, выросшей в пластиковых джунглях, небогатых кварталов не оставили равнодушной натуральные материалы. Тепло дерева, прохлада камня, и это не считая драгоценных металлов и камней. И вот что странно, при всём различии планет практически на каждой было золото или очень приближённый по составу метал. И везде на каком-то этапе развития общества он выступал в роли денег. Хотя если вдуматься, он бесполезен, сам по себе. Его нельзя съесть, когда голоден, им нельзя согреться, когда замерзаешь, он не подходит для изготовлений орудий труда, его нельзя использовать для космических нужд... Профессор, согласился, что в моих вопросах есть рациональное зерно, но ответов на них у него нет.