— За время, что вы среди нас, я успел убедиться в вашей верности, а вы в том, что с вашими детьми и жёнами обращаются не хуже, чем с вольными, и потому, начиная с сегодняшнего дня, я разрешаю вам пользоваться оружием.
Переждав радостный галдёж, поднявшийся после осознания моих слов, добавляю:
— Тромрис, Друк, Каргмош, Грунд, Даргранд, Градтар, Дрориг, отныне вы главные в своих отрядах, помните, что быть командиром — значит отвечать за каждого своего подчинённого, но и жизнь их также в ваших руках. Обучите наших воинов новой тактике, что принесла победу в позапрошлой войне.
Отпустив новообразованные отряды, иду на стрельбище, где упорные орчанки из первого пополнения осваивают продукт моего труда из воспоминаний, учась попадать по мишеням с помощью металки. Десять девушек прервались, увидев моё приближение, после чего самая рослая из них вышла вперёд, и начала показывать, как у неё получается.
— Нужно думать, что не дротик кидаешь, а топором бьёшь — для наглядности пару раз махнула металкой перед собой. — И останавливать удар, прицеливаясь концом в верхний край мишени.
Повернувшись боком, воткнула перед собой в снег три дротика, упираясь шипом металки в пятку древка, перехватывала его той же рукой и поднимала на уровень глаз, отводя руку как можно сильнее назад, придерживала другой, миг — и дротик устремляется к цели. Не тратя времени, повторяет операцию, подвесить в полёте даже пару у неё не удалось, и частота бросков помедленнее, чем просто руками, но всё это компенсировалось удвоенной дальностью полёта.
— Умницы — хвалю смекалку подчинённых, подойдя ближе, замечаю, что угол ручки смещён, а сама она обмотана ремешком, также чуть выше ручки обнаружил небольшую рогульку, служащую упором для древка. Взяв в руки, осматриваю изменения, внесённые в прототип.
— Толково придумано. Каждая из вас пусть наберёт по пять девушек из Острых Лезвий для обучения, а после, подтяните и тех, что пока осваивают грамотность.
Оставив орчанок продолжать тренировку, иду дальше, приятно осознавать, что скоро в мою армию вольются свыше ста стрелков, уже разбитых на команды, а там, глядишь, и остальные вольные орчанки подтянутся, имея такое численное преимущество, никакие соседи нам не будут страшны.
* * *
Пригласив Дувейли в палатку, продолжил с ней занятия по телекинезу, сейчас она активно гоняет круглую деревяшку по поверхности налитой в плошку воды, вес, что доступен ей, пока очень мал, но глядя на её энтузиазм можно понять, что она на этом не остановится. В конце занятия, подхожу к ней сзади и начинаю стягивать топик телекинезом, ойкнула от неожиданности, но в следующую секунду поднимает руки, не мешая себя раздевать, поворачивается ко мне, незримые прикосновения её заводят, но внезапно она начинает бледнеть.
— Аргнак, ты же не применял это в ритуальных поединках?
— Применял — не стал её обманывать.
— Но пользоваться помощью духов нельзя! Это нарушение древнего обычая!
Рассмеявшись, гляжу в её испуганно-возмущённое лицо — это не духи, это часть меня. В поединках же не запрещено пинать и кусать противника, всё тело орка — это его оружие.
Бледность постепенно уходит с её щёк, несмело улыбается, а я, не используя рук, избавляю её от остатков одежды. Закрепив урок телекинеза наглядной демонстрацией его возможностей, прижимаю к себе, целуя в чувственные губы, пора избавить её от стресса и развеять возникшее предубеждение по поводу собственных сил.
Оставив обессилившую девушку отдыхать, принялся за изготовление горшков для саженцев, до весны ещё далеко, но при моей поддержке маной жизни должны дотянуть, проращивать травы на стоянках я продолжу, но мне нужны образцы, с большим сроком воздействия.
* * *
Секрет глазированной посуды методом перебора был получен, а торговля с ныне поглощённым кланом показала, что орчанки ценят украшения, а потому принимаюсь за изготовление форм для бусин, пока только круглых, а там, отработав технологию, можно будет сделать и с "резными" узорами, разных форм и размеров.
Конечно, накатать телекинезом нужную фактуру для меня ничего не стоит, но ведь сделав орудия производства этим можно озадачить своих подчинённых, тратя магические силы на более нужные дела. Инструменты для первого орочьего цеха в истории Дренора представляли из себя усечённые стаканчики без дна, разъёмные формы на сцепном шарнире и металлические прутки. Размяв глину и расплющив на гладкой поверхности, проминается широкой частью стаканчика, выступивший из дна излишек срезается ножом, после порция выдавливается в форму пальцем. Смыкаясь, две половины распределяют смесь в шар, после чего через диаметрально противоположные отверстия вставляется пруток, создающий отверстие для нитки. Достав пруток и разъединив форму, место стыка заглаживается, и бусина отправляется на обжиг.
* * *
Время шло, откочевав с края леса, клан расположился в богатом дичью месте. Из восьми подростков только двое не вернулись с первой охоты, и наши ряды пополнили шесть охотников. Семеро моих командиров тренировали подчинённых, периодически уходя на охоту, чтобы семьи не голодали, деревянные буквы стали переходящим призом для самых старательных орчат, зарождающийся цех выдавал разноцветную шерстяную ткань, раз от раза улучшая качество, а также просушенные разноцветные бусины, разных размеров и фактуры. Прокалив их в печи подарил жёнам, восторгу которых не было предела. Выслушал предложения по улучшению и изменению, Торулона как лучшая художница сделала несколько эскизов. Приняв экзамены по письму, чтению и счёту, отправил новых орчанок осваивать металку — если я засвечу все богатства на весеннем празднике, то следует заранее подготовиться к войне с соседями.
70
Ежедневные заботы и дела незаметно съедали время, Торулона не подавала никаких перспектив в области работы с цифрами, что немного компенсировалось её чувством цвета и художественными данными, она же первая додумалась проредить гребень для волос, и вычёсывать довольного этим Грома. Волчара оказался с характером, но несколько схваток, когда я его слегка придушил руками, а он, перекатываясь, не мог меня сбросить, помогли выстроить иерархию в нашей паре.
Зарядки и последующий организованный мною досуг сплотили орчат, что не скажешь о взрослом населении, и я измысливал способы, как объединить оставшуюся часть клана. Совместные воинские манёвры были бы неплохим подспорьем, но мои личные силы ещё не освоили в должной мере новую тактику, я же хотел провести соревновательный бой, чтобы сразу показать её преимущество. Праздники, устраиваемые время от времени по вечерам помогали, но этого было мало, ведь скоро предстоит покинуть клан для обучения у дренеев, и мне хотелось быть уверенным, что в моё отсутствие не произойдёт катастрофы. Мысли были, но многие требовали проверки или долгого времени, и одна из них родилась, когда я наблюдал за игрой орчат. Оформив идею в письменном виде и рисунках, отдал артели для изготовления, задумка не сложная, должны быстро справиться.
* * *
Разобрав дела и донесения, вызываю Каргмоша, главу отряда моих волчьих всадников, тактику для орочьей кавалерии я не знал, а потому они перенимали стандартную.
— Приветствую, вождь.
Дав знак Натирук, чтобы принесла закуски и пива, велю ему присаживаться. Разговор нам предстоит короткий, но не выказать своего к нему расположение не могу.
— У меня для тебя будет ответственное задание, оно же испытание нового вида охоты для отряда. Нужно наловить штук десять молодых кабанчиков, но не убивать их при этом.
Дувейли и Торулона разворачивают сплетённую из кожаных ремешков сеть, я же делюсь предполагаемой тактикой.
— Натяните её между двумя волками, как остальные отобьют порося — ловите и вяжите, к вашему приезду загон для них будет готов. Лапы поломают — не страшно, здесь подлечим.
Оглядев новую снасть, Каргмош проверил её на разрыв, но на этот счёт я не волновался, не поленившись укрепить её, как доспехи.
— Сделаем, вождь. А для чего это?
— Будут призами на соревнованиях, что устроим на этой неделе.
Объяснять ему всю подоплёку событий не собираюсь, тем более, не всё, что я себе надумал, может сработать, но хотя бы изначальную свою задумку, выполнит.
Отправив его выполнять поручение, собираюсь проведать своих подопечных, и хотя я получал доклад о состоянии дел каждое утро, не ленился время от времени посмотреть всё своими глазами. Торулона вызвалась меня сопровождать, подхватив туесок с приготовленными сладостями. Обходим шатры, начиная с дальнего, дети изучали слова, составляя их из квадратиков, наше появление прервало учебный процесс, загалдев, окружили меня с женой, наперебой делясь своими успехами и задумками. Внимательно их выслушиваю, свежий взгляд со стороны, не зашоренный воспитанием, порой наводил меня на новые идеи, или помогал упростить старые. Похвалив их, раздаём печенье и конфетки, и отправляемся к следующим. Данные лакомства не только позволяли мне посильней привязать к себе орчат, но и несли в себе много витаминов, столь необходимых зимой растущему организму. Несмотря на страшный дефицит, добавлял туда даже сборы, предназначенные для одарённых. Последним посетили шатёр с Зуллутой, закончив общаться с детьми, уединяемся с ней и прочими жёнами вождей в отдельной палатке, где никто не помешает разговору.
* * *
Окинув взглядом семерых орчанок, смотрю на главную, биение жизни доносит исходящее от неё беспокойство, вот та, собравшись с мыслями, говорит:
— Аргнак, ты разрешил нам заводить семьи, но это может случиться не скоро. Позволишь ли ты завести нам детей?
Вопрос интересный, не все орчанки выходят замуж, некоторые остаются одинокими до конца жизни, иногда пополняя ряды ночных бабочек, но у каждой есть право завести ребёнка самостоятельно, не поступаясь при этом своей честью. Прибавление орчат всегда благо для племени, а раз они будут под моей опекой, я смогу сильнее влиять на их воспитание.
— Вы ещё достаточно молоды, и не вижу в этом ничего плохого, всех прокормим, а вырастут — усилят клан.
Переглянулись, у некоторых в уголках губ зародилась робкая улыбка, Олгагра заметно расслабилась.
— Спасибо, вождь. У нас есть ещё одна просьба. Как придёт благоприятное время, мы бы хотели, чтобы дети были от тебя.
Не сказать, что это ввергло меня в шок, но задуматься пришлось, перебирая варианты и так, и эдак, не видел ничего плохого в этом желании. Более того, с их точки зрения этот вариант был лучшим из имеющихся.
— Хорошо. Ещё вопросы будут? Если нет, Аклуда останься.
Судя по запаху и ощущениям, сейчас самая благоприятная пора для зачатия, так зачем ждать следующего раза? Дождавшись, пока все покинут шатёр, скидываю одежду и поворачиваюсь к орчанке, осмотрев меня, начинает раздеваться сама. Будучи женой вождя, ничего нового и необычного для себя не увидела, я также не стал применять на ней особых приёмов, просто и без затей овладев.
После того, как внесли свой вклад в увеличение численности Разящих Топоров, лежим рядом, дел ещё много, потому начинаю собираться, как меня догоняет вопрос в спину:
— Аргнак, а почему у тебя нет шрамов?
— Потому что я не охочусь и не воюю — оставив её переваривать новую информацию, выхожу прочь.
* * *
За три дня команда волчьих всадников наловила двенадцать кабанчиков, причём большинство из них были пойманы в последний день, сказывалось возросшее мастерство и то, что они приноровились управляться с сетью. Сейчас нервничающие хрюшки пытались подрыть укреплённую духами землю под огораживающим их частоколом, сторонясь подходящих полюбоваться таким необычным зрелищем орков. Животные в загородке вызвали небывалый ажиотаж, видеть рядом с собой добычу, что не может убежать и напасть, такого не помнили и самые старшие орки. Чтобы кабанята не ослабели до соревнований, велел накормить их кашей, вывалив ту возле изгороди. Вначале они боялись подходить, но вкусный запах и голод выгнали самого смелого вперёд, настороженно нюхая воздух, он приближался, подойдя к каше, опустил пятачок и зачавкал, остальные недолго оставались на месте, с повизгиванием и похрюкиванием они окружили участок с едой, работая челюстями. Поднявшийся шум и гул, исходящий от страшных двуногих, не смог отогнать их от еды.
Насмотревшись на пирующих кабанов, веду орков готовить арену, радиусом около ста метров. Дерева, чтобы огородить такой периметр у клана не было, потому привлёк для её строительства все наличные силы, шаманы со мной сдвинули в сторону дёрн, на открывшейся земле орки стали нагребать вал в два метра высотой и шириной сантиметров двадцать. Чтобы насыпаемый грунт не обваливался, распределил всех шаманов равномерно по периметру будущей арены и велел закреплять её стихией земли. При данном подходе на каждого орка пришлось примерно по кубу грунта, теперь, когда работа закончена, объявляю перерыв и приглашаю клан на соревнования после обеда.
* * *
Орки с нетерпением ждали объявление правил, велев выловить и связать одного свина, обматываю ему клыки ремнями и закрепляю, как следует, на морде, чтобы не смог скинуть. Опустив за ограду, развязываем, а я напоследок напитываю его маной жизни. Припустив со всех ног, начал метаться по арене, я же усилив голос стихией воздуха, объявляю:
— Так как у нас двенадцать призов, всех желающих орков поделим на двенадцать отрядов. Правила простые — кто поймает добычу, и перекинет её через ограду — тому она и достанется. Бить друг друга запрещается, вырывать добычу — можно!
Обсудив правила, взрослые охотники поделились, и вот первая команда перемахивает через ограждение и несётся со всех ног за бедным кабанчиком. С визгом тот убегает прочь, орки, собравшиеся вокруг арены, начинают подбадривать участников криками и советами. Под смех и радостные вопли охотники гоняют вёрткую дичь по арене, пару раз он таранил преследователей, но, не имея возможности пустить клыки в ход, удирал снова, разгоняясь по уже вытоптанному снегу. Вот один из охотников в прыжке умудрился вцепиться в густую щетину, и подсвинок поволок отплёвывающегося и ругающегося орка за собой, смех на арене грянул с новой силой, зрители оценили новую забаву.
Наконец, свин начал уставать, и один из орков, обхватив его руками, понёс брыкающуюся тушу к периметру, но остальные не стали на это спокойно смотреть, выхватывая добычу у того из рук. Образовавшаяся куча-мала упустила кабана, и тот снова начал удирать от преследователей. Вскоре один из орков изловчился, и вместо того, чтобы нести добычу, закружился на месте, держа подсвинка за задние ноги, набрав скорость и отогнав таким образом от себя конкурентов, отправил добычу в непродолжительный полёт, перекинув его за бортик арены.
Следующие соревнования команд проходили чуть быстрее, наблюдавшие со стороны охотники перенимали лучшее из увиденного в загонной охоте на кабана, в общем, зрелище удалось и столь нехитрая забава нашла отклик в неизбалованных новыми впечатлениями умах орков. После можно будет усложнять соревнования, разбавляя их командными играми, перемешивая новичков и старожил, добьюсь лучшего слаживания и перенаправлю агрессию на новый вид деятельности.
