Глава 30

Что-то ей не нравится, куда все это ведет... ладно!

— К чему это ты? — мрачно произнесла незаконная, смерив собеседницу взглядом. — Если у меня нет возможности завладеть оружием во время турнира... то к чему это? Неужели его нельзя позднее выкрасть или купить?

— Во-первых, Шип и так уже выкуплен — иначе бы к нему не подпустили никого со стороны, — покачала головой сотрудница Мастерских. Что? Выкуплен? Но тогда... к чему весь этот фарс? — А во-вторых... спросите об этом вашего куратора. Зачем устраивать испытание специально для вас, где вы не можете победить? Зачем все эти сложности, если результат исчезнет, как мираж, стоит только приблизиться к нему?

— А у тебя и на это есть ответ? — мрачно произнесла Эмма, с досадой замечая спокойную улыбку собеседницы.

— Есть... но какой толк, если я все сразу скажу? — улыбнулась в ответ Мишель. Вот... стерва... — Хотя я могу дать вам подсказку. От раствора не может защитить ни снаряжение, ни естественная защита, ни светоч — только мощные техники шинсу. Барьер, который может выдержать значительную нагрузку, что требует высокого количества су. В идеале — сегментированный барьер, что недоступно большинству участников Е-ранга по уровню умений... или же множество отдельных барьеров, каждый из которых требует отдельной регуляции и поддержания, следовательно, должен контролироваться отдельным баангом. Думаю, вы знаете человека, который способен на подобное...

Нет. Не может быть. Этого просто не может быть!

— Но мне сказали, что ее душу используют для создания Шипа! — пораженно выдохнула рыжеволосая девушка. Не может же быть, что Шип планируют отдать Тейлор!

— А вы думаете, что Кандидат покорно идет на заклание, как овца на бойне? — язвительно отозвалась блондинка, откидываясь на спинку своего сидения и окидывая саму Эмму ироничным взглядом. Нет... — Мисс Барнс... Я — инспектор Мастерских, а мой учитель занимает довольно высокое место в здешней иерархии, и я получаю достаточно информации через его знакомых, особенно тех, кто выкупил Шип. Говорят, руководство FUG полностью довольно их новым Кандидатом. Говорят, Мирцеа Ласлек Грейс, первый Убийца и основатель FUG, лично одобрил кандидатуру вашей старой знакомой — настолько, что разрешил ей носить его фамилию. И вы думаете, что все эти усилия просто так спустят в трубу? Обучение, финансирование, пиар... Это достаточно большие траты, и куда проще использовать другой... ресурс, в который не вложено так много.

Нет. Нет-нет-нет. Как? Как они могли так поступить с ней?!

— Этого... не может быть, — собственный голос звучал словно издалека. — Они... обещали...

— Обещали, что вы получите это оружие? — издевательский смешок собеседницы, наоборот, буквально резанул по ушам. — Ну, чисто формально, это действительно будет так... но фактически на этом и кончится ваша история.

— История? — это Барнс спросила чисто машинально, пытаясь зацепиться хоть за что-то...

... и неожиданно получила ответ.

— Верно, у каждого из нас есть своя история, — негромко рассмеялась Лаит. — Каждый из нас прошел через то, что изменило его... но сейчас грядет то, что изменит всю Башню. Грядет война — война между тем, что есть, и тем, что может быть... эта война будет волной, что захлестнет всех, кто не сумеет оседлать ее. И я верю, что вы сможете это сделать, мисс Барнс. У каждой войны есть герои, и я хочу увидеть, каким будете вы.

— Я уже наслушалась этого дерьма, — скорее уж рыкнула, нежели произнесла незаконная. — Боги, герои... Ты ведь не просто так это говоришь, и не просто так предложила свою помощь. Чего. Ты. Хочешь?

— Обожаю людей с прагматичным подходом, — вежливо улыбнулась ученая. — Хорошо, отвечу честно. Я хочу оседлать грядущую волну, чтобы, как минимум, остаться на плаву... а как максимум, взмыть наверх. Не я одна этого хочу, это хотят многие, кто понимает неизбежность перемен — но мы ставим на разные силы. Кто-то ставит на текущую власть, кто-то — на FUG и вашу заклятую подругу... а я ставлю на вас.

Действительно, прагматично... и куда ближе всей той ерунды, о которой трепались что Мэй, что Майкл. Вот только...

— У меня есть время подумать? — глухо произнесла Эмма.

— Думайте, мисс Барнс... в конце концов, сейчас моя помощь вас ни к чему не обязывает, — кивнув, Мишель встала со своего места. — Думайте... но помните, что ответ на, как минимум, один вопрос вам надо будет дать очень и очень скоро. Я понимаю, что вопрос дурацкий, но скажите мне... вы хотите жить?