-С неудовольствием... довожу до вашего сведения, что Ваш старший сын князь Алексей Павлович Отяев был убит вместе со своими приспешниками в Имперском дворце во время магического боя, однозначно выбрав сторону врага. Государь за предательство Империи и своего государя повелел лишить Алексея Отяева даденного его прадедом Императора княжеского титула. Посмертно. Также посмертно за преступления против Империи и помощь врагу в разборе дела князей Демидских супротив князя Отяева Василия, флайт-капитана имперского флота, старший сын Алексей лишен защиты его величества. По причине наличия доказательства неявного причастия вашей семьи к контрабанде магического вооружения и припасов. Этого достаточно, чтобы просто сгноить вас, Павел Васильевич, в камере старой Петерсборгской крепости. А вам, сударыня, не по паркетам туфельками шастать, а прямиком в монастырь на иноческий постриг. С забвением. В лучшем случае.
Только вот наш государь зело велик и милосерден к врагам своим. -продолжал, словно кирпичом, припечатывать моих родственничков начальник канцелярии: -Его величество посчитал, что отец за сына не отвечает и в отношении вас потребовал ограничиться лишь негласным надзором. Жаль. Очень! — от себя прокомментировал он.
-Но как же! Но позвольте! Мы не участвовали ни в каких заговорах! -не зная, что сказать в свою защиту, пыталась защититься княжеская чета.
-Довольно слов! Сей факт не требует доказательства. Присутствие и гибель вашего сына на стороне врага подтверждена его величеством лично. Вам этого мало? -сказал, как отрезал, его светлость. И лишь благожелательное отношение к памяти героя Империи, князю Василию Павловичу Отяеву, вашему младшему сыну, сударыня, с которым вы так долго были во вражде, не позволило наказать вашу семейку должным образом. Вы, Павел Васильевич и Елена Николаевна, все поняли?!— добившись нужного эффекта, стоявший за столом, разгневанный мужчина словно возвышался над всеми остальными, заставляя родственничков смотреть на него исподлобья. Оба супруга, склонившись, кивком головы обозначили свое согласие.
-А теперь продолжим наши дела суетные. -едва сказав это, его светлость вновь сел за стол, одновременно вновь нажав на встроенный в стол кубик.
-Довожу до вашего сведения, что канцелярией, незадолго до гибели Василия Отяева, от него было получено письмо с просьбой разрешить в обход согласия семьи усыновление человека не дворянского происхождения, воспитанника Старо-Петерсборгского имперского ольгинского приюта трудолюбия Конова Сергея. Наш государь, главный попечитель приюта, рассмотрев его прошение лично, дал на то свое согласие. Да и сам Василий Павлович, не дожидаясь ответа государя, признал своего приемного сына родным, самолично и в добром здравии передав свой родовой княжий перстень. Данный факт установлен и проверен мною лично только что с помощью магического артефакта. Возражений по усыновлению с вашей стороны быть не должно.
Я же стоял ошарашенный. Как же это так? Так он, втихаря, еще когда живой был, с дирижабля письмо отправлял? Наверное, почтовым с Кайгорода, больше неоткуда. Откуда он узнал про меня? Как? Когда? И почему молчал все время. Хоть бы раз сказал мне чего. А я-то про него иногда плохое думал, сбежать хотел. Вот, блин, позорище-то. Простите меня, дурака, ошибался я на ваш счет, Василий Палыч. Пусть земля вам будет пухом, мысленно отправил я месседж капитану "Новика" на небо.
-Но как же, ваша светлость! Как им не быть-то, возражениям, Петр Петрович? Вам ли не знать, какой же это позор. — выдохнула Елена Николаевна.
-Нет бы свой, аль бастард какой. Так ведь чужой нам совсем. Молва людская по свету разнесет. -не отставал от супруги взволнованный новыми вестями Павел Васильевич.
-А это уже ваши проблемы. Его величество повелел имущество Василия Павловича переписать на приемного сына. Да и старшего заодно. И в наследовании парня велел не обижать. А мы проследим!
-Петр Петрович, за что? Не губи, родной! -крякнул супруг
-Катайский волк тебе родной, Павел Васильевич! Хватит с вас оставшегося! Скажете еще спасибо его величеству, что не сгноил совсем. Тля картофельная! Признаете сына?! -поднажал его оппонент.
-Но как же это сделать? Всему двору известно, что у нас не было внуков. Только внучки. Шепотки пойдут, разговоры еще какие. Разнесут про нас невесть что. Люди такие твари болтливые... -с сомнением задумалась бабуля.
Начальник Канцелярии хохотнул: -Да уж! Неужто по себе судите?! Ну да ладно. Рекомендую публично объявить о радости обретения и воссоединения с семьей с младых лет пропавшего внука от героя нашей Империи, по счастью случайно найденного в имперском приюте. Уверяю, вам поверят. Так что, признаете внука?! Или упорствовать изволите?
Чета Отяевых переглянувшись друг с другом и кивнув себе, соглашаясь, почти одновременно с ненавистью и страхом глядя ему в глаза, словно выплюнув, ответили:
-Признаем, Петр Петрович!
-Ну вот и хорошо! И нужные бумаги нонче готовы. Как чуял, пригодятся. Подойдите и распишитесь, сударь... вот здесь... и здесь, сударыня! -мужчина раскрыл лежащую на столе папку и достав оттуда нужные бумаги, положив оба листка поверх остальных. После чего придвинул эти листки прямо вместе с папкой. Пальцем указывая нужные места для подписи.
Новоявленные бабуля с дедулей встали со стульев, намереваясь подписать бумаги. Лишь Елена Николаевна, на миг задержавшись, с опаской сообщила столоначальнику:
-А вы, такой змей, Петр Петрович! -упрекнула новоявленная "родственница"
-Ну уж не хуже вас, Елена Николаевна! Подписывайте!
Размашисто подписав бумаги, практически не глядя и не читая, Павел Васильевич выдавил: -Что в них?
Его светлость как-то резво забрал со стола папку и подув на высыхающий текст, вдруг внезапно захлопнул ее.
-Бумага о признании родства вот этого молодого человека вашей семьей. А также бумага об эмансипации несовершеннолетнего Отяева-Конова Сергея. Все?! На этом все вопросы излишни?!
Негодование "деда" выдал зубовный скрежет. Но он ничего не ответил, видимо смиряясь со сделанным.
-Не скули, раньше думать надо было. А теперь, Вы! Подойдите к столу, молодой человек! -вызвал он меня следом. Заставив расписаться в бумагах, его светлость вручил одну из них мне, со словами:
-Поздравляю Вас с наступившей эмансипацией, теперь...господин Отяев-Конов. Позвольте от всей души и в знак признания пожать вам руку. Наш государь недавно весьма лестно отзывался о вас — мужчина словно говорил эти слова моим новоявленным родственникам, такое последнее предупреждение напоследок: -И примите мои самые искренние сожаления в связи с гибелью вашего приемного отца. Более чем уверен, в вас он души не чаял. Думаю, теперь у вас все будет хорошо. -взглянул он на "родственников": -В конце концов вы всегда можете обратиться за помощью к его величеству и его семье. Вам не откажут.
-Спасибо за добрые слова, Петр Петрович. Теперь уже можно идти?!
Но его светлость не отпустил:
-Да, кстати, чуть не забыл. По долгу службы должен передать эти письма и приглашение -мужчина достал перевязанные лентами и скрепленные почтовым сургучом письма из верхнего ящичка: — посетить Императорский дворец послезавтра утром. Распоряжение на ваше имя поутру будет.
Я с удивлением посмотрел на начальника Канцелярии. Уж чего-чего, а письма получить здесь я не рассчитывал.
Мужчина усмехнулся, видя мой ступор: — Да вы не волнуйтесь так, там что-то связанное с вашими проделками — сделав неопределенный взмах рукой и с теплыми отеческими нотками в голосе отпустил меня: -Теперь все. Можете идти!
Забрав письма с бумагами из рук Петра Петровича, я, развернувшись, решительно направился к выходу из зала. Поравнявшись с "бабулей", эта женщина вдруг развернулась и успела перехватить меня за рукав костюма. Послышался треск разрываемых ниток:
-Молодой человек! Ну погодите же вы. Сережа! Так кажется, тебя зовут?! Куда же ты? Нам нужно о многом поговорить.
Я попытался отцепиться от нее, всем своим взглядом показывая, что совсем не желаю и не приемлю разговора с ней.
-Сударыня! Нам не о чем с вами разговаривать. Простите, я вам, кажется, говорил, что не знаю, да и не желаю вас знать. Для решения вопроса с имуществом и наследством в ближайшее время постараюсь нанять и прислать к вам своего поверенного.
-Внучек! -елейным голоском проворковала мне "бабуля", словно пробуя на устах новое слово: -Уж прости дуру старую, что наговорила тебе всякого. Ты обижен, понимаю. Справедливо. Виноватая я, но не отталкивай, позволь исправить случившуюся ошибку.
Женщина, ухватив меня за руку, плавно потянула меня к выходу. Она говорила и говорила, говорила и говорила. Короче, уболтала она меня не начинать наши отношения с войны, упросив приехать к ним в дом ближайшее время. Хотя очень старалась уговорить ехать к ним немедленно на ужин, но ей пришлось довольствоваться взятым с меня обещанием, что как только управлюсь с делами, немедля нанесу им визит. Желудок предательски урчал, но сославшись на имеющиеся у меня дела, я, взяв у них визитку с адресом, откланялся и быстро удалился, ни на грамм не поверив в их искренность. Ну не могут так люди внезапно меняться. К выходу я уже бежал, не желая столкнуться с новыми родственниками еще и в фойе канцелярии. На освещенной фонарями вечерней улице тем временем стеной воды лил летний ливень. Сунув, чтобы не намокли, полученные письма за пазуху и подняв воротник своего костюма повыше, дабы дождевая вода не попала мне за шиворот, я, пробежав по едва подсвеченным фонарями налившимся на мостовой темным лужам, вскочил на подножки в салон нанятого нами паровика. И на вопрос Павла о том, как все прошло, сразу не ответил, стряхивая с себя капли еще не впитавшейся воды. А постучался в настенное окошко, то самое, прямиком за спиной водителя паромотора:
-Едем домой!
По дороге пришлось рассказать, как все прошло. Бардину было интересно все. Порадовался он и моей эмансипации, поздравив с получением бумаг. Особенно его заинтересовала моя встреча с "родственниками". Однако не став акцентировать на ней его внимание, рассказал лишь то, что посчитал нужным. А вскоре, проезжая мимо залитого ярким электрическим светом гастрономического магазина Орлова, работавшего круглые сутки, попросил остановить паровик. Молодой растущий организм сдался от непосильной борьбы. Есть хочу.
Дождь на улице уже практически закончился, одаривая нас своими последними каплями. Выскочив из салона паромотора, попросив водителя дождаться, ненадолго задержавшись на призывно манящих, богато украшенных окнах магазина, превращенных в витрины, полные товара, мы вошли вовнутрь. Вопросов у Пашки никаких не возникло. Прямо удивительно. Наверное, смекнул сам, что ни прислуги, ни еды в той квартире не имеется.
И теперь мы, спокойно, не торопясь, ходили по магазину между рядами прозрачных витрин, полными разных вкусных яств за стеклом. Верите ли, гастрономический магазин оказался шикарным в плане богатства выбора. Вышколенные продавцы в отделах наперебой нахваливали свой товар. Предлагали пройтись вместе с ними в холодный подвал магазина — за паюсной икрой, рыбой недавнего копчения и наисвежайшим живым лимбургским сыром. По настойчивой рекомендации набрали себе сыра-лимбургера вместе с всунутым на пробу шахтелем. В фруктовом отделе молодые приятные продавщицы хихикали и кокетливо строили нам глазки, настойчиво предлагая нам попробовать свежую экзотику — кокосы с хранцузских колоний. Отказался, ограничившись набранным в плетеные туески и корзины виноградом, яблоками, бананами и апельсинами -привычным набором ТАМ. В мясной лавке набрали окороков, балыка, колбас копченых и немецких сосисок. В кондитерской хлеба, сдобы и пирожных. В винной лавке набрали по паре вытянутых бутылок бургундского "Шабли", понравившегося мне мозельского и австро-венгерского "Бакатора". Продавать нам вино поначалу не хотели, а Прохор, зараза этакая, где-то в другом зале завис. Но мы выкрутились. Тут очень помогла бумага, выданная сегодня в канцелярии. С гордостью продемонстрировав ее удивленному этим моментом приказчику, после прочтения им немедленно потребовал себе нужный товар. В общем, затарились на славу, уходя из магазина с полными корзинами и туесками свежайших продуктов. Ну и лишились заодно пятнашки целковых. Ну и ладно. Сегодня нам можно, праздник у нас. Гуляем!
Прибытие в столичную квартиру Бардиных прошло как-то буднично. Консъерж в фойе, уточнив в чью квартиру мы прибыли, любезно напомнил нужный этаж, вдобавок рекомендовав воспользоваться работающим лифтом, механизм работы которого сам же и продемонстрировал. Большой лифт с темным кожаным диваном и раскидистой пальмой внутри, тотчас наполнившийся дразнящим запахом копченых колбас, сильно смутивший меня своим дребезгом и лязгом работающих механизмов, поднял всех нас на нужный этаж. Открыв дверь ключом, мы вошли в нужную фартеру. Павел, нащупав по памяти рубильник светильника, повернул его, включая в прихожей тусклый электрический свет, с каждой секундой разгорающийся все сильнее. Гвардеец Прохор помог нам дотащить купленные продукты. Опустив корзины на пол и убедившись, что его клиент уже дома, тут же отпросился, обещая обязательно вернуться наутро, после получения у командира новых распоряжений. Отпустив его, мы с Пашкой закрыли за ним дверь и принялись разуваться.
-Да-а! Похоже твои тут давненько не жили, -едва пройдясь по комнатам, сказал я Пашке, оглядывая накрытую льняными чехлами-покрывалами всю мебель в квартире. Тот не стал спорить, согласившись со мной сразу. На пару вдвоем, по-быстрому, сняв все чехлы, мы привели гостиную в подобие жилой комнаты. После чего, сгрудив коробки из магазина Орлова на столе, вдвоем принялись из них выкладывать свои покупки. Пока Паша искал посуду и приборы, я успел выложить из коробок оставшееся и начать делать бутерброды. Наделав закуски на скорую руку, мысленно подумал о необходимости поиска поварихи. Или же в трактире питаться?
Наконец на столе все было готово. Убрав все лишнее со стола, я предложил Павлу начинать. Он неспешно, словно привыкая к новой жизни, и с громким хлопком вскрыл первую бутылку понравившегося нам мозельского, разлив в найденные и принесенные хрустальные фужеры.
-Ну, за наш день?! Первый день в столице! -предложил я, немного покривив душой. Ведь в столице я уже был.
-И твой титул, ваше сиятельство! За эмансипацию, князь! -с ехидцей в голосе добавил Пашка. Нет, я его точно когда-нибудь прибью.
Наутро вставал с тяжёлой головой. Вечерний гульбарий закончился глубоко за полночь. Как я добрался до кровати -не помню. Размявшись зарядкой и кое-как умывшись, приведя себя в порядок в просторной уборной, имевшей вполне привычный нам вид -с ванной, душевой, туалетом, большим зеркалом на стене, фаянсовым умывальником и идущими по стенам открытыми медными линиями водопровода с медными же кранами на конце. В которых была холодная и, ура-а, текла горячая вода. Долой бани по выходным, да здравствует комфорт, совершенно немыслимый в приюте. Хотя, подозреваю, и во многих домах в столице тоже. Под окном висела чугунная батарея отопления, что было весьма немаловажно в связи с наступающими холодами.
