Оборотная сторона мечты

Эти четыре месяца дались легче, нет, нагрузок меньше не стало, но я приучила свой мозг работать, постоянно или усваивать новый материал, или анализировать полученный. Поняла для себя важную вещь — физический труд не исключает труд интеллектуальный. Но также поняла, что, несмотря на весь престиж работы с антиквариатом, а оплачивался он очень хорошо — не только на Земле отвыкли от ручного труда — готовить мне понравилось больше.

Когда я сводила вкус блюда, когда выкладывала его на белоснежную тарелку — 'только белая посуда, холст художника должен быть белоснежным' — я чувствовала удовлетворение от работы и гордилась результатом. А приводя в порядок очередной шедевр древности, я только отмечала, что полученное задание исполнено. Скорее всего, это связано с моим внутренним чувством приоритетности, без еды не выживет никто, а роскошь — это всего лишь фон, мишура, рамки, в которые мы загоняем сами себя.

В этот раз это был сертификат, который допускал меня к работе с антиквариатом. Ещё маленький винтик в машину моего будущего. В этот раз прощание с преподавателями проще и официальнее, жалею только об одном, никто не загрузил информацию на мою консоль, все правильно на данный момент — это собственность министра...

В момент перехода, меня потрясло не очень приятное открытие — за полгода я не заработала ни кредита. Могу с точностью сказать, что за горелый кусок мяса и испорченную лестницу мне ни то, что не заплатят, а ещё и вычтут. А если прибавить сюда затраты на моё обучения... Надо что-то менять, причём срочно иначе я никогда не покину эту планету. 'Расслабилась, ты Вика. Забыла, что нет у тебя здесь друзей и, кстати, отсутствие звонков от опекуна это подтверждает. Но ещё больше пугает безразличие Гард-Жеса — если я не нужна ему ни в качестве служанки, ни в качестве любовницы, наложницы — назовём вещи своими именами — то он может отказаться от меня в любую минуту. И что тогда? Думай Вика, думай'.

Глава 33 'История не терпит сослагательного наклонения'

Дом опять в полном моём распоряжении, но то ли организм привык к такому ритму, толи нервы, от осознания ситуации, спать не хотелось совсем.

Приняв прохладный душ, отправилась на кухню. Трогать вещи, стоимость которых даже представить себе не могла — нет, пусть на это будет прямой приказ. А вкусный ужин — не зря же я выманивала у шефа предпочтения моего работодателя...

Ужин, мясо он, конечно, любит, но и от рыбы не откажется. Следуя совету шефа, который настаивал, что сначала я должна ассоциировать продукты с земными, так как редко кто думает на чужом языке, то воспользовавшись справочником, начнём. Рыба, жирная нежная удаляем все косточки даже самые маленькие, промываем и сушим — не какой лишней влаги. Делаем поперечный разрез и готовим начинку. Мягкий слабосоленый сыр разминаем, добавляем базилик и молотый перец. Получившейся начинкой заполняем разрез и на горячую сковородку, шкуркой вниз. Крышка и на маленьком огне минут десять, пятнадцать. Пока рыба готовится, приготовим гарнир — сегодня это будет рис с зелёным горошком. И острый соус подадим отдельно: винный уксус, масло, горчица, соль, перец, не забудем сахар, а теперь зелень мелко, мелко; оливки и дадим постоять. Сладкого он не любит, а, значит, на десерт берём бокал и укладываем слоями: персики — хорошо, когда свежие фрукты доступны круглый год — творожно-кофейный крем, следующий слой измельчённые орехи и несколько долек горького шоколада.

Пока возилась на кухне, Гард-Жес пришёл и отправился в свои покои, пора сервировать блюдо и подавать на стол. Белоснежная тарелка — в середину рыба в окружении гарнира, соус отдельно. Вода в стакане, надо подобрать вино, но оставим это ему — я в них не разбираюсь, месяц — это мало, чтобы понять благородный напиток. К столу добавим свежие овощи и тонкие лепёшки с тмином.

-Добрый вечер, ужин подан.

Он молча садиться за стол, знаю, что смотреть, как человек ест некультурно, но мне важно знать нравиться ли ему... Ест быстро, но аккуратно, что-то прочесть по его лицу не получается.

-Можно подавать десерт? — складывается такое впечатление, что он только меня заметил.

-Да.

Когда ставила на стол бокал.

-Какой напиток принести?

-Травяной настой с мёдом, подай в гостиную и принеси две чашки.

Наклонила голову, показывая, что поняла.

Когда вошла, он уже сидел на кресле.

-Садись — указал на соседнее. Поставила поднос, на столик и прежде, чем сесть наполнила чашки. По комнате разнёсся аромат лета.

-Я не зря платил господину Лар-Неку... — в молчании он выпивает настой, поднимаюсь, чтоб наполнить его чашку, к своей не прикоснулась.

-Не надо — 'даже сидя он ненамного ниже меня' — знаешь, что меня удивило?

-Нет.

-Твоя тяга к новым знаниям, не ожидал.

-Спасибо — это было искреннее желание поблагодарить.

-За что?

-За всё — не знала, как сформулировать...

-Интересно — он опять закрылся — а вот я не могу поблагодарить тебя за всё.

-Я не хотела их смерти — зря сказала, таким взглядом можно убить.

-Если так, то ответь, почему ты сбежала, только про страх не надо, мы оба знаем, что это ни так.

-Ты... Вы...

-Не надо, опустим формальности, мы были... сейчас здесь мы равны.

-Ты обидел меня, я посчитала, что ты обидел меня, и я не могу тебе верить.

-Наконец-то.

-Ты знал?

-Хочешь, скажу чем?

-Да.

-Когда я в пустыне не забрал тебя с собой. Так?

-Нет. Не совсем. Ты отказался от меня...

-Если бы я отказался, ты умерла бы в той пустыне. Нет, ты хотела красивого жеста и вот вопрос как ты ко мне относилась, если бы я ради прихоти рискнул жизнями миллионов? Кого я спрашиваю, для тебя существуешь только ты.

Но если сейчас и здесь мы равны, то молчать я не обязана.

-Кто ты такой, чтобы судить меня, что ты знаешь о моей жизни?! — при этих словах он встал и сейчас нависал надо мной.

-А что знаешь ты?

-Я не сужу.

-Даааа... — и столько иронии, злой иронии в его глазах.

— Гард-Жес, я не хочу ругаться, но мы не понимаем друг друга.

-Ну почему же есть то, что у нас очень хорошо получается...

Бессознательно стала отступать от него, хотя его взгляд приказывал остановиться. А он наступал, плавно, не спеша, заранее зная, что победа будет за ним.

Звонок консоли отвлёк его, сейчас я была благодарна, что те, кто занимал также должности, никогда не принадлежали себе. У них не бывает выходных и отпусков, и деление суток носит номинальный характер. Дела всегда на первом месте и Гард-Жес не был исключением. Парафраз, чей смысл не дошёл до меня, и я остаюсь одна. Рада? Не знаю, двоякое чувство облегчения и потери.

Оставшись одна, решила осмотреть дом, формально я живу здесь уже полгода, а видела только несколько комнат. Побродив несколько часов по первому этажу, поднялась на второй по многострадальной лестнице. Я как-то сразу поняла, что это его комнаты, всё сдержанно, лаконично, ничего лишнего. Что удивило это цвет, не знаю, он всегда ассоциировался у меня с тёмными оттенками, а интерьер выдержан в спокойных жемчужных тонах. Понимая, что он не одобрит моего присутствия у него, не могла устоять и 'не сунуть нос' в его вещи.

Он педант, все строго по полочкам, ровна и чётко. Наверное, надо было развернуться и уйти, но работающая консоль на столе. Не поняла ничего из прочитанного, не мой уровень. Уже поздно, надо отдохнуть и завтрак, а встаёт он рано...

-Интересно?

-Я... — повернуться лицом к нему было страшно.

-Ты когда научишься отвечать за свои поступки?

А в голосе столько усталости, что не выдерживаю и поворачиваюсь... Он стоит, прислонившись плечом к косяку... Усталость не только в голосе и глазах, в его позе, в жестах. 'Сколько он не спал'?

-Я не хотела...

-Ты никогда не хочешь, но делаешь. Знаешь, я готов помочь с образованием, но воспитывать, ты не ребёнок...

-Я и не прошу — почему-то его пренебрежение ранит больше, чем оскорбления.

-Это, между прочим — он кивает на консоль за моей спиной — преступление.

-Накажешь?

-Нет, но это последний раз, когда я закрываю глаза. На Заране ты сделала выбор.

-Я могу передумать.

-Я не могу, наши отношения регулируются контрактом. Иди спать.

-И то, что было несколько часов назад, то же регулируется контрактом?

-А что было несколько часов назад?

-Но... — 'а, правда, что это было? Да, нет, я точно знаю, что... или я себе всё придумала'?

-Что вам приготовить на завтрак?

-Решай сама. Это ты решить в состоянии?

-Приятных снов — и, не дожидаясь ответа, я выскочила из комнаты.

'Чем дальше в лес... Так, Вика, сейчас спать, а загадки разгадывать будем завтра'.

Как показали дальнейшие события на некоторые загадки лучше не находить ответов, так спокойней. Но это потом, а сейчас было стремление непросто разобраться, а поставить его на место и показать, что его выводы на её счёт ошибочны. Хотя внутренне я соглашалась с тем, что он имеет право на такие выводы. Да мои поступки указывали на эгоистичность натуры, но только я знаю, что такое поведение — это ответ на жизненные обстоятельства, которые окружали меня после смерти мамы.

Глава 34 'Человек и есть вселенная"

Трудно понять, что руководит человеком, когда он попадает в жёсткие рамки. Головой я была ему благодарна за помощь, ведь все последующие дни показывали, что служанка ему не нужна. Он и дома появлялся всего на несколько часов. А в душе всё равно сидело чувство обиды, не люблю, когда мне показывают на недостатки. И это чувство не давало мне сидеть на месте, требуя что-то сделать.

Пожаловаться на него было нельзя, он регулярно давал мне задание, но это было скорее издевательство. Всё что готовила, я съедала сама, а поиск материалов и выдержек из прессы, не знаю, нужны ли они ему. Но то, что за неделю, прошедшею после ночного разговора, я знала имена всех министров содружества — это факт. И непросто знала, а могла ориентироваться за какой блок, кто отвечает. Да эти знания были поверхностны и в большинстве своём светские сплетни, но даже для того, чтобы понять в какую папку, положить статью — а папки формировались по министерствам — пришлось выучить структуру правительства. И в этом мне помогли навыки, полученные на курсах — большой разницы нет искать информацию по продуктам, драгоценностям или человеку. Всё сводиться к правильному формированию запроса и отсеиванию ненужного.

Но был ещё один момент, который волновал — его отношение ко мне. Я, как само собой разумеющее, воспринимала его мужской интерес, но его поступки заставили задуматься... И выводы были неутешительные, мало того, что я сама была к нему неравнодушна, так ещё и понимание, что его интерес прошёл не добавляло положительных эмоций.

И как тяжело не было я, впервые сняла розовые очки, через которые привыкла смотреть на себя. Кто я и кто он, ответы на эти вопросы... Я не могу скрывать от себя, что меня тянет к нему физически, а умом я понимаю, мы никогда не будем вместе, всё слишком сложно, мы слишком разные. Он — даже если не учитывать его принадлежность к правящей расе — третий в государстве, принимающий решения и несущий ответственность за миллиарды жизней. Воспитанный, образованный, самодостаточный, о его внешности я, вообще, молчу. А я не могу ответить даже за собственную жизнь, без образования, без работы, полностью зависима от него. Я привыкла плыть по течению, да со стороны кажется, что я борюсь, куда-то стремлюсь, но если смотреть объективно, не на слова, на поступки... Всё безрадостно и при этом моя внешность — это ни эталон красоты. Понимаю, у меня нет ничего, что может удержать его рядом, но отпустить, нет.

Да это неразумно, когда он хотел меня, я убегала, а теперь готова меняться ради него. Его одобрение, его похвала... Мне нужна помощь, мне нужна информация. Да я не умею просить, но учиться, как оказалось, никогда не поздно. И сегодня — Гард-Жес утром предупредил, что его не будет два дня, командировка — я набрала номер своего опекуна.

-Доброе утро, Вика, могу чем-то помочь?

-Здравствуйте, да.

-Говори.

-Простите, Эль — Тар, вы не могли бы приехать?

-Что-то случилось?

-Нет, но... — я, правда, не знала, как ему обосновать свой интерес.

-Хорошо, надеюсь, ужином угостишь, слышал, ты неплохо готовишь.

-Да — вот интересно от кого он слышал, если министр только один раз попробовал, то, что я готовила.

-Буду через три часа — приличное время, для приготовления изысканного ужина...

Накрыла в малой столовой.

-Сама ела?

-Я позже.

-Не выдумывай, я не твой работодатель — от нервного напряжения есть хотелось неимоверно, так что отказываться не стала. Ещё с полчаса в комнате было слышно только тихий звон приборов, но ужин закончился и за десертом...

-Спрашивай, ты ведь для этого меня сюда позвала.

-Я... Знаете, чтобы качественно выполнять свою работу...

-Тебе действительно не хватает искренности. Я предложил задать вопросы, а ты в ответ пытаешься пустить пыль в глаза.

-А вы ответите?

-Скорее всего, не на все, но ты даже не пытаешься быть самой собой.

-Простите, мне тяжело, я всю жизнь училась скрывать правду.

-Зачем?

-Не знаю, мне казалось, что я защищаю своих близких от разочарования.

-Разочарования в чём?

-В надеждах, которые они на меня возложили.

-Они, или ты сама придумала это, а потом страдала от невозможности соответствовать.

-Конечно, никто мне ничего не говорил, но и так понятно.

-Значит, ты умнее меня, я не умею читать чужие мысли.

-Я то же.

-Тогда стоит признать, что твои домыслы, это только твои мысли и к другим они не имеют никакого отношения.

-Вы хотите сказать, что я всю жизнь стремилась к тому, чтобы моя семья мной гордилась и... Всё зря?

-Ты снова пытаешься приписать мне свои выводы, а что касается стремлений, смотря, каким путём ты шла к цели.

-Разными.

-И тебе ни за один из них не стыдно? Нет, не отвечай мне, ответь себе.

-Но ведь я это делала ради...

-Кого?

-...себя. Странный у нас разговор, я хотела...

-Узнать тайны Гард-Жеса.

-Да.

-Ты никогда не разберёшься в чужой жизни, только в своей.

-И что мне делать.

-Пойми, чего ты хочешь на самом деле. Именно ты, не прикрывайся семьёй или чьими-то мечтами. Пусть это будут именно твои стремления и твоё представление о мечте.

-А если я не знаю?

-Так, не бывает, у всех есть цель, но некоторые её стесняются и заменяют чужими идеями, но поверь мне это ни к чему хорошему не приводить.

-Я, правда, не знаю?

-А я не спрашиваю, но, учти, пока у тебя нет чёткой цели, ты непросто стоишь на месте, а движешься назад. При этом теряешь время и силы.

-Но как понять?

-У каждого свой путь, главное не боятся, что твоя мечта слишком маленькая или приземлённая. Она твоя и поэтому уникальна.

-Даже если это что-то обычное?

-Вика, не все рождены открывать новые миры или спасать старые. Иногда намного важней уметь беречь то, что есть.

-У меня ничего нет.