Оборотная сторона мечты

-Вы меня берёте?

-Да — интересно они всегда говорят вместе?

Будь время подумать и всё проанализировать, если бы обида не была так сильна, я не совершила такую глупость. Это уже не проверка, это жизнь, которая забурлила вокруг меня стремительным потоком. Братья так боялись, что я передумаю — и не зря — что за руку — в прямом смысле — привели на корабль. Я опасалась увидеть большой туристический лайнер, хоть здесь повезло. Корабль, носящий говорящие имя 'Путеводная звезда', представлял собой небольшой крейсерский корабль, рассчитанный на экипаж не более десяти сотрудников и пассажиров числом не превышающем тридцати.

'Ну что же, Вика, ты сумеешь сдержать слово и приготовить необходимое количество блюд на обратную дорогу'. По пути на судно, братья рассказали свою историю, ничего необычного, типичная ситуация. Родители, моих новых работодателей, выделили сыновьям небольшой капитал для открытия своего дела. Так сказать, посмотреть, на что они способны и сумеют ли сберечь семейное дело. Братья оба грезили путешествиями и единогласно выбрали туристический бизнес. Но все проверенные маршруты давно распределены. Выбирая между проверенным, но малоприбыльным или открыть новое направление, они выбрали второе. Как ни удивительно, желающих посетить Землю нашли быстро и расслабились. Спохватились за неделю до вылета — дети.

Так, мы и встретились, они, не зная как поступить, но не решились просить помощи у родителей и я, обидевшись на весь свет. Мозаика сложилась. Жалею ли я об этом, нет. Весь день занят, ни минуты свободной... Радует, мне никто не мешает творить. По установившейся традиции я каждый день готовлю одно новое блюдо. И если поначалу гости воспринимали их с настороженностью, то после рекламы — братья по внутренней связи объявили, что шеф на корабле — это лучший ученик, прославленного Лар-Нека. Сейчас мои эксперименты ждали с нетерпением.

Что-то удавалось, что-то нет. Но на все рецепты я получала права собственности, для чего пользовалась связью с капитанского мостика.

Полёт длился уже семь месяцев, оставалось ещё шесть. Думала ли я о Гард-Жесе? Нет, понимая, что сама всё испортила. Как странно в жизни происходит, когда я хотела скрыться, оставляла такие следы, что и слепой найдёт. А когда всеми силами стремилась к тому, чтобы меня нашли и вернули... Да я не оставила ни одной зацепки, телепортом не воспользовалась, как пассажир ни на один корабль не зарегистрировалась, всё показывает на то, что я осталась на планете. Естественно, трудовой контракт мы заключили, но так, как братья не жили в столице, он был зарегистрирован в юрисдикции их планеты. Не хотела, а потерялась на просторах вселенной.

Да и чем больше проходило времени, тем отчётливее я понимала, что наследник был прав — не будет министр играть в догонялки или прядки. От отчаянья спасала работа. Каждый день был насыщен, и даже редкие выходные, которые случались во время стоянок — необходимо пополнить запасы и провести экскурсии — я проводила за работой. Ведь необходимо было непросто приготовить запас блюд, но разработать меню на обратный путь.

Ещё и учёба, братья оказались специалистами по пиару и когда поняли, что я совершенно не умею продавать свой труд — а где я должна была научиться — взяли за меня всерьёз.

-Вика, ты просто не представляешь, как дорого стоишь.

-У меня только курсы.

-У тебя талант и опыт самого именитого шефа. Мы, к сожалению, вложились полностью в первый полёт, но когда вернёмся в столицу, перечислим тебе пять тысяч кредитов, конечно, это немного.

-Мы договаривались иначе и вы мне ничего не должны.

-Ошибаешься, за путь до Земли возможно, а обратная дорога. Вика, это не обсуждается.

Переспорить их у меня не вышло, как не получилось отвертеться от занятий по маркетингу. Но всё это было днём, а вот ночью... Я смогла заставить себя не думать о прошлом, но сны не поддаются нашему желанию. Он приходил каждую ночь... Иногда мы молча сидели и любовались звёздами, иногда гуляли или сидели в кафе на вершине башни, но всегда молчали... Просыпалась с чувством потери и ещё больше загружала себя работой.

Ещё одним занятием была проработка бизнес-плана. Не хотела ошибиться как эти 'малыши' — по возрасту они были старше, но по опыту. Я старалась учесть каждую мелочь вплоть до салфеток в своём ресторане. Да именно ресторан стал моей целью. Живя дома, никогда не могла ответить на вопрос, чем бы я хотела заниматься. Сейчас точно знала — приготовление блюд, это то, что приносит удовлетворение.

О доме то же старалась не думать, как раньше уже не будет, а строить прогнозы бессмысленно — я изменилась, брат повзрослел и мир. Мир, конечно, не изменился, просто, я перестала прятаться от проблем.

Вторая часть полёта проходила более спокойно, чем первая. Или я привыкла к режиму, но у меня появилось время на ненужные мысли, чувства, сожаления. И это не радовало. Я привыкла ко снам, они стали неотъемлемой частью моего дня или ночи. Он приходил, и я понимала, что это правильно — только рядом с ним я чувствовала дом. Так, долго стремиться на Землю и сейчас вот она, осталось совсем чуть-чуть, понять — в прошлое нельзя вернуться, его можно только вспоминать.

К моменту приземления, всё было готово, осталось собрать вещи и проститься с экипажем. За время полёта невольно — при такой длительности, это было неизбежным — привязалась к братьям. Поймала себя на мысли, что они ближе для меня, чем родной брат. Было страшно покидать корабль, я физически ощущала, как рвалась последняя нить.

Моё продвижение по косм порту, очень напоминало последний день во дворце, та же медлительность, то же ожидание... и опять разочарование. Меня никто, не ждал, не искал...

Глава 43 'Везде хорошо, где нас нет' (Пословица).

Дом, большая ошибка считать, что это квадратные метры, потолок и стены. Путь, от Москвы до Санкт-Петербурга, заставил окунуться в некрасивую действительность. Нет, я могла себе позволить и такси, но опыт за пределами родной планеты заставил ценить заработанное.

И вот над моей головой знакомое с детство серое, пасмурное небо. Под ногами извечная грязь — проходят века, но что-то остаётся неизменным и это что-то не самое лучшее.

Уже тридцать минут не могу заставить себя зайти в знакомый подъезд. На город опускались холодные осенние сумерки, стоять дальше было глупо. Дверь, в наше время ключ невозможно потерять он всегда с собой — отпечатки пальцев и сетчатка глаза. Но мне казалось неправильным открыть дверь, нажимаю на звонок — бабушка историк и на нашей двери, отпечаток прошлых веков — жду...

Сюрпризы начались с порога, а точнее, с незнакомой девушки, открывшей дверь. Её тон не самый радушный во вселенной.

-Ты кто? И что тебе надо?

Наверное, если бы не вещи, купленные в столице содружества, она даже не открыла дверь.

-У меня те же вопросы, но главное где Олег?

Да, общение с повелителем и его окружением многому меня научило.

-Я, жена Олега, а тебя здесь не ждут.

-Уверена? Потому что я его сестра.

-У моего мужа нет сестры — интересный поворот, но прежде чем скандалить необходимо, уточнить.

-Мы говорим о Масленикове Олеге?

-Да и я точно знаю, что мой муж единственный ребёнок в семье.

Во что опять влез мой брат, почему я не могу спокойно войти в свою квартиру. Новоиспечённая супруга так и не пустила меня за порог.

Весь этот фарс мог длиться долго, если бы не появился брат. Радовало, что он не выглядел как человек, у которого есть неразрешимые проблемы. Да уставший, раздражительный, но такое состояние у большинства людей в конце рабочего дня.

-Здравствуй — как бы ни хотелось держать себя в руках, но голос звучал излишне холодно. Никогда не думала, что буду чувствовать себя неуютно в присутствии родного брата.

-Вика?!

-Надо же узнал — может, цинизм — это нехорошо, но он непросто похоронил меня, что было бы горько, но понятно — за столько лет не единой весточки. Он отрёкся, а это уже предательство, да я немаленький ребёнок и наверно у него были причины. Но именно сейчас мне не хотелось ни кого понимать и вставать ни на чьё место.

-Ты жива — его искренняя радость заглушила мою боль, и дальнейшие слова вырвались скорее по инерции, чем от обиды.

-С утра была, но после слов твоей жены — в глазах которой сейчас была досада — уже не уверенна.

-Давай зайдём домой, и я всё объясню.

-Это ещё мой дом?

-Да, конечно — но я успела услышать заминку перед его ответом, заминку — которая была самым правдивым ответом. Да, хорошо сейчас для меня не проблема найти жильё, и дальнейшую свою жизнь я за год полёта успела спланировать. Страшно подумать, если бы я вернулась на Землю, без денег, знаний, возможностей. Одно ясно точно, дом, к которому я стремилась находиться не здесь.

В квартире мало что изменилось, те же обои, та же мебель, люди другие, атмосфера... Я видела, что Олег не знает, как начать неприятный разговор, понимала, он чувствует свою вину... Но у меня не возникло желания ему помочь, может, я стала жёстче или, пообщавшись с сильными, самодостаточными мужчинами, хотела видеть и своего брата таким.

-Ты голодна?

-Нет, но от чая не откажусь.

-Да, Лена сделай, пожалуйста — узнала, как зовут девушку. Может, от растерянности, а может, от невоспитанности, но нас так и не представили друг другу.

Даже уход его жены не смог растопить отчуждённости между нами.

-Прости меня.

-Уже простила, но понять не могу.

-Знаешь, когда ты уехала, я посчитал это предательством — наверно моё лицо слишком много сказало, что он поспешил объясниться — Вика, позволь я скажу, а потом вынесешь приговор.

-Я не собираюсь тебя судить.

-Спасибо. Я понимал, что сам виноват, но я впервые остался один. Пришёл из больницы домой, а здесь никого. Жутко, хотя мои друзья мне завидовали. Трёхкомнатная квартира и вся в моём распоряжении. Я же готов был кидаться на стены от одиночества. Наверное, если бы ты не поставила ограничение на распоряжение квартирой, несколько раз я пытался её продать, не получилось. Знаешь, первый год запомнился бездельем и одиночеством.

-Тебя должны были восстановить в институте.

-Восстановили и даже выплачивали стипендию, но свобода она пьянит — не знаю, я никогда не была свободна, даже сбежав в столицу, пыталась выжить, а не наслаждалась жизнью.

-Сейчас ты не выглядишь, как праздный человек.

-Сейчас я работаю, содержу семью, знаешь, Лена бремена.

-Поздравляю — впервые почувствовала зависть, сильную не контролируемую.

-Не знаю почему, но в какой-то момент ректорат стал контролировать мою успеваемость и посещаемость. Стипендия — это единственные деньги, пришлось взять за ум.

Он не знает, зато я прекрасно помню, надо отдать должное Мару он сдержал слово.

-Примерно в это время я и встретил Лену.

-Это все хорошо, но не объясняет, почему ты скрыл от жены моё существование?

-Знаешь, у их семьи никогда не было своего жилья, только съёмная комната, одна на пять человек. Она на третий день знакомства переехала ко мне — а девочка не промах, хотя не мне судить, каждый устраивается, как может.

-И...

-Лена долго не могла поверить, что нас никто не выгонит, никто не придёт... Глупо, но делая ей, предложение я сказал, что был единственным ребёнком в семье.

-И она сразу согласилась.

-Да, Вика, ты не думай, это и твоя квартира.

-Не переживай и жену успокой, в её положении нельзя волноваться, я не претендую на квартиру. Прости, но давай поговорим завтра. Устала, а мне ещё в гостиницу ехать.

-А как же чай?

Остаться не предложил, хотя всё верно, у него сейчас своя семья...

-Уже поздно, завтра созвонимся.

-Хорошо, я провожу.

Закрытая дверь, разделила мою жизнь...

Неосознанно решила разбавить горечь возвращения исполнением детской мечты. Купол, разделивший город, как непреодолимая стена для основной части населения. Деньги оказались ключом к открытию ворот. не как их разрешений и согласований, если ты готов отдать за ночь в отеле полугодовое жалование — во всяком случае, я именно столько зарабатывала в теплицах.

Может, от усталости, а скорее от воспоминаний — слишком сильно номер по энергетике напоминал дом министра — не испытала и половины ожидаемых эмоций. Отметила, удобную кровать с балдахином, светло-малиновый ковёр, пару кресел — ничего необычного или нового — ну да после курсов по антиквариату и работы во дворце повелителя. Самое страшное ждало меня ночью, когда поужинав в мясном ресторане, отмечая для себя, что решение открыть своё заведение в деловой части города верное.

Здесь люди, хотят прикоснуться к прошлому своей планеты, родине, городу и забыть, что теперь мы часть космической державы. Деловые районы привлекали молодых, амбициозных, тех, для кого космос — это возможности, тех, кто грезит карьерой на других планетах и стремиться узнать о них как можно больше.

После ужина поднялась к себе, и, засыпая, ждала встречи... Её не было, впервые после отлёта мне не приснилось ничего. Нет, я встала отдохнувшая, и не сразу поняла, что ни так. Пока умывалась и приводила себя в порядок, поняла, что иногда мечтам лучше не сбываться. Детство закончилось, но у всех есть свои 'сказки' в которые мы верили. У меня была уверенность, что если я переночую в бывшем дворце Голицына, обязательно, в номере с видом на Фонтанку, дальше всё будет хорошо...

Завтракать я отправилась в небольшое кафе у решётки Летнего сада. Тут было тихо — осень, несмотря на защитный купол, придерживались традиций прошлого, скульптуры парковый ансамбля, закрывали перед зимой. В связи с этим туристов было мало, да и ранним осенним утром нет желающих посетить уличное кафе.

Мысли вслед за взглядом, текли медленно, и сама не заметила, как вернулась к вчерашней встрече. Если я скажу, что во мне присутствует злость, то совру. Это скорее обида и облегчение, да именно облегчение... Брат развязал мне руки, я не чувствовала ни ответственности, ни обязательств. Я, правда, больше не обязана о нём заботиться, он женатый, взрослый человек, у которого будет ребёнок. А квартира, сделаю широкий жест, съехав на новое место жительства. Оформлять её на брата не буду, он сам признался, что чуть не продал её, так надёжнее. Хотя это то же опека, но... Путь пока будет так.

Оставаться ещё на ночь в отеле не видела смысла, как и прятаться в исторической части. Я приняла решение, пора его исполнить. Открыла консоль, привычно проверив сообщения — их привычно не было. Пора признать, меня не ищут, именно в этот момент поняла, что привычного сна с участием Гард-Жеса не было.

Приказав, не думать об этом, как говорила одна небезызвестная героиня 'Я подумаю об этом завтра'. Углубилась в составление расписания на сегодня. День обещал быть загруженным. Необходимо зарегистрировать ресторан, нужное помещение нашла ещё во время полёта, оформить документы на покупку ресторана и квартиры. Решила, пусть она будет небольшой по площади, но находящееся недалеко от работы. Разбаловали меня телепорты. Дальше необходимо закупить оборудование, подобрать персонал...