| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Я думаю, что ты… запрограммирована, так сказать, защищать Роуз любыми методами, — ровно произнёс Кроули. — И если со мной что-то случится, то ты обречёшь её на целую жизнь в бегах и сожалении. Поверь так и будет, даже не сомневайся. Ты точно этого хочешь?
— Ты не сможешь этого добиться, — заявила Мария.
— А вот этого ты не знаешь. — Кроули поднял руки: — Послушай, я пришёл сюда не для того, чтобы загонять тебя в тупик, ты сама это делаешь. Всё, что мне нужно, это просто доступ к вещам Скарлета.
Мария помолчала. Затем отвела глаза.
— С чего ты взял, что у нас вообще что-то осталось? — уклончиво произнесла она.
— Смотри-ка, мы начали торговаться. — Кроули со вздохом покачал головой. — Он был алхимиком, Мария. Они всегда всё записывают, такая у них работа. Это…
— Откуда ты знаешь?
Голос Марии резко охрип и пробрёл заметную нотку паники.
— Ну…
Кроули помедлил. Горничная нервно сжала кулаки, пожирая советника глазами.
— Отвечай! Это… — она поникла, — это важно. Может быть…
— Как ты думаешь? — предложил Кроули. — Откуда, по-твоему, я могу знать?
Повисла тяжёлая тишина. В зависимости от того, что она скажет, можно было бы сразу оценить, как глубоко сама Мария увязла в кризисе…
— Это они, так ведь? — прошептала женщина. — Они вернулись за ним…
— То есть, он говорил о своих… коллегах из Европы? — уточнил Кроули, отложив «за ним» в уме.
Мария покачала головой.
— Никогда. Лишь короткие оговорки. Но… он приказал мне оберегать Рози любой ценой, если что-то случится. — Она вскинула на Кроули твёрдый взгляд: — И я сделаю это несмотря ни на что!
— Я даже не сомневаюсь. — Кроули постучал пальцами по столу. — В конце концов, для этого тебя и создали, так ведь? Быть опекуном для Роуз?
В серых глазах сверкнул почти безумный огонёк.
— Да. Я существую ради неё, — гордо произнесла Мария.
Кроули посмотрел на неё секунду.
Мария лгала. Она была куда старше Рози — советник выкопал в одном старом и успешном брачном агентстве несколько фотографий некой «семьи Скарлет», со свадьбы в середине девяностых. Там кое-где виднелась симпатичная белокурая горничная…
Чужак развёл руками:
— Знаешь, мне и вправду всё равно. Вот если б он создал тебя из своей жены, это было бы жутко…
— Не смей!
Мария порывисто вскочила, пылая от ярости.
— Не смей так говорить о них! Ты ничего не знаешь! Они были самыми счастливыми супругами на свете! Ещё раз скажешь что-то подобное и я тебя!..
— Ладно, ладно, хватит! — Кроули поспешно замахал руками. — Усади свою попку обратно. Господи, теперь я вижу в кого Рози выросла такой скандалисткой…
Как ни странно, но Мария неподдельно смутилась и опустилась обратно, очень мило порозовев. Сложно было поверить, что технически она то же самое, что и почти механические «гомункулы», что пару раз попадались носителям в тумане.
— Насчёт твоего вопроса, то… я не знаю. — Кроули развёл руками. — Я действительно встретил кое-кого недавно. Её зовут Тестаросса. Тереза Тестаросса. Тебе это ничего не говорит?
Мария озадаченно умолка на секунду.
— Нет… Я не думаю, что он называл её имя, — протянула она. — Но иногда он упоминал, что у него есть друг. Женщина, с которой они расстались, когда он покинул Европу.
Тереза определённо была из тех, о которой будешь вспоминать много лет спустя. Кроули постарался не думать о том, что к нему очень агрессивно клеится бывшая любовница Скарлета.
— Значит, всё-таки это случилось, — подавлено произнесла Мария. — Возможно, это всё была глупая затея, я не должна была позволять ей…
— Не думаю, что у тебя был выбор, — заметил Кроули. — Ну же, Мария. Ты должна понимать, что это случилось бы рано или поздно.
— Это несправедливо, — ровно произнесла женщина. — По отношению к Роуз. Она столько вынесла, она заслужила спокойную жизнь!
— Хмм… — Кроули помедлил. — Мария, что случилось со Скарлетом? Он ведь не мог просто взять и исчезнуть.
— Но так и произошло, — грустно ответила горничная, опуская глаза. — Хозяин просто оставил нас в один день. Он ушёл в город и… — её голос неподдельно дрогнул, — и больше я его не видела.
— Ты замечала что-то странное перед его исчезновением?
Мария смерила незваного гостя подозрительным взглядом.
— Нас уже опрашивала полиция тогда, — заявила она. — Если тебе нравится играть в детектива, то почему бы…
— Мы сейчас не в тех обстоятельствах чтобы играть, дорогая моя, — холодно произнёс Кроули. — Я прекрасно знаю, что ты ничего не сказала полиции. Но со мной ты наконец можешь быть откровенна, верно?
— Я… я не могла сказать им правду. — Мария виновато отвела взгляд. — Потому что перед исчезновением хозяин начал учить меня, как заботится о себе без его участия.
— Вот оно что…
Разумеется, она говорила о своей природе совсем не человека.
— Я понимаю. Что ты думаешь об этом?
Мария нервно сцепила руки в замок, глядя в сторону.
— Я не знаю… — прошептала она. — Я понятия не имела, к чему всё это. Я даже думала, что, возможно, я стала обузой, и он желает освободить своё время, обучив меня необходимым процессам…
Женщина потерянно умолкла.
— Нооо… — протянул Кроули и закончил: — …потом он исчез, так ведь?
— Да… — выдохнула Мария. — Я… я никогда не говорила Роуз, что я такое. И я никогда не говорила с ней об этом. Даже когда она спрашивала меня снова и снова…
Мария подавленно затихла, будто все слова в ней просто кончились. Казалось, она готова расплакаться. Кроули задумчиво помолчал, затем уточнил:
— Рози знает, что ты гомункул?
Мария медленно покачала головой.
— Я боялась, что она посчитает меня чудовищем, — глухо произнесла она. — Ей было так тяжело, когда хозяин исчез. Я не могла рисковать.
— Она знает.
Мария резко вскинула голову. На её лице отразился отчётливый страх.
— Уверен, что всё нормально, — поспешил успокоить расстроенную даму Кроули. — Я больше чем уверен, что она очень тебя ценит, и заботится о тебе так же, как и ты о ней.
— Откуда тебе знать… — с тоскливым упрямством протянула горничная.
— Ну, теперь я точно знаю, откуда у Роуз её замашки, — суховато заметил советник.
Мария раздражённо фыркнула.
— Послушай, я хочу, чтоб всё это кончилось, — произнёс Кроули. — Возможно, даже больше чем кто-либо другой здесь. Поэтому мне необходимо узнать, что Скарлет делал в Японии.
Мария смерила его недобрым взглядом.
— Я знаю, что тебе нужно, — резко сказала она. — Ты ищешь камни. Ты… — она напряжённо помедлила, — ты знаешь, что он привёз несколько… Не можешь не знать! Даже я…
— Верно, — спокойно кивнул Кроули. — Должен остаться ещё один и…
— Я всегда знала, что кто-то придёт за ними, — зло прервала Мария. — Но теперь один из них внутри Роуз! Я не позволю!..
— Как я и сказал! — резко перебил Кроули. — Остался ещё один. Если я обнаружу его раньше чем наши… предполагаемые противники, то у нас появится преимущество.
Мария медлила, напряженно сверля советника взглядом. Тот спокойно поднял руку.
— Мария, ты должна мне поверить, — спокойно попросил пленник аниме. — Если бы я хотел сделать что-то плохое, я бы уже это сделал, не так ли? Мне просто… просто нужно делать свою работу.
Помедлив секунду, Мария поднялась.
— Если ты причинишь вред моей девочке, я тебя убью, — холодно произнесла она.
Кроули поднялся вслед за ней.
— Без комментариев.
Хозяйка дома повела гостя на второй этаж. Когда они пересекали холл, Кроули успел заметить два силуэта, мелькнувших в коридоре, возле предположительно кухни. Темный и светлый.
— Эти девушки… — протянул он, поднимаясь по лестнице. — Они ведь… как бы это сказать…
— Они гомункулы, — ровно ответила Мария. — Как и я.
— Я хотел сказать, твои сёстры, но как хочешь, — с сомнением произнёс Кроули. — Скарлет создал их тебе в помощь?
Мария вдруг притормозила.
— Вообще-то… — сказала она, не оборачиваясь, — их создала я. Из материалов, которые оставил хозяин.
— Оу… — Кроули удивлённо приподнял брови. — Это… довольно ловко с твоей стороны.
Женщина двинулась дальше и добавила на ходу:
— Но ты был прав, он оставил их мне в помощь. Просто… не успел сделать всё сам.
Они остановились у дальней двери в левом крыле здания. Мария отпёрла дверь ключом, и они вошли.
— Это кабинет хозяина, — сообщила хозяйка.
Помещение и вправду не было ничем иным. По-над стенкой тянулись набитые книгами внушительные широкие шкафы, напротив входа стоял массивный письменный стол с винтажной бронзовой лампой, за ним виднелась высокая спинка мягкого кресла.
— Здесь довольно чисто, — протянул Кроули. — Но не думаю, что кто-то из вас им пользуется…
— Я… я не смогла заставить себя избавится от его вещей, — подавленно произнесла Мария. — Роуз много раз мне говорила, но… она сама не была здесь с того самого дня. Я старалась держать всё в чистоте.
— Вот как. — Кроули сделал пару шагов, осматривая помещение. — Так ты ничего не трогала?
— Нет.
— Отлично. Я надеюсь, ты понимаешь, что мне понадобится осмотреть здесь всё? Мне нужно искать зацепки.
Мария коротко вздохнула.
— Ты и вправду серьёзно со всем этим… Разумеется. Только не наводи бардак.
— Эй, я профессионал…
Кабинет оказался набит плотнее, чем выглядело на первый взгляд. Кроули понадобилось пара часов, прежде чем он закончил даже беглый осмотр.
Стол распирало от различных бумаг. В основном они касались работы Скарлета в клинике. Ничего особенного, только то, с чем он связывался в бытность простым хирургом. Нашлось несколько пачек личной переписки. Это предстояло изучить куда тщательнее.
Сложив извлечённые из стола бумаги большой кучей, Кроули задумчиво откинулся в глубоком кожаном кресле и задумался. Повернув голову, он мазнул взглядом по рядам книжных корешков.
Многие названия были на разных языках. Английский, немецкий, французский, испанский…кажется греческий и латынь.
Скарлет был алхимиком. И Кроули нутром чуял, что в его доме, где он жил годами, было что-то важное. Не могло не быть.
На проверку мощного стола ушло Бог знает сколько времени. Кроули осмотрел и ощупал каждую деталь и выступ, тщательно выискивая, в чем же подвох.
Наконец странная планка на дне нижнего ящика поддалась.
— Hell yeah baby, here we go… — довольно пробормотал пришелец.
Это оказалось двойное дно. Хитрым движением нужно было приподнять…
Внезапно раздался стук в дверь. Кроули отпустил рычаг и выпрямился.
— Простите, — произнёс на японском очаровательный голос, — вы позволите войти?
— Да.
Кроули удивлённо приподнял брови. В комнату вошли близняшки-горничные.
— Сестра Мария просила нас позаботиться, если вам что-то нужно. — Светленькая вышла вперёд, очаровательно сцепив руки на поясе. — Вы здесь уже несколько часов, поэтому…
— Вот как… — протянул парень. — Это… так мило с её стороны. Но у меня всё в порядке.
— Вы уверены? — Девушка сделала вопросительную мордочку. — Вы наш гость, поэтому вы должны нам сказать, если что-то нужно…
Кроули поднялся и, окинув девушек заинтересованным взглядом, подошёл ближе. Брюнетка сверкнула злыми глазами не хуже своей алопёрой хозяйки. Блондинка наоборот смущённо потупилась.
— Вы обе такие симпатичные вблизи, — заметил Кроули. — Мария вас хотя бы выпускает погулять, или вы сидите здесь, как на привязи?
— Что вы такое говорите… — пролепетала светлая, заливаясь нежным румянцем.
— Если тебе ничего не нужно, то мы уйдём, — заявила брюнетка.
Прежде чем она успела отвернуться, Кроули придвинулся к блондинке и осторожно обнял её правой рукой за талию, а левой за шею. Девушка удивлённо пискнула и неубедительно упёрлась ладошками ему в грудь.
— Что вы… — пролепетала она, отчаянно и очень мило краснея.
Черноволосая, однако, отреагировала намного агрессивнее. Нож словно сам по себе выпрыгнул откуда-то из складок платья, и угрожающие кольнул нахалу горло — тонкие пальцы будто лишь удержали его в последний миг.
— Это у вас семейное, что ли?..
— Отпусти её, подонок! — рыкнула девушка.
— Эби, не надо так… — попыталась вмешаться пленная дама.
— Замолкни! Ты же… ты слышала, что сказала сестра! Эта штука на его руке…
— Эта штука ничего вам не сделает, — покладисто сообщил Кроули. — Это просто прототип, он совсем маломощный…
— Откуда мне знать, что ты не лжёшь?! — рявкнула служанка.
— Эби, не надо, — уже твёрже произнесла другая. — Смит-сан, пожалуйста, отпустите меня, иначе сестра не успокоится…
Кроули помедлил секунду затем, несмотря на нож, подался ближе к голубоглазой «пленнице» и демонстративно потянул носом.
— Ты вкусно пахнешь… — провокационно шепнул он.
Юная горничная в его руках издала странный урчащий звук, отчаянно заливаясь краской. Эби, ловко перехватив нож, резко и весьма болезненно пихнула Кроули в грудь рукоятью, заставив отпустить жертву.
— Пшёл прочь от неё!
Кроули с усмешкой шатнулся назад, позволяя брюнетке героически загородить сестру телом. Судя по лицу светленькой, Эби волновалась за неё излишне активно.
Но внезапно сцену прервал громкий топот в коридоре. Затем дверь с грохотом распахнулась и на пороге возникла пышущая яростью красная катастрофа.
— Смииит! — взвыла она пожарной сиреной. — Что ты… Как ты посмел!.. Как ты только посмел!!..
Кроули покосился на горничных. Те смотрели на хозяйку широко открытыми глазами, с откровенным замешательством. Сирена застала их врасплох.
— Убирайся из моего дома! — крикнула Скарлет, в ярости сжимая кулаки.
— Отказываюсь. Мне разрешили остаться.
— Лжёшь! Не может быть, чтобы Мария тебе разрешила! Что ты сделал?!
— Но это правда, — кротко вмешалась светлая. — Сестра позволила Смит-сану осмотреть кабинет…
Рози резко прервалась и уставилась на девушек, наверняка только что заметив их присутствие.
— Вы… что вы здесь делаете? — удивлённо спросила она.
— Мы…
Светлая отчаянно покраснела и запнулась. Кроули завёл глаза. Эби до жути похоже на хозяйку экзальтированно вскинула сжатые кулачки:
— Он приставал к Айви!
Скарлет потрясённо охнула, мгновенно покрываясь целомудренным румянцем и выдохнула:
— Ты… как ты можешь!..
Затем она раздулась и…
— Извращеенеец!!!
— Oh God, here we go again…
— Заткнись, не вздумай оправдываться!! — провыла Роуз.
За её спиной показалась Мария.
— Что здесь опять?.. — устало начала она, но её прервали:
— Сестра, этот!.. Этот грязный!..
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
